Capítulo 85: O fim da batalha, reencontro após longa separação

A luz sagrada que descia dos céus e o rugido vindo das profundezas da terra, embora ambos fossem invisíveis, pareciam colidir de forma concreta. No ponto de contato sobre o solo, as duas forças chocavam-se violentamente, provocando explosões que surgiam do nada.

A terra se despedaçava, casas e construções reduziam-se a escombros. Ambos os lados do confronto foram engolidos pelas sucessivas explosões, mas os paladinos estavam em situação melhor do que os mortos-vivos. Isso porque a intervenção divina de James Watson era destinada principalmente a proteger seus aliados, de modo que mais da metade do poder do Senhor do Alvorecer reforçava a defesa e curava os ferimentos dos paladinos.

Os paladinos que não haviam morrido completamente foram todos salvos, e, além disso, receberam um poderoso fortalecimento da luz sagrada, saindo ilesos das violentas explosões. Até mesmo James Watson reverteu o estado de necrose em seu corpo, tornando-se imune àquela maldição por um longo período.

Do lado dos mortos-vivos, exceto Gareth e Rosa da Decadência, praticamente todos foram aniquilados. Um deus poderoso é assim mesmo, sem razão ou lógica: basta um simples olhar para inverter os rumos da batalha.

Por isso Rosa da Decadência nunca cogitou utilizar o ritual do desejo contra o Império de Lyon; seria absolutamente impossível obter sucesso. Com a derrota nesta batalha, os paladinos reagrupados aliados ao Supremo Juiz somavam um poder superior ao de Gareth e Rosa da Decadência juntos.

Especializada em necromancia, Rosa da Decadência perdeu o apoio de seu exército, e sua capacidade de Olhar da Morte foi isolada pelo Senhor do Alvorecer, reduzindo drasticamente seu poder de combate. Gareth talvez ainda pudesse lutar, mas Rosa da Decadência sabia que sua melhor amiga vigiava o campo de batalha do alto dos céus; aquela jovem dragoa esquelética jamais permitiria que seu marido se arriscasse.

O ódio contra Lyon era um rancor pessoal de Rosa da Decadência; já era muito Gareth ajudá-la, pois os dragões não permitiriam que seu genro enfrentasse James Watson. Nem mesmo a dragoa esquelética desejava participar do combate.

Embora não conseguissem matar James Watson, o ataque surpresa de Gareth custou caro aos paladinos, enquanto Rosa da Decadência perdeu apenas uma dúzia de cavaleiros da morte e alguns autômatos que nem lhe pertenciam.

Era hora de recuar.

Apesar do ódio profundo pelo Império de Lyon, Rosa da Decadência, após esta batalha, recuperou um pouco de sua razão e enviou imediatamente um sinal. No céu, uma nuvem negra surgiu repentinamente, expandindo-se de forma frenética até envolver Rosa da Decadência e Gareth.

Quando James Watson, reunindo o poder da luz sagrada, dissipou as nuvens, tudo o que havia dentro delas já tinha desaparecido.

— Ainda há um morto-vivo de nível lendário? O que está acontecendo nesta Cidade da Alquimia?

James Watson estava tão furioso que seu rosto ficou verde. A batalha parecia vencida, mas na verdade estava perdida.

Os mortos-vivos escaparam, mas os paladinos não podiam recuar ainda, pois as mutações na Cidade da Alquimia não haviam terminado. As violentas convulsões continuavam e metade da cidade jazia em ruínas.

Muitos habitantes da Cidade da Alquimia estavam soterrados sob os escombros, e os gritos de horror ecoavam sem cessar.

James Watson rangeu os dentes e ordenou: “Todos os paladinos, salvem o máximo possível de nossos compatriotas e retirem-se da Cidade da Alquimia!”

Embora o preconceito racial dos fanáticos religiosos do Império de Lyon fosse severo, eles seguiam rigorosamente os ensinamentos do Senhor do Alvorecer: em tempos de sofrimento, nunca esqueciam de ajudar os fracos, mesmo que apenas humanos, sendo dignos do título de luz e santidade.

Revestidos pela luz divina, os paladinos se dividiram em pequenos grupos, resgatando todos os humanos próximos. A bênção do Senhor do Alvorecer era agora a chave para salvar vidas: possuíam força descomunal, eram praticamente invulneráveis, curavam feridas e acalmavam os corações aflitos.

Nada tranquilizava tanto os sobreviventes quanto um halo de vitalidade, e não havia meio mais rápido de evacuação do que um cavalo celestial. Toneladas de destroços eram removidas com facilidade; dezenas de sobreviventes eram acomodados nas montarias e, em poucos segundos, transportados para áreas seguras, muitas vezes já recuperando forças durante o trajeto.

Os humanos eram gratos aos paladinos, mas as demais raças só podiam amaldiçoá-los: esses fanáticos discriminadores nem sequer lhes lançavam um olhar.

Não apenas ignoravam, mas se algum orc estivesse caído no caminho, era bem possível que o cavalo celestial passasse por cima. Não era intencional, mas tampouco evitavam; para os lyonenses, estrangeiros eram como mato à beira da estrada, se pisassem, azar.

Apesar de todos os esforços, aquele resgate era uma gota no oceano diante da tragédia que assolava a Cidade da Alquimia. As convulsões continuavam e as fissuras no solo se multiplicavam.

Além disso, a cidade parecia ser empurrada por alguma força estranha, elevando-se lentamente. James Watson, flutuando no ar, via claramente que o solo da Cidade da Alquimia já subira vários metros, em um estado evidente de levitação — a cidade parecia prestes a voar pelos céus.

James Watson ordenou novamente: “Aproveitem o tempo, dez minutos restantes, depois todos devem se retirar.”

Dito isso, ele próprio desceu ao solo, pegou alguns humanos feridos e os levou para fora da cidade. Agora, não era mais preciso comandar; ele também queria fazer sua parte.

Enquanto isso, nos esgotos, Ambarcius estava exatamente no núcleo do ritual do desejo, observando friamente o funcionamento do círculo mágico. Era impossível perceber expressão em um crânio, mas as mãos cerradas revelavam sua tensão e frustração.

As coisas não deveriam ter se desenrolado assim, maldito presságio!

Tudo começou cerca de meia hora antes. A cirurgia de modificação da alma finalmente teve sucesso, embora Ambarcius tivesse gasto todos os dados do destino que guardara, mas a alma de Gary Woz alcançou enfim o “patamar divino” que almejava.

Uma alma que perdera completamente sua forma humana, um monstro tecido por milhares de tentáculos filamentosos.

Gary Woz, porém, se sentia ótimo e, junto de Ambarcius, foi ao núcleo do círculo ritualístico, fundindo-se diretamente ao próprio corpo diante dos olhares chocados de Flynn e Diepel.

O monstro de tentáculos penetrou o corpo humano, que então começou a sofrer mutações: a carne e os ossos se separavam, o corpo se moldava ao formato aberrante do monstro, tornando-se uma massa de tentáculos ligados por fios negros, com um único olho distorcido no centro.

— O que você fez?! — gritou Diepel, à beira de um colapso nervoso, invocando sua carruagem pessoal, um enorme autômato que correu em direção a Ambarcius, como se fosse esmagar seus ossos até o pó.

No entanto, Ambarcius não se abalou em nada, limitando-se a dizer: “Resolvi o maior problema para vocês, agora não precisam mais de sacrifício. E nem tente me atacar, você vai se arrepender.”

Diepel não acreditou em palavra alguma. Seu autômato ergueu o braço, e o canhão começou a avermelhar. Mas, no instante em que dispararia, o braço explodiu e lançou Diepel longe.

Diepel sentiu o coração despedaçar: como seu autômato, obra de tanto esforço, explodira subitamente?

“Mais uma vez, o poder do presságio? Não, não é isso!”

Diepel então olhou para o presidente, agora transformado em monstro de tentáculos. Como suspeitava, o enorme olho central o fitava, e uma voz autoritária soou:

— Diepel, recue. Eu ascendi ao divino, tudo segue conforme o plano.

Após essas palavras, Diepel viu seu autômato desmoronar em peças. Tentou usar seu poder de restauração para remontá-lo, mas foi inútil: agora não passava de um amontoado de componentes. Alguma força nas leis do mundo alterara sua definição, eram peças, nada mais.

Diepel podia reparar construtos, mas aquele já não era mais um construto, e sim peças soltas. Para ativar seu poder, teria que montá-lo do zero.

— Presidente, enlouqueceu? Olhe para si! Por que está ajudando esse lich?! — questionou Diepel, enfurecido.

O presidente-monstro respondeu: — Porque fizemos um acordo. Ele me ajuda a ascender, e eu realizo seu desejo.

— Mas se já se tornou um deus, por que cumprir o acordo? Presidente, eu sou seu aliado! A chance de desejar não deveria ser nossa, dos alquimistas?! — Diepel exclamou, exaltado.

Achando que o presidente-monstro lhe daria motivos, Diepel ficou surpreso ao ouvir apenas: — Exatamente, tornei-me um deus. Cumpro o acordo se quiser, se não quiser, não cumpro. Não tente julgar deuses com a mentalidade de um mortal, ser insignificante.

Ambarcius cruzou os braços, observando o espetáculo.

O motivo de Gary Woz apoiar Ambarcius era simples: sua alma fora alterada.

Todas as almas artificiais criadas por Ambarcius, independentemente da função ou poder, possuíam um núcleo: obediência absoluta aos comandos de Ambarcius.

Apenas um tolo não deixaria uma brecha em seus próprios programas.

Na modificação da alma de Gary Woz, Ambarcius foi direto, explicando ao velho exatamente o que faria. Afinal, a alma de Gary Woz era poderosa demais para ser manipulada sem consentimento.

Obcecado pela divindade, Gary Woz não recusou, mas o processo de ascensão exigia um nível tão elevado de sublimação que qualquer apego — inclusive a obediência a Ambarcius — era um obstáculo. O mesmo valia para a preocupação com familiares.

Assim, chegaram a um meio-termo: Gary Woz não seria escravo, mas, na maioria das situações, ficaria do lado de Ambarcius.

Agora, completamente fundido ao ritual do desejo, Gary Woz alcançava o limiar do poder divino, capaz de alterar leis relacionadas. Um simples pensamento removeu a definição de construto do autômato, tornando o poder de Diepel inútil.

Enquanto Diepel mergulhava no desespero, Ambarcius olhou para Gustavo Flynn, que permanecia em silêncio, e perguntou: — E então, Flynn, meu velho amigo, o que pensa disso?

Gustavo Flynn não demonstrava raiva nem loucura; parecia até aliviado. Disse a Ambarcius: — Perdemos. Considerei inúmeras possibilidades de derrota, mas jamais imaginei ser derrotado por você.

— Ora essa, anos atrás, em nossos debates, você saiu vencedor. Deixe-me vencer desta vez.

Gustavo Flynn sorriu amargamente e respondeu: — Admito a derrota. Deixe-me ir, espero que, após sua ascensão, possamos nos reencontrar.

O grande alquimista sacou um pergaminho mágico, invocando um imenso portal, e atravessou-o sem olhar para trás, sumindo nos esgotos.

Ambarcius não impediu. Flynn não era como Diepel; não era especialista em construtos mágicos, mas sua alquimia era ainda mais perigosa e destrutiva. Que fosse, pois se tentasse impedir, todos sairiam perdendo.

Diepel estava acabado, Flynn havia partido, nada mais parecia impedir Ambarcius.

Ele então olhou para o presidente-monstro: — Estou pronto para fazer meu desejo.

No preciso momento em que Ambarcius julgava tudo sob controle, um aplauso estranho ressoou. Um jovem alquimista surgiu diante dele: era Ouro, o mesmo que fora escolhido como sacrifício.

— Como esperado de você, Ambarcius, sempre tão perspicaz, rindo por último.

Ao ouvir seu nome, Ambarcius sentiu um calafrio na alma. Em séculos, usara inúmeros pseudônimos: Tiga Ultraman, Rei de Elden, Arthas, Caça-Raízes... Eram tantos que ele nem lembrava todos. Mas seu nome verdadeiro, Ambarcius, pouquíssimos sabiam — e todos deveriam estar mortos.

Olhando cautelosamente para o jovem alquimista, Ambarcius perguntou: — Quem é você, velho amigo, para brincar assim comigo?

Ouro sorriu e sua aparência começou a se transformar. De um belo jovem loiro, tornou-se um velho cego, de cabelos brancos, pele enrugada, faltando um braço, definhado e à beira da morte.

Memórias distantes afloraram — aquelas do início, quando atravessou mundos, julgava ter esquecido, mas estavam gravadas profundamente.

A voz de Ambarcius tremia: — Você... você é...

Por fim, apertando os dentes, Ambarcius murmurou: — Há quanto tempo, mestre.

Este capítulo tem 3700 palavras. A história da Cidade da Alquimia será concluída hoje, sem previsão de número de palavras, mas o grande arco terminará hoje. Escrever dez mil palavras por dia não pode ser considerado preguiça, não é? Estou me esforçando muito, então pedir alguns votos mensais não é demais, certo?

(Fim do capítulo)