Hoje o senhor Jing tem visitas.

Para um homem com uma mentalidade já próxima dos cinquenta anos, ele tinha metas claríssimas: manter-se em forma, ganhar dinheiro, comprar imóveis.

Bastava atingir esse objetivo simples e direto: um apartamento já garantia segurança, dois eram praticamente invencíveis, três trariam liberdade financeira, e com quatro ou cinco, poderia usufruir da deliciosa vida de quem vive de rendas.

Ele voltaria a se misturar, a desperdiçar tempo, conversando fiado com um bando de garotos de dezoito, dezenove anos? Preferia mil vezes passar tempo com o Tio Cheng do que perder tempo com rapazes.

Quanto a estar próximo das moças, homem que é homem, mesmo velho, permanece fiel, não é?

Por isso, mesmo que Jing Xiaoqiang tentasse incluir os colegas nas oportunidades que surgiam, era difícil se envolver de verdade. Até cabular aula parecia mais simples com Pan Yunyan.

Assim, no curso de cenografia, ele tinha fama de ser o tipo que aparece e some como um dragão. Durante o treinamento militar pouco interagiu, nas aulas teóricas sentava-se entre as garotas, e agora, finalmente, os colegas começavam a se reunir na sala do curso.

O currículo era simples: durante dois meses e meio, tinham duas aulas semanais de desenho, e mais um dia para estudar história da moda, confecção de perucas, princípios de iluminação e temas do tipo.

Essas aulas básicas, maçantes e entediantes, Jing Xiaoqiang já desenhava trinta anos antes, por isso sua atenção logo se dispersava. Escolhia um canto para sentar-se, pensando em negócios.

Mas não conseguia evitar que as garotas se aproximassem, curiosas: “Afinal, você está namorando Du Ruolan ou Pan Yunyan? E aquela tal de Luo Li, do roteiro, o que tem a ver com você?”

“Dizem que uma mulher altíssima e linda foi te procurar. Ela é mesmo mais bonita que Du Ruolan?”

Jing Xiaoqiang até queria discutir: a grandona da Lu Xi só tinha postura, os traços do rosto de Pan Yunyan eram mais bonitos, mas a mistura de graça e beleza era mesmo de Du Ruolan, enquanto o potencial de crescimento era maior em Luo Li.

Comparadas a essas, Feng Xiaoxia era uma figurante, como as outras garotas do curso, que só podiam admirar de longe as estrelas do ramo.

Mas ele sabia que facilmente despertava inveja nos rapazes, então envolvia logo os colegas: “Perguntem a eles, são observadores. Eles viram minha amiga alta, que é aeromoça. Faço uns negócios de cosméticos com a equipe dela.”

E, sendo do tamanho que era, todo mundo acabava levando numa boa. Se havia inveja, não era na frente dele: os meninos o tratavam com camaradagem, aproveitando para se aproximar das garotas.

Na turma grande, onde a divisão ainda não estava definida, as meninas queriam saber sobre os cosméticos, mas Jing Xiaoqiang achava cedo para introduzir produtos caros no dia a dia delas, então explicava que eram importados, usados em apresentações.

O clima era animado até que um dos professores do curso, que circulava entre as salas, voltou com cara fechada: “O que está acontecendo aqui? O treinamento militar não serviu para nada? Que bagunça é essa na aula?”

Mesmo sendo alunos de artes, tinham acabado de sair do ensino médio e, como ratos assustados diante do gato, logo voltaram para seus cavaletes e pranchetas.

Jing Xiaoqiang, que mal tinha começado a desenhar, foi logo repreendido.

Veterano como era, respondeu tudo com “uhum, uhum”, sem se incomodar.

Por dentro, pensava em quem pediria para desenhar por ele e se deveria chamar Luo Li para trabalhar no almoço.

O professor, um homem na casa dos trinta, estava especialmente irritado, repreendendo a turma por uns dez minutos antes de se dar por satisfeito e seguir com a aula, ainda resmungando.

A aula de desenho era simples: todos faziam estudos de natureza-morta ou busto, o professor circulava dando orientações, raramente parando para falar com todos ao mesmo tempo.

Só que, meia hora depois, para azar de Jing Xiaoqiang, apareceu a veterana Yuan.

Ela era aluna do quarto ano, vinda da dança, agora no curso de locução, tentando uma vaga na televisão, já tendo grande experiência de contato com o mundo profissional.

Tinha uma elegância madura de mulher de negócios, mas ainda exalava um frescor universitário: combinação irresistível para os calouros.

Usava uma blusa de lã cinza-escura justa, marcando as curvas, jeans enfiados em botas longas, dando efeito colante, e os cabelos ondulados soltos. Só de aparecer na porta da sala, chamou atenção de todos.

Um rapaz, distraído, até derrubou a caixa de tintas.

Quase todo mundo percebeu.

Mas ela estava acostumada com olhares, sorriu para o professor: “Bom dia, professor Sun, vim falar com Xiaoqiang.”

A voz, clara e melodiosa, típica de locutora, encantava. E, sob todos os olhares, ela entrou, rebolando, direto até Jing Xiaoqiang.

Ele pensou: “Poxa, justo agora que o Sun já está de mau humor, você ainda faz essa cena?” E, franzindo o cenho, sussurrou: “O que foi?”

Yuan afastou o cabelo da orelha, inclinou-se e sussurrou: “Você parece despreocupado, mas eu vigio o quadro de programas da TV todos os dias. Consegui marcar um jantar com aquele diretor finalmente, vem comigo, vamos garantir logo nossa apresentação. Se eu fizer esse contato, as chances aumentam muito, sim?”

O perfume dela era envolvente, o sussurro no ouvido fazia cócegas e, sem cerimônia, ela já puxava o braço de Jing Xiaoqiang, pressionando com o corpo, tentando arrastá-lo consigo.

Mas ele era forte, não se deixava levar facilmente, e, depois de alguns segundos aproveitando, respondeu: “Almoço? Ainda é cedo, daqui a pouco vamos. Em qual restaurante?”

Não era tolo: aparecer na televisão era vantajoso para a escola, para os envolvidos, para ele. Se tinha alguém puxando o projeto, todos ganhavam.

E queria que fosse tudo bem feito: “Que tal o Restaurante Giratório Rongjin? O nível é melhor.”

Yuan concordou sem hesitar: “Ótimo!”

“Meia hora antes do almoço, encontramos no portão da escola?”

Mas, surpreendendo, ela sorriu para um rapaz ao lado, que logo lhe cedeu o assento. Sentou-se, cruzando as pernas: “Ainda falta mais de uma hora, fico aqui com você, vamos pensar no que dizer.”

Caramba...

Jing Xiaoqiang já estava enrolando no canto.

A postura dela, cheia de feminilidade, exalava um aroma que parecia turvar a cabeça dos rapazes ao redor, que mal conseguiam se controlar, enquanto ela balançava as pernas, relaxada.

Era provocante demais.

E, de repente, ele virou o foco dos olhares. Só queria chutar aquela veterana cheia de atitude para fora da sala.

Pegou o lápis, rabiscou sem querer, sem ânimo, e largou: “Deixa pra lá, vamos logo ao hotel. Você está me atrapalhando na aula.”

Os olhos de Yuan brilharam, pensativa.

Os colegas que ouviram ficaram pasmos, o coração despedaçado.

Quase já na porta, o professor, visivelmente irritado, falou: “Sai assim do nada? Acha que a sala de aula é banheiro público? Quem te deu permissão para cabular?”

Jing Xiaoqiang ficou sem reação. Que azar! Nem sabia direito o motivo da implicância, mas, de fato, desrespeitar a disciplina era motivo para bronca.

Ainda bem que não precisou se defender, pois Yuan, mais interessada no encontro, interveio: “Professor Sun, vim pedir ao colega Jing que me ajude na apresentação de dança do nosso colégio na televisão. É o principal projeto externo do departamento de artes, indicação direta do diretor para divulgar a imagem da escola. O senhor pode liberar, por favor?”

E ainda juntou as mãos em pose fofa: “Se quiser, peço ao professor Wu para conversar com o senhor.”

Recém-formados dominavam todos os contatos, já estavam em pé de igualdade com os professores comuns e, desde o último evento, sabiam do envolvimento da alta direção.

Ela teve um argumento irrefutável.

Caso fosse mesmo verdade, qualquer chefe de departamento autorizaria, era só uma aula.

O professor Sun resmungou, mas não respondeu, voltando ao desenho.

Yuan, então, apressou-se em puxar Jing Xiaoqiang para fora, deixando para trás olhares de inveja.

Todos os colegas se entreolharam, boquiabertos.

Diziam que ele já tinha a musa e a vice-musa da turma de atuação, a roteirista e até uma aeromoça à sua volta. Seria o auge?

Nem de longe. Era só o começo.

Agora, mais uma veterana do quarto ano se juntava ao seu círculo.

As meninas mais fofoqueiras já imaginavam como espalhar o assunto para o pessoal da atuação na hora do almoço.

Jing Xiaoqiang também não se desvencilhou: “Você me meteu numa enrascada. Se o Sun resolver contar falta, vai ser chato.”

Yuan era prática: “Se formos para o programa de TV, o departamento vai é pedir para você caprichar. E tem medo de quê, de um professor de desenho? Discrição exagerada é arrogância!”

Jing Xiaoqiang achou o argumento válido: “Hoje estou discreto, não estou?”

Yuan, já fora da escola, soltou o braço, rindo e analisando: “Homem de valor, é charmoso de qualquer jeito!”

Mas, assim que passaram pelo portão, voltou a segurá-lo, sussurrando: “Aquele top esportivo era ótimo. Se formos para a TV, não vamos pedir emprestado para as calouras. Me acompanha para comprar um pra mim? Deve ter meu tamanho.”

Ela sabia atravessar a linha dos gêneros sem esforço.

Veterana experiente, de fato.

Jing Xiaoqiang chamou um táxi até o hotel. Ao descer, falou com o porteiro: “Reserve uma mesa para mim no restaurante…”

Mesmo como hóspede eventual, tinha direito a esse tipo de serviço. E, como cliente VIP de estadia prolongada, ainda mais.

Na recepção, pegou a chave do carro. Da gerente do hotel cinco estrelas à faxineira do elevador, todos sorriram: “Senhor Jing, hoje trouxe companhia?”

Na hora, a veterana Yuan sentiu-se prestigiada ao máximo!