Dei-lhe uma oportunidade, mas você não soube aproveitá-la.

Felizmente, Lu Xi ainda não sabia aproveitar a situação, limitando-se a beijar e se esfregar de modo desajeitado. Jing Xiaoqiang também mantinha um mínimo de cavalheirismo, não tirando proveito da confusão emocional da garota para avançar além dos limites. Ainda assim, controlou o momento, conduzindo um diálogo de línguas recíproco, marcado por uma ternura sem pressa, ardor sem grosseria, até com um quê acadêmico, como se fossem almas gêmeas se reconhecendo em meio a notas musicais. O ambiente era profundo e silencioso, o sofá macio e confortável, música ambiente completando o clima. O banco do carro já havia sido eleito, nos Estados Unidos, o melhor local para o despertar sexual dos adolescentes.

Para Lu Xi, esse início era quase perfeito. Na verdade, para Jing Xiaoqiang também era um excelente começo nesta nova fase de sua vida. Só depois de gastar boa parte dos hormônios, satisfeitos, separaram os lábios, como quem saboreia uma maçã caramelada, com Jing Xiaoqiang limpando delicadamente os vestígios com o polegar, destruindo as evidências com a destreza de quem sabe o que faz.

A comissária, provando pela primeira vez desse sabor, queria mais, passando a língua pelos lábios e reclamando baixinho: “Por que parou? Vamos de novo...”

O rapaz já começava a fugir da responsabilidade: “Que é isso? O que você está fazendo? Fala direito! Por que esse ataque repentino?”

Lu Xi, com o olhar lânguido, respondeu de forma displicente: “Tá bom, tudo bem, mais uma vez...”

Jing Xiaoqiang quase ria: “Você não acha que está sendo atrevida demais? Já chega, né? Não vai voltar para o dormitório? Quer que eu te leve para a rua Vinte? Você... de novo?! Estou dirigindo, um acidente não seria ruim só pra mim, mas pra você também! Quando o comandante pilota um voo, vocês vão lá atrapalhar?”

Ligou o carro às pressas, e só quando mencionou o senso de responsabilidade profissional é que conseguiu esfriar um pouco o ânimo da garota.

Felizmente, Jing Xiaoqiang não era um novato, senão, naquele ambiente propício, podia acontecer qualquer coisa. Usando os braços que mal suportavam setenta quilos no supino, afastou Lu Xi um pouco: “Abre a janela, vamos esfriar a cabeça. Você está fora de si.”

Lu Xi encostou-se à janela, olhos enevoados, e tentou brincar com o pé, sem se dar conta de que, com aquelas pernas longas vestindo saia e meia-calça preta, seria capaz de mover montanhas. Jing Xiaoqiang afastou seu pé com uma palmada: “Esses pés suados, vê se se comporta! Já está dando cheiro!”

Essa frase, digna de quem arruína o clima, fez Lu Xi recolher as pernas, rindo: “Não tem, não... Tem cheiro mesmo?”

Assim como as dançarinas, o trabalho de comissária, exigindo tanto das pernas, facilitava o suor nos pés, o que a deixava insegura.

Jing Xiaoqiang negou enfaticamente: “Você é que está sendo atrevida, não tenho nada a ver com isso. Não fiz nada, ainda tenho que resistir ao seu assédio. Não é fácil pra mim!”

Depois de um bom tempo sentindo a brisa, Lu Xi ainda cobria as bochechas com as mãos: “Estou feliz. Fico tão feliz quando estou com você.”

O veterano respondeu friamente: “Sim, comer sozinho, ver filmes sozinho, podemos fazer muitas coisas sozinhos, mas é só isso. Quando encontramos alguém, só de ver já ficamos felizes. Comer, assistir a um filme ou fazer qualquer outra coisa juntos é melhor do que sozinho. O mundo antes era solitário, mas tranquilo; de repente, fica alegre e iluminado. Isso é amor.”

A garota, com olhos cheios de admiração: “É isso! Exatamente esse sentimento. Mesmo trabalhando sozinha, só de pensar em você fico cheia de energia, nenhuma dificuldade parece grande.”

Jing Xiaoqiang completou: “Mas o ideal é que seja uma via de mão dupla. Se você desfruta da doçura de amar, também deve receber amor em troca—isso é felicidade. Se não posso corresponder, especialmente quando você insiste tanto, não vou abandonar toda a floresta por uma árvore. Ainda tenho décadas de vida livre, não quero cair tão cedo numa vida a dois, muito menos enfrentar a pressão da sua família. Não posso aceitar.”

Ora, há pouco, a língua dele parecia tão disposta! Agora, recua sem piedade?

Lu Xi não era tão incisiva e demorou a responder. Quando o Cadillac já chegava à rua Vinte, ela finalmente disse: “Eu te dou liberdade, faça o que quiser, mas tem que voltar para comer em casa.”

Jing Xiaoqiang quase bateu a cabeça. Qual a diferença disso para um casamento com traição? Não queria esse peso na consciência: “Não consigo te explicar... Vai mesmo morar aqui para sempre?”

Lu Xi olhou para a rua, sorrindo: “Sim. Em casa, os irmãos e meus pais sempre foram carinhosos, mas meu pai era muito rígido e minha mãe controlava tudo. Não ter ido para o grupo de arte foi uma forma de ficar longe deles. A companhia aérea também é muito exigente. Quase nunca fiquei longe do aeroporto. Esta é a primeira vez que moro livremente fora de casa, como quando te vi pela primeira vez no palco, senti uma afinidade imediata. Gosto dessa vida.”

Jing Xiaoqiang compreendeu: “Viu? Todos almejamos a liberdade. Podemos ser amigos, mas amantes ou namorados, não. Também não quero ser controlado.”

Lu Xi surpreendeu: “É, é meu problema. Deixa eu pensar... Ah, você não fez comida em casa ultimamente, né? Amanhã trago para você?”

Jing Xiaoqiang cortou: “Procurei um restaurante que prepara refeições fitness para mim, justamente para não te incomodar. Procura alguém melhor para você. Eu sou assim, meio atrevido...”

Lu Xi riu, envergonhada: “Não, gostei muito do que aconteceu antes. Já vi gente atirada no aeroporto de Hong Kong... Você, mesmo quando começou, logo parou. Eu percebi.”

Por dentro, Jing Xiaoqiang gritava: Você sabe quanta força de vontade isso exige?

Lu Xi se inclinou, ele tentou fugir, e ela ameaçou: “Então não saio do carro!”

Ganhou um beijo suave na bochecha: “Não sei por que você é tão pessimista ou cauteloso com sentimentos. Relaxe, eu me sinto muito feliz assim e sei que você me respeita e cuida de mim. Isso basta.”

Ela desceu do carro, e Jing Xiaoqiang a ajudou com a bicicleta.

Mas, depois de alguns passos, ela voltou ao carro e sussurrou na janela: “Da próxima vez... pode ser mais ousado.”

E saiu correndo.

Jing Xiaoqiang ficou agarrado à alavanca de câmbio, uivando por dentro...

Ousado, uma ova!

Isso só traria problemas pelo resto da vida!

Senhora veterana, ainda dá tempo de conversarmos sobre a vida e olharmos a lua juntos?

Na era sem celulares, administrar o tempo era difícil!

Já passava das onze. Um simples beijo tinha durado tanto tempo?

De volta ao quarto do hotel, Jing Xiaoqiang finalmente não conseguiu pregar os olhos. Sem redes sociais para arranjar algo de última hora, só lhe restou fazer uma série de exercícios sem aparelhos para gastar energia.

Mas, surpreendentemente, na manhã seguinte, quase ao fim de seu treino na academia, enquanto conversava com tio Cheng sobre ir até a empresa de roupas buscar as amostras do uniforme de comissária, viu Lu Xi espreitando curiosa na porta!

Tio Cheng logo avisou: “Não inventa moda, hein! Eu que falei pra ela onde você estava!”

Lu Xi, encontrando o local, caminhou até ele com passos delicados e sorriso radiante: “Perguntei aos funcionários, e eles sabiam que você estaria na academia...”

Ela usava um sobretudo longo, ainda conservador, mas muito mais elegante que o pijama da noite anterior. Talvez a saia justa do primeiro encontro tivesse deixado a impressão de que Jing Xiaoqiang não gostava do visual. No entanto, ela era alta, o cabelo arrumado, postura elegante.

Mesmo carregando uma marmita de plástico e um pote de vidro usado como xícara de chá, mantinha todo o charme. Não só conseguiu permissão para entrar no hotel cinco estrelas, como também chamou a atenção de todos ao passar pela academia.

Isso despertou a inspiração de Jing Xiaoqiang, que pegou papel e caneta usados para registrar o treino e rapidamente esboçou um sobretudo.

Lu Xi se aproximou, viu-o desenhando e girou feliz no lugar, largando as coisas.

Tio Cheng franziu a testa, achando-a mais elegante que a própria filha: “O que está fazendo?”

Jing Xiaoqiang nem levantou os olhos: “Você não acha que o uniforme de comissária deveria ser completo? No verão, usamos o traje mais comum no voo, mas o aeroporto é muito frio, vários graus a menos que a cidade. Um belo sobretudo é o cartão de visita de uma boa companhia aérea!”

Lu Xi sentia orgulho—como não se sentir feliz?

Um senhor europeu que treinava ali se aproximou e perguntou em francês: “Robert, você é estilista?”

O traço do desenho deixava clara a experiência.

Jing Xiaoqiang explicou: “Estudei maquiagem para teatro musical, mas também aprendemos figurino de palco. Não sou ruim, né?”

O europeu ficou surpreso: “Ah, venha ao meu escritório quando puder. Achei que só encontraria alguém assim em Pequim, mas não gosto do clima de lá, tenho rinite forte.”

Jing Xiaoqiang era ótimo em conselhos práticos: “Segundo... bem, o método mais eficaz mundialmente reconhecido para tratar rinite é mudar de cidade. Vai testando até achar um lugar onde não tenha crise, e pronto. Não há cura. Veja o século XIX em Londres: a demanda para tratar doenças respiratórias estava ligada à expansão colonial britânica...”

O francês caiu na risada: “Por isso moro em Xangai e trabalho em Pequim. Passe no meu escritório à tarde, vamos conversar.”

Jing Xiaoqiang confirmou e ainda corrigiu o movimento do ombro do senhor.

Os anos 90 eram justamente o período de abertura e chegada de novas ideias e novidades, não tão pioneiro quanto os anos 80 nem tão competitivo quanto o novo século. Uma época em que começar do zero podia mesmo render milagres.

Mas, nas mãos de Jing Xiaoqiang, até as melhores oportunidades acabariam mudando de forma.