Capítulo 80: O Presidente do Conselho dos Alquimistas

“O quê? Aquela garota foi sequestrada?!”
Ao ouvir essa notícia, Dippel e Gustavo Flynn, os dois últimos membros sobreviventes do parlamento, quase enlouqueceram.
Embora soubessem que a cerimônia para se tornar um deus não seria tão fácil, aquilo ultrapassava todos os limites: não só o lich havia fugido, como também a garota crucial escapara, e uma legião de mortos-vivos estava à solta pela cidade, quase submergindo toda a Cidade da Alquimia.
Dippel, tomado pela raiva, quase xingou Gustavo Flynn de inútil, afinal era responsabilidade dele lidar com tudo aquilo.
Mas Dippel também compreendia que discutir não resolveria nada naquele momento, então reprimiu sua fúria e disse a Gustavo Flynn: “Precisamos resolver o problema dos mortos-vivos primeiro. Aquela garota tem que ser recuperada; se a matarem, todo o plano estará arruinado.”
Gustavo Flynn franziu o cenho: “Como ele soube que a garota estava ligada à cerimônia?”
Até então, Gustavo Flynn não conseguia entender como Ambrosio parecia saber de cada detalhe, antecipando-se a todo aspecto fundamental do ritual.
Não poderia ser vazamento de informações, pois apenas poucos conheciam o todo, e somente três membros do Parlamento dos Alquimistas dominavam todos os detalhes.
Um era Dippel, outro era ele mesmo, e o terceiro...
Gustavo Flynn voltou-se para o local do círculo mágico, justo quando Ouro acordava, espreguiçando-se preguiçosamente ao sair da magia.
Acordou rápido demais, ainda restava muito do efeito da poção.
Ouro bocejou, tirou a preguiça matinal dos ossos, limpou os ouvidos, e só então olhou ao redor. Percebendo que já estava no ponto de sacrifício, não demonstrou pânico; ao contrário, do outro lado do círculo, disse tranquilamente: “Flynn, Dippel, o que houve com vocês? Estão pálidos, o plano deu problema de novo?”
Suas palavras foram como facas cravadas nos flancos dos dois homens; afinal, se o plano não pudesse seguir, talvez fosse hora de pensarem em fugir.
Dippel perguntou, com voz sombria: “Ouro, foi você quem trouxe os mortos-vivos para a cidade?”
Ouro, surpreso, respondeu: “O que eu tenho a ver com isso? Por acaso conheço aqueles mortos-vivos?”
“Então me explique por que a Rainha dos Mortos-Vivos das Terras Sombras apareceu na Cidade da Alquimia e se escondeu aqui, esperando justamente o início do nosso ritual para atacar? Não temos rivalidade alguma com ela, nosso ritual não traz prejuízo algum a ela, e nos opor a nós não lhe traria vantagem nenhuma!
“Diga, se não fosse algum acordo com terceiros, por que ela faria isso? Por que deixaria as Terras Sombras e viria pessoalmente ao mundo da superfície? Só pode ser porque você não quer se sacrificar e trouxe a Rainha para sabotar o ritual!”
As perguntas de Dippel fizeram Ouro rir.
“Ha ha ha, então até mesmo os grandes lendários podem se comportar como crianças mimadas. Não vou perder tempo explicando essas tolices, vou me igualar a você.
“Dippel, se duvida, basta ativar o ritual e me sacrificar, verá se me desespero, se resisto. Assim fica tudo claro.”
Ouro falava com tal leveza, como se estivesse falando sobre a vida ou morte de outros, que Dippel ficou abalado, parecendo realmente não ser ele o culpado.
Gustavo Flynn também interveio: “Quando discutimos o sacrifício, foi Ouro quem se ofereceu, não parece alguém que iria desistir. Talvez tenha havido alguma brecha, e por isso o lich descobriu nosso plano. Provavelmente os mortos-vivos se prepararam por muito tempo, só assim conseguiram agir no momento crucial, sempre nos superando. Não adianta discutir vazamentos agora, o importante é recuperar a iniciativa.”
Dippel, com a testa franzida, respondeu: “Matar é fácil, mas salvar alguém... é muito difícil.”
A carne é frágil; basta um feitiço para destruí-la.
Se a druida não for sacrificada no lugar e momento certos, tudo será em vão.
Portanto, é preciso resgatá-la viva, o que é o maior desafio.
Quem pode garantir que conseguirá salvar um ser vivo das mãos de uma Rainha dos Mortos-Vivos?
Enquanto ambos estavam sem soluções, Ouro voltou a falar: “Já estamos no final, não adianta querer resolver tudo sozinho, não é? A verdadeira força da Cidade da Alquimia nunca fomos nós: segunda cadeira, sexta cadeira, centésima octogésima cadeira... não passam de aprendizes auxiliando o presidente.”

As palavras de Ouro fizeram os dois erguerem os olhos para o presidente, suspenso no ar.
Ele mantinha a postura de sofrimento e uma expressão de fanatismo, mas sua consciência parecia ausente de seu corpo.
Dippel comentou: “O presidente já está completamente integrado ao círculo mágico, não pode sair.”
Ouro balançou a cabeça: “Vocês subestimam o presidente. Ele sabe de todos os problemas, só não interfere porque não pedimos. Não é verdade, presidente?”
Mal Ouro terminou, uma energia translúcida saiu do corpo nu do presidente, como uma alma desprendida.
Mas comparada ao corpo curvado, essa alma tinha uma aparência imponente. Em estado espiritual, o presidente era um velho alto e digno, envolto por uma auréola suave, emanando uma aura sagrada.
Esse era o verdadeiro presidente do Parlamento dos Alquimistas, o verdadeiro alquimista lendário, Gary Woods.
“Presidente!”
Dippel e Gustavo Flynn exclamaram juntos, mas o espírito do velho apenas fez um gesto de desapontamento.
Gary Woods não demonstrou emoção diante dos velhos companheiros, apenas disse calmamente: “Eu sei de tudo. Deixe comigo.”
E, sem esperar a reação deles, Gary Woods tornou-se um espectro, atravessou o pesado teto e voou em direção ao chão.
Enquanto o esgoto era tomado pelo caos e inquietação, Ambrosio desfrutava de tranquilidade.
Bastava seguir ao lado da Rosa do Decaimento, sem fazer mais nada.
O que define um lendário é que só outro lendário pode enfrentá-lo. Ambrosio, seguindo a Rosa do Decaimento, sentiu verdadeiramente o que é ser invencível.
Diferente dele, que era apenas um novato, a Rosa era uma verdadeira mestra em necromancia; ao longo do caminho, nenhum cavaleiro da morte foi perdido, ao contrário, o grupo crescia com zumbis cambaleantes e centenas de marionetes mágicas.
O mais aterrador no ataque dos mortos-vivos é que o número só aumenta, tornando-se uma avalanche impossível de deter.
O maior erro da Cidade da Alquimia foi não expulsar a Rosa do Decaimento; metade de seu sistema de defesa, grandioso e preciso, estava inutilizada.
Os mortos-vivos já estavam dentro; a queda da cidade era questão de tempo.
Mas Ambrosio não veio para conquistar a cidade, e sim para obter o fruto final do ritual de prece.
Por isso, não perdeu tempo com batalhas de rua contra administradores e marionetes mágicas, tomou uma das sete grandes torres da cidade, deixou a Rosa preparar as defesas, e se escondeu com a jovem druida no topo.
A torre fora criada pelo Deus da Alquimia, para cravar os loucos na coluna da vergonha, e era praticamente indestrutível; para entrar e capturar alguém, seria preciso avançar andar por andar.
A torre estava deserta; Ambrosio levou Naomi sem obstáculos até o topo.
Ambrosio depositou a garota, e Naomi acordou do desmaio.
Ambrosio comentou, constrangido: “Tsc, minha magia enfraqueceu, perdi o tempo.”
A força do feitiço depende da magia; após renascer, Ambrosio ficou muito mais fraco, e o efeito do sono era bem menor.
Naomi, ao despertar, apavorou-se, refugiando-se no canto e transformando-se rapidamente em uma pantera negra, rosnando ferozmente para Ambrosio.
“Não grite comigo, sou seu salvador,” disse Ambrosio.
Naomi, furiosa: “Você! Você matou meu povo!”

“Corrigindo: eram pessoas que queriam te sacrificar. De qualquer modo, já que acordou, deixe que eles mesmos te expliquem.”
Ambrosio estalou os dedos, e Van Jones, agora um zumbi, aproximou-se de Naomi sem expressão.
Naomi recuou, mas atrás de si só havia parede, sem saída, e ela gritou em soluços: “Tio Jones, acorde!”
Van Jones ficou imóvel, respondendo com frieza: “Naomi Woods, você deve morrer!”
Naomi, incrédula: “O quê?!” Logo, ela se voltou para Ambrosio, furiosa: “Você está controlando o tio Jones, não acredito nisso.”
Ambrosio respondeu, indiferente: “Acreditar ou não, tanto faz. Ouça como um conto, mas não atrapalhe agora.”
Ambrosio terminou, vasculhou a sala, encontrou pergaminhos de pele de carneiro e começou a desenhar neles.
Naomi não entendia o que Ambrosio fazia, mas Van Jones, zumbi, apenas obedecia suas ordens.
“Naomi Woods, você deve morrer. Você é parente de sangue de Gary Woods, presidente do Parlamento dos Alquimistas. Seu sacrifício é parte de um ritual secreto. Se o ritual for bem-sucedido, a Cidade da Alquimia desaparecerá, e esta terra se tornará domínio dos nossos druidas das sombras.”
“Druidas das sombras?! Não, isso é impossível!”
Os druidas das sombras eram uma confraria extremista, totalmente diferente das que pregam a convivência pacífica entre humanos e natureza; eles acreditam que toda existência mortal é uma ameaça ao equilíbrio natural.
Equilíbrio é uma ilusão, onde pisa o mortal, a natureza sofre.
União é mentira; mortais só querem domar feras e queimar terras selvagens.
Somos o raio, somos a tempestade, vamos destruir os mortais ignorantes e abrir caminho para novas vidas!
Esse é o juramento dos druidas das sombras: exterminar os mortais, devolver o mundo à natureza, e, no fim, retornar ao seio natural.
Ambrosio desenhava seus esboços e ainda encontrava tempo para ironizar: “Mais uma vez, o velho discurso de discriminação racial. Fanáticos religiosos, acadêmicos, ambientalistas... mais distorcidos que os próprios mortos-vivos.”
“Não, não pode ser verdade! Fui encontrada como bebê abandonada por vocês. Se eu fosse filha do presidente da Cidade da Alquimia, por que teria sido rejeitada?”
A voz de Naomi era pura desesperança; ela não podia aceitar aquele fato. Então todo o carinho e cuidado que recebeu ao longo da vida era mentira? Seus pais adotivos, irmãos, lembranças de toda a tribo, tudo falso? Criaram-na para matá-la?
Naomi tremia, desejando atacar Van Jones, rasgar-lhe a garganta, impedir que continuasse.
Mas antes que ela agisse, uma voz idosa ecoou em seu ouvido.
“Filha, tudo o que ele disse é verdade, pois fui eu quem ordenou que você fosse abandonada.”
Com essas palavras, uma figura translúcida atravessou as paredes indestrutíveis da torre, entrando na sala.
Era Gary Woods, presidente do Parlamento dos Alquimistas.
(Fim do capítulo)