Capítulo 97: Os Efeitos Colaterais da Liberdade de Fé

【Rosa Murcha: Você ainda pretende comprar minas? Agora a Cidade da Alquimia já é uma zona de guerra, não seria mais fácil simplesmente tomar o que quiser? Quem vai negociar contigo se você aparecer oferecendo dinheiro?】

Amberxu suspirou, confirmando que realmente não se pode tomar os outros por tolos.

No Clube dos Poetas Defuntos, talvez apenas o Irmão Sem Cabeça tivesse uma inteligência um pouco inferior, afinal era um cavaleiro voltado para a força. Os demais conjuradores, por serem usuários de magia, tinham que investir ao menos um pouco em inteligência, então não era fácil enganá-los.

Amberxu não podia simplesmente dizer que estava inventando desculpas para extorquir dinheiro, então mudou de assunto:

— Falando sobre esse problema de espírito contratual, aqueles elfos apareceram perto de minha casa e forçaram os senhores locais a assinarem um contrato de realocação. Esse contrato deve ter algum efeito especial, mas minha informação é limitada, não consegui descobrir muito a respeito.

— Rosa Murcha: Foi firmado um contrato? Consegue saber o conteúdo exato?

Amberxu passou para Rosa Murcha as cláusulas do contrato que havia ouvido do Cavaleiro Porco-Espinho. A Rainha dos Mortos parecia ter chegado a alguma conclusão, deixando apenas um “aguarde notícias minhas” antes de desaparecer da conversa.

Apesar de não ter conseguido enganar ninguém para ganhar dinheiro, Amberxu decidiu colocar a reprodução dos Homúnculos de Mercúrio como prioridade.

Os elfos estavam avançando com força, os anões do deserto estavam sendo esmagados por Lain, e não pareciam confiáveis. Provavelmente, no fim das contas, Amberxu teria que enfrentar tudo sozinho.

Os Homúnculos de Mercúrio eram a tropa de elite mais adequada: tanto em poder de combate quanto em custo de formação, tinham a melhor relação custo-benefício.

Amberxu abriu o mapa. Havia três minas próximas ao seu domínio, mas cada mina pertencia a um grande senhor feudal.

Diferente do Cavaleiro Porco-Espinho, um “plebeu rural” que ascendeu pela bravura, esses três grandes senhores eram nobres de famílias centenárias, provavelmente com ligações de parentesco com membros do Conselho dos Alquimistas. Grandes nobres são propensos a criar filhos mimados e perversos, mas têm vantagens enormes: acumulam grandes riquezas e administram bem seus territórios.

Cada um desses grandes senhores tinha mais de mil soldados sob seu comando, e não eram milicianos treinados às pressas, mas soldados de verdade. Talvez não usassem armaduras, mas eram muito superiores aos milicianos comuns.

Além disso, seus territórios tinham várias torres de vigia e muralhas bem cuidados, talvez até com um ou dois canhões mágicos escondidos.

Ninguém ousava provocar esses senhores, sempre com receio de que eles voltassem sua atenção para você.

A guerra havia acabado de começar, e provavelmente eles estavam se preparando e observando, esperando o momento certo para atacar e varrer os vizinhos em um movimento rápido e decisivo.

Mas por ora, Amberxu estava de olho nas minas deles.

— Por qual começar?

Amberxu tentou lembrar detalhes sobre esses senhores, mas não tinha muitas informações. Costumava ficar recluso em seu castelo, fazendo experimentos, sem muito contato com os vizinhos.

Só lembrava dos brasões familiares: um era um cão de três cabeças do inferno, outro um furacão de tempestade, e o último, mais peculiar, uma figura humana envolta em espinhos.

Se esses brasões tivessem relação com suas crenças, seria algo interessante.

O cão de três cabeças indicava, sem dúvida, algum culto a um grande senhor infernal; o furacão simbolizava o Senhor das Tempestades, Tanatos; e a figura envolta em espinhos provavelmente era devota da Rainha da Dor, Lovetta.

Se há algo em comum entre esses três cultos, é o fato de todos serem... insanos.

No Inferno não há gente boa, a maldade é natural ali. Devotos dos grandes senhores infernais precisam sacrificar sangue e almas regularmente.

Tanatos, o Senhor das Tempestades, é um deus poderoso e louco, amante da destruição, guerra e caos. Por isso, sua fé é restrita, mas todos que seguem seus preceitos são maníacos da guerra e da destruição — não só de vidas, mas também daquilo que representa a civilização.

Destruir tudo como uma tempestade é o dogma de Tanatos.

Curiosamente, Tanatos é um deus generoso, talvez por ter poucos seguidores, e não hesita em compartilhar seu poder, resultando em muitos sacerdotes das tempestades sob seu comando.

Ele é generoso até com outros deuses. Por exemplo, Visaren, o deus dos liches, já foi seu subordinado, e só se tornou divindade graças à generosidade de Tanatos.

Mas a opressão insana desse deus fez com que Visaren não aguentasse, dizendo: “Não quero ser desgastado como as botas de um soldado.” No fim, Visaren teve que fugir, buscando refúgio junto a Azus, o deus guardião dos magos.

Ninguém sabe o que Visaren passou para dizer que “não quer ser desgastado”, mas o conto mostra que o Senhor das Tempestades é realmente insano, a ponto de nem um lich suportar.

Por fim, a Rainha da Dor, Lovetta, é também uma figura de peso: deusa de todos os sádicos, opressores e torturadores, apaixonada por sofrimento e tormento. Se você aceitar a dor e sentir prazer nela, receberá sua bênção. Mas se se entregar ao prazer e rejeitar a dor, Lovetta fará questão de lhe mostrar o verdadeiro significado do sofrimento.

— Cidade da Alquimia é realmente livre: esses três tipos de lunáticos podem ser grandes nobres.

Amberxu refletiu por um momento, lembrando que era um lich. Aos olhos dos mortais, um lich é ainda mais assustador que esses três — eles ao menos são humanos, só têm crenças estranhas; os liches pertencem ao lado absolutamente maligno.

Pensando bem, não era tão absurdo assim.

A Cidade da Alquimia era realmente impressionante, capaz de reunir todos esses lunáticos em paz por muitos anos. Mas agora, com a destruição da cidade, sem nenhum controle, os efeitos colaterais da liberdade religiosa explodiriam.

Amberxu passou um bom tempo estudando o mapa e decidiu começar pelo clã das tempestades.

A razão era simples: era o mais próximo.

Os outros dois ficavam mais longe, com vários pequenos senhores entre eles, e as estradas eram ruins. Mesmo com círculos de teletransporte, a distância seria um problema.

Todos eram lunáticos, então Amberxu escolheu o mais próximo.

Ele decidiu investigar, ver quantos soldados o grande clã tinha, se havia profissionais excepcionais, etc.

Ao passar pelo laboratório de Isabel, Amberxu olhou para dentro. A garota trabalhava com eficiência, montando a linha de produção dos mortos com rapidez, sem maiores problemas.

O único inconveniente era que, ao vê-lo, Isabel corria até ele, chamando-o de “professor”, e folheava seu caderno freneticamente, fazendo dezenas de perguntas de uma vez.

Amberxu respondia uma a uma, e percebeu que só de atender a garota já estava atrasando sua saída.

Mas ela fazia perguntas relevantes para a tarefa, então Amberxu não podia ignorá-la, pois isso prejudicaria seus ganhos.

Depois de responder tudo, Isabel respirou fundo, reuniu coragem e perguntou:

— Professor, obrigado por sempre me orientar. Tenho uma última dúvida.

— Última? Isso é ousado — respondeu Amberxu.

Alquimia é um campo profundo, a garota ainda terá muitas oportunidades de perguntar.

— Não, não era isso que eu queria dizer... — Isabel ficou nervosa, respirou fundo várias vezes e então falou: — Professor, talvez seja uma pergunta um pouco ousada. Eu gostaria de saber: como é ser um morto-vivo? É doloroso?

Amberxu olhou curioso para Isabel, sem entender o motivo da pergunta.

— Então você decidiu abandonar os desejos mundanos e se transformar em morto-vivo?

Se fosse esse o caso, Amberxu poderia ajudá-la, mas só depois de concluir a linha de produção dos mortos-vivos.

— Não, eu apenas... — Isabel ficou pálida e disse em voz baixa: — Eu só percebi que não tenho escolha. Trabalhando aqui, no fim das contas, não vou acabar me tornando um morto-vivo, escravizada para sempre?

Amberxu balançou a cabeça:

— Não precisa se preocupar com isso. O ritual de conversão verdadeira é caro. Se você não quiser, ninguém vai desperdiçar recursos para transformar você à força.

Manter a consciência durante a conversão é caro. Amberxu gastou quase toda sua fortuna para se tornar um lich. Mortos-vivos avançados, como o Husky, exigem investimento constante, e manter a consciência é sempre caro.

O maior valor de Isabel era seu conhecimento de alquimia. Transformá-la em um esqueleto comum não teria sentido; manter a consciência na conversão custaria alto, e Amberxu pretendia oferecer isso como benefício.

Se Isabel não quisesse, ele não seria tolo de gastar dinheiro com isso.

Mas para Isabel, soou de outra maneira:

— Professor, quer dizer que tudo se resume ao dinheiro?

— Claro. Mortos-vivos não têm desejos mundanos, só negociam por interesse. Seu papel neste castelo é gerar lucro. Se for grande o bastante, tudo pode ser negociado. Lembre-se disso e faça bem seu trabalho.

Amberxu deu um último conselho e saiu apressado do castelo.

Com o alvo definido, Amberxu lançou um feitiço de voo e partiu.

O clã devoto do Senhor das Tempestades chamava-se Leitman, e existia desde antes de Amberxu se estabelecer na Cidade da Alquimia, com uma cidade principal e três vilas satélites, totalizando três ou quatro mil habitantes.

Com essa população, manter mil soldados profissionais seria visto como militarismo excessivo em outros lugares, já que a produção de alimentos é sempre um problema. Mas na Cidade da Alquimia, isso era normal, pois era fácil comprar sementes encantadas.

Sementes de alto rendimento, resistentes a pragas, podiam ser compradas em grandes quantidades regularmente, resultando em colheitas superiores às de outros lugares.

Se o clã mantinha alquimistas, podia transformar sementes encantadas de uso único em sementes para quatro ou cinco plantios.

Ao chegar ao território Leitman, Amberxu percebeu que o lugar parecia relaxado por fora, mas tenso por dentro.

Não proibiam estranhos de entrar, mas assim que Amberxu chegou à vila satélite, sentiu quatro ou cinco olhares fixos sobre si, vigiando-o de perto. O clã Leitman já pressentia a tempestade, e havia mais patrulheiros nas ruas do que trabalhadores.

— Realmente bem treinados. Um ataque direto seria difícil. Será que consigo instalar um círculo de teletransporte na mina e roubar os minérios?

O território era grande, cheio de torres e fortificações. Um ataque frontal demoraria muito, e as tropas de mortos-vivos também têm custo. Não se sabe quanto tempo seria preciso minerar para compensar as perdas.

Amberxu buscava alternativas mais baratas, quando um homem de trajes nobres se aproximou, dizendo cortêsmente:

— Olá, mago desconhecido. Veio experimentar nosso famoso licor de frutos da tempestade? Nosso nobre senhor é muito hospitaleiro, e faz questão de oferecer uma taça aos visitantes como você.

Apesar da cortesia, os guardas ao lado já haviam cercado Amberxu, prontos para lutar a qualquer momento.

Amberxu pretendia conversar com o senhor Leitman, talvez negociar a compra de minério a baixo custo, evitando uma guerra desnecessária.

Mas algo estava errado. Quando os guardas o cercaram, sentiu um olhar desconfortável sobre si.

Ao examinar, Amberxu identificou a origem: um elfo em couro dos Guardas do Crepúsculo.

Era de se esperar. Os elfos não estavam atacando apenas pequenos senhores como o Cavaleiro Porco-Espinho; suas equipes de elite já haviam penetrado nos territórios. Aquele elfo não era vigiado pelos soldados Leitman — será que já haviam chegado a um acordo?

O nobre, vendo Amberxu em silêncio, recuou meio passo e disse:

— Então, mago, o que prefere? Aceitar nossa taça de licor, ou conversar em outro lugar?

Amberxu sorriu para o membro do clã Leitman:

— Claro que gostaria de sentar com o senhor Leitman para tomar um bom licor. Trago uma mensagem do Rei dos Anões do Reino Dourado, é preciso que conversemos pessoalmente.

Voltei do médico, escrevi um capítulo correndo, e vou dormir. Se à noite me sentir melhor, teremos três capítulos hoje; caso contrário, só um.

(Fim do capítulo)