Só faltava um pouquinho.

No táxi, Jin Xiaoqiang apenas pediu às duas moças que não revelassem sua identidade de Roberto no campus.

Na verdade, Du Ruolan já mal conseguia falar.

Pan Yunyan, embriagada, ficou ainda mais tagarela: "Onde você aprendeu a cantar assim, me ensina, vai..."

Jin Xiaoqiang, sentado no banco da frente, respondeu: "O melhor é você cuidar bem dos estudos e se concentrar naquele assunto do sutiã esportivo, cantar... Olha aquele monte de gente talentosa na Faculdade de Música, no fim, quantos conseguem realmente viver disso? Mesmo depois de virar pós-graduada ainda tem que estudar a cultura dos bordéis..."

Percebendo que poderia desmotivar a colega, ele logo acrescentou: "O curso de interpretação é bem melhor, sempre tem muitas oportunidades no cinema e na TV."

Pan Yunyan insistia, misturando súplicas e brincadeiras: "De qualquer jeito, você é meu mestre, tem que me ensinar mais... Quando for se apresentar em Pequim, me leva junto, eu faço qualquer coisa."

Jin Xiaoqiang riu: "A chefe do grupo cultural é a mãe da Lu Xi, imagina só o que ela pensaria ao ver isso?"

No fundo, Jin Xiaoqiang nunca teve a intenção de esconder nada.

Não era alguém cheio de segredos.

Pan Yunyan, de fato, ficou como quem leva um balde de água fria...

Du Ruolan permaneceu calada o tempo todo, olhando de soslaio, visivelmente preocupada.

Jin Xiaoqiang achou que ela estava tão admirada que nem conseguia falar, ou talvez tivesse ficado assustada com a chefe do grupo cultural, o que o deixou satisfeito.

Desceu do táxi antes da loja e pediu ao motorista que levasse as duas de volta à escola.

Afinal, às nove da noite ia passar um programa de dança na TV e as duas não queriam perder.

Na loja, além de dois refletores e uma luminária branca pendente, não havia mais nenhum aparelho elétrico.

Luo Li estava encostada no balcão de vidro, escrevendo com um lápis já bem pequeno.

Jin Xiaoqiang a cumprimentou, sentou-se na cadeira da frente e voltou a pensar em sua apresentação de canto e dança.

Sobre a banda Beyond, ele já tinha feito tudo o que podia, o resto dependia da resposta do público e de como isso poderia influenciar as escolhas do mercado em relação à própria banda.

Quanto aos outros colegas de Hong Kong, Macau, Taiwan ou da própria China continental, ele não os conhecia e nem tinha interesse em se envolver.

Mas já que estava preparando essa apresentação para o grupo cultural, queria fazer o melhor possível.

A “Rapsódia do Céu Azul” não tinha qualquer problema de direitos autorais, e a Orquestra Sinfônica de Shangai havia cedido a letra.

Além disso, a cada apresentação, ele próprio fazia melhorias.

Desde a primeira vez com a orquestra, passando pela demonstração no grupo cultural, depois nas apresentações repetidas nas companhias militares, até o dia em que se apresentou para a liderança do instituto.

Jin Xiaoqiang sempre ajustava tudo com o rigor de um ator de teatro musical.

Cada vez que ia para uma companhia diferente, adaptava levemente a letra para incluir especialidades da tropa – mísseis, radares, manutenção de aeronaves, artilharia antiaérea – tudo para criar um sentimento de alegria compartilhada.

Ainda mais, os passos de dança passaram a incluir gestos característicos de cada batalhão ou tipo de tropa.

Por exemplo, no batalhão de artilharia antiaérea, ele fazia mais movimentos de levantar projéteis; na seção de radar, gestos de colocar fones de ouvido; na companhia de mísseis, movimentos de polimento. Sempre que esses gestos apareciam, os soldados se animavam muito.

Isso era se dedicar de verdade, transformar a experiência em arte, e não apenas fazer de conta.

Na apresentação para a liderança do instituto, a intenção era outra.

Precisava haver mais elementos de grandiosidade e retidão. Os líderes apreciavam isso.

Saber agradar ao público é uma habilidade fundamental em teatro musical.

Em peças, óperas e espetáculos, nem sempre se repete tudo ao pé da letra.

No humor, por exemplo, isso é chamado de improviso – só artistas de alto nível conseguem fazer isso ao vivo.

Pensando nisso, algo lhe passou pela cabeça, mas ele deixou pra lá, como sempre.

Mergulhou de novo na preparação da apresentação, chegando a se levantar para ensaiar alguns movimentos, como um piloto simulando o voo com um modelo de avião.

Só ao se entregar totalmente à arte se podia limpar os pensamentos dispersos.

Luo Li, de vez em quando, levantava os olhos para o rapaz, sorria, e voltava a escrever.

A cena era bastante acolhedora.

Durante esse tempo, três clientes da orquestra e da faculdade de música passaram pela loja, e Jin Xiaoqiang aproveitou para fazer uma maquiagem extra.

Faturou algumas centenas de yuans.

Quando já passava das nove e ele se preparava para fechar, a veterana Yuan apareceu na penumbra da noite, ainda usando aquele blazer bege de apresentadora, com uma blusa de gola coração em veludo, uma camisa azul clara de gola larga, e agora uma saia estampada.

Normalmente, esse tipo de estampa ficaria cafona, mas naquela combinação, as cores azul, preta e branca criavam contraste e unidade, valorizando ainda mais sua aparência.

De longe, Jin Xiaoqiang já quis aplaudir de admiração, tamanha era a sensualidade e a clareza dos sentimentos que ela deixava transparecer.

Dava para ver que ela havia aproveitado o programa de TV para despachar as duas bobocas, controlando perfeitamente o tempo!

Com seu jeito espirituoso, ele brincou de longe: “Ora, o que você está enrolando aí? Precisa de tanto tempo para se arrumar?”

A veterana Yuan se assustou, correu alguns passos e ainda tocou no rosto: “Não, eu só vim aqui para aprender maquiagem com você, por isso nem me maquiei…”

Depois, um pouco insegura, acrescentou: “Na verdade, só passei um pouco de base, como você sugeriu, mas isso não conta como maquiagem, né?”

Jin Xiaoqiang então fez sua piada: “De longe, te vi chegando, tão bonita, parecia uma fadinha. Fiquei pensando, não é possível, demorou tanto para se maquiar e ficou assim tão linda… Agora, olhando de perto, vejo que não está maquiada, então só posso culpar você por ser bonita demais! Você nunca se olha no espelho?”

Era um elogio bem mais original do que os comuns.

A veterana Yuan imediatamente sorriu, os olhos brilhando cheios de charme, deixando de lado qualquer interesse pessoal ou ambição.

Mesmo sabendo que era apenas um jogo de cena, queriam aproveitar aquela noite feliz juntos.

Jin Xiaoqiang, satisfeito com sua pequena amostra de charme, acenou para a balconista surpresa e já se preparava para um momento romântico.

Mas, de repente, ouviu o rangido de uma bicicleta: Lu Xi apareceu, sustentando-se com uma perna no chão, com uma postura ágil, interrompendo o turbilhão de hormônios de Jin Xiaoqiang: “Olha só, você está mesmo aqui!”

Jin Xiaoqiang ainda tentou disfarçar: “Ah, já fechei, estou indo embora, ia discutir com a veterana sobre os cosméticos da TV e depois…”

Antes que terminasse, a veterana Yuan rapidamente pulou para o lado, assumindo uma postura formal, como uma aeromoça na porta de embarque: “Muito obrigada pelo seu trabalho! Vim buscar a aluna Luo. Espero que da próxima vez possamos entrevistá-la na companhia aérea. Hoje, Jin Xiaoqiang foi altamente elogiado pela liderança do nosso instituto com a apresentação de ‘Rapsódia do Céu Azul’! Parece que já estão pensando em nomeá-lo como responsável pelo setor de cultura e entretenimento do campus. Tem um futuro brilhante!”

Jin Xiaoqiang, mesmo sem olhar, sabia que aquela garota curiosa já havia entendido perfeitamente a relação entre Lu Xi e a “Rapsódia do Céu Azul”!

Como o segredo vazou? É claro que foram aquelas duas bobas que juraram não contar para ninguém.

Jin Xiaoqiang conseguia até imaginar que tinha sido Pan Yunyan, com seu jeito esperto de boba.

Lu Xi ficou radiante: “Sério? Teve um resultado tão bom assim?”

A veterana Yuan, muito esperta, fingiu que passava por trás de Jin Xiaoqiang para falar com Luo Li: “Estava te esperando, vamos embora…”

Na verdade, ao passar, apertou discretamente o quadril de Jin Xiaoqiang, como que o apressando: “O que está esperando? Vai lá!”

Talvez tenha estranhado a firmeza, pois voltou a acariciar, como quem demonstra ter planos de longo prazo.

Num piscar de olhos, desempenhou todos os papéis: apoio, distração, ataque.

Jin Xiaoqiang ficou esvaziado, sem energia alguma.

Vendo a funcionária ser levada embora, murmurou desanimado: “Muito obrigado mesmo!”

Lu Xi percebeu algo estranho no tom: “Você não está feliz?”

Jin Xiaoqiang quase chorava: “Eu só queria cantar preguiçosamente e vender umas coisas. Por que você faz tanta questão de me empurrar para esses palcos, de me colocar na frente daqueles soldados? Claro que assumo meu papel, mas não quero estar lá! Ainda me arrumou uma carteirinha de membro do grupo cultural, isso não é forçar demais?”

Lu Xi respondeu rapidamente: “Eu pensei que…”

Jin Xiaoqiang, sem saída, quase gritou: “Esse é o problema: você só pensa, não sabe realmente como eu sou, qual é minha personalidade, que tipo de vida eu quero. Fica decidindo tudo por mim, e eu nem posso rejeitar. Tudo bem, isso me trouxe benefícios, mas por que não me prende logo numa gaiola de ouro?”

Lu Xi ficou muda, fazendo um biquinho, claramente magoada.

Estava realmente abalada.

Ela tinha vindo tão feliz, pedalando mais de dez quilômetros.

E, de repente, levou um balde de água fria – quem não ficaria triste?

Os olhos, que há pouco brilhavam de alegria, agora já estavam marejados.

Jin Xiaoqiang suspirou ainda mais. Ele também sabia o quanto aquela moça era bem-intencionada: “Você tem tantas qualidades, é bonita, tem bons contatos, tudo na sua vida anda para frente. Mesmo nos voos, pode escolher quem quiser. Por que precisa passar por esse sofrimento por amor?”

Lu Xi pegou a manga dele, balançando levemente, cheia de culpa.

Uma garota tão boa fazia Jin Xiaoqiang quase querer se esbofetear.

Por que não aceitava logo?

Uma árvore tão grande, tão alta, frondosa, capaz de tocar o céu.

Por que ainda precisava derrubar a floresta?

Ou será que, afinal, ser livre é mesmo tão importante assim?