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Como um lich já desprovido de desejos mundanos, realizar experimentos era uma das poucas formas de entretenimento para Ambrosio.

Afinal, não se pode ganhar dinheiro todos os dias; nos momentos em que não há lucro, resta apenas fazer experimentos para passar o tempo. E, se o experimento estiver relacionado a ganhar dinheiro, Ambrosio ficava ainda mais contente.

Em teoria, o Trono de Ouro lhe concedia riqueza e poder infinitos. Somando-se aos dons lendários de Alma Artificial e Conversão de Materiais, Ambrosio poderia criar um ciclo autossustentável, dando-lhe tempo suficiente para, em breve, tornar-se o maior magnata do continente.

Mas a realidade era mais dura do que a idealização. Não que o conceito fosse inválido, mas as almas artificiais criadas tinham inteligência demasiado limitada.

Diante de Ambrosio, alinhavam-se cinco tipos de “mortos-vivos” recém-criados por ele. No quesito material, quanto maior a densidade, mais ouro era consumido para alterar suas propriedades, considerando a mesma massa.

Esses cinco novos “mortos-vivos” tinham corpos feitos de livro, couro, aço, areia e ouro, cada qual pesando um quilo, com uma alma artificial de intensidade precisa de cem “essências”—uma unidade que Ambrosio próprio definiu. A alma humana comum varia entre oitenta e cento e trinta essências; as almas artificiais de Ambrosio eram mais uniformes, reduzindo o erro experimental.

Ao transformar os materiais, a diferença de consumo de ouro era abismal: do mais barato ao mais caro, chegava a uma diferença de cem vezes. O pequeno esqueleto de um quilo de ouro consumiu dezessete vezes seu peso em ouro ao ser transformado com a propriedade de “cadáver”. Talvez devido à falta de experiência de Ambrosio, mas o custo era simplesmente insustentável.

No fim, o experimento comprovou que, independentemente do material, a eficiência da recarga de fé dos mortos-vivos era igualmente medíocre.

Ambrosio estimou, por alto, que um Trono de Ouro fundido com um milhão de moedas de ouro, após ser totalmente consumido, exigiria cerca de alguns milhões de almas artificiais padrão rezando para se recarregar em um dia.

Contudo, as almas artificiais poderiam evoluir: embora os recém-criados fossem pouco inteligentes, se Ambrosio permitisse que suas restrições fossem afrouxadas, eles poderiam se tornar mais inteligentes, aumentando a eficiência da recarga de fé.

Além disso, mortos-vivos são fáceis de sustentar; bastava que dormissem para absorver magia sombria e manter-se ativos, quase sem custos.

Ou seja, quanto mais mortos-vivos e mais tempo, maior seria o retorno de Ambrosio, crescendo como uma bola de neve.

Afinal, mortos-vivos são imortais; sem baixas de combate, só aumentam em número.

Com tempo suficiente, Ambrosio realmente teria chance de alcançar liberdade financeira através desse método.

O único limite era a capacidade do Trono de Ouro, que Ambrosio suspeitava ser bastante grande, embora não soubesse ao certo, apenas que excedia alguns milhões. Habilidades lendárias requerem prática e exploração para serem dominadas.

Com os dados iniciais testados, o problema voltou à qualidade dos mortos-vivos.

A alma artificial é altamente maleável, mas não pode alcançar o intelecto básico humano sem tempo para se desenvolver.

Assim, usar ouro para fabricar marionetes era puro prejuízo: sua alta densidade tornava o corpo difícil de controlar, pequeno e pesado, apenas com alguma resistência. Sem capacidade de combate, sem vantagem na geração de fé, e custos exorbitantes—material descartado.

Talvez, quando Ambrosio tivesse ouro de sobra, pudesse criar dois cavaleiros de morte dourados para se divertir.

Mas foi o “marionete de areia” que surpreendeu Ambrosio: a alma artificial, ao integrar-se à areia solta, conseguiu controlar cada grão individualmente e, sem instrução, aprendeu a locomover-se como uma corrente de areia, demonstrando talento para imitação.

Esse pequeno observava seus irmãos, transformando-se ora em forma de livro, folheando páginas, ora rolando em forma de aço.

A curiosidade é fonte de sabedoria; era evidente que o feito de areia era mais inteligente que os outros quatro. Embora todos fossem ineficientes na recarga de fé, esse era promissor.

Quanto aos outros quatro… lamenta, mas era hora de economizar.

Ambrosio testou também água corrente, areia de ferro e areia dourada raspada a contragosto.

Chegou a uma conclusão interessante: corpos soltos realmente fortaleciam a inteligência da alma artificial. Mesmo o ouro: esqueleto era desajeitado, mas na forma de areia dourada mostrava-se mais animado e sensível, com capacidade nata de imitação, apesar de ainda pesado.

Esse achado era curioso, mas Ambrosio não tinha explicação plausível; supunha que a estrutura solta aumentava a área de contato da alma com o mundo, permitindo captar mais informações.

Tal hipótese precisava de mais testes, mas era o que os resultados mostravam. O único problema era a água: ideal, mas evaporava, e ao sumir, o pequeno também desaparecia.

Após muitos testes, Ambrosio confirmou dois materiais para novos marionetes: vidro quebrado e areia selecionada.

Ambos com densidades semelhantes, custos aceitáveis, além de serem estáveis e pouco afetados pelo ambiente. Ambrosio fabricou cinco de cada, soltando-os pelo castelo como os golems de mercúrio, para observar seu desenvolvimento com o tempo.

Talvez fosse hora de adotar métodos convencionais para criar mortos-vivos de alto nível. Os cães negros preservados por Ambrosio poderiam ganhar novos corpos em breve, talvez com ossos de materiais diferentes, mesmo a custos maiores.

Mortos-vivos de consciência própria deveriam fornecer recarga de fé muito superior.

Os experimentos nunca terminam, o ouro nunca basta; Ambrosio organizou os registros do dia, abriu o Codex dos Mortos-vivos e enviou uma mensagem à Rosa Desvanecente: "Senhora Rosa, devemos ajustar nossa negociação? Com o desaparecimento da Cidade da Alquimia, temo que haverá tumulto por aqui."

Esperou um pouco; sem resposta, Ambrosio olhou o grupo de conversa, que estava surpreendentemente movimentado.

"O Coroa do Cavaleiro Sem Cabeça: Os elfos estão realmente prestes a agir?"

"O Pequeno Esqueleto Pálido: Dizem que sim, já estão reunindo tropas. Ainda bem que voltamos cedo, senão poderíamos cruzar com o exército élfico."

"O Coroa do Cavaleiro Sem Cabeça: Você foi esperto, fugiu direto, ainda bem!"

Ambrosio franziu o rosto—seriam esses dois um casal exibindo seu afeto?

Mas, afinal, sobre o que conversavam?

Ambrosio ia pesquisar as mensagens anteriores, quando notou um novo usuário.

"Não Gosto de Humanos: Hehe, não são só os elfos; os anões do deserto também estão se preparando. Vocês sabem, recentemente Lyon fez os anões do deserto chorarem, perderam vários oásis. A Cidade da Alquimia é um território enorme—os anões já estavam de olho."

Quem era esse "Não Gosto de Humanos"?

Mortos-vivos podem dormir por décadas; Ambrosio nunca havia visto tal usuário falar desde que entrou no Clube dos Poetas Fúnebres. Era hora de conhecê-lo.

"Ultraman Diga: Olá, veterano, sou novo aqui. Você também é um lich? Tenho um projeto de modificação de esqueleto alienígena, gostaria de saber se interessa."

"Não Gosto de Humanos: Ah, novato! Faz anos que não vejo alguém novo. Mas não sou lich, sou vampiro, raramente uso esqueletos."

Ambrosio:…

O nome vampiro incomodava Ambrosio; o Codex dos Mortos-vivos continha muitos “casos” sobre vampiros, sempre com finais trágicos por se apaixonarem pelo alimento à mesa.

Ambrosio, portanto, desconfiava instintivamente do gosto desse vampiro.

Talvez pela longa pausa, o vampiro enviou outra mensagem:

"Não Gosto de Humanos: Não sou o tipo de vampiro que você imagina!"

"Ultraman Diga: Não, não, é um engano, não discrimino, juro."

"Não Gosto de Humanos: Veja meu nome, não está claro?"

"O Coroa do Cavaleiro Sem Cabeça: Haha, além de humanos, há elfos também. O Codex cita vampiros com orcs, até devoradores de mente. Vocês são mais criativos que druidas."

"Não Gosto de Humanos: Cala a boca, você, cavaleiro montando dragão, tem moral para falar de vampiros?"

"O Pequeno Esqueleto Pálido: Algum problema com dragões? Quer que eu leve minha família para visitar sua casa?"

O debate esquentava, e Ambrosio se sentia constrangido—seria sua ausência que provocara o conflito?

Então, a Rosa Desvanecente, há muito sem responder, interveio: "Vocês disseram que elfos e anões do deserto estão mobilizando tropas? Ambos marchando para a Cidade da Alquimia?"

A Rainha dos Mortos-vivos impôs ordem imediatamente.

"Não Gosto de Humanos: É normal. A Cidade da Alquimia ocupa terras férteis; mesmo sem a capital, as regiões mantêm o sistema alquímico. Todos querem tomar para si. Especialmente os anões do deserto, derrotados por Lyon e querendo novo território."

Ambrosio recordou o mapa: a Cidade da Alquimia fazia fronteira com o Alto Castelo Lunar dos elfos e com o Reino Dourado do Deserto. O poderoso Império Lyon ficava separado por todo o deserto.

Lyon desejava os tesouros da Cidade da Alquimia, mas não podia alcançar, vendo os anões ocuparem território e aproveitando para respirar.

Ambrosio perguntou curioso: "E o Alto Castelo Lunar? Os elfos raramente entram em guerra. Recentemente inflacionaram preços de materiais, irritando muitos—não temem represálias das demais nações?"

"Rosa Desvanecente: Recebi informações, os elfos realmente mobilizaram tropas. E o aumento dos preços parece ter motivos ocultos, não só para sabotar economias. O Castelo Lunar fechou-se completamente, só permitindo entrada, sem saída; ninguém sabe o que aconteceu lá."

Só entrada?

Ambrosio lembrava vagamente de Isabel mencionar que sua antiga professora foi ao Castelo Lunar e nunca voltou, razão pela qual Ambrosio foi visado pelo senhor feudal. Ter uma alquimista como mentora impediria abusos de qualquer senhor.

O que estariam tramando os elfos do Castelo Lunar? Não seriam como a Cidade da Alquimia, brincando com divindades até ruir?

Mas provavelmente não: alquimistas podiam se autodestruir sem interferência divina, mas elfos tinham um panteão protetor, sempre zelando por sua gente, impossibilitando grandes tragédias.

"Rosa Desvanecente: Diga, você pretende permanecer na Cidade da Alquimia? Está prestes a virar campo de batalha. Os anões do deserto lutarão por sobrevivência, não cederão, e os elfos, sempre dominantes, travarão uma guerra para decidir como dividir um reino."

A observação da Rosa fez Ambrosio refletir. Com o poder do Trono de Ouro, já não era o mais fraco entre os lendários.

Mas a guerra entre dois reinos não era algo que um ou dois lendários poderiam influenciar; permanecer ali era arriscado.

Mas, então, para onde se mudaria?

Quase refeito, para compensar, prometeu uma atualização de dez mil palavras hoje! Como de costume, uma ao meio-dia, duas à noite.

(Capítulo concluído)