31. Estratégias e Contraestratégias
Assim como ocorre com os diversos modelos de carros de rali e de corrida, à primeira vista parecem semelhantes aos veículos de produção em massa, mas na verdade, além da carroceria, talvez até o chassi tenha sido completamente substituído. O carro do presidente dos Estados Unidos certamente foi modificado a ponto de nem a própria mãe reconhecê-lo por dentro. Mas somente a aparência já era suficiente para impressionar; durante toda a década de 1980, nos Estados Unidos, esse carro era símbolo de prestígio entre as elites sociais, o luxo de poder afirmar: “Eu tenho o mesmo modelo que o presidente.”
Naturalmente, isso fez com que a filha do imperador Cadillac nunca tivesse dificuldade para casar; durante os anos 80 e 90, a marca não se esforçou para avançar. Acabou sendo ultrapassada por BMW, Lexus e outras marcas em todos os aspectos: design exterior, interior, potência, tecnologia. Jing Xiaoqiang sabia que esse carro já estava em declínio no início dos anos 90. Mas, nos Estados Unidos, assim como o antigo Hongqi na China, era uma questão de nostalgia; décadas depois, muitos americanos ainda apreciavam esse carro, havia muitos restaurados e retrô. Contudo, ao ver agora um carro novo, Jing Xiaoqiang ficou impactado.
A carroceria azul-escura, o teto revestido de couro preto, os detalhes cromados brilhando sob a definição de luxo americano daquela época, estacionado sob o pôr do sol, tornavam o veículo ainda mais radiante. O emblema vertical no capô era irresistível para Jing Xiaoqiang; o motorista do órgão lamentava: “Não sei porque desenharam esse negócio, não só as crianças, até os adultos de todos os órgãos gostam de tocar e puxar, já entortaram vários, mas este está intacto.” Jing Xiaoqiang compreendeu: “Este tipo de carro de cerimônia era usado frequentemente em desfiles, o emblema vertical servia para ajudar o motorista a alinhar com a rota dos cavalos; depois, ter um emblema assim passou a significar status.”
O tio Cheng ouvia com interesse, elogiando discretamente o pessoal do órgão. Quando ele esteve nos Estados Unidos, certamente dirigiu esse carro, mas sempre eram modelos restaurados. Jing Xiaoqiang pensava que algumas das funções eram acréscimos posteriores. Agora entende que era o padrão de luxo dos carros americanos em seu auge. A carroceria com linhas bem definidas, a grade frontal cromada em estilo cascata, ar-condicionado automático dos anos 80, interior totalmente em couro, até o teto e a coluna A revestidos, era quase impensável deixar o carro estacionado ao ar livre.
Até mesmo o pequeno puxador manual do botão de trava da porta junto à janela era revestido de couro com o padrão da marca Cadillac. A alavanca de câmbio na coluna, o freio de estacionamento acionado pelo pé, o painel de exibição por fibra óptica, o ajuste elétrico completo dos assentos, o painel de instrumentos eletrônico, o controle de cruzeiro, tudo já era surpreendente para aquela época. O compartimento do porta-malas escondido sob o emblema traseiro da Cadillac, a entrada do tanque de combustível que só era visível ao levantar a placa traseira, eram detalhes ocultos que só um entusiasta conhecia.
Jing Xiaoqiang abriu para verificar, e ao pressionar o toca-fitas Dolby com supressão de ruído, o painel de som de toque nítido trouxe à vida a voz rouca do “Príncipe das Canções Românticas, Roberto”, ecoando pelo interior do carro! O motorista exibia: “Roberto, o mais popular! Tem aquele sotaque de Xangai antigo, faz meu coração vibrar!” O tio Cheng sentou-se atrás, ouvindo com satisfação e marcando o ritmo: “Xiaoqiang, você também se chama Roberto.” Jing Xiaoqiang amaldiçoou por dentro; ora, disseram que só venderiam para cidades de segunda ou terceira linha, mas a loja de discos ainda trouxe para Xangai! O pessoal da orquestra já comentou que, após intercâmbio internacional, viram o filme “Lambada” sendo exibido na Europa. Nos próximos anos, “I Do It for You” do Robin Hood certamente será sucesso mundial.
Ora, ainda vou estudar vários anos em Xangai; se descobrirem que plagiei esses dois filmes, na academia de teatro seria um desastre social. Não posso mais ir ao salão de dança; nos últimos dias, já vi muitos jovens estudantes chegando em massa. Pensando nisso, enquanto dirigia, fez duas voltas pelo estacionamento; a frota do órgão cuidava muito bem do carro, com apenas pouco mais de sete mil quilômetros rodados. Decidiu comprar, era uma oportunidade rara, poderia até dar para o pai usar depois.
Ele especialmente lembrava que, em sua vida anterior, o pai dirigiu carros do órgão por décadas, e na única vez que voltou ao país, comprou para ele um Mazda 6, deixando-o tão feliz que saiu exibindo por toda a cidade. Nesta vida, precisava compensar ainda mais. O tio Cheng viu o assentimento e imediatamente abraçou o chefe da frota para negociar o preço. Jing Xiaoqiang pensava que o tio possivelmente ficaria com algum lucro, algo natural. Mas o motorista, fumando ao lado, comentou: “Este carro, só ele consegue; nem o prefeito ou o chefe do distrito levam, muitos estão de olho…”
Jing Xiaoqiang resmungou internamente; o prefeito de Xangai se importaria com esse carro? O tio Cheng voltou com expressão satisfeita: “Cinquenta mil yuan, paga e leva, daqui a alguns dias pega os papéis de transferência.” Era realmente um privilégio para Jing Xiaoqiang; nos últimos meses, o dinheiro que o tio Cheng movimentou em trocas de dólares era mais ou menos esse valor. Não lhe custou nada. Jing Xiaoqiang ficou pasmo, teve de sair com o carro até o banco para sacar o dinheiro, depois voltou ao órgão para entregar à contabilidade, que exigiu a assinatura do tio Cheng no recibo.
Todos ficaram satisfeitos; o órgão recebeu cinquenta mil yuan e ficou radiante! O tio Cheng claramente desfrutava do prestígio, sentou-se no banco traseiro e comandou Jing Xiaoqiang: “Estou ajudando eles, viu?” Jing Xiaoqiang realmente não queria perguntar, quanto menos soubesse, melhor, não tinha interesse. Mas o tio Cheng queria se exibir: “O órgão está sem dinheiro, você sabe que em Xangai há muitos eventos internacionais, até os líderes municipais participam de uma ou duas atividades de negócios por semana, o que aumenta os gastos pessoais em algumas centenas de yuan, roupas, bebidas, tudo isso não entra na contabilidade pelo rigor das regras financeiras. Alguns dizem que, se não há dinheiro, não deveriam participar, mas… se a reforma abrir não se envolver e importar, como vai funcionar?”
Jing Xiaoqiang ficou calado. Esperava que comprar esse carro não fosse ilegal, aparentemente não infringia nada. Ouvindo sua própria música, o tio Cheng indicava o caminho; não era longe do hotel, ficava atrás da orquestra, numa área de casas antigas, um verdadeiro galpão de garagem num ponto privilegiado à beira da rua. Uma daquelas pequenas vilas de três ou quatro andares, com o portão da garagem voltado para a rua; o tio Cheng sempre entrava pelo jardim do outro lado.
Chamou a esposa para trazer a chave e abrir o portão, e jogou junto uma vassoura para Jing Xiaoqiang: “Cuida do lugar, daqui pra frente você estaciona aqui, não me preocupo mais.” A esposa do tio Cheng era ágil e robusta, traços firmes, mas não tinha aquele típico ar de Xangai, olhou para Jing Xiaoqiang com expressão animada antes de desaparecer. Não combinava com o estilo dos antigos moradores, não era à toa que o tio sugeria sair para divertir-se.
Mas ele não tinha casa, o estacionamento do hotel era caro, o pequeno beco alugado estava cheio de varais e objetos das famílias, impossível estacionar, na escola nem o diretor tinha um carro assim. Era vizinho da academia de música, a pouco mais de um quilômetro da escola de teatro, perto do salão de ensaio, praticamente no centro de tudo, não podia ser mais conveniente.
Arregaçou as mangas e começou a trabalhar, aproveitando para perguntar ao tio Cheng, que fumava encostado sem ajudar: “Você… não costuma ir à orquestra? Fica ali adiante.” O tio Cheng suspirou: “Tenho bom preparo físico, mas nunca gostei de música.” Jing Xiaoqiang insistiu: “E… salão de dança, também não frequenta?” O tio baixou a voz, contrariado: “Minha mãe nunca me permitiu…” Mal terminou de falar, fingiu indiferença, e uma porta ao fundo da garagem abriu, conectando ao interior da casa; de lá, a esposa do tio Cheng trouxe uma bandeja de frutas: “Rapaz, come um pouco, soube que anda muito com o tio Cheng ultimamente.”
Pela experiência de Jing Xiaoqiang, essa senhora era enérgica, mas só para fora; em casa, certamente obedecia ao marido, o tio Cheng não temia a esposa, mas sim a mãe. Logo, uma senhora de cabelo branco impecável, vestida de qipao e colar de pérolas, foi conduzida pela esposa robusta, olhando Jing Xiaoqiang com olhar penetrante atrás de óculos de ouro.
Nesse momento, Jing Xiaoqiang sentiu algo estranho. Desde Lu Xi, mantinha-se alerta. Quando a senhora começou a conversar com gentileza: “Soube que você viveu bastante tempo nos Estados Unidos?” Jing Xiaoqiang soou o alarme interno: “Não, não, só falei brincando com o tio Cheng, veja minha idade, impossível, sempre morei numa cidade pequena do leste de Sichuan.” Entre amigos, pode-se exagerar, mas numa conversa que parece investigar a origem, jamais se deve mentir.
O tio Cheng, ainda bem-humorado, reforçou: “Mas seu inglês é ótimo, dirige com habilidade, fala dos Estados Unidos como se conhecesse tudo.” Jing Xiaoqiang tinha justificativa: “Olha, meu físico nem é típico do leste de Sichuan; meu avô era médico do norte, estudou fora, fugiu para um vilarejo perto da capital durante a guerra, minha avó era enfermeira de Xangai, também foi para lá, e assim nasceu meu pai, que hoje dirige para o órgão, minha mãe é médica da cidade pequena; sempre ouvi histórias dos Estados Unidos e de Xangai, mas não sobrou nada da família, por isso decidi estudar em Xangai, quem sabe um dia viajar ao exterior…”
Falava qualquer coisa, decidido a nunca sair do país nesta vida, mas não parava de arrumar o espaço. Achava que já tinha descrito suas condições da pior maneira possível; famílias de Xangai valorizam muito isso, preferem locais. Mas a senhora ficou satisfeita, não disse nada, pediu à nora para instalar uma lâmpada mais forte na garagem, e se despediu com elegância.
Jing Xiaoqiang decidiu arruinar ainda mais sua imagem; quando as duas se afastaram, falou baixinho ao tio Cheng: “À noite… vamos ao salão de dança? Lá é meu local de trabalho.” Assim, não seria considerado candidato a genro. Só então Jing Xiaoqiang percebeu: o tio Cheng vinha testando-o várias vezes, sugerindo sair para divertir-se, era tudo um teste! As armadilhas estão em toda parte! Precisava reverter o jogo!
O tio Cheng rapidamente olhou para a porta fechada, seus olhos brilhando como fogos de artifício, assentindo com vigor, até os pelos do nariz saltaram. Um verdadeiro amigo!