Perdoa-me por, durante toda a minha vida, ser indomado, entregue e amar a liberdade.

Nenhuma dessas opções.

Jing Xiaoqiang mal começou o semestre e já era a segunda vez que ia à secretaria acadêmica. Ao contrário dos outros alunos, que entravam ali como se estivessem cruzando as portas do inferno, ele, experiente, mantinha sempre a calma. E via nitidamente no rosto dos professores a pergunta: “Afinal, de que família é esse garoto?”

Jing Xiaoqiang havia estudado na Academia de Teatro de Pequim, famosa por ser a escola com o maior número de esposas de generais do país. Assim como a Escola de Teatro de Xangai, mencionada pela velha Sra. Cheng, que desde antes da guerra já era berço de talentos e beldades. Nessas escolas, era comum encontrar pessoas de origens influentes, numa proporção muito maior que nas universidades convencionais.

Ele mesmo achava que era por causa das questões da emissora de televisão: “Esses dias fui cedido para a TV de Xangai, a veterana Yuan, do último ano do curso de locução, veio trazer a carta de apresentação e o pedido de dispensa.”

Mais uma vez, sem perceber, ele se gabava.

A temida chefe da secretaria não se conteve e bateu na mesa: “Da última vez foi o Conservatório de Música que te requisitou para ajudar como assistente de ensino em canto. Na semana passada, foi a emissora te chamando para orientar coreografia. Veja só, em quatro anos de faculdade, quantas instituições ainda vão te pedir emprestado?”

Jing Xiaoqiang ainda achava que estava atrapalhando a ordem das aulas, então se aproximou com um sorriso de desculpas: “Eu só quero trazer prestígio para a academia... Puxa!”

Parou de repente.

Viu sobre a mesa da chefe uma carta oficial, com timbre vermelho, uma estrela vermelha no topo. Era um ofício: “Por meio deste, nosso grupo artístico requisita o estudante Jing Xiaoqiang, turma de 1990, para colaborar em tarefa importante. Solicitamos providências com a máxima brevidade...”

Embora fosse um documento de organização paralela, havia ali um tom implícito de urgência, sem espaço para enrolação.

Não pôde conter um xingamento baixinho. Ao ver a menção ao grupo artístico, entendeu na hora o motivo da empolgação contida de Lu Xi, três dias antes, e porque a irmã Fang a puxou. Elas já sabiam de tudo, mas, para preservar a imagem dele perante os outros, não falaram abertamente.

Desta vez, nem a chefe da secretaria se incomodou com o palavrão: “Surpreso? Se não fosse por esse grupo artístico, eu acharia que estavam te levando para desenvolver a bomba atômica. O que é agora?”

Jing Xiaoqiang realmente não sabia: “Acho que é o grupo artístico da Força Aérea. Eu escrevi uma peça para orquestra, ‘Rapsódia do Céu Azul’, que entreguei a eles. Deve ser por isso.”

Mais uma vez, sem querer, parecia se gabar.

Alguns professores, que estavam ali só para ouvir fofocas, não se contiveram: “Que orquestra sinfônica?”

“O que é essa ‘Rapsódia do Céu Azul’?”

“Ou é aquela sua história de musical?”

Como não tinha mesmo sonho de fazer musical, Jing Xiaoqiang só assentiu: “Sim, sim, sim. No verão, ensaiei essa peça com a Orquestra Sinfônica de Xangai, retratando a preparação fervorosa dos soldados de terra da Força Aérea.”

Ele falou com simplicidade, mas todos os professores de trinta e quarenta anos ao redor ficaram impressionados. Compor canções já é algo raro, mas conseguir colaborar com uma orquestra sinfônica é para poucos. Todos ali, experientes no meio artístico de Xangai, sabiam que ninguém tinha influência para envolver uma orquestra nesse tipo de projeto. Mesmo estando tão perto, a menos de dois quilômetros, era outro universo; nem o diretor teria tanto poder, e mesmo os professores do Conservatório, com toda sua estrutura, raramente conseguiam tal feito.

Mas, além disso, ele conseguiu fazer a obra chegar ao grupo artístico militar, o que era ainda mais difícil, pois envolvia outro sistema, com barreiras quase intransponíveis. Quem entende um pouco de estrutura social e institucional sabe que atravessar sistemas é o verdadeiro desafio.

Ah, e ainda tem a TV de Xangai. Essas conexões, uma após a outra, beiravam o impossível. Que tipo de influência seria necessária para dar conta de tudo isso? Ninguém cogitava que Jing Xiaoqiang pudesse conquistar tudo apenas pelo talento.

Diante do seu olhar ainda confuso, a chefe da secretaria se mostrou até afetuosa: “Está esperando o quê? A carta de apresentação já está pronta, corre lá. Lembre-se de trazer glória para a academia. Somos seu apoio incondicional.”

Jing Xiaoqiang ainda precisava saber onde ficava o grupo artístico. Felizmente, o ofício tinha um telefone para contato, ainda daqueles que exigiam telefonista. Ninguém ali sabia dizer onde era — tratava-se de informação confidencial.

Mais um ponto para o prestígio de Jing Xiaoqiang.

Na hora do almoço, no refeitório, o assunto era só esse. Todo semestre, grupos de cinema e televisão pediam estudantes emprestados à academia, mas era um processo sempre cheio de burocracia, e a escola raramente gostava, pois prezava muito pelo controle disciplinar. Da última vez, quando o Conservatório pediu Jing Xiaoqiang, já foi um caso inédito — ainda assim, exigiram assinatura do diretor de departamento. Agora, nem isso; a chefe da secretaria aprovou direto, sem consultar ninguém.

Todos especulavam de que família influente poderia ser esse tal Jing.

Enquanto isso, Jing Xiaoqiang só pensava em ir e voltar logo. Saindo, já pensava em pegar o carro no hotel, mas logo mudou de ideia. Ele sabia por que sempre guardava certa desconfiança de Lu Xi. Nessas situações, quando tudo está bem, ela alavanca como um foguete; mas, quando as coisas não vão bem, será que ainda haveria justiça? Não dá para aceitar só as vantagens descaradamente e, quando há consequências, reclamar de injustiça.

No final, tudo é proporcional: ganhos e perdas. Com as habilidades que tinha, não precisava se envolver em confusão.

Cinquenta anos de idade e já conseguia pesar bem os prós e contras. Inclusive, não via sentido em chegar ao grupo artístico de carro de luxo só para impressionar algum dirigente. Isso seria como tentar se depreciar de propósito diante da família Cheng, o que era outra história; com eles, no máximo, achariam que ele era travesso.

Sentado no táxi, repetia para si mesmo: o melhor é resolver tudo da forma mais simples possível, não importa o que for, basta cumprir mais ou menos o que pedirem.

No fim, nem era longe; ficava perto de outro aeroporto da cidade. Jing Xiaoqiang chegou a ver os alojamentos da companhia aérea, comprovando mais uma vez a peculiaridade dessa integração militar-civil.

Entrou num pátio que parecia comum, com prédios de tijolos vermelhos, um salão solene e militares de uniforme indo e vindo, todos com postura altiva. Tudo isso fazia Jing Xiaoqiang tremer por dentro.

Afinal, ele era só um reles estudante retornado do exterior, que queria apenas cantar, viver de aluguel, comprar uns imóveis e levar uma vida tranquila.

No portão, o táxi foi parado por soldados sérios, que conferiram a carta de apresentação e o ofício. Mandaram-no descer e entrar sozinho. O covarde ficou até com inveja do taxista, que podia dar meia-volta e ir embora.

Naturalmente, não deixaram Jing Xiaoqiang circular à vontade. Um jovem soldado o acompanhou até a sala da direção.

A mãe de Lu, imponente, estava sentada atrás da mesa, e chegou a espiar pela janela para fora: “Lu Xi não disse que você comprou um carro? Não deixaram você entrar com ele?”

Ora, e Lu Xi ainda dizia que não envolvia a família. Ela contava tudo para a mãe.

Jing Xiaoqiang foi direto: “Não, só uso o carro para ir longe ou para o trabalho, no mais, nem dirijo...”

Nesse momento, lembrou que ainda não tinha carteira de motorista! Tinha que pedir ao tio Cheng para providenciar isso.

A vice-diretora do grupo artístico sorriu: “Vejo que você é maduro e sensato. Rapazes da sua idade, quando têm carro, só pensam em se exibir. Muito bem, sente-se. E você, como está com Lu Xi?”

Aquilo não era uma entrevista de trabalho, era claramente um interrogatório para o futuro genro.

Jing Xiaoqiang, mesmo que morresse longe, não queria se submeter a isso: “Acho que há um engano. Estou estudando, trabalho meio período, faço uns bicos... Não penso em namorar, pelo menos não com Lu Xi. Não quero me aproveitar dela. Quero mesmo é ter uma vida livre, sem a pressão de relacionamento ou casamento.”

Ao final, ousou até apontar para a sala, cheia de símbolos militares, bandeiras, faixas e fotos de gente fardada, com raros trajes civis. A mensagem estava clara.

Surpreendentemente, a mãe de Lu riu, levantou-se e lhe trouxe um copo d’água, colocando-o sobre a mesinha com toalha rendada. Sentou-se em uma poltrona de couro do outro lado da mesa.

“Eu entendo perfeitamente como se sente. Há vinte anos, eu também tinha dúvidas. Só queria dançar, alcançar o topo da arte. Mesmo quando casei com o pai de Lu Xi, não estava totalmente convencida, achava que não era o que eu imaginava. Mas os últimos vinte anos de vida e trabalho me mostraram que foram os mais felizes e belos.”

Jing Xiaoqiang respondeu com educação: “Sim, só de olhar para Lu Xi, dá para ver que ela cresceu em um lar feliz. Mas essa é a sua experiência de vida, não a minha. Desejo toda felicidade para ela, mas eu mesmo prefiro liberdade, um espaço só meu, sem pressões. Isso não é ilegal, certo?”

A mãe de Lu não se ofendeu. Pelo contrário, parecia ainda mais interessada, sempre sorrindo e balançando a cabeça: “Entendo, entendo. Nossa família é especial, então não vamos te pressionar. Sem pressa. Vamos falar do assunto principal. A música está excelente. Em novembro, haverá uma apresentação importante em Pequim e decidi que vamos usá-la. Quero que oriente a equipe, confio que ninguém entende melhor do que você o efeito que essa música precisa causar.”

Jing Xiaoqiang sentiu um alívio interno: “Tudo bem, posso começar agora mesmo?”

A mãe de Lu assentiu repetidas vezes: “A sala de ensaio é ali. Não vou com você, para não criar pressão, hahaha!”

Mal terminou a brincadeira, não conteve o riso.

Dava para ver que estava realmente satisfeita.

Ela pegou o telefone de manivela da mesa, girou algumas vezes, e logo apareceu uma jovem soldado, de expressão séria, que o conduziu até o local.

O pouco de informalidade que havia desapareceu por completo.

Jing Xiaoqiang jamais ousaria desafiar o ambiente. Queria só cumprir o necessário e sair logo dali.