24. Não contender é simplesmente deixar-se levar pela correnteza.

Portanto, Jing Xiaoqiang simplesmente decidiu não provocar, tomando como se fossem duzentos yuans de aluguel de um quarto que te deixo brincar de casinha à vontade.

No máximo, ele continuaria se escondendo no depósito.

Mas, à noite, Lu Xi mandou de volta uma chave extra do apartamento, e trouxe consigo, em uma caixa térmica, pratos preparados por suas próprias mãos.

Depois, sentou-se no assento reservado aos familiares, já reconhecido por toda a orquestra sinfônica, e, com olhos repletos de admiração, ficou até exatamente às nove horas, antes de se despedir relutantemente e retornar ao esquadrão.

Jing Xiaoqiang olhou para a comida, que não correspondia em nada ao seu padrão nutricional, não comeu, nem voltou para dormir.

Se não fosse pelo contrato já assinado com a companhia aérea, ele sequer teria vontade de participar daquele treinamento de maquiagem.

Quem poderia imaginar que aquela aeromoça, aparentemente madura mas um tanto desajeitada, tivesse um contexto familiar tão singular!

Nas décadas de oitenta e noventa, as diferenças entre tantas coisas eram abissais.

Por coincidência, o gerente do salão de música o convidou para gravar fitas de músicas de Hong Kong e Taiwan.

Desta vez, ofereceram um preço altíssimo: oito mil yuans!

Só com essas duas fitas, ele lucraria treze mil!

Somando os ganhos com as apresentações no salão e outras rendas, conseguiu guardar mais de vinte mil!

Em 1990, um apartamento de pouco mais de cem metros quadrados no terceiro anel de Pequim custava apenas vinte ou trinta mil...

De posse dessa pequena fortuna, Jing Xiaoqiang resolveu se hospedar num hotel com academia.

Podia se esconder à vontade.

Em sua visão, faltava menos de um mês; assim que ingressasse na Academia de Teatro, tanto a aeromoça de pernas longas quanto a filha de família influente perderiam o motivo para idolatrá-lo, e provavelmente se afastariam aos poucos.

Não haveria motivo para que, sem mover um dedo, ele acabasse, por puro acaso, conquistando sua vaga de estudante...

Bastava ir cantar todos os dias, cumprindo o horário.

Já não apresentava novas músicas estrangeiras, apenas interpretava à sua maneira as canções de Hong Kong e Taiwan para preencher o repertório.

Era evidente que até mesmo os laços com a orquestra sinfônica ele pretendia enfraquecer.

Assim, durante as duas semanas seguintes, viu Lu Xi apenas quatro vezes.

Sempre era nos breves intervalos de descanso, ela vinha passar a noite, trazia roupas novas e pratos preparados, e, como uma admiradora, sentava-se à beira do palco para assistir Jing Xiaoqiang performar, retornando ao trabalho no dia seguinte.

De fato, ela conseguiu afastar todas as pretendentes indesejadas do salão de música.

Qualquer criatura feminina que desejasse se aproximar do palco precisava medir forças com aquela aeromoça de pernas longas.

Mesmo sem conhecer sua origem familiar, sua aparência, postura e o rumor sobre sua profissão eram suficientemente intimidantes, ainda que não fosse presença diária; bastava vê-la uma vez para que as moças comuns recuassem três passos.

E ainda, Huang Xuerong e suas amigas já haviam difundido os fragmentos de fofocas recolhidos dos músicos.

Jing Xiaoqiang, satisfeito com a tranquilidade, não tentava convencer nem se envolver, mas acabava por comer o que lhe era trazido.

Porque Lu Xi, mais do que os músicos que via diariamente, conseguia perceber, a cada poucos dias, que Jing Xiaoqiang parecia cada vez mais robusto.

Especialmente os braços, sob a camiseta de verão, inchados a olhos vistos!

Talvez tenha consultado alguém; ao saber da dieta rigorosa de Jing Xiaoqiang, baseada em refeições pequenas e frequentes, passou a variar o cardápio.

Alguns ingredientes, comuns em supermercados de marcas internacionais dez anos depois, não se encontravam nos mercados locais, mas ela tinha diversos meios de consegui-los.

Por princípio de não desperdiçar, Jing Xiaoqiang convertia tudo em dinheiro.

Lu Xi aceitava, mas Jing Xiaoqiang percebia que ela entendia como se fosse despesas domésticas, e recebia com alegria!

Será que as moças das décadas de oitenta e noventa, ou de famílias como a dela, têm uma lógica tão peculiar?

E, por conta do endereço deixado, no meio de agosto a mãe enviou de casa o aviso de admissão ao curso de Cenografia da Academia de Teatro de Shanghai, e Lu Xi só veio entregar vários dias depois, já passado o dia vinte.

Com o rosto cheio de admiração: “Perguntei a eles, disseram que é muito difícil entrar nesta escola, você é mesmo incrível!”

O semblante de Jing Xiaoqiang era complexo; preferiu suportar mais um pouco, pois nem mesmo esse tratamento frio conseguiu arrefecer a paixão da outra parte; arrastaria até começar as aulas: “Se eu encontrar uma namorada na Academia de Teatro, você vai desistir?”

Lu Xi não se mostrou nem um pouco abatida: “Não tem ninguém agora, quando tiver veremos, vou analisar os pontos fortes dela e tentar aprender, competir!”

Da última vez, maquiada, já havia demonstrado atitude semelhante, mas agora Jing Xiaoqiang sentiu de modo diferente: “Gostar de alguém não tem a ver com qualidades ou defeitos.”

Lu Xi, madura e serena além da idade: “Meu pai só conquistou minha mãe depois de vê-la se apresentar no quartel, perseguiu-a com persistência por dois ou três anos, ele é três anos mais novo que ela, por isso acho que também consigo.”

Jing Xiaoqiang queria dizer que há mais de vinte anos era outro tempo, além de ser o homem perseguindo a mulher, num ambiente especial do exército...

Mas não disse, pois a moça era teimosa.

Lu Xi parecia apreciar essa paixão de fã, mesmo sendo unilateral; feliz, recolheu a marmita dizendo que no dia seguinte buscaria bacalhau e azeite de oliva, talvez fosse necessário comprar uma geladeira, e até cogitou furtar a Mitsubishi importada de casa... Se Jing Xiaoqiang aceitasse ajudar, ela certamente conduziria o plano.

Mesmo tendo passado por tantas namoradas, Jing Xiaoqiang sentia que aquela moça era de fato interessante; não fosse o contexto familiar que significava perder a liberdade, talvez ele se deixasse envolver.

Por isso, pensava em arranjar logo outra mulher de qualquer jeito.

E eis que, na tarde seguinte, ela apareceu.

Lu Xi, após um dia de trabalho, estava prestes a se arrumar para entregar a refeição, quando viu uma jovem de aparência um tanto provinciana, caminhando com hesitação pelo assoalho de madeira, espiando e falando com voz trêmula: “Por favor, aqui é o número vinte, prédio sete, apartamento 2-3?”

Lu Xi, que acabara de pegar aquele endereço junto com o aviso de admissão, mesmo sem ser muito perspicaz, sentiu imediatamente um sexto sentido, especialmente ao ver a jovem de tranças, portando uma coragem que lhe parecia familiar.

Então, quase instintivamente: “Você está procurando Jing Xiaoqiang?”

Apenas cinco palavras, e imediatamente as lágrimas brotaram em Feng Xiaoxia!

Vinda de um lugar obscuro como o condado de Bazhou, para chegar a Shanghai ela teria que descer o Yangtze em um barco por oito ou nove dias, ou como Zhao Dezhu, pegar um trem de uma cidade vizinha, o que levaria dois ou três dias.

Viajar de avião exigia uma carta de recomendação, algo fora do alcance das pessoas comuns.

Para uma jovem de dezoito anos que jamais saíra do condado, finalmente conseguira o endereço com a mãe de Jing, e antes de se apresentar à universidade de Pequim, veio secretamente para ver aquele rapaz ousado, reunindo toda a coragem que podia.

Na verdade, durante aquele verão, sonhou com ele diversas vezes, sem razão aparente.

A cena após o vestibular fora tão impactante e perturbadora, que sentia que não ficaria em paz se não viesse vê-lo.

Mas nem as lágrimas turvas podiam ocultar a surpresa de Feng Xiaoxia diante de Lu Xi, que se levantava: mesmo vestindo jeans e camisa comuns, com maquiagem simples e sóbria, sua estatura e beleza eram de tirar o fôlego, eclipsando todas as mulheres do condado.

A pobre jovem, que acabara de sentir alívio e alegria, viu seu coração despencar como se um novo peso tivesse sido colocado sobre ele: “Você... quem é?”

Lu Xi achou que a outra não tinha força para competir: “Entre, coloque suas coisas, espere um momento, estou prestes a levar comida para ele.”

Feng Xiaoxia, carregando a bagagem, quase desmoronou, sofrendo um duplo golpe físico e emocional.

Mas ainda assim, esforçou-se para enxugar o suor e as lágrimas do rosto.

Lu Xi, sempre observando, acelerou o arranjo do cabelo: “Você é conterrânea ou colega dele? Coloque as coisas aqui, quer lavar o rosto antes de encontrá-lo?”

Todo o cansaço da viagem não era páreo para o impacto de ver aquela bela mulher.

Feng Xiaoxia imediatamente balançou a cabeça: “Só quero encontrá-lo... obrigada.”

Dez minutos depois, Jing Xiaoqiang, preparando-se com os músicos para a apresentação no salão de ensaio, virou-se surpreso ao ver sua colega de mesa, com o cabelo molhado de suor grudado na testa, em estado lastimável.

A blusa de mangas compridas em estampado floral, que no condado era considerada moderna, junto com o macacão, agora pareciam roupas de camponesa, fazendo Jing Xiaoqiang rir abertamente...

Todo o esforço e sofrimento de encontrar o caminho, motivado por aquele beijo inesquecível, a ansiedade e emoção da partida, o esgotamento e cautela durante a viagem...

E ele ainda ri sem nenhum pudor, e Feng Xiaoxia, sem conseguir se conter, desatou a chorar!

E chorou de forma absolutamente descontrolada, liberando todas as emoções acumuladas durante o verão.

Jing Xiaoqiang estava realmente feliz; em sua visão, esse comportamento aventureiro de Feng Xiaoxia, tão diferente da vida passada, já indicava uma busca completamente distinta por seu destino.

Aquela moça que, só depois de seis ou sete anos de formada, lamentou não ter confessado no ensino médio, agora começava a lutar por sua vida.

Por isso, pegou sua guitarra, aproximou-se e a envolveu nos braços, acariciando o cabelo e as costas: “Pronto, pronto, só de você ter vindo já é uma grande vitória, admiro você de verdade!”

Ele próprio tinha trinta anos de experiência de vida antes de ousar se aventurar em Shanghai.

Uma moça tão delicada, capaz de se lançar no escuro, movida apenas pela coragem juvenil...

Ao pensar nisso, Jing Xiaoqiang então reparou em Lu Xi, que estava atrás, observando com o cenho franzido.

A aeromoça de repente ficou inquieta; aquela amiga de infância, aparentemente sem graça, tinha um poder extraordinário.

No meio do choro, Feng Xiaoxia conseguiu elevar ainda mais o tom, e então percebeu, vagamente, que parecia estar apoiada sobre dois volumes evidentes, e, confusa, tocou o próprio peito para comparar.

Sentiu um estranho espanto.