Tudo o que passou é apenas o prelúdio.

De fato, o salão de dança nesta noite recebeu novamente muitos rostos novos com aparência de estudantes. Aproveitando esses últimos dias pedalando até o aeroporto ou dirigindo pela cidade, Jing Xiaoqiang já confirmara que, nesta época, nem mesmo o centro de Huhai era tão grande assim. Um pouco mais afastado, tudo já lembrava o interior.

Além disso, nesta região, as faculdades de teatro, música, medicina, engenharia, e tantas outras, ficavam muito próximas. Em universidades minimamente sérias, não seria permitido que estudantes cantassem em lugares assim, e Jing Xiaoqiang tampouco queria ser visto por colegas no palco. Ele admirava muito os atores de musicais da Broadway, que, ao saírem de cena, voltavam à vida comum. Especialmente depois de conhecer alguém com o temperamento e força de Lu Xi, sentiu-se ainda mais decidido a separar por completo a luz do palco da vida cotidiana.

Cantar era apenas uma forma de ganhar algum dinheiro, não buscava fama nem estrelato. Se realmente se tornasse uma celebridade, como curtiria a vida ou paqueraria? Seria ridículo usar o status de estrela para conquistar pretendentes. Por isso, ao subir ao palco naquele dia, além de diminuir a intensidade das luzes na mesa de som, pôs óculos escuros.

Após algumas músicas, os mais animados eram o tio mediterrâneo e os estudantes fascinados pelas novidades. O gerente do salão de dança, ainda mais entusiasmado, veio nos bastidores durante o intervalo vangloriar-se com Xiaoqiang: "Viu só? Estou pensando em alugar um espaço maior, fazer um salão ainda mais sofisticado. Você vira sócio, seremos o melhor salão de Huhai!"

O velho Cheng, que gostava de exibir o genro e trazia as garotas da pista, ouviu e assentiu: "Pode ser, tenho contatos, ele vira sócio..." Xiaoqiang quase protestou, percebendo que o velho só queria um pretexto para frequentar o salão diariamente.

Nestes quase dois meses de convivência, Xiaoqiang lembrou-se de sua própria vida universitária: "Meu amigo, o karaokê de Jiaopen já chegou, não? Salões que misturam cabines e pista já existem em Beijing. Investir menos de um milhão não dá. Isso é só uma pequena fase da longa história do entretenimento; não é possível sustentar tudo só com minhas músicas. Vim trabalhar nas férias, amanhã tenho matrícula, não vou cantar mais."

Já havia avisado que era só um trabalho temporário de verão; desde a gravação da última fita, especialmente após a visita da mãe de Lu Xi, Xiaoqiang mencionara várias vezes que cantaria só até o início das aulas. O pessoal já estava preparado.

Na verdade, o antigo salão de dança da orquestra não era conhecido pelo canto, e sim pelo ar-condicionado e pela música ao vivo. Agora, após dois meses de lucros, o gerente ficou aflito: "Mas se você for embora, quem vai cantar? Eu aumento seu cachê!"

Xiaoqiang olhou sério: "Se aumentar o meu, os professores músicos vão se sentir mal. Eles têm formação, são reconhecidos, não é questão de dinheiro. Depois que as aulas começarem, não terei tempo, e não quero que meus colegas saibam que canto aqui."

O gerente achou que era uma questão de reputação e concordou: "Claro, claro... Você usa óculos escuros, ou então penduramos uma cortina para esconder, nem apresentamos quem está cantando..."

Xiaoqiang, conhecendo bem o programa de variedades, respondeu: "Você acha que estamos no 'Rei dos Cantores Mascarados'? Já basta assim, tente inovar." Mas o gerente não largava o osso, quase a ponto de se ajoelhar: "Xiaoqiang, sei que você não quer ficar, mas não pode me deixar assim, de repente. Agora muitos vêm por sua causa. Você foi leal, e eu também. Não importa, não pode sair agora; pelo menos venha cantar um ou dois dias por semana. O salão é perto da faculdade, te pago mais duzentos pelo transporte, pode ser?"

Enquanto dizia isso, sacudia o braço de Xiaoqiang, quase arrepiando o jovem, que, incomodado, cedeu: "Tudo bem... De qualquer forma, amanhã não venho. Semana que vem, tentemos um dia no fim de semana, vemos como vai. Talvez nem precise de mim. Não é questão de preço."

O gerente, querendo aproveitar, sugeriu: "Então vamos gravar mais duas fitas agora?" Xiaoqiang lembrou das fitas em seu carro: "Isso não tem direitos autorais; ganhar uns trocados nas cidades pequenas tudo bem, mas se chegar aqui e os estrangeiros descobrirem, vão chamar de pirataria e envergonhar os chineses!"

Quem já saiu do país sabe como isso pesa. O gerente não se importou: "Então grave músicas de Hong Kong e Taiwan. A segunda fita também vendeu bem."

Naquela época, a informação era unilateral; as gravadoras controlavam todos os dados de vendas. Mais justo era receber tudo de uma vez, em vez de porcentagem. Xiaoqiang riu: "Músicas de Hong Kong e Taiwan podem ser pirateadas? Eles têm menos respeito ainda pelo continente. Se for para gravar escondido, tudo bem, mas sair alardeando é vergonhoso, não acha?"

Dez anos depois, o país estaria inundado de softwares piratas e, vinte anos depois, começaria a surgir consciência sobre direitos autorais. O gerente, confuso: "Então o que fazer?"

Xiaoqiang armou-lhe uma cilada: "Ou conseguimos os direitos, e só canto se for legal, ou você não usa meu nome. Não quero essa fama. Pague melhor, mas depois de gravar não admito que participei."

Obviamente, o gerente concordou com a segunda opção. Xiaoqiang olhou o salão lotado e respirou fundo: "Antes de ir, vou animar a casa."

O gerente, ansioso e animado, esperou. Quando a música terminou, Xiaoqiang voltou ao palco e sinalizou para a banda iniciar a introdução de "Gangnam Style".

O salão explodiu de entusiasmo. Quem descansava, paquerava ou fumava na porta, logo voltou para disputar um lugar. A dança do cavalo exigia certa habilidade, por isso só era apresentada uma vez por noite; quem sabia dançar gostava de se exibir.

Entre as quatro músicas estrangeiras fixas de Xiaoqiang, esta, por ter coreografia, era a mais contagiante. E sempre que começava, se Huang Xuerong e as amigas estavam presentes, subiam ao palco para dançar. Os frequentadores antigos logo comentavam: "Tem uma comissária de bordo, de pernas longas, que dança lindamente, mas raramente aparece. Hoje está aqui, mas nem dança, só traz comida para Xiaoqiang e assiste."

O velho Cheng, misturado à multidão, arregalou os olhos, surpreso.

Mas naquele dia, Xiaoqiang puxou Huang Xuerong e as outras para o meio da pista. Os dançarinos já estavam excitados, esperando novidade!

Com o microfone, Xiaoqiang se posicionou com as três garotas ao centro, de frente uns para os outros: "Quem souber dançar, forme um círculo ao redor; quem souber mais ou menos, outro círculo; quem não souber nada, fiquem na última volta..."

O público rapidamente se organizou. Assim que Xiaoqiang começou a cantar e dançar, todos ao redor se movimentaram. Os que sabiam dançar aqueciam, os inexperientes balançavam no ritmo.

Ali já havia um toque de coreografia de musical. Dança e canto, em sua essência, remetem a celebrar ao redor do fogo, agradecendo o dia, o trabalho, a sobrevivência frente aos perigos. No sangue, a impulsão para a dança coletiva sempre ressurge.

É uma alegria espontânea.

Por que ir ao salão de dança? Para paquerar? Buscar aventuras? Espantar o tédio? Exibir-se? Todos têm seus motivos, mas só numa dança coletiva assim toda preocupação se dissolve.

É pura catarse!

Muitas vezes, as academias de dança e música se separam, mas, dentro dos grupos de canto e dança, são complementares. Aliás, técnica demais cria barreiras desnecessárias.

No auge da dança do cavalo, Xiaoqiang, com as mãos sobrepostas, saltou e, de leve, encostou em Huang Xuerong, sinalizando para ela girar. As garotas, já treinadas, giraram sem perder o compasso, formando um círculo ao redor de Xiaoqiang.

A liderança delas fez todos girarem juntos, mesmo os inexperientes. Quem já frequentou grandes bailes conhece a dança em corrente, chamada "trem", onde todos se unem em fila, como pega-pega.

Quando a sala inteira é contagiada, a animação é incomparável.

Mas a corrente do trem é caótica, e aqui, as rodas giravam ordenadas com o ritmo, formando círculos concêntricos, com uma energia avassaladora.

No embalo, Xiaoqiang incentivava saltos e, entre os mais habilidosos, alguns invadiram o círculo interno para acompanhá-lo. Nas bordas, o movimento arrastava até os mais tímidos, como um moinho engolindo todos.

Um turbilhão de euforia!

Quem entrou na dança sentiu o corpo vibrar e uma excitação incontrolável. Até o velho Cheng esqueceu da caminhada. O espetáculo foi grandioso!

Tanto que, por muito tempo, o assunto foi aquela dança coletiva memorável. Tentaram repetir em outros salões, até ali mesmo, mas sem experiência em coreografia, não conseguiram recriar o momento.

Xiaoqiang, entretanto, saiu discretamente, como quem não deixa rastros, deixando apenas uma lenda nos salões de dança de Huhai.

Foi para a faculdade.

O verdadeiro capítulo estava só começando.