O que desejo são ondas revoltas, não águas paradas.

Claro, diante de aplausos calorosos e gritos entusiasmados, especialmente quando um grupo de belas jovens se aglomerou na frente do palco para parabenizá-los e encorajá-los, Lu Xi resistiu à vontade de morder com força a língua de Jing Xiaoqiang — afinal, era um instrumento útil para se alimentar. Limitou-se a lançar um olhar cortante, deixando bem clara sua posição.

Na verdade, ela também estava tentando se dar coragem.

Jing Xiaoqiang zombou mentalmente. Queria me desafiar desse jeito? Eu realmente não estava disposto a brigar com uma bela moça neste momento! Acabou não reagindo de forma agressiva: os lábios suaves eram agradáveis, com um leve gosto de laranja. Discretamente, fora do campo de visão do público, fez-lhe cócegas de leve.

Surpresa, Lu Xi soltou a boca.

Jing Xiaoqiang, agindo como se nada tivesse acontecido, disse: “Desculpem interromper o trabalho de todos, vou oferecer duas músicas hoje em agradecimento. Deixe-me ver... O próximo será ‘Serenata da Lua Crescente’ para todos, espero que gostem, obrigado...”

Depois, afastando-se do microfone, falou em voz baixa para a jovem de rosto corado: “Estou trabalhando. Como se sente quando alguém te incomoda durante o seu expediente?”

Lu Xi não se sentiu traída; ao contrário, desculpou-se apressadamente e recuou para a lateral do palco, sem voltar a dançar. Seu olhar, porém, permaneceu fixo em Jing Xiaoqiang, com um brilho no olhar que qualquer um podia perceber.

Huang Xuerong e suas amigas perderam as esperanças. Olhem só o tipo de concorrente que enfrentam.

Como esperado, Jing Xiaoqiang cantou naquela noite quatro sucessos populares de Hong Kong e Taiwan, compensando assim qualquer prejuízo causado por seus assuntos pessoais no trabalho.

No fundo, ele próprio sentia um leve tumulto: uma moça tão bonita lhe declarando interesse... Por mais experiente que fosse, o corpo jovem se agitava sob o efeito da dopamina, impossível de controlar.

Felizmente, conseguia se manter no controle, ciente de que aquilo era apenas um instinto biológico.

Cantar era, de fato, uma excelente forma de regular as emoções.

Com sua voz cada vez mais treinada, interpretava as músicas a seu modo, sem se importar com as versões originais. Lia a letra, cantava em cantonês como se fosse mandarim. Embora às vezes não encaixasse perfeitamente, isso pouco importava: sua voz única se impunha.

Nesse momento, também ficou evidente a habilidade dos músicos acompanhantes: adaptavam-se à maneira de Jing Xiaoqiang cantar, garantindo que o acompanhamento combinasse com o estilo dele. Esse era um nível elevado, mas nada demais para veteranos de orquestras sinfônicas.

Eles também estavam entusiasmados e se divertindo. Ninguém gosta de tocar a mesma música até enjoar.

Os frequentadores da pista de dança estavam radiantes — tantas belas moças, tantas canções românticas. Um verdadeiro deleite!

Um após outro, cavalheiros faziam convites galantes, e Huang Xuerong quase quis colar a maquiagem no rosto com cola forte para não perder o charme.

Mas o mais feliz era o gerente do salão de dança. Se Jing Xiaoqiang aceitava cantar músicas de outros, ainda imprimindo sua própria marca, então era hora de gravar mais fitas — isso sim era fonte de lucro.

Correu até a portaria para telefonar para o pessoal da gravadora, chamando-os para ouvir ao vivo.

Assim, quando Jing Xiaoqiang terminou de cantar por volta das sete da noite e foi fazer sua pausa habitual, já havia vários empresários gananciosos sorrindo para ele: “Vamos gravar outra fita agora mesmo? Usando o nome de Roberto, vai ser um sucesso, depois poderemos organizar shows itinerantes!”

Naquela época, não faltavam fitas de covers que vendiam como água. Cantores veteranos conquistavam o mercado assim, tornando-se conhecidos e depois fazendo turnês pelo país, faturando horrores.

Jing Xiaoqiang, porém, não queria tanto trabalho: “Já está bom, podemos combinar depois.”

O gerente do salão lançou um olhar para a bela moça de pernas longas, sentada discretamente num canto próximo à porta, agora com um ar gentil e recatado. Achou que Jing Xiaoqiang só tinha olhos para ela e não estava disposto a tratar de negócios naquele momento.

Apressou-se em encerrar o assunto: “Lao Ding, já ouviu, está ótimo. Temos que nos preparar, em alguns dias gravamos no estúdio. O professor Zhou da Academia de Música recomendou muito essa voz — vamos conversar com calma...”

Fez sinais para Jing Xiaoqiang, sugerindo que fosse cortejar a moça.

Jing Xiaoqiang apenas riu e pegou sua marmita de plástico no canto para repor as energias. Cantar por meia hora era quase um exercício aeróbico, ótimo para sua capacidade pulmonar. Era preciso comer e beber algo rapidamente.

Lu Xi estava completamente encantada, tentando esticar o pescoço para ver o que havia na marmita, mas sem coragem de se aproximar e interromper Jing Xiaoqiang.

Enfim, estava completamente envolvida pela ansiedade de um amor incerto.

As colegas, aflitas, foram ajudar: “Xiaoqiang, olha os olhos da Xi Xi, quem gosta de alguém não consegue esconder.”

Jing Xiaoqiang não se abalou: “Então é só gostar de mais de uma pessoa, assim ninguém percebe.”

A moça hesitou, mas acabou rindo e se afastou.

Lu Xi não sorriu: “Talvez você pense que sou fácil, mas também não gosto de ser incomodada no trabalho. Por isso, só gosto de uma pessoa!”

Jing Xiaoqiang mastigava devagar, transformando peito de frango e brócolis em energia, e respondeu com a boca cheia: “Eu não consigo. Veja, você se interessou por mim porque gostou da minha música ou da aparência. Mas não sabe nada do meu verdadeiro caráter. Isso é só o efeito do feniletilamina, dura meses, no máximo trinta meses...”

As aeromoças dos anos 90 ainda eram relativamente inocentes. Lu Xi ficou boquiaberta diante daquela explicação científica, que soava impressionante.

Jing Xiaoqiang era experiente: “Eu também sinto isso, mas entendo que são apenas hormônios. Sempre que vejo uma bela mulher, meu corpo reage. Veja meu trabalho: convivo com belas mulheres todos os dias. Se você fosse minha namorada, não ficaria louca? Os homens são muito fiéis: sempre gostam de mulheres de dezoito anos. Para alguém como eu, namoro e casamento só atrapalham as mulheres. Melhor ser direto: não me importo de passar a noite juntos, cada um resolve suas necessidades fisiológicas, sem complicar com sentimentos.”

Lu Xi ficou de boca aberta, olhando para esse descarado com total incredulidade.

Jing Xiaoqiang, enquanto falava, olhava para as mulheres na pista de dança. Suas palavras tinham um tom provocador, mas também eram sinceras: “Há uma floresta inteira no mundo, por que se apegar a uma única árvore e, no final, acabar enjoado um do outro?”

Depois de comer e se hidratar — se tivesse um isotônico, seria ainda melhor —, pensou em talvez preparar uma sopa.

Aproveitou o intervalo da banda, guardou a marmita e fez sinal para o baterista, voltando ao palco.

Ele sentiu vontade de desafiar-se com músicas diferentes, aprimorando sua técnica vocal, sem perceber que o tecladista, discretamente, começara a gravar tudo, conforme a orientação do professor Zhou.

Sempre que Jing Xiaoqiang cantasse algo diferente, gravariam tudo.

O guitarrista, com discrição, posicionou um microfone especial de estúdio, emprestado da Academia de Música.

Enquanto isso, Lu Xi, sorrateira, agachou-se junto à marmita de Jing Xiaoqiang, abriu-a para espiar e, como uma coruja, cheirou o conteúdo, sem esquecer o copo d’água. Estava curiosa sobre os hábitos alimentares de Jing Xiaoqiang.

Já eram sete ou oito da noite. Tão cansativo cantar no salão de dança — seria como ser aeromoça, sem horário certo para comer?

Agachada ali, a moça de repente sentiu pena dele.

Jing Xiaoqiang tinha razão: agora, Lu Xi estava tomada pelo desejo ardente de conhecer melhor aquele rapaz.

Ele comia refeições tão simples, seria que dormia bem? As roupas... realmente eram simples ao extremo.

Quando Jing Xiaoqiang terminou o set e não viu Lu Xi, pensou que ela tinha ido embora, sentindo-se um pouco desapontado, mas, acima de tudo, aliviado.

Sabia que não queria assumir responsabilidades; havia muitas jovens ousadas nas escolas de arte, e ainda tinha muito o que aproveitar.

Entretanto, viu que as aeromoças só saíram depois das nove.

Concentrou-se mais nas primeiras horas da noite, cantando dezesseis ou dezessete músicas diferentes do repertório pop de Hong Kong e Taiwan, experimentando vários estilos vocais.

Depois das dez, decidiu ir embora. Afinal, cada bloco de músicas o deixava com fome de novo!

Ficou surpreso ao descobrir que o casaco jeans e a bolsa tinham sumido.

O baterista, lá atrás, riu: “Vi a moça levando. O que você disse para ela? Depois, o rosto dela mudou completamente.”

Jing Xiaoqiang tinha dado mil yuan para que ela comprasse roupas e mais quinhentos para compensar a bolsa e as roupas. Isso era quase o salário de um ano de muita gente na cidade!

Então, por raiva, ela pegou tudo e foi embora?

Jing Xiaoqiang não sabia se ria ou chorava, mas sua experiência lhe dizia que a história não era tão simples.

De fato, ao sair apressado, o porteiro lhe disse que a moça queria levar as roupas para lavar e perguntara pelo endereço do apartamento.

Jing Xiaoqiang correu para casa e, ao chegar, viu as duas peças de roupa já lavadas, penduradas na vara de bambu do beco, ainda pingando.

E, sentada nos degraus, abraçando a mochila, estava a jovem sob o poste de luz.

No íntimo, Jing Xiaoqiang gritava: Não era para ser assim! Só queria uma garota ousada, não um romance puro!

Não, por favor...