99. Não é uma questão de ser marcado, é uma questão de enganar os outros.

Não há o que negociar.

É impossível dividir ações, trata-se de uma empresa de destaque nacional, registrada como prioridade pelo governo estadual; quem ousar distribuir ações está cometendo dilapidação de bens públicos—quantos diretores de fábricas de tabaco foram presos por isso anos depois? Naquela época, o controle sobre o capital das empresas era uma linha vermelha intransponível.

Além disso, Jing Xiaoqiang não se interessa, não deseja esse tipo de participação acionária; talvez seja uma bomba-relógio. Também não se pode recorrer a empréstimos—os bancos eram extremamente rígidos, ainda mais para uma fábrica de camisas famosa por sua decadência. Seria impensável pegar empréstimos para pagar taxas de direito de uso.

Jing Xiaoqiang não demonstrou grande decepção: “Não precisam me convencer falando dos funcionários esperando para voltar ao trabalho, ou que é preciso apoiar o processo de abertura econômica; não faço caridade. Preciso pagar estrangeiros, não posso sair perdendo para ajudar vocês a desenvolver a empresa, não importa se no futuro me tratam bem ou mal. Fica assim: se conseguirem juntar o dinheiro em uma semana, posso segurar para vocês, caso contrário, passo para outras pessoas.”

Levantou-se. Mesmo sentindo-se como um velho senhor feudal, sabia que o mundo dos negócios era assim; não era o caso de se deixar levar por pressões morais nesse momento inicial.

Lu Xi ficou um instante surpresa, mas logo se ergueu também, despedindo-se com cortesia.

Talvez por causa desse atraso, Jing Xiaoqiang estava prestes a chamar o garçom para fechar a conta, quando o “motorista” que até então não havia dito uma única palavra, finalmente se pronunciou: “Podemos hipotecar o edifício da fábrica de camisas para você; em um ou dois anos, se a fábrica ressurgir, resgatamos com dinheiro à vista.”

Jiang Guizhang então apresentou: “Este é o diretor Liu, do departamento de comércio do nosso condado. Na verdade, metade do edifício já está hipotecada ao banco, mas o prédio, avaliado em noventa mil, ainda possui valor.”

Jing Xiaoqiang quase riu: “Por favor, para que eu quero um prédio de cidade pequena? Além disso, hipotecas envolvendo propriedade empresarial são extremamente complicadas; faço um negócio simples de autorização, não estou aqui para jogos de palavras, obrigado.”

Jiang Guizhang pulou: “Espero que compreenda, somos pioneiros da reforma, enfrentamos fracassos e obstáculos…”

Jing Xiaoqiang cortou com um gesto: “Deixe de lado essa imagem de pioneiro da reforma; perder é perder. A abertura exige que todos sigam as regras do mercado; revolução não é um banquete, certo? Mesmo que resgatem em um ou dois anos, já pensaram quanto posso lucrar com esse dinheiro? Giro de capital exige juros; não dá para vocês usufruírem todos os benefícios sem riscos. Essas xícaras de café ficam por minha conta, adeus.”

Dessa vez saiu sem hesitar; Lu Xi também se despediu, com postura serena, mas acompanhando-o, murmurou: “Não poderia…”

Jing Xiaoqiang respondeu direto: “Não!”

Jiang Guizhang quis insistir, mas o garçom, acostumado a esse tipo de situação, bloqueou o caminho atrás de Jing Xiaoqiang: “Senhor, por favor, não incomode nossos clientes…”

Hotéis internacionais prezam pela elegância; não são bares de aldeia para desordem.

Jing Xiaoqiang desceu, pegou o carro e levou Lu Xi de volta: “Assim como você me envolveu naquela apresentação de apoio, todos temos responsabilidades sociais, mas se não me afeta posso fingir que não existe; já que fui, só posso cumprir meu dever. Não é justo, por pressão moral, sacrificar meus interesses para ajudar uma empresa distante, ainda mais sabendo que talvez nem reconheçam minha ajuda depois; a empresa pertence ao Estado, os funcionários precisam sobreviver, mas isso não me diz respeito, não é?”

Lu Xi assentiu devagar: “Já ouvi falar deles, a empresa aparece no relatório, nunca imaginei que fosse tão ruim… Apenas pensei em ajudar, se possível…”

Jing Xiaoqiang também estava se convencendo: “Tenho compaixão, mas empresas são guiadas por regras de mercado; não sobrevivem por boa vontade. Você não sabe o quanto pode ser perigoso—usar a fábula do agricultor e a serpente não seria exagero.”

Lu Xi, raramente, fez um biquinho e permaneceu calada.

Jing Xiaoqiang ligou o carro, animado: “Hahaha, agora você percebe que não sou tão perfeito quanto imaginava; sou frio e pão-duro, um vilão!”

Em poucos quilômetros chegaram ao destino; Lu Xi fez um pedido: “Amanhã quero ir com você à apresentação.”

Jing Xiaoqiang respondeu solenemente: “É uma missão confidencial de profissionais do grupo artístico, curiosos não são permitidos!”

Lu Xi se aproximou com coragem: “Ah, não me assuste! Desde pequena acompanhava minha mãe nessas apresentações, já até me apresentei!”

Jing Xiaoqiang ficou tonto, especialmente com o uniforme de aeromoça de hoje: “O quê? O quê? Saia do carro, saia… Tá bom, tá bom, amanhã te levo…”

A boca já estava selada.

Lu Xi estava bem mais à vontade em suas explorações; depois da primeira vez, tudo ficou mais fácil—hoje, até a língua e os lábios se moviam com destreza, e ainda usava o nariz para pedir um abraço mais apertado.

No escuro do carro, a aeromoça a poucos centímetros, a saia de seda pressionando as pernas…

Quem aguentaria?

Jing Xiaoqiang nunca foi moralista, e sua energia era intensa; conseguiu manter-se só na disputa dos lábios, o que já era um ato de cavalheirismo.

Quando Lu Xi saiu satisfeita, olhos brilhando, Jing Xiaoqiang quase sucumbiu à tentação!

Arrependeu-se profundamente! Jamais deveria ter levado a jovem de volta—ela não tem pernas, ou não havia táxi na porta do hotel?

Bastou um pequeno descuido para perder terreno!

De volta ao hotel, foi uma correria, só conseguiu dormir de tão exausto.

Poucas horas depois, já estava na academia.

Só a juventude permite esse ritmo.

Lu Xi, radiante, vestia novamente o belo uniforme, só acrescentando um sobretudo, e chegou antes das oito com uma caixa de refeição fitness.

Vamos logo, pegar o carro para o grupo artístico—mas ao sair do estacionamento, Lu Xi notou, com sua visão aguçada, o tal Jiang Guizhang agachado na saída do hotel.

Jing Xiaoqiang não escondeu o incômodo, acelerou e partiu, ignorando o terno novo, mas amarrotado, do outro perseguindo e acenando.

Lu Xi olhou para trás várias vezes, mas não disse nada.

Jing Xiaoqiang, atento, estacionou do outro lado da rua, para não exibir o carro de luxo aos soldados.

Mas Lu Xi, ao encontrar a mãe, logo destacou esse detalhe: “Nem pensei nisso!”

A mãe de Lu, carinhosa e resignada: “Quando vê Xiaoqiang, perde a cabeça; não pensa mais em nada!”

Lu Xi só riu, mas não parava de se mexer, querendo dizer algo.

Jing Xiaoqiang, resignado, tratou dos assuntos práticos: entregou a lista de apresentações ao vice-diretor do grupo, discutiu sobre o empréstimo de artistas para a viagem a Pequim, e sugeriu que o colégio poderia enviar um ônibus para ensaios antecipados; se pudessem usar o domingo, melhor ainda.

A mãe de Lu, usando o tom do vice-diretor, elogiou a atenção de Jing Xiaoqiang, e logo, mudando de papel, repreendeu a filha: “Veja como Xiaoqiang prepara tudo, conecta contatos, organiza detalhes—tudo flui perfeitamente! Aprenda!”

Gente de quarenta, cinquenta anos, habituada a prever e antecipar acontecimentos.

Lu Xi, só então, lembrou-se de tirar o sobretudo: “Olha, olha, o uniforme de aeromoça desenhado por Xiaoqiang! Nossa empresa já aprovou!”

A mãe de Lu ficou surpresa, examinou o uniforme, tocou, olhou para Jing Xiaoqiang.

Ele encolheu os ombros: “Espero que não tenha sido influenciado por Lu Xi; não sei como foi aprovado, mas não ganhei nada com isso. O fornecedor ofereceu preços baixos para promover a marca—é um acordo vantajoso para ambos.”

Lu Xi ficou surpresa: “Influência minha? Influência em quê?”

A mãe assentiu lentamente: “Vamos, é hora da apresentação.”

Lá fora, várias vans militares já aguardavam.

Mas ao sair do grupo artístico, cada um seguiu um rumo diferente; para surpresa de Jing Xiaoqiang, a van em que estavam só dobrou a esquina, nem atravessou a rua, contornou o muro até a porta guardada por soldados, e apareceu ao lado da ampla pista!

O grupo artístico estava ao lado de um aeroporto.

A mãe de Lu observava o hangar, as aeronaves militares, os uniformes, e advertiu Jing Xiaoqiang: “Esta é a última visita antes da competição; da vez anterior, vimos a rotina das unidades de defesa e radar, agora é o momento crucial: a equipe de apoio da Força Aérea. Observe atentamente as características do trabalho dos principais grupos de apoio, incorpore isso à sua criação artística—busque inspiração na vida, mas nunca recorra ao sensacionalismo ou caricaturas…”

Jing Xiaoqiang assentiu, pensativo.

De fato, ao chegar ao hangar, tudo era diferente das pequenas apresentações nos batalhões.

Lá dentro, um grande banner anunciava a apresentação, centenas de militares em diferentes uniformes, sentados em filas diante do palco improvisado, todos visivelmente animados e felizes, não menos do que seus colegas das montanhas ou do litoral.

A mãe de Lu orientou os outros membros do grupo: “Vão, apresentem os novos números com Xiaoqiang!”

Por fim, segurou a filha emocionada: “Vamos sentar aqui e me conte: o que vocês têm feito esses dias?”

Lu Xi corou, sussurrando: “Nada demais…”

Se Jing Xiaoqiang visse, gritaria que era injusto!

Lu Xi, fingindo ser cordeiro, mas soltando cabrito, não era inocente, era traquina!