Capítulo 88 - A Colheita Final

A Cidade da Alquimia ergueu-se aos céus envolta por forças que os mortais jamais poderiam compreender; enquanto ascendia, a maior parte de suas edificações reduziu-se a cinzas. Por fim, desapareceu por completo, restando apenas uma imensa cratera em seu lugar.

James Watson, diante dessa cena aterradora, sentiu-se aliviado por ter recuado a tempo; caso contrário, teria sido arrastado por aquele poder terrível. O súbito desaparecimento da Cidade da Alquimia equivalia à aniquilação de um dos nove grandes reinos, o que certamente provocaria profundas mudanças em todo o continente. James Watson sabia que não podia permanecer ali; precisava retornar imediatamente ao Império Layn para preparar-se para as consequências que estavam por vir.

Os paladinos chegaram às pressas e partiram tão rapidamente quanto vieram. Ambrosius, por sua vez, regressou ao próprio castelo, tomado por um sentimento de frustração. Fora da caixa da alma, suas perdas não foram tão grandes, pois já previra que aqueles alquimistas tramavam algo e, por isso, transferira todos os objetos de valor antes de partir de casa. Até mesmo a caixa da alma já estava em sua maior parte relocada; o que ficou era apenas mercadoria inferior, quase vencida, usada para enganar.

Quanto aos humanos que habitavam seu feudo, a maioria parecia já ter fugido, mas Ambrosius não se importava muito. Sem a Cidade da Alquimia, era hora de mudar-se. Sem a proteção de um reino, um lich tornava-se presa fácil para aventureiros caçadores de recompensas.

No entanto, não havia pressa. Ambrosius precisava primeiro conferir seus ganhos. Com as mãos, rasgou uma fenda no espaço e adentrou o refúgio especial criado pelo ritual de desejos. Este era um espaço privado e independente, muito maior que qualquer bolsa dimensional—capaz, de fato, de abrigar todo o castelo de Ambrosius.

Ao entrar, deparou-se com uma verdadeira montanha de ouro, composta por um milhão de moedas. Em outros tempos, Ambrosius teria ficado exultante com tal fortuna, mas pensando no quanto poderia ter ganho, a dor da perda era insuportável.

Reprimindo o pesar, pôs-se a vasculhar o espaço. Logo, um sorriso floresceu em seu rosto.

“São receitas e projetos!”

Centenas de estantes ocupavam boa parte do espaço privado, abarrotadas de documentos secretos da Cidade da Alquimia. Talvez, durante o ritual, tenham escolhido materiais de maior valor como oferenda, e por isso, essas folhas leves de papel sobreviveram. Ao folhear alguns, Ambrosius encontrou rapidamente várias fórmulas alquímicas valiosas.

O custo dos armários e do papel era irrisório, mas o conteúdo, este sim, era inestimável. Calculando por alto, se vendesse todas as fórmulas, poderia lucrar milhões ou até dezenas de milhões, como ocorrera em tempos de mercado aquecido.

Todavia, depois de uma catástrofe como a da Cidade da Alquimia, todo o cenário alquímico do continente sofreria abalos. O colapso do reino inevitavelmente forçaria os alquimistas a fugir em massa, e as fórmulas que conheciam se espalhariam por todos os cantos. O quanto valeria, afinal, o conteúdo dessas estantes? E a velocidade de sua desvalorização? Era impossível prever.

Além disso, Ambrosius surpreendeu-se ao encontrar Dippel, selado ali dentro. Como aquele velho também havia parado ali?

“Coisas de valor... pessoas contam?”

Ambrosius concluiu que o critério era um tanto estranho, mas um lendário alquimista certamente valia algo; na pior das hipóteses, poderia arrancar-lhe alguns secretos cofres pessoais sob tortura. Procurando mais, encontrou, além de Dippel, várias outras pessoas que também haviam sido enviadas para aquele espaço misterioso. Difícil dizer se eram azarados ou sortudos.

Havia também uma variedade de materiais alquímicos valiosos. Somando tudo, descontando os itens de valor agregado, o total realmente batia com os seis milhões de moedas de ouro. Não poderia dizer que saíra no prejuízo; afinal, não perdera quase nada, mas o lucro foi muito inferior ao esperado.

Entretanto, o verdadeiro valor não estava ali. Além de dois favores lendários, o maior ganho de Ambrosius era aquele espaço privado. Já que a profecia não podia ser alterada, não desejou por moedas, mas sim fez exigências especiais para aquele recinto secreto.

Primeiro, para evitar deterioração dos materiais, Ambrosius pediu que o tempo ali pudesse ser controlado. Assim, tudo permanecia em estado de suspensão temporal, impedindo que ingredientes mágicos se estragassem—Dippel, por azar, também foi aprisionado nesse estado. Ambrosius podia controlar a passagem do tempo: um dia do lado de fora podia equivaler a um ano dentro do espaço, ou o oposto; a razão máxima era de mais de trezentas vezes, podendo acelerar ou retardar à vontade.

Segundo, a segurança era extrema—a não ser por uma divindade, ninguém conseguiria invadir aquele espaço, garantindo que os bens ali depositados jamais seriam roubados.

Terceiro, o espaço mantinha potencial de expansão, justificando que certos materiais poderiam aumentar de volume—afinal, explosões alquímicas eram comuns. Por essas razões absurdas, o espaço privado de Ambrosius adquirira características de um domínio divino. Só Gary Woods, sendo aliado, teria aceitado tantas condições ilógicas; provavelmente, ele arcou com as consequências da realização do desejo.

Talvez os deuses tenham concluído que se Ambrosius ficasse apenas com seis milhões, desistiria da empreitada, e por isso, concederam-lhe o sonho de má vontade. De todo modo, Ambrosius saiu ganhando: um espaço privado, de fluxo temporal ajustável, potencial de expansão e extrema segurança—se pudesse ser transferido, deixaria todos os lendários invejosos.

Além disso, os dois favores lendários eram tesouros inestimáveis. Ambrosius pegou uma moeda de ouro, conectando sua alma a ela. Imediatamente, incontáveis luzes e sombras emergiram, mostrando uma dúzia de favores lendários, todos relacionados à alquimia.

“Vamos ver... Reparação de Construções: restaura perfeitamente criações próprias, inútil; Produção em Dobro: aumenta a produção dos experimentos alquímicos, interessante; Modificação de Atributos de Materiais: absurdo, merece atenção; Sucesso Garantido em Experimentos Alquímicos—habilidade do presidente, essa é poderosa, provisoriamente selecionada...”

Ambrosius estudou cuidadosamente e selecionou três favores lendários.

O primeiro, proveniente do presidente: sucesso garantido em experimentos alquímicos. Um poder tão extraordinário que beirava as regras divinas. Na prática, consistia em dois efeitos: prever com precisão a chance de sucesso e forçar a alteração dessa probabilidade.

Quanto maior a diferença, maior o preço a pagar. Ambrosius não sabia que preço o presidente pagara para garantir cem por cento de chance de ascensão à divindade; sabia apenas que, para usar esse favor lendário, teria de gastar ouro. Quanto menor a chance de sucesso, maior o consumo, e o texto era vago quanto ao preço—só dizia que seria necessário “grande quantidade” de moedas. Mas, desde que houvesse ouro, não importava o quão absurdo fosse o experimento, o sucesso era garantido.

O segundo favor lendário era igualmente extraordinário: alterar atributos de materiais. Isso tocava diretamente no domínio dos deuses. Por exemplo, quando o autômato mágico de Dippel foi desmontado, o presidente reescreveu “autômato mágico danificado” para “um monte de peças”. Aparentemente, era o mesmo, mas na prática, inutilizava o favor lendário de Dippel, pois o autômato deixava de ser considerado sua criação e, assim, não podia mais ser reparado.

Ambrosius poderia, por exemplo, transformar um monte de aço em “ossos”, permitindo que sua alma artificial os utilizasse como tal. Novamente, o texto só dizia que o custo seria alto, sem especificar quanto.

O terceiro favor era mais prático: periodicamente, poderia compreender uma nova receita alquímica. O resultado era aleatório, conforme o humor do Deus da Alquimia. Ambrosius não nutria grande simpatia por tal mestre, sempre sentindo que lhe ocultava segredos, mas o custo era baixo: por algumas centenas de moedas, podia tentar a sorte mensalmente, com chance de conseguir uma fórmula extraordinária.

Comparados a esses três, os outros favores eram pouco úteis ou de efeito limitado. Os favores lendários da alquimia eram um tanto fracos, geralmente de apoio, deixando Ambrosius indeciso.

“Deixe estar, não preciso decidir hoje. Posso refletir alguns dias.”

Guardou a moeda e retirou um pergaminho que cintilava em dourado. Era o outro prêmio: ao ascender novamente ao nível lendário, recebera um segundo favor. Esta seria a chave para Ambrosius se livrar da fama de “fracasso” e, talvez, compensar as perdas por abandonar o poder da profecia.

Sem hesitar, Ambrosius ativou a energia do pergaminho. Uma luz dourada explodiu ao seu redor, e a sensação maravilhosa da primeira ascensão ao lendário retornou; sentiu sua alma fundir-se completamente ao mundo.

Por um instante, vislumbrou incontáveis seres vivos prostrados a seus pés, ele próprio um gigante sentado em um trono de ouro, contemplando bilhões de devotos.

Não imaginei que ao seguir a profecia surgiriam tantos problemas—talvez tenha me expressado mal. Os ganhos do protagonista não se limitam ao ouro; o verdadeiro benefício está nos novos favores lendários e neste espaço que beira um domínio divino. Contudo, como tantos leitores acharam esta parte insatisfatória, decidi reescrever. O conceito original permanece, apenas a forma de apresentar muda. Admito minhas limitações, mas busco aprimorar-me. Agradeço a todos que continuam apoiando, e peço desculpas se a leitura não foi agradável—é falha minha.

(Fim do capítulo)