A tua ideia de romance é justamente o modo como eu me expresso.

Essa vasta experiência, claro, também vinha das várias namoradas de Jin Xiaoqiang que trabalhavam em hotéis de luxo em Manhattan. A recepção de hotéis era, sem dúvida, um dos empregos mais frequentes para atores e dançarinos na cidade. Ele não perdia oportunidades de aproveitar a atmosfera dessas hospedagens luxuosas para momentos românticos.

Após uma breve higiene matinal com alguns colegas mais velhos, Jin Xiaoqiang não se juntou a eles para o café da manhã. O senhor Cheng o havia convidado para um chá da tarde, então ele subiu para bater à porta de Feng Xiaoxia.

Sem a relação especial que tinha, ele sequer conseguiria subir até ali. Com voz cautelosa, Feng Xiaoxia perguntou: "É você, Xiaoqiang?" Jin Xiaoqiang sorriu: "Você deveria perguntar quem é, ou se é Xiaohua, caso contrário, vão saber quem você está esperando." Logo a pesada porta se abriu, e o tom de Feng Xiaoxia ficou ainda mais zangado: "Se não espero por você, espero por quem mais!"

Em seguida, percebeu algo: "Por que seu cabelo está molhado? Está chovendo lá fora?" Ela puxou Jin Xiaoqiang para o banheiro, apanhando uma toalha, mas seu pequeno top e calcinha estavam pendurados no cabide. Em pânico e envergonhada, ela tentou cobrir rapidamente: "Não olhe!"

Jin Xiaoqiang comentou: "O modelo é muito antiquado. Em uma cidade grande, você vai ser motivo de piada entre os colegas. Depois vamos comprar algumas peças mais modernas." Feng Xiaoxia ficou vermelha até as orelhas, ficando na ponta dos pés para esfregar com força o cabelo dele: "Cale a boca! Abaixe mais a cabeça..."

Ela ainda se esforçou para vestir seu vestido mais bonito. Embora em Hu Hai ainda pudesse ser vista como alguém do interior, já estava na média das ruas. Seus longos cabelos negros e lisos estavam lavados, trançados em uma única trança, exalando um aroma fresco. Só que a ferramenta para pentear não era ideal.

De acordo com a experiência quase escandalosamente vasta de Jin Xiaoqiang, bastava um abraço para que não precisassem sair de casa naquela manhã. Só de encontrar um pretexto para secar o cabelo, Feng Xiaoxia já estava corada, com o olhar turvo, vulnerável, a voz tremendo.

Por isso, o veterano também precisou respirar fundo para se conter, mas, claro, ele não tremia: "Pegue o saco de maquiagem de ontem, vou te ensinar alguns cuidados simples de beleza. Quando você estiver na faculdade, posso te mandar mais. Aqui está o mapa da rota aérea de Hu Hai para Pingjing. Perguntei a alguns senhores que viajam a trabalho; eles disseram que há ônibus até o centro, e depois você pega essas linhas até a faculdade. Veja se tem algo que não entende."

Feng Xiaoxia olhou para o papel, reconhecendo a caligrafia familiar, como se ainda estivesse na carteira da aula de ontem, mas agora traçando o caminho para a faculdade. Era impossível não se emocionar; seu peito subia e descia intensamente.

Jin Xiaoqiang sabia como manter o controle, sem deixar que a paixão explodisse. Sentou-a diante do espelho de maquiagem para ajudá-la: "Os frascos estão numerados, um, dois, três, siga a ordem ao aplicar. Na faculdade, você já será meio adulta; precisa aprender a enfrentar o mundo com independência e maturidade. Nunca se veja como acessório de alguém, você é sempre a autoconfiante e forte Feng Xiaoxia..."

Hoje em dia, nem os pais das cidades pequenas diriam algo tão profundo. Ah, foi graças a tantas garotas autoconfiantes e fortes que Jin Xiaoqiang criou essa idealização.

As lágrimas logo brotaram dos olhos da jovem, emocionada e incrédula.

Estudamos juntos por anos, sentados lado a lado, e só agora você me diz isso?!

Onde esteve todo esse tempo?!

Jin Xiaoqiang, habilidoso, enxugou as lágrimas dela.

Ele também comentou: "Se nós dois tivéssemos desperdiçado o ensino médio namorando, quem sabe já teríamos um filho. Lembra da Hu Wenlan, aquela colega do fundamental? Não foi para o ensino médio, parece que já teve filho, certo? Você quer passar a vida sentada na escada da porta do Departamento de Indústrias Leves, abraçando um bebê ao sol? Você se esforçou tanto, passou na faculdade de Pingjing, vai ficar satisfeita se acabar voltando sem grandes feitos?"

Ao lembrar daquela colega que já parecia uma mulher de meia-idade, Feng Xiaoxia se assustou, e a onda de emoção de antes misteriosamente se dissipou, restando apenas um olhar radiante no espelho para aquele rapaz que a ajudava a se arrumar.

Não havia dúvida: nem um cataclismo, nem o colapso das galáxias apagaria essa cena da mente da jovem.

O banheiro e o camarim do hotel cinco estrelas eram requintados e luxuosos, cada detalhe era novidade para Feng Xiaoxia. Ela brincou ali por horas na noite anterior.

Era o ápice da imaginação romântica de uma garota, não sabia como poderia ser melhor. Assim como o carinho desse rapaz por ela.

Só que as palavras eram um pouco estranhas, não pareciam de colegas ou de quem senta ao lado, pareciam mais conselhos de pai.

Jin Xiaoqiang, na verdade, falava tanto para si mesmo: "Seu cabelo é um pouco seco, então precisa de condicionador. Depois veremos se encontramos para comprar. Você gosta de prender o cabelo assim, mas tem que variar a linha de divisão, senão vai ficando cada vez mais ralo, hahaha..."

No espelho, a jovem realmente se transformava; o ar provinciano era lavado, e a maquiagem leve, o brilho no nariz, as sobrancelhas levantadas, tudo exalava um charme moderno. Superava até o estilo cosmopolita de Hu Hai nos anos noventa, deixando Feng Xiaoxia sem outras emoções, murmurando: "Quando você aprendeu isso? Eu nunca soube."

Jin Xiaoqiang gabou-se: "Me inscrevi no curso de maquiagem da faculdade de artes cênicas. Chegando lá, tive que me esforçar para aprender e melhorar. Já que faço isso, você também deve se esforçar na faculdade."

Era evidente que cada palavra dele valia mais para Feng Xiaoxia do que as dos pais, e lhe daria grande motivação.

A jovem assentiu com força.

Disse que seria algo simples, mas acabou levando mais de uma hora.

Feng Xiaoxia mal conseguia se afastar do espelho; Jin Xiaoqiang até escreveu para ela uma tabela de passos para a maquiagem diária.

Enquanto arrumava as coisas, alertou: "Não ensine isso para os outros. Com isso, você pode maquiar professores, líderes, apresentadores, fazer amizades e até ganhar um extra. Leve a vida universitária como um ensaio para entrar na sociedade. Se tiver dificuldades, escreva para mim; envio dinheiro e coisas sem hesitar, mas não pode depender de mim, precisa confiar em si."

Como descrever? Nos últimos trinta anos, Jin Xiaoqiang também quis cuidar de alguma garota para sempre, ou desejou que alguém tivesse uma vida mais brilhante e feliz, mas sua capacidade era limitada.

Quem não passou pela frustração de querer e não poder na juventude?

Agora, era como se despejasse tudo em Feng Xiaoxia.

A situação econômica do país parecia lhe dar um impulso, quase um "cheat" de liberdade.

Só pelo fato de Feng Xiaoxia ter ido a Hu Hai procurá-lo, já valia o esforço.

Sem qualquer interesse, ele realmente desejava que sua colega tivesse uma vida tão bela e tranquila quanto a dele.

Quanto a Lu Xi, com aquelas pernas longas e condições fora do comum, que se dane!

Feng Xiaoxia apenas sorria, cada vez mais límpida e radiante.

Jin Xiaoqiang satisfeito concluiu: "Vamos, almoçar, comprar roupas e depois voltar para ir ao aeroporto."

A jovem finalmente aproveitou para agarrar a roupa de Jin Xiaoqiang no hall, mas seu rosto ficou vermelho, sem saber o que dizer.

Talvez nem ela soubesse como expressar o que sentia.

Jin Xiaoqiang entendeu, passando a mão pelo topo da cabeça dela: "Somos colegas de carteira, prometemos juntos lutar por uma boa faculdade, para nos tornarmos pessoas como aquelas que admiramos. Não se deixe levar por pequenas gentilezas de um rapaz, isso não é ser forte. Você ainda terá muitos desafios."

A suave cama americana estava a poucos passos, bastava um empurrão e agarrar as tranças para que tudo acontecesse naturalmente.

Mas o futuro de ambos mudaria.

Por isso, Jin Xiaoqiang se conteve, abriu a porta e desceu.

Os conhecidos no elevador do saguão olharam de lado — impressionados...

Saindo pelos fundos, pegou a bicicleta; hoje em dia, a polícia não implicava tanto, e Jin Xiaoqiang era expert nos becos da cidade.

Na verdade, o centro de Hu Hai não era tão grande; a área mais movimentada ficava a poucos quilômetros dali.

O famoso mercado de roupas ficava perto da orquestra, só separado por um quarteirão.

Dessa vez, Feng Xiaoxia abraçou Jin Xiaoqiang pela cintura — havia outros jovens no exemplo pelas ruas.

Embora o rosto ardesse de vergonha, o vento de verão fazia a saia flutuar, e o coração dela voava junto. Quando chegaram ao mercado, ela já sabia encostar o ouvido nas costas dele.

Jin Xiaoqiang se assustou ao parar a bicicleta — aquele rosto de guerreiro estava vermelho!

A jovem inocente era realmente vulnerável ao flerte, nada como as garotas de Broadway, experientes e destemidas.

Mas Jin Xiaoqiang não enfatizava isso; distância e tempo apagariam tudo, como tantas histórias de amores à distância.

Ele também não segurou a mão dela: "Toda cidade tem um mercado de roupas assim; em Pingjing fica no Xiu Shui, é bem prático. Vou te ensinar como escolher, comprar, negociar. Isso será importante para mostrar sua capacidade de vida aos colegas..."

Feng Xiaoxia apertava a barra da camisa dele, vivendo o momento mais romântico da vida, já gravado no coração.