Os vínculos tornam-se verdadeiramente profundos apenas quando são utilizados e testados ao longo do tempo.

No entanto, a intenção de Fânia ao reter Jing Xiaoqiang era bastante clara: ela tinha um propósito definido. Por volta das três ou quatro da tarde, aquela líder feminina telefonou para que Fânia transmitisse um recado, pedindo a Jing Xiaoqiang que preparasse um projeto formal de design e orçamento para os uniformes de comissários de bordo.

Jing Xiaoqiang, experiente no mundo corporativo, percebeu de imediato que a líder evitava o contato direto. Ao delegar tudo para Fânia, ela apenas apareceria se o negócio fosse bem-sucedido, para colher os méritos; se algo desse errado, não correria risco algum. Era uma postura típica de quem sabe avançar ou recuar conforme o momento. Afinal, numa companhia aérea tão grande, a renovação dos uniformes das comissárias podia significar tanto grandes conquistas quanto grandes riscos.

Mas ele sabia que não era um especialista nesse assunto. Jing Xiaoqiang foi honesto: “Posso desenhar modelos de roupas, mas quando se trata de design profissional e orçamento de produção, não tenho experiência.” Recentemente, ele havia considerado produzir em escala aquelas camisetas esportivas, transformando isso em um negócio, mas o pequeno empreendimento não decolou.

Foi então que o sempre atento Tio Cheng, que girava ao redor deles, finalmente se pronunciou: “Não tem segredo, é só chamar uma empresa de roupas para seguir suas instruções. Eu tenho contatos.” Em seguida, ele buscou em seu bolso um caderninho de telefones: “Cadê seu celular?”

Com tantas belas mulheres presentes, era a hora perfeita para exibir-se, mas Jing Xiaoqiang, envergonhado, não tinha coragem de gastar milhares de yuans para comprar um número novo na internet. Fânia rapidamente trouxe o telefone do departamento, e todos assistiram enquanto Tio Cheng tratava do assunto de maneira casual.

Como ele dizia, apresentar negócios era a especialidade da família Cheng, e o prestígio era enorme! Ele citava nomes de grandes empresas: Comércio Internacional de Vestuário Tal e Tal, Companhia de Vestuário Ásia-Pacífico, Grupo de Comércio Huanya.

A abordagem era impactante: “A companhia aérea vai renovar os uniformes. Consegui esse negócio para você com muito esforço. É uma oportunidade e tanto, não há nada melhor; quando uma companhia aérea internacional usa seus produtos, as comissárias são verdadeiros anúncios ambulantes, e outros pedidos virão em cascata. Não há problema com os modelos, tenho contatos...”

Jing Xiaoqiang e Fânia trocaram olhares, percebendo que ainda tinham muito a aprender. De fato, Tio Cheng conseguiu que três empresas participassem simultaneamente da licitação! Ele não se impressionou: “Nossa cidade é a metrópole mais cosmopolita do país, e a companhia aérea representa a imagem dos chineses ao redor do mundo. Temos que fazer tudo direito. Primeiro, cada empresa produzirá amostras, depois veremos qual é a melhor. Usar a melhor é uma honra. Agora vamos nos reunir com eles; já reservei um lugar no Jardim da Fortuna.”

Ele perguntou a Fânia, mas Jing Xiaoqiang rapidamente interrompeu: “Está bem, eu vou com você, Fânia, até logo.” Fânia, com charme irresistível, fez uma reverência ao despedir-se.

Dessa vez, o porta-malas não só estava abarrotado, mas até o banco traseiro estava cheio de caixas de cosméticos, e Tio Cheng teve que sentar na frente. Assim que entrou, aproximou-se reclamando, e Jing Xiaoqiang logo colocou o apoio de braço para separar os dois, enquanto se despedia de Lu Xi lá fora: “O aluguel está vencendo, não vamos renovar, certo?”

Lu Xi, teimosa: “Eu mesma vou alugar!” Jing Xiaoqiang tentou dizer algo mais, mas ela já tinha virado e corrido de volta, com suas longas pernas: “Você vai ver, eu vou te chamar!” Ao mesmo tempo, ela jogou um presente escondido na mão, acertando o nariz de Jing Xiaoqiang, que doeu bastante! Mas aquela silhueta era realmente encantadora; Jing Xiaoqiang e Tio Cheng apreciaram por alguns segundos, depois trocaram olhares de desprezo: “Pervertido!”

Tio Cheng, impetuoso: “Vocês ainda alugam juntos! Vou contar para minha filha!” Jing Xiaoqiang respondeu sem medo: “Pode contar, seria ótimo esclarecer tudo, assim não atrapalha sua princesa!” Tio Cheng, mudando de lado várias vezes: “E você, por que atrapalhou? Eu estava tentando sair com Fânia!” Jing Xiaoqiang, com ar paternal: “Fale o que quiser, mas não exagere. Ela é casada, você também tem esposa e filhos, sua mãe me pediu para vigiar você e não deixar fazer besteira.” Tio Cheng logo bateu no banco: “Então por que você quer se divertir?” Jing Xiaoqiang, orgulhoso: “Eu não sou casado! Casar implica compromisso e responsabilidade, isso sim é moralidade. Quem pode me criticar?” Tio Cheng lamentou por nunca ter frequentado lugares tão bons com seus antigos amigos.

Jing Xiaoqiang lembrou: “Alguns anos atrás, qualquer deslize era crime de pervertido; a família Cheng perderia toda a reputação!” Tio Cheng protestou: “Você é que é pervertido! Não foi você que me arrastou para isso? Essa menina acha que eu sou o galã, mas sou eu?” Jing Xiaoqiang riu alto, imaginando-se, aos quase cinquenta anos, invejando os jovens.

Depois de conter o riso, perguntou: “E esse negócio dos uniformes, vale a pena? Parece pouco lucrativo.” Tio Cheng o desprezou: “Por que não fazer? Não é pelo lucro, mas pelas relações; é preciso aprofundar os laços com essas oportunidades. O dinheiro não importa, o importante é ter contatos, entendeu?” Jing Xiaoqiang começou a entender: em sua vida anterior, sempre evitou pedir favores, por isso aprendeu tudo sozinho.

Mas diante desses veteranos das relações, a eficiência era impressionante. Os mais velhos realmente têm experiência.

Os donos das empresas convocadas por Tio Cheng eram confiáveis, todos de famílias experientes, com muita confiança no próprio ramo, seja comércio ou vestuário. Demonstravam grande interesse pelo pedido de uniformes da companhia aérea.

As três empresas sentaram à mesma mesa, discutindo abertamente; uma delas trouxe até um estilista. Mas o grande problema daquela época era que, recém-saídos da abertura econômica, ainda não tinham capacidade de design alinhada com as tendências internacionais.

O estilista, aparentemente moderno, ficou surpreso ao ver os desenhos de Jing Xiaoqiang: “Que estilo é esse? Percebo a alma nacional ardendo, e um toque de moda da avenida Champs-Élysées...” Jing Xiaoqiang quis dizer: ‘Deixe disso, não exagere’, mas ficou quieto, sabendo que Tio Cheng o apresentava como genro e contato da companhia aérea.

No fim das contas, todos estavam ali pelo sustento: “Esse design foi criado em Nova York, por um estilista, mas quero concluir tudo no país.” E todos logo elogiaram novamente.

O olhar dos presentes não era limitado ao lucro imediato dos pedidos; uma das empresas até sugeriu fornecer gratuitamente, já que haveria pouca gente usando, bastando colocar a marca como publicidade.

Tio Cheng era experiente: “Esse negócio não pode ser assim, é preciso pagar; a companhia aérea não se importa com o valor, mas não pode vender publicidade nos uniformes facilmente. Um negócio que era para pagar vira gratuito ou até lucrativo, isso não é estranho? Alguém está tirando vantagem, então um negócio pequeno se complica, entendeu?” Todos assentiram, vendo sentido nas palavras.

O Jardim da Fortuna era um restaurante clássico em uma antiga mansão, escolhido frequentemente pelos veteranos da cidade, perto do grande hotel. O peixe amarelo, bolinhos, caracóis recheados e outros pratos típicos deixaram Jing Xiaoqiang satisfeito. Só achou a comida gordurosa, planejou ir à academia depois.

Tio Cheng estava animado, sugerindo que, depois do jantar, todos fossem ao hotel próximo, à piscina aquecida: “Você exporta roupas de banho, não trouxe algumas no carro?” Jing Xiaoqiang quase engasgou com o caracol, mas recuperou o fôlego e perguntou: “Você tem fábrica de roupas de banho?”

O empresário, sem estilista, mas com motorista, confirmou: “Sim, exportamos principalmente para a América do Norte, mas não temos design próprio; apenas produzimos conforme o pedido dos clientes estrangeiros. Só começamos a exportar recentemente, a fábrica fica no sul de Jiangsu.” Jing Xiaoqiang, contendo a euforia, estendeu a mão: “Vamos conversar mais tarde, tenho um grande negócio...”

Sentiu Tio Cheng dar um leve chute por baixo da mesa, achando que era por desagrado, mas logo incluiu: “Tio Cheng garante exportação, eu cuido das vendas internas, o mercado é enorme.” O dono da Huanya Trade estranhou: “O mercado nacional de roupas de banho é pequeno, todo mundo nada de cueca e camiseta, não é como aqui, tão sofisticado.” Tio Cheng educou o genro: “Oportunidades são para compartilhar, assim surgem mais negócios.”

Esse era o estilo dos antigos empresários: ou ficavam calados e negociavam em particular, ou, ao falar na frente de todos, não escondiam nada, pois isso seria desleal. Jing Xiaoqiang ainda tinha muito a aprender.

Mas ele pensava como alguém de trinta anos à frente: “Não, esse negócio é grande, envolve patentes, marcas, tecidos especiais que só nós podemos produzir...” Nesse momento, o pager de Jing Xiaoqiang tocou, raramente. Olhou e nem quis responder, só podia ser o número da casa do Professor Zhou.

Não se importava com outros contatos. O dono da Huanya Trade sinalizou ao motorista, que trouxe um celular: “Use este para responder, é mais prático.” Veja só o estilo!