O que se come para sustentar a vida?

Mas essa loucura, diante do verdadeiro clímax da canção, tornou-se insignificante.

Afinal, para que serviam aquelas três moças que até então estavam apenas compondo o cenário ao fundo? Quando o ritmo poderoso do “Oh, oh, oh, Oppa Gangnam Style...” começou a pulsar forte nos corações de todos, Xiao Qiang, que antes apenas balançava as pernas, cruzou os pulsos, ficou na ponta dos pés e iniciou a famosa dança do cavalo!

Na verdade, era exatamente para isso que as três moças tinham ensaiado. Não exigia grande técnica de dança, bastava acompanhar o compasso, balançar o corpo e saltar junto! Mesmo tendo minimizado ao máximo qualquer elemento sensual, as moças, já completamente entregues à dança, viam seus peitos, envoltos nas camisas, saltarem junto com os corpos!

E quando as três dançavam juntas, a quantidade acabava gerando uma qualidade diferente. Rostos corados de excitação, cabelos molhados de suor grudados nas faces, expressões verdadeiras de paixão e alegria transbordando. E o brilho nos olhos, ao erguerem a cabeça, era um orgulho impossível de comprar com dinheiro. Mais cativante que qualquer atriz de teatro musical.

Um cenário de fundo assim tornava Xiao Qiang ainda mais insano! Uma canção que já pedia exagero na voz e na expressão parecia agora capaz de engolir montanhas e rios!

O próprio Xiao Qiang estava eufórico; além de se soltar na dança, sentia cada músculo tensionar e amolecer de cansaço. Em sua mente, só um pensamento reflexo: é preciso malhar, é preciso malhar—sem um corpo preparado, como aguentar uma dança tão intensa?

A performance de canto e dança sempre foi, antes do cinema, o auge da expressão emocional humana. E Xiao Qiang, afinal de contas, já fora um dos melhores alunos de cenografia da principal escola de teatro do país; o senso de espetáculo era algo enraizado em seu ser.

Ter ido para a Broadway para amadurecer e crescer, e não ter virado astro por lá, era fácil de entender: nas redondezas da Broadway havia dezenas de milhares de poetas, músicos, escritores e atores. Destacar-se ali era quase impossível!

Mas conseguir, após mais de vinte anos, permanecer na profissão sem ser descartado, e ainda se tornar versátil em cenografia, maquiagem e administração, já era prova de sua capacidade.

Acumular o cargo de segurança era só porque nenhum outro segurança era páreo para ele. Ser multifuncional, num teatro musical de uma economia declinante, fazia dele o profissional mais disputado.

Só por isso, sua capacidade de adaptação era comparável a uma barata. Sem contar que agora, em sua alma, coexistiam aqueles grandes mestres de verdade. Bastava improvisar para criar um grande espetáculo...

Certamente havia mais de mil pessoas presentes. Anos depois, todos lembrariam daquele momento. As figuras sobre o palco pareciam dotadas de uma magia imensa, sugando as almas dos espectadores como um redemoinho! Só sabiam gritar, acenar, bater os pés, urrar sem parar!

Os mais ágeis e coordenados não resistiam e acabavam entrando na dança do cavalo também. Era tão simples! No fim da música, todos estavam encharcados de suor, exaustos—muito mais cansados do que numa dança comum!

Mas, que satisfação! Parecia que toda tristeza, aborrecimento, irritação ou dor da vida se dissipavam de uma só vez, restando apenas prazer e bem-estar. Especialmente ao acordar no dia seguinte, tudo no trabalho parecia mais leve. O que teria acontecido?

Na verdade, nesse processo, a dopamina e as endorfinas secretadas renovavam o corpo e a mente. Eis o poder do entretenimento e do relaxamento.

Claro, quem mais se sentia nas nuvens eram Huang Xuerong e suas amigas, com a mente esvaziada, flutuando num êxtase inesquecível, tentando recuperar o fôlego encostadas umas nas outras.

Só Xiao Qiang, ao terminar, pediu, “Banda, toquem uma serenata para acalmar, vou ali fazer um exercício e comer algo.” A essa altura, ele tinha certeza de que precisava arrumar um lugar para morar, não tanto por outro motivo, mas para poder preparar a própria comida e seguir uma dieta saudável para os treinos.

Afinal, musculação exige exercícios intensos e suplementação nutricional adequada. Não adianta treinar duro, gastar energia e esperar que o corpo cresça sem a matéria-prima correta.

Como um especialista certificado em treinamento pessoal avançado, Xiao Qiang não era contra suplementos como whey protein, comum no Ocidente. Mas isso era só para ganhos rápidos de massa muscular; ele não tinha pressa nem precisava provar resultados para ninguém.

Podia construir a base do zero, de forma sólida e saudável. Bastava manter várias refeições balanceadas ao longo do dia, e, com seu hábito de treinar como um louco, o corpo cresceria visivelmente.

Por isso, sempre comia algo adequado em até meia hora após cada treino. E uma performance dessas também conta como exercício completo!

Os músicos da orquestra só podiam admirar: estavam diante de um verdadeiro líder nato. Promover um ambiente tão elétrico era um talento em um milhão. E manter-se sereno em meio a tanta aclamação era um autocontrole em bilhão.

Para chegar a uma orquestra de alto nível depois de uma grande escola de música, só com talento excepcional. Todos já tinham visto sucessos extraordinários e também muitos gênios caindo antes de cruzar a linha de chegada.

Emoções negativas como orgulho, obsessão, nostalgia ou vaidade logo corroem os vencedores. Mas Xiao Qiang, aos dezoito anos, só queria encontrar um lanche noturno! Definitivamente, não era alguém comum.

Por isso, ao ver as jovens apaixonadas por Xiao Qiang, todos sentiam vontade de aconselhá-las a não atrapalhá-lo. Mas num salão de dança, o drama que mais se via era de relacionamentos. Quem poderia impedir?

Huang Xuerong saiu com o rosto vermelho, sem saber onde Xiao Qiang havia ido. Suas amigas, igualmente agitadas, ficaram com ela esperando, sem saber bem o que queriam.

E nada de Xiao Qiang até quase meia-noite. Na verdade, ele já estava de volta ao depósito, dormindo profundamente e seguindo sua rotina de alimentação e sono.

Mas alguém com tanto brilho não passaria despercebido. Outros salões de dança, que antes só vinham sondar, agora se aglomeravam!

Afinal, uma canção de sucesso podia até movimentar um salão, mas não valia o risco de roubar alguém, com todo o perigo de represálias. Naqueles tempos, valia mais o respaldo institucional do que influência no submundo.

Orquestras, departamentos de educação, teatros, secretarias de ciência ou hotéis, todos tinham órgãos superiores aos quais prestar contas. Se o responsável exagerasse e a notícia chegasse ao chefe, podia perder a concessão. Não valia a pena.

Mas aquela noite, o sucesso do salão da orquestra sinfônica fez todos ficarem verdes de inveja! Entre duas e três mil pessoas passaram por lá! Uma arrecadação de quatro ou cinco mil numa noite; se o ritmo se mantivesse o ano todo, seriam pelo menos cem mil!

No distrito de Yangpu, com mais de dez salões, o faturamento total era de duzentos mil.

E ali era só um salão! Especialmente sendo um teatro capaz de acomodar três ou quatro mil pessoas para dançar. Se tivessem um “deus da fortuna” daqueles, nem se fala em milhões por ano!

As apresentações de Xiao Qiang, certamente, já tinham sido gravadas secretamente por alguém com uma pequena filmadora. Mas todos que assistiam percebiam como era difícil imitar.

Havia uma trupe nacional que se dedicava a difundir a cultura popular chinesa pelo mundo através da música e dança e trazer de volta as novidades de outros países. Só artistas desse nível tinham repertório, visão e performance semelhantes.

Só aquele português perfeito, combinado com movimentos fluidos, já era um diferencial. Nenhum outro cantor ali sabia nem o que estava sendo cantado. Sem falar nos versos em inglês misturados com coreano.

Xiao Qiang realmente não conhecia muitos clássicos locais, mas, sem querer, criou uma barreira de direitos autorais altíssima. Ninguém conseguia copiar.

Só restava tentar abordá-lo de alguma forma. E, sem conseguir contato privado, partiam logo para acenar com dinheiro!

Em 1990, quando as notas de cem estavam começando a circular, um homem apareceu com um maço de cinquenta, bem verdes, abanando perto do palco: “Vem ou não vem?! Vem, isso tudo é seu!”

“Pago quinhentos por dia! Dinheiro na hora!”

O rosto dizia: dinheiro compra tudo, até você!

Xiao Qiang era movido por dinheiro? Se fosse ganancioso, não teria se matado de estudar no exterior atrás de um sonho.

Assim, diante de todos os olhares do salão, inclusive dos músicos, com inveja, o jovem de dezoito anos fez uma expressão marota, digna de um homem maduro, e, com charme, agachou-se na ponta dos pés...

Quando parecia que ia se ajoelhar diante do dinheiro, fez um gesto sedutor, prendeu uma nota novinha de cinquenta entre o dedo mínimo, enrolou-a habilmente num canudinho e enfiou direto na boca do sujeito!

Só quem conhecia os ambientes decadentes do imperialismo sabia que essa era uma tática das dançarinas de striptease para ganhar gorjetas—querendo dizer: cinquenta não basta...

Então, quase de joelhos, saltou de novo, mostrando força abdominal pura, e saiu desfilando pelo palco como se usasse salto alto, erguendo o microfone e cantando alto: “I am so proud, you know what I’m saying?! SEX lady...”

Todos entenderam seu desprezo! E logo depois, aquela dança do cavalo insana, com chutes exatamente na direção do homem do dinheiro!

Ter dinheiro é tudo? Naqueles tempos, a sociedade inteira desprezava quem só via cifrões!

No palco, Xiao Qiang era a imagem do talento e da virtude! Os olhares femininos ardiam ainda mais. Os homens achavam-no travesso... quase como um personagem dos Três Reinos vestido de mulher para satirizar os inimigos.

A plateia explodiu em aplausos e vaias aos forasteiros, que, irritados, saíram prometendo dar uma “lição” no garoto.

Até o gerente veio à noite, aumentou a diária de Xiao Qiang para duzentos e avisou: “Eles têm relações com várias quadrilhas. Melhor você não sair esses dias... Ou, se quiser, pode ir cantar lá um ou dois dias por semana, não me importo.”

Gangues? Sob o punho de ferro do socialismo, será que alguma era mais famosa que as de West Side em Nova York?

Xiao Qiang não resistiu e tocou a lateral da coxa, onde antes havia uma cicatriz de bala. Agora, nem sinal—até estranhava.