Capítulo 84 - Grande Poder

Dentro da Cidade da Alquimia, uma batalha feroz estava em curso.

O exército de paladinos formava uma linha afiada como a lâmina de uma espada, penetrando habilmente entre as tropas dos mortos-vivos e quase desmantelando completamente as forças da Rosa Decaída. O poder da luz sagrada era terrivelmente eficaz contra os mortos-vivos, e a força desses paladinos, unida com perfeição, tornava o batalhão indestrutível.

A luz sagrada transformava-se em lâminas, dilacerando as fileiras dos mortos-vivos, impedindo qualquer resistência efetiva. James Watson não participava da investida; um herói lendário como ele seria desperdiçado na linha de frente ao lado de seus soldados.

Como sacerdote da luz, James Watson dominava centenas de milagres divinos. Seu papel era flutuar acima do campo de batalha, lançando bênçãos continuamente sobre suas tropas: corajosos coletivos, palavras de cura, barreiras contra a morte, correntes de proteção... Sob a influência desses encantamentos, a força dos paladinos multiplicava-se por dezenas; desde o início do combate, nenhum deles fora ferido, enquanto mais de uma centena de mortos-vivos já haviam sido abatidos.

Se não fosse pela presença de poderosos cavaleiros da morte e pela quantidade absurda de autômatos mágicos, os paladinos teriam vencido há muito. Mas era apenas questão de tempo; aquela tropa de mortos-vivos parecia improvisada, com uma combinação de unidades extremamente desordenada.

De repente, um raio de luz verde-escura veio de um dos flancos, atingindo James Watson com precisão.

Era o "Toque da Morte", um feitiço necromante avançado, capaz de obliterar até dragões em um instante; ao matar o alvo, transformava-o imediatamente em zumbi, sob o controle do conjurador.

Porém, a energia destrutiva não conseguiu romper o escudo mágico de James Watson, apenas causou a quebra de um anel encantado em sua mão.

James Watson sorriu friamente: "Eu já estava esperando por você."

Um brilho radiante surgiu acima de sua cabeça, expandindo-se como um halo incandescente.

No céu, a figura da Rosa Decaída foi arrancada de seu esconderijo pelo halo, e chamas sagradas se espalharam por seu corpo, queimando incessantemente sua carne de morto-vivo.

Era um milagre exclusivo dos sacerdotes da luz — o "Aurora do Amanhecer". Emprestando o poder do Senhor da Alvorada, criava um halo capaz de dissipar toda escuridão, não apenas a do ambiente, mas também qualquer ser oculto nas sombras próximas.

A Rosa Decaída vinha se ocultando com magias de invisibilidade avançada, arriscando-se ao lançar o Toque da Morte para eliminar James Watson. Não imaginava que um feitiço tão poderoso seria repelido, e que a resposta viria tão rapidamente.

O poder da luz sagrada corroía sem cessar o corpo da Rosa Decaída, alimentando-se de magia negra e ardendo violentamente, envolvendo-a por completo.

Qualquer outro morto-vivo estaria contorcendo-se de dor. Mas a Rosa Decaída parecia indiferente, permitindo que a luz se espalhasse em seu corpo, seus olhos rubros fixos, através do brilho, em James Watson.

James Watson sentiu uma dormência intensa; percebeu com agudeza a magia negra invadindo seu corpo, como se um buraco tivesse sido aberto em seu peito, preenchido por águas pútridas de cadáveres.

Não era exatamente dor, mas um entorpecimento que o deixava rígido.

James Watson lançou sobre si a magia de restauração avançada, capaz de remover a maioria das maldições. O efeito foi imediato: a dormência sumiu durante o lançamento, mas logo voltou após o término do feitiço.

Era uma maldição persistente; a magia negra corroía seu corpo, tentando transformá-lo em morto-vivo.

A terrível maldição trouxe à mente de James Watson um nome assustador.

"Então é você... a Rainha dos Mortos-vivos que invadiu Laen há duzentos anos!"

A Rosa Decaída soltou uma risada insana: “Hahahaha! No instante em que seu escudo se quebrou, já o marquei com o fogo da alma. Não adianta resistir—torne-se meu fantoche! Transformarei você no zumbi mais vil, pendurado nos portões da capital de Laen.”

“Mortos-vivos arrogantes...” Mesmo diante de uma figura lendária, James Watson não se deixou abalar, lançando sobre si um feitiço aparentemente banal: Vaporização Corporal.

Era uma magia comum, transformando o corpo do conjurador em uma nuvem de fumaça, imune a ataques físicos e à maioria dos ataques mágicos. Geralmente era usada para atravessar terrenos especiais, como fendas de portas ou dutos.

Amberchou já havia usado esse feitiço antes, esgueirando-se por um bueiro estreito.

O Olhar Mortal da Rosa Decaída era poderoso: uma vez fixado no alvo, injetava magia negra incessantemente, transformando o adversário à força em morto-vivo.

Mas para isso, o alvo precisava ser um ser vivo.

O efeito da Vaporização Corporal era transformar completamente o corpo em fumaça real, não ilusão. Nesse estado, a magia negra não podia mais afetar James Watson, anulando a arma mais potente da Rosa Decaída.

Entretanto, isso não era isento de custos.

Na forma gasosa, James Watson perdia grande parte de sua capacidade de lançar feitiços; muitos dos encantamentos lançados sobre os paladinos se dissiparam.

O exército de paladinos, que antes avançava destemido entre mortos-vivos e autômatos, desacelerou; a cavalaria, sem velocidade, não podia mais vencer pela formação.

Ainda assim, James Watson confiava que os paladinos, apenas com sua própria força, seriam capazes de derrotar todos os inimigos.

E de fato, ao desacelerar, os paladinos dispersaram-se, lutando com suas espadas resplandecentes de luz sagrada. Os cortes sagrados sucediam-se sem cessar, causando perdas quase equivalentes à investida anterior.

James Watson não temia que a Rosa Decaída voltasse seus poderes contra os paladinos, pois sabia que o Olhar Mortal exigia total concentração; se ela se distraísse, ele poderia retornar à forma original e continuar auxiliando seus soldados.

Em termos de suporte, a Rainha dos Mortos-vivos não podia rivalizar com o sacerdote da luz.

James Watson pensou: “Desta vez tive sorte; as tropas da Rainha dos Mortos-vivos são frágeis. Quando a batalha abaixo estiver decidida, os paladinos poderão unir forças para purificar o corpo dela—não será uma vitória completa, mas ainda assim um bom resultado.”

Sentindo-se confiante, James Watson foi surpreendido por um estrondo ensurdecedor, como o impacto de um meteoro.

O Cavaleiro Sem Cabeça, montado em um cavalo gigante de oito patas, surgiu abruptamente, investindo contra os paladinos.

A soma do cavaleiro e do cavalo ultrapassava dez metros de altura, uma monstruosidade envolta em magia negra densa, transformando-se em um meteoro de fumaça em sua investida furiosa contra os paladinos.

Gareth, o Cavaleiro Sem Cabeça, era o homem que outrora trouxe vergonha ao Império.

Na época, era apenas um morto-vivo solitário, com uma espada enferrujada abrindo caminho para a fuga. Sua reputação era impressionante: escapou de mil paladinos em perseguição, mas na verdade, sobreviveu graças a emboscadas e armadilhas, em muitos momentos dependendo apenas da sorte.

Agora, tudo era diferente. Gareth vestia armadura encantada forjada pelos dragões, montava um cavalo de guerra criado especialmente para ele; juntos, formavam um fluxo de trevas imparável.

Os autômatos de metal eram meros obstáculos diante de Gareth: ou eram esmagados pelos cascos do cavalo, ou arremessados ao longe; os mortos-vivos mais frágeis eram dispersos como folhas secas pela tempestade provocada pela investida.

Ignorando aliados e inimigos, o cavaleiro só tinha olhos para os paladinos dispersos.

James Watson ficou atônito: de onde surgiu esse Cavaleiro Sem Cabeça?

O pobre sacerdote da luz não sabia que os paladinos capturados haviam sido manipulados por Amberchou, sob influência de magia de confusão, que bloqueou todas as memórias sobre Gareth. Só lembravam da traição de Amberchou e do cativeiro, sem detalhes.

Por isso, James Watson desconhecia a existência de Gareth.

A Cidade da Alquimia, sempre tentando enganá-lo, jamais entregaria informações completas, mantendo o Supremo Juiz na ignorância.

O tempo era curto; se James Watson não tivesse iniciado a batalha ao entrar na cidade, talvez pudesse detectar a manipulação das memórias e se preparar. Agora, só podia arcar com as consequências da falta de informação.

Os paladinos dispersos não tinham como deter Gareth; um a um, eram esmagados sob os cascos do cavalo ou arremessados ao longe.

Gareth nem usava magias extravagantes; sua investida pura era força suficiente para obliterar qualquer defesa dos paladinos.

James Watson, flutuando, viu uma nuvem negra atravessar o campo de batalha, deixando um sulco horrendo.

Ao menos trinta paladinos morreram naquele ataque, muitos outros ficaram gravemente feridos.

James Watson não podia mais assistir passivamente; desfez o efeito da Vaporização Corporal.

Ao voltar à forma humana, a dormência retornou imediatamente: a Rosa Decaída não pretendia deixá-lo escapar.

Sem alternativas, James Watson sabia que, para não ser transformado em zumbi, teria de usar seu poder máximo.

Ignorando as mudanças físicas, recitou com fervor os cânticos de louvor ao Senhor da Alvorada. O céu derramou milhares de raios de luz platinada, formando um véu que o envolveu por completo.

O poder do sacerdote da luz provém da graça divina; seu maior milagre era invocar a presença do próprio deus.

Intervenção Sagrada: mesmo um sacerdote lendário só poderia lançar esse milagre uma vez por ano.

Em desespero, James Watson orou ao Senhor da Alvorada, pedindo que olhasse, por um instante, para aquela cidade.

A luz sagrada caiu; no céu, uma figura imponente apareceu, o Senhor da Alvorada respondeu à súplica de James Watson, observando a cidade de seu reino celestial.

Um estrondo ressoou, toda a Cidade da Alquimia tremeu, a terra rachou, nuvens de poeira subiram aos céus.

James Watson sentiu-se aliviado: o poder divino ainda era supremo. Mas logo percebeu algo estranho.

A Intervenção Sagrada ainda não havia liberado todo seu poder; o tremor na Cidade da Alquimia não tinha relação com o milagre.

Algo estava escondido sob a cidade, algo que estava destruindo-a!

Atualização concluída além do previsto hoje. Peço assinaturas e votos, obrigado!

(Fim do capítulo)