8. Nós somos fiéis às regras.
Foi tudo muito rápido.
Mesmo os marginais de Huhai prezam certos costumes — jamais passam a noite. Dizem que vão “pegar você”, então logo tratam de lhe dar um jeito, até você ceder e mostrar fraqueza.
Nem eram onze horas ainda; Jing Xiaoqiang já tinha terminado o expediente, como de costume, e se dirigia à banca de guioza numa rua atrás do salão de baile. Era apenas uma esquina do beco, alguns poucos metros quadrados, sem decoração digna de nota: no lugar das paredes encardidas da velha casa, alguns cartazes de filmes colados como remendo. Mas as mesas e cadeiras estavam limpas, reluziam junto ao fogão na porta com aquele brilho oleoso inevitável de tanto uso. Na penumbra da noite de verão, o lugar exalava o perfume tentador de comida.
Talvez fosse por sua experiência em cenografia, mas Jing Xiaoqiang gostava daquele cenário, tão diferente do que lembrava de sua vida em Pingjing. Havia uma vibração nova ali, um modo de vida distinto.
Pediu logo um guioza pequeno e ficou na porta, observando o dono preparar a comida, enquanto a esposa, ágil e silenciosa, moldava os guiozas ao lado. Bastou poucos segundos, e o homem magro, sempre segurando o par de hashis compridos e a peneira de bambu, ficou tenso de corpo inteiro, com olhar assombrado.
O ex-cenógrafo e maquiador, acostumado a examinar rostos e gestos, notou os traços: o magro tinha a pele marcada, barba dura, cabelo ralo, avental e manguito azul, postura ereta e movimentos rápidos — qualquer mudança de expressão, nele, se tornava flagrante.
Ao virar o rosto, viu que as sombras se adensavam nos estreitos becos da rua, aproximando-se com agressividade. Não era possível confundi-los com clientes.
Jing Xiaoqiang fez um gesto para avisar o dono:
— Daqui a pouco, tire um pouco antes do ponto, se ficar duro faz mal pra digestão...
Com esse movimento, apanhou de passagem um par de hashis descartáveis do tubo de bambu junto ao fogão. Rasgou o plástico e mordeu os hashis entre os dentes, antes de se virar.
Já divisava, à distância de uns dez metros, na calçada, o gerente do salão de baile gesticulando furiosamente. Mas os jovens que se aproximavam em sua direção nada diziam, apenas o rodearam e o empurraram para dentro do beco.
Jing Xiaoqiang sorriu por dentro. Profissionais!
Os que precisam xingar e ameaçar antes de partir para a briga são só arruaceiros, pequenos malandros — precisam da gritaria para se animar, ganhar coragem, instigar a própria fúria. Quem é realmente do ramo não tem necessidade dessas preliminares.
Calado, ele quase foi levado cercado para dentro do beco...
Na escuridão, invisíveis, ouve-se o som abafado de carne chocando-se contra carne.
O homem magro tremia, hashis e peneira bamboleando nas mãos; a dona, de rosto redondo, enterrava ainda mais a cabeça, sem ousar olhar para a rua.
Quem diria, não passou muito tempo e Jing Xiaoqiang surgiu, sacudindo os braços e esfregando-os alternadamente — estava dolorido demais! De corpo franzino, nem de longe tinha a resistência de quando tinha seus trinta e tantos anos.
Era preciso comer mais, treinar mais!
Diante do dono boquiaberto, já salivando, pediu:
— Capricha no vinagre...
Os hashis baratos ainda pendiam da boca, fala entrecortada.
Ouviu passos apressados atrás de si; ao se virar, desta vez alguém vinha armado. À luz branca da porta, via-se claramente: era uma butterfly knife, fina e afiada, daquelas tão populares nos filmes e séries recentes, só de olhar já gelava o sangue!
E enquanto corria, girava a lâmina nas mãos com destreza, como um clarão prateado envolvendo os dedos — um verdadeiro espadachim experiente!
Pum!
Mal se aproximou, Jing Xiaoqiang avançou com um soco fulminante direto na cara! O ímpeto do atacante, somado ao movimento felino de Jing Xiaoqiang e ao golpe preciso dos dedos cerrados, fizeram o sujeito arregalar os olhos, surpreso: “Como assim, você não segue as regras? Eu nem terminei de mostrar serviço...”.
Caiu desacordado, relutante, com a pequena lâmina brilhante batendo várias vezes no chão de ladrilhos.
O próximo hesitou um instante, sacou de dentro do jornal dobrado um facão de cortar melancia e desferiu um golpe feroz!
Aí sim, Jing Xiaoqiang tirou os hashis da boca e avançou sem parar!
No instante em que se aproximaram, fez um movimento rápido de esquiva lateral, fugindo do brilho prateado da lâmina, e com a ponta afiada dos hashis já rasgada, cravou-a com força no braço do adversário!
“Ter experiência” significa saber lutar, conhecer todos os truques de defesa e ataque. O outro, em sua fúria desmedida, atacava sem defesa alguma, abrindo-se por inteiro. Jing Xiaoqiang, ao induzi-lo a avançar, esquivou-se de repente, deixando-o no vazio.
Desastroso!
O corpo inteiro do adversário ficou exposto de lado, quase em câmera lenta, perdendo o equilíbrio; sentiu a dor aguda nos músculos do braço, e logo o pé foi enganchado por Jing Xiaoqiang!
Foi um golpe pesado, puxando o tornozelo para cima!
O facão parecia ameaçador, mas com o golpe, a mão do atacante perdeu força, o pé se ergueu, e seu rosto foi violentamente lançado ao chão!
O facão voou longe.
Virando-se com dificuldade, o homem já tinha o rosto ensanguentado, desorientado. Da garganta, saiu um urro animal, pressionando desesperadamente o hashis cravado no braço, apavorado!
Jing Xiaoqiang só escutava o som do adversário caindo, nem se deu ao trabalho de olhar.
Enfrentou então o último, um homem forte de trinta e poucos anos, cuspiu metade do hashis com um “tui”.
Abriu as mãos como quem provoca uma besta selvagem, flexionou os joelhos, deu passinhos miúdos, dedos e braços vibrando incessantemente...
Como se dissesse: venha, venha brincar!
Eu aguento até o fim!
Do começo ao fim, ninguém disse uma palavra, mas os movimentos eram rápidos, certeiros, impactantes.
Tudo ali denunciava que aquele jovem alto e magro era alguém treinado.
Na verdade, Jing Xiaoqiang estava o tempo todo ativando a circulação, mas braços, pulsos e dedos ainda doíam muito, sem prática sistemática.
Mas não podia perder o ímpeto — agora era como uma fera voraz, enfrentando o outro de frente.
O homem de trinta e poucos já estava intimidado!
Antes, junto ao gerente do salão e dois comparsas, achava que podiam espancar aquele cantor, fazer o que quisessem.
No fim, nem com faca resolveram.
Na cidade, os velhos marginais sabem que não vale a pena matar ou morrer — há muitos jeitos de fazer dinheiro, de tirar proveito, bem diferente dos valentões das regiões pobres. E os anos noventa eram época de rigor contra crimes de gangues, não havia tantos desesperados. Intimidar gente pacata era o ofício.
Agora, diante de alguém durão, descobriam que estavam chutando ferro.
Jing Xiaoqiang viu o olhar esquivo do homem e lançou-lhe um olhar frio, fixando o rosto do gerente do salão, que estava tão assustado que deixou cair o cigarro.
Aproximou-se, segurou o queixo do gerente de modo humilhante e deu dois tapinhas.
Dizem que não se bate no rosto, mas o gerente achou que isso era só provocação e até respirou aliviado, apressando-se em pedir clemência:
— Foi erro meu, erro meu, me deixa ir, não vai acontecer de novo...
Mal acabou de falar, percebeu que a mão que segurava seu queixo servia para fixar o rosto, ou medir a distância!
A outra mão acertou-lhe um soco seco no rosto!
Meia face inchou de imediato, a dor excruciante nem lhe permitiu gritar.
Sentiu o queixo solto, e logo recebeu um soco pesado no abdome, ficando sem ar!
Dobrou-se como um camarão, voou pelo ar e caiu, esperneando, só queria recuperar o fôlego.
Ia morrer, ia morrer!
Jing Xiaoqiang olhou para trás; o homem forte, que nem ousara atacar, agora estava totalmente assustado, juntou as mãos em sinal de respeito e abriu espaço:
— Foi esse sujeito que nos chamou, não reconhecemos a força de quem sabe, daqui pra frente cada um no seu canto, não voltamos mais.
Jing Xiaoqiang, suportando a dor nos membros, manteve o rosto impassível, voltou à porta do estabelecimento; o guioza estava no ponto, nem tão quente.
Mas ao pegar para comer, percebeu que a mão tremia...
Não era medo; esse corpo realmente não dava conta. Nem mesmo essa descarga de adrenalina suportava.
Preciso treinar.
Mas no dia seguinte, todo o círculo do salão de baile estava em alvoroço.
O Wenfeng era o mais tumultuado dos salões; o gerente Wen, sempre cercado de chefes e figurões, apareceu com metade do rosto roxo diante de todos.
Muitos viram com seus próprios olhos: ele prometeu que faria aquele rapaz “engolir a vida”, mas quem acabou comendo um banquete de frutos do mar foi ele.
E, dizem, os valentões da ferrovia, seus aliados mais próximos, estavam todos de cama.
Os curiosos foram perguntar ao chefão da área, que respondeu mal-humorado: “Se tem coragem, vai lá lutar você mesmo”.
Quem não aguenta, tem que se curvar!
Na cidade de Huhai, essa é a regra: não se trata de perseguições mortais, não vale a pena.
A notícia correu de Wenfeng para os outros salões, muita gente foi ver o “espelho ocidental” de Wenfeng, e depois ao salão sinfônico ver o cantor brigador!
Vale dizer, o Wenfeng foi dos primeiros a lançar as noites de discoteca, e os marginais logo se reuniram ali. Praticamente todos os grupos da cidade frequentavam o lugar, pois as moças que buscavam novidade adoravam a discoteca.
Ali se reunia a elite de beldades da cidade — aeromoças, patricinhas, estudantes.
Agora todas acorriam ao salão sinfônico.
As músicas mais modernas, o ambiente mais animado... e talvez uma sensação de segurança inexplicável.
De qualquer modo, o pessoal do Wenfeng só queria ver quem seria o próximo a desafiar o “cabeça dura”.
Mas nesse momento, outro grupo começou a prestar atenção em Jing Xiaoqiang.
Os professores, cultos e refinados.