Capítulo 58: Traga duas garrafas de Maotai

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Todos estavam familiarizados com o VLBI, que significa Interferometria de Linha de Base Muito Longa. Trata-se de uma técnica que utiliza múltiplos radiotelescópios para formar um telescópio virtual de abertura muito maior. É amplamente empregada em astronomia e engenharia aeroespacial. No primeiro semestre de 2019, o Telescópio do Horizonte de Eventos (EHT) utilizou oito radiotelescópios distribuídos pelo mundo para formar um telescópio virtual com uma abertura aproximadamente do diâmetro da Terra, capturando a primeira imagem histórica de um buraco negro — o olhar mais poderoso da humanidade até então. No entanto, esse recorde estava prestes a ser superado pela missão global conjunta 1220.

Eles propuseram o conceito de coerência temporal assíncrona, eliminando a necessidade de simultaneidade exigida pelo VLBI tradicional. Radiotelescópios em diferentes coordenadas de espaço-tempo poderiam compor imagens. A equipe aproveitaria a translação da Terra ao redor do Sol para mover o telescópio virtual. Durante um ano, a Terra completaria uma volta em torno do Sol, traçando um círculo com diâmetro de duas unidades astronômicas, que se tornaria o diâmetro virtual do telescópio. Este seria, sem dúvida, o maior projeto da história da humanidade, movido não por mão humana, mas pela gravidade do Sol.

Um empreendimento grandioso exige uma força motriz igualmente grandiosa.

Uma linha de base tão extensa, chamada de Very Long, parecia modesta demais; por isso, foi denominada Very Very Very Long.

Se o plano for bem-sucedido, a humanidade poderá finalmente se livrar dos limites naturais da visão — miopia, astigmatismo e catarata — e dar um salto monumental na percepção do universo!

O grupo de astronomia falou emocionado no palco.

Além disso, o projeto poderia apoiar o Plano Ouriço Espinhoso ou o Projeto Canhão Humano.

“Quando esse telescópio estará operacional?” alguém perguntou na plateia.

O chefe do grupo de astronomia pensou por um momento e levantou três dedos.

“Em três dias,” disse ele, “na meia-noite do dia 3 de janeiro, todos os radiotelescópios globalmente localizados em posições adequadas iniciarão simultaneamente suas operações, dando início a uma missão de observação que durará um ano.”

“Estamos confiantes de que conseguiremos enxergar o alvo com clareza?”

“Camaradas, nosso objetivo não é apenas enxergá-lo, mas também encontrar uma maneira de enfrentá-lo, acrescentando um tijolo à vitória final da humanidade.”

Aplausos estrondosos ecoaram na sala.

No fundo da sala, o velho Zhao ressonava como um trovão.

···

Do outro lado, no quartel-general, ainda estavam comendo sementes de melancia.

“Não importa o que vocês queiram fazer, devem seguir o quadro das três leis da entrega lenta do tempo. No nível operacional, isso significa ser duplo-cego, reduzir o propósito e diminuir a quantidade de informação carregada. Além disso, sob a premissa de que o envio é um fato consumado, o receptor terá a chance de receber a carga,” disse o velho Bai enquanto mascava sementes, tagarelando. “Essas são armadilhas que já enfrentamos. Aprendam com os erros passados; tentar desafiar essa regra de ferro só levará ao fracasso.”

“Nós não vamos desafiá-la,” respondeu a equipe nuclear. “Eu só queria um pouco de água, essas sementes estão muito salgadas.”

Wang Ning serviu um copo d’água para ele.

“Então é isso que eu tinha para dizer,” Bai Zhen bateu palmas, recostando-se no sofá. “Meus irmãos, o mundo está em perigo — tudo depende de vocês.”

A equipe nuclear ficou surpresa.

“Ei, chefe Bai, o que você quer dizer com isso?”

“Não quero dizer nada, só estou sem saída,” respondeu o velho Bai com desprezo. “Estou cansado. Se o mundo acabar, que acabe. Dane-se.”

A equipe nuclear percebeu que ele era diferente de Zhao Bowen. O velho Zhao sempre esteve no centro do time, coordenando tudo sozinho. Ele era inseparável da equipe e jamais desistiria. Já Bai Zhen tinha o papel no quartel-general de tocar o tambor da rendição; quando pressionado, não hesitava em largar tudo. Com Zhao Bowen ausente, se ele decidisse não continuar, ninguém poderia forçá-lo.

A equipe nuclear tentou confortá-lo com palavras gentis.

“Não adianta insistir, vocês nos pressionaram,” disse Wang Ning. “Se querem que o plano avance conforme o previsto, precisam confiar em nós, usar as pessoas sem dúvidas, e não duvidar delas. Entenderam? Precisamos da liberdade para dispor livremente desta chave... Não fiquem falando em segredos de estado — neste quarto, qual papel não é segredo de estado?”

O velho Wang tirou um rascunho de debaixo do assento e o bateu na mesa de centro.

“Este papel também é segredo de estado. Vocês acham que o segredo da sua unidade é mais especial?”

“Nós não desconfiamos de vocês de jeito nenhum...”

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“Então nos concedam o direito de disposição total desta chave. Não fiquem segurando firme assim, negando tudo. Não importa o que façamos com ela, vocês não têm o direito de perguntar. Caso contrário, cada um para seu canto, o mundo pode acabar, dane-se.”

“Isso...” o outro lado ficou hesitante.

“Eu vou dar um tempo para pensarem. Mas pensem bem: o fim do mundo está próximo. Cada segundo que passa é um segundo a menos.”

Wang Ning cruzou os braços, calmo.

Os presentes na mesa de centro ficaram em silêncio por um momento, até que um homem alto e de meia-idade pegou o celular.

“Vou pedir instruções ao meu superior.”

“Fique à vontade,” Wang Ning assentiu.

Ele levantou-se e saiu para fazer a ligação. Minutos depois, voltou e chamou os demais para fora da sala. O último a sair fez um passo para fora, voltou e guardou a chave no bolso, olhando mais uma vez para Bai Zhen e Wang Ning no sofá.

“Coordenar entre departamentos é realmente difícil,” suspirou Bai Zhen.

“Paredes separando já atrapalham a comunicação, imagina departamentos diferentes, setores distintos, ainda por cima unidades sigilosas,” Wang Ning deu de ombros. “A não ser que um grande líder dê a ordem, seguir os trâmites burocráticos pode te matar de cansaço.”

“Se o quartel-general tivesse seu próprio departamento da indústria nuclear...”

“Quer fazer rebelião?”

“Pela primeira vez percebo que o velho Zhao é uma figura formidável. Como ele conseguiu unificar e integrar tantas unidades de diferentes regiões e setores?” Bai Zhen achou inacreditável. “Se fosse eu liderando, não conseguiria nem em três meses, quanto menos em três anos. Só de pensar já me dá calafrios. Essa burocracia pode atrasar tudo até o fim do mundo.”

“Você não tem um primo tão competente quanto ele.”

Dez minutos depois, a equipe nuclear retornou e formou uma fila diante da mesa de centro. O líder, com muita solenidade, colocou a chave na mesa e a ofereceu a Bai Zhen.

“Chefe Bai, chefe Wang, diante da urgência, estamos atuando com poderes especiais. Em nome da Comissão Nacional de Segurança, da Indústria Nuclear e do Exército de Mísseis, entregamos esta chave ao quartel-general de Nanquim. Por favor, confirmem o recebimento.”

Bai Zhen pegou a chave. “Confirmo.”

“A partir deste momento, a posse, o direito de uso e a responsabilidade de guarda desta chave passam para o quartel-general de Nanquim. Por favor, confirmem a transferência.”

“Confirmo.”

“A partir de agora, não teremos mais qualquer responsabilidade sobre esta chave. A transferência de direitos e deveres está clara. Pedimos que tomem total cuidado com a chave. Quaisquer consequências decorrentes das ações futuras serão de responsabilidade exclusiva de vocês. Confirmem, por favor.”

“Confirmo,” disse Bai Zhen. “Se a CIA roubar essa chave, vocês podem mandar prender Wang Ning.”

O líder da equipe nuclear suspirou aliviado. “Chefe Bai, agora a chave está com vocês. Podem enviá-la como quiserem. Mas uma última advertência: os métodos usados anteriormente não são adequados para este item. Mesmo que fosse um pen drive comum, deixá-lo em uma cápsula do tempo por vinte anos pode inutilizá-lo. Muito menos um sistema de controle de armas nucleares tão sofisticado. Vocês precisam encontrar uma maneira que garanta a integridade dos microeletrônicos.”

Ele avançou, apertou firme a mão de Bai Zhen e depois a de Wang Ning.

“Salvem aquela jovem e, em seguida, salvem o mundo.”

Disse ele.

···

A equipe nuclear se retirou, deixando apenas Wang Ning e Bai Zhen na sala.

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Os dois olharam para a chave sobre a mesa, ficaram em silêncio por um momento e então bateram as mãos em comemoração.

“Eu disse que precisávamos ser um pouco mais ousados. Contra eles, é preciso ser um pouco mais malandro. O velho Zhao não consegue largar a pose de intelectual, todo pomposo, como se estivesse salvando o mundo, mas no fim não resolve nada. É a velha história do estudioso rebelde que não consegue fazer nada em três anos.” Wang Ning bateu no peito. “No fim, somos nós dois, os velhos malandros, que temos que entrar em ação.”

“Se o velho Zhao não dá conta, então que sejamos nós. Pelo menos começamos com educação e depois partimos para a força.”

Estritamente falando, Zhao Bowen, conhecido como o Punho de Ferro que Persegue a Vida, tinha fama de ser um executor implacável — não era um mero estudioso. Mas, comparado com esses dois velhos companheiros, parecia um amador.

Os dois desceram felizes para almoçar. A mãe e as irmãs tinham saído para jogar mahjong, deixando o almoço para eles resolverem sozinhos, o que os deixou extremamente animados. Afinal, o que há mais prazeroso do que a esposa fora de casa?

À mesa, a conversa se estendeu até as duas da tarde. Depois, voltaram para casa para descansar um pouco e logo retomaram o trabalho.

“A chave está em nossas mãos. E agora?” perguntou Wang Ning. “Só eliminamos os obstáculos humanos que não deveriam existir, mas o problema do transporte continua. Eles têm razão: mesmo que fosse um pen drive comum, deixá-lo por vinte anos pode estragar. Precisamos de um ambiente que assegure a integridade dos microeletrônicos.”

Era previsível que, embora a alta cúpula tivesse concordado em entregar a chave ao quartel-general de Nanquim para manejo total, essa tolerância não seria ilimitada. O quartel-general precisava ter sucesso na primeira tentativa.

“Que tal esperar o velho Zhao voltar para reunir o pessoal? Muitas cabeças pensam melhor do que uma.”

“O velho Zhao? Que utilidade ele teria? Três cabeças de burro juntas não valem um estrategista,” zombou Bai Zhen. “Se tivessem alguma ideia, já teriam apresentado.”

Ele fechou os olhos com força, cobriu o rosto com as mãos e bocejou.

“Wang, pense nas três leis da entrega lenta do tempo, pense.”

Wang Ning ficou pensativo.

“Qual é a primeira lei?” Bai Zhen perguntou.

“O remetente deve conhecer todas as informações da entrega lenta. Ou seja, o estado da carga deve ser determinado e o ato de enviar deve ser um fato consumado para que o destinatário possa receber a carga,” respondeu Wang Ning.

“E a segunda lei?”

“O remetente não pode ser a mesma pessoa; deve ser duplo-cego ou até múltiplo-cego. Por que pergunta?”

“Só por curiosidade, talvez haja algo aí.” Bai Zhen sentou-se devagar e se serviu de um copo d’água. “Entre os sete bilhões de pessoas no mundo, poucos conhecem tão profundamente essas três leis quanto nós. Se não conseguirmos pensar em uma solução, ninguém conseguirá.”

“É apenas um quadro de referência.”

“Exato, um quadro dentro do qual todas as nossas ações devem acontecer. Agora, pense de novo, Wang, pense na primeira lei. Não é apenas um quadro, certo? Tomando o remetente como origem do sistema de coordenadas, o envio deve ser um fato consumado para que o recebimento seja possível. Wang, será que isso pode funcionar ao contrário?”

“Está sonhando acordado.”

Wang Ning revirou os olhos.

“Já tentamos. Enterrar antes de escavar é impossível. Isso violaria a primeira lei e o mundo não permite. Portanto, é um fracasso garantido. O envio e o recebimento são eventos que não podem ser invertidos na linha do tempo.”

“O envio e o recebimento da chave são fatos consumados que não podem ser invertidos na linha do tempo... Mas há outro fato consumado que podemos usar. Wang, isso pode criar um ambiente onde os microeletrônicos não se danificam facilmente.” Bai Zhen pousou o copo e franziu as sobrancelhas. “Já entendi.”

“Você teve uma ideia?”

“Sim, mas não posso contar. Se contar, perde a eficácia.”

“Então você vai fazer sozinho? Como vai garantir o duplo-cego?”

“Traga duas garrafas de Maotai para mim.”