Só há futuro quando existem necessidades.

Para quem sabe, não é difícil.

Os sutiãs esportivos das gerações futuras inovariam constantemente nos tecidos e estilos, com uma variedade de modelos. O marketing prometia mundos e fundos sobre tecidos tecnológicos, absorventes, respiráveis e ainda por cima estilosos. Mas, para Jing Xiaoqiang, tudo aquilo não passava de um maiô cortado ao meio.

Pegou a bicicleta e foi até o mercado de roupas próximo, escolheu alguns maiôs de tecido mais firme, com forro, e, o mais importante, com alças cruzadas nas costas para garantir a sustentação. Depois, foi direto a uma alfaiataria local, onde pediu que cortassem o maiô ao meio e fizessem o acabamento com elástico, conforme suas instruções.

Diga-se de passagem, naquela época em que uma peça de roupa precisava durar bastante, as costureiras dos becos e esquinas tinham mãos de fada. Modificaram o modelo com tamanho cuidado e atenção ao ajuste que parecia até roupa sob medida.

Por fim, Jing Xiaoqiang entregou o pacote plástico para Du Ruolan, fazendo questão de ressaltar: “Está limpo, mas se não confiar pode lavar de novo. Depois de experimentar, teste em várias posições de exercício, especialmente correndo. Veja qual fica mais confortável e não incomoda, e observe se alguma parte transborda. Me dê um retorno, estou fazendo testes, cada peça tem um número, aqui está anotado.”

A moça, ao ver o conteúdo colorido do pacote, ficou com o coração disparado, e ainda mais quando ele fez gestos indicando a axila, rindo de nervoso. Mas logo se virou, rosnando como uma pantera: “Virei cobaia, é isso?!”

Jing Xiaoqiang lançou-lhe um olhar de velho desconfiado, como quem diz: “Ainda faz piada com isso?”

Mesmo já acostumada com conversas profundas, Du Ruolan ficou tão envergonhada que quase bateu nele com o pacote, mas não soltou o embrulho. Afinal, nem o próprio pai tinha lhe dado roupa íntima antes.

Muitas calouras só queriam lavar os olhos diante daquela cena — era só o começo do ano letivo, e ainda faltavam quatro anos para aguentar. Era de se pedir aos céus que acabassem com esses casais que flertavam em público.

E, para surpresa geral, logo depois de iniciar o treino, Jing Xiaoqiang foi chamado pela direção. Os veteranos advertiam: aquela senhora era famosa pelo rigor, combatia todas as infrações com mão de ferro — desde sair do campus para filmar até namorar abertamente.

As colegas do curso de atuação logo foram atrás de Du Ruolan, tagarelando: “Aconteceu algo com o seu Xiaoqiang... Ei, você está diferente hoje, não?”

Du Ruolan tentou disfarçar: “Nada a ver!”

As garotas, belas e animadas, não desistiram: “Não, não... Ué, parece menor!”

“Deixa eu ver, deixa eu tocar, o que aconteceu? Arranjou namorado e diminuiu o volume?”

“Que segredo é esse? Ficou tão firme!”

Mesmo tentando se esquivar, Du Ruolan não escapou das mãos curiosas das colegas. Pan Yunyan, inclusive, puxou a gola da blusa, fazendo os rapazes ao longe morrerem de inveja.

De repente, todas as garotas se aglomeraram para ver a gola de Du Ruolan!

Ela lutou como pôde, mas não conseguiu escapar do cerco — puxando e esticando sua roupa como se fosse uma cena de bullying escolar. Aproveitaram a ausência de Xiaoqiang para zombar da namorada dele.

Os rapazes não ousaram intervir, mas incentivaram de longe.

Na verdade, as meninas ficaram boquiabertas: entre as sombras do vale, vislumbraram um arco-íris. Naquela época, nem se falava em sutiã esportivo; roupa íntima colorida já era raridade. Parecia um espetáculo estrangeiro! Todas queriam ver de perto.

Enquanto isso, Jing Xiaoqiang também era observado de perto. A senhora da direção, sempre com o rosto fechado, parecia mais surpresa do que zangada: “Como é que o Conservatório de Música pediu um ofício nosso, requisitando você como assistente de ensino do departamento de canto?”

De fato, os anos 80 e 90 eram tempos explosivos, de mudanças rápidas e constantes. Por isso, talentos eram recrutados de formas inusitadas.

Mas era estranho que a renomada Academia de Xangai pedisse a um calouro do curso de teatro para ser assistente de ensino. Até o chefe do departamento de cenografia ficou intrigado: “Sua prova de admissão não foi de desenho? Como agora está vinculado ao Conservatório de Música? Quando pediram para remanejar uma vaga para o canto, já achei estranho.”

Jing Xiaoqiang, calmo, respondeu: “Olá, professora Liao, professor Xu, olá a todos. Na verdade, estou estudando teatro musical com a professora Zhou Qingyun, do departamento de canto. Acho que a formação em teatro é mais importante para mim.”

A Academia de Teatro era realmente pequena, poucos prédios, professores que se conheciam todos. Os responsáveis pela direção se entreolharam, desconfiados.

Se fosse um calouro com grandes contatos, tudo bem. Mas o foco em teatro musical fazia todos ficarem receosos.

O teatro musical exigia, de fato, alguma base em teatro, mas, na China de 1990, não havia curso superior específico em teatro musical. O Conservatório de Música era forte em canto tradicional, o de Xangai era imbatível em canto lírico, mas ambos só focavam no canto.

A Academia de Teatro não ensinava canto nem dança; até os cursos de ópera e dança só foram incorporados depois, e mesmo assim eram diferentes.

Para aprender teatro musical, era preciso ou encontrar um mestre particular ou estudar no exterior.

Agora, a Academia de Teatro não tinha capacidade de ensinar isso! Até os professores buscavam oportunidades fora. Mesmo os grupos artísticos e companhias de dança tinham mais experiência que as escolas.

Curiosamente, foi na Academia de Teatro de Xangai que surgiu um aluno que insistiu em estudar teatro musical nos Estados Unidos. Um ex-aluno brilhante que, após se formar, deixou a vida confortável de professor para recomeçar do zero no exterior. Cinco anos depois, diziam que ele nem tinha conseguido entrar na Broadway.

E, três anos antes, Fei Xiang, que estourou na Festa da Primavera com “Uma Chama no Inverno”, foi o primeiro a mostrar ao país o que era um artista completo, que canta e dança. Fez história com shows lotados no país inteiro! Mesmo no auge, não esqueceu o sonho e voltou à Broadway — onde, neste ano, conseguiu apenas um papel de destaque no coro de “Miss Saigon”...

Entre os profissionais, todos acompanhavam o assunto, já que Xangai era o centro dos intercâmbios culturais. Os professores, então, ficaram com expressões complexas, até que um líder do departamento de atuação perguntou: “Seu sonho também é ir para a Broadway?”

Jing Xiaoqiang, por reflexo, balançou a cabeça com força: “Não, não...”

Só queria, talvez, avisar um velho amigo, mas não tinha mais vontade de voltar para aquele lugar sufocante.

Decidiu então inventar um discurso audacioso: “Quero valorizar a tradição do teatro musical chinês!”

Era uma mentira descarada, como uma criança dizendo que queria ser cientista ou astronauta. Até a entonação era de menino sem noção.

Com isso, todos relaxaram, e o líder do departamento de atuação sorriu: “Muito bem, ter ambição é bom, só que seu porte físico...”

Musculação exige dinheiro: sem suplementos, sem anabolizantes, só resta investir em boa alimentação e horas de academia. Em dois meses, Jing Xiaoqiang já estava visivelmente mais forte, até um pouco desproporcional, ainda sem a definição muscular. Usando aquele uniforme militar largo, parecia até um gordinho.

Mas isso mostrava a diferença no país: até os mais fortes podiam cantar e dançar. Como nos papéis teatrais, há espaço para todos os tipos, apenas os caminhos são mais estreitos.

Jing Xiaoqiang não discutiu: “Isso é por causa do canto lírico e da exigência física, como o Pavarotti.”

Todos entenderam na hora, e o diretor acadêmico pediu para ele assinar o ofício de requisição.

Agora, o Conservatório de Música poderia requisitar Jing Xiaoqiang para aulas ou eventos.

Na época, não havia tanta rivalidade entre departamentos; o Conservatório era mais prestigiado, então era uma honra.

Depois disso, não deram muita importância.

Quantos anos levou para a Itália ter um Pavarotti?

O chefe do departamento de cenografia ainda se lembrava da dúvida inicial: “Você devia ter feito o curso de atuação...”

Jing Xiaoqiang pensou consigo mesmo: “Se eu tivesse conseguido passar!” Todos sabiam que as maiores escolas de atuação do país tinham taxas de aprovação baixíssimas.

Mas respondeu educadamente: “Não tenho base em atuação, só aprendi um pouco de maquiagem. E quero, aproveitando a oportunidade, trazer maquiagens importadas, de boa qualidade e preço acessível, para a Academia de Teatro, o Conservatório de Música e o pessoal do meio.”

Não se fez de rogado e já fez propaganda diante dos professores e chefes de departamento.

O chefe de cenografia franziu a testa: “Você veio estudar ou fazer negócios?”

Jing Xiaoqiang respondeu sinceramente: “Na verdade, ainda se usa muito maquiagem à base de óleo no país, que agride demais a pele. Por acaso tenho um parente nos Estados Unidos e acho que isso pode melhorar muito a qualidade dos nossos materiais.”

O departamento de cenografia era vasto, o chefe era especialista em cenografia e nem entendia muito de maquiagem: “É mesmo? Quando houver divisão de turmas, converse com o pessoal da maquiagem.”

Jing Xiaoqiang agradeceu rapidamente.

De fato, já tinha combinado com sua amiga da companhia aérea, que cuidaria do abastecimento da loja de cosméticos. Jing Xiaoqiang investiu os últimos vinte mil que tinha, a colega e o chefe dela juntaram mais cem mil, e, seguindo a lista que ele fez, metade dos produtos profissionais veio dos Estados Unidos, o restante de Hong Kong para dar volume e variedade.

Por isso, embora estivesse ganhando bem, o dinheiro da boate e das fitas, tirando o que gastava com alimentação fitness, evaporava rápido. Só sobravam as gorjetas dos clientes estrangeiros da academia. O sonho de comprar uma casa parecia cada vez mais distante.

Mas, voltando ao campus, o sonho de ser cercado por belas moças se realizou de imediato.

“Xiaoqiang... Foi você que comprou o sutiã esportivo pra a Lan, não foi?!”

“Onde vende aquele modelo?”

“Hoje você vai ter que me levar para comprar um igual, essa semana de treino militar está insuportável!”

A demanda era realmente enorme.