Capítulo 79: A Confusão de Naomi

A Cidade da Alquimia estava impregnada por uma sensação de tempestade iminente. Naomi Watts não compreendia por que seu povo insistia em permanecer naquele lugar.

Antes, ela havia cometido um erro: acreditara em uma profecia, aventurando-se sozinha nos esgotos da cidade, o que quase levou sua tribo à morte. Naomi também não entendia o motivo daquela profecia exercer tamanho fascínio, a ponto de fazê-la arriscar tudo. Embora tivesse errado, ela arriscara a vida para resgatar os seus. Se havia punição a ser aplicada, Naomi aceitava, mas não compreendia por que todos pareciam ter mudado de atitude.

Os druidas costumavam transmitir-lhe calor humano. Mesmo órfã, fora acolhida por um druida que sempre lhe demonstrara carinho. Agora, porém... Naomi olhou ao redor. No vasto salão da hospedaria, apenas os druidas estavam presentes, e os membros de sua tribo pareciam observá-la com atenção, sem disfarçar.

Mal ela se levantou, todos voltaram os olhos para si; alguém até perguntou em voz alta o que pretendia fazer. Naomi respondeu que iria buscar água, mas por dentro já se sentia inquieta. A vigilância cerrada lhe dava a sensação de estar cercada por espinhos, e tudo o que queria era fugir dali.

Ela suspeitava que algo estava errado com seu povo, talvez ainda sob o efeito da ilusão da bruxa, que não se dissipara por completo. Mas o que poderia fazer? Naquela cidade, não conhecia ninguém; não tinha a quem recorrer.

Por algum motivo, a imagem de Ambrose lhe veio à mente. O lich, embora assustador, parecia confiável. Ele poderia ter matado todos os druidas e tomado o ídolo das mãos dela, mas cumprira sua palavra, tirando-os do esgoto e deixando o objeto precioso com Naomi.

Ela pensou se não deveria pedir-lhe ajuda novamente, talvez assim descobrisse a razão do comportamento estranho de seus familiares. A ideia a tentava. Naomi nunca fora de temperamento dócil; se fosse, não teria se arriscado sozinha nos esgotos. Agora, com vontade de escapar, começou a procurar oportunidades ao redor.

“Ali está uma janela. Se eu me transformar em gata, posso passar pela fresta, sair para o beco e me esconder ao virar a esquina!”

O plano parecia promissor, e Naomi foi se aproximando devagar, aproveitando o pretexto de buscar água. No entanto, ao chegar perto da janela, ouviu uma voz grave atrás de si: “Naomi, o que você está fazendo?!”

Ela se assustou tanto que o copo caiu de sua mão e se espatifou no chão. O ruído surdo do copo de carvalho no piso ressoou como um martelo sobre sua cabeça. Naomi virou-se e encarou Van Jones, o respeitado ancião druida, normalmente gentil, agora com uma expressão severa, quase assassina.

Naomi falou, trêmula: “Tio Jones, o que houve? Eu não fiz nada!”
Van Jones aproximou-se e agarrou seu pulso, dizendo num tom gélido: “Senti a mudança mágica em seu corpo. Você queria se transformar e fugir, achou que eu não perceberia?”

A dor em seu pulso era intensa; estavam realmente vigiando-a, sem perder nenhum detalhe.

Naomi se desvencilhou com força, exclamando: “Eu é que quero saber o que vocês estão fazendo! Por que me vigiam como se eu fosse uma criminosa? Se acham que errei, digam! Aceito qualquer punição, mas isso... O que pretendem?”

Sua fala deixou vários druidas constrangidos. Diante do olhar puro da jovem, alguns desviaram os olhos, incapazes de encará-la. Van Jones, porém, não demonstrou vergonha, nem se explicou; apenas advertiu: “Não tente fugir. Espere aqui e logo saberá de tudo.”

Naomi, frustrada, voltou a sentar-se, bufando de raiva, murmurando: “Não quero fugir. Quando voltarmos, vou reclamar ao Grande Ancião! Se vocês não se desculparem, nunca os perdoarei!”

A alguém, as palavras da garota finalmente despertaram dúvida. Aproximou-se de Van Jones e cochichou: “Será que estamos agindo certo? Naomi cresceu conosco, é uma druida.”

Mas Van Jones foi categórico: “Ela não é. Desde o início, foi apenas uma troca, todos sabem disso. Esqueceram esses anos?”

O druida, abatido, protestou: “Mas Naomi é inocente, ela não sabe de nada!”

Van Jones, furioso, socou o colega, derrubando-o, e bradou: “A busca do equilíbrio é uma ilusão. Onde os mortais pisam, tudo sofre. A união é uma mentira: mortais apenas domam feras e destroem os ermos. Somos o trovão, a tempestade, e devemos exterminar os mortais ignorantes, abrir espaço puro para novas vidas! Você quer romper esse juramento?!”

O druida caído ouviu o feroz juramento e abaixou a cabeça, calado. Apenas Naomi, sem entender, assistia à cena.

“Tio Jones, enlouqueceu?! O que está fazendo?”
Ela foi até o druida derrubado, ajudou-o a levantar, preocupada: “Está bem? Deixe que eu te cure.”

Mas ele foi cruel, empurrando-a ao chão com força.
“Não preciso de sua preocupação! Fique longe de mim!”
Naomi, chocada, olhou para os familiares; ninguém se compadeceu, todos a ignoraram friamente.

Seus olhos se encheram de lágrimas. Não compreendia o que acontecia, nem por que era odiada de repente.

As lágrimas caíram; Naomi, soluçando, disse: “Eu sei que errei ao me arriscar, colocando vocês em perigo. Sinto muito. Por favor, me perdoem, não foi intencional.”

Mas, por mais que pedisse desculpas, seus antigos parentes permaneceram impassíveis, vigiando-a com olhos gelados, temendo que fugisse.

Naomi sentou-se, desamparada, sem saber o que fazer, nem o que estava acontecendo. Seria efeito da ilusão da bruxa — ou será que nunca a aceitaram de verdade? O que estaria esperando, presa ali?

Quando Naomi se sentia à beira do desespero, a porta da hospedaria se abriu de repente. Um homem e uma mulher entraram juntos.

Naomi reconheceu imediatamente o jovem: “É você! Senhor Lich!”

Ambrose sorriu para a garota: “Nos encontramos de novo. Por que está chorando? Adivinhou que vou cobrar de você outra vez?”

“Hã? O que disse?” Naomi, surpresa, conteve as lágrimas.

Ambrose não explicou, apenas voltou-se para os druidas, cujos rostos estavam estranhos, e disse: “Depois que os salvei, deveriam ter ido embora. Mas insistiram em ficar e se aliar aos loucos, agora que aguentem as consequências.”

Van Jones não hesitou. Rugiu, e seu corpo se expandiu, transformando-se em um urso cinzento.

Os demais druidas também se transformaram ou conjuraram feitiços. Em um piscar de olhos, várias trepadeiras mágicas chicotearam na direção de Ambrose; corvos e lobos selvagens atacaram em seguida.

Mas nenhuma dessas investidas feriu Ambrose, pois a Rainha dos Mortos ao seu lado agiu antes. Energia verde-escura brilhou em seus dedos, ondulando como água, e onde tocava, a vida murchava.

Era a magia necromântica mais básica: Toque Gélido, que inflige dano de energia corrupta a seres vivos. Na mão de outros necromantes, era apenas um truque, mas nas mãos de Rosa da Morte, tornava-se magia avançada: além de atingir vários alvos, seu poder era multiplicado.

As trepadeiras se desintegraram ao contato; os druidas transformados em animais uivaram de dor sob o brilho verde, perdendo a forma animal, voltando à forma humana e rapidamente se tornando cadáveres ressecados.

Van Jones jamais imaginara que seus irmãos seriam tão facilmente derrotados. Tentou sacar o ídolo de Sylvanas, para usar o poder divino contra a magia terrível.

Mas, ao tentar, sentiu o corpo paralisar. O urso cinzento caiu, sua magia interna perdeu o controle, obrigando-o a voltar ao estado humano.

E isso era apenas o começo. Van Jones percebeu sua pele tornando-se cinza, sem dor, apenas entorpecimento, como se suas células morressem e ele nada pudesse fazer.

O odor de decomposição emanava de seu corpo, penetrando-lhe as narinas. Só então entendeu: estava se transformando em um morto-vivo.

Jamais ouvira falar de magia capaz de converter vivos diretamente em mortos-vivos. Esse lich era terrível demais.

Van Jones, aterrorizado, olhou para Ambrose, tentando falar, mas nenhum som saiu. Seu corpo já quase completamente necrosado; os pulmões sem vida não sopravam ar, o pescoço rígido não vibrava as cordas vocais. Só pôde abrir a boca, enquanto todo o corpo se tornava cinza e branco.

Naomi, horrorizada, assistiu à cena: em instantes, todos os seus morreram; ela sequer conseguiu reagir, tamanho o medo e a confusão.

Ambrose aproximou-se dela e disse: “A verdade é cruel. Melhor dormir um pouco.”

Ele lançou um feitiço sobre Naomi, fazendo a pobre druida adormecer profundamente.

Feito isso, Ambrose virou-se para Rosa da Morte: “Pronto. Agora temos a iniciativa. É hora de negociar com os alquimistas.”

Para celebrar o destaque de hoje, a atualização é de dez mil palavras: três mil nesta primeira parte, mais sete mil à noite!

(Fim do capítulo)