Quem ama primeiro inevitavelmente se torna humilde.

Du Ruo Lan estava completamente sem palavras diante daquela situação.

Algumas colegas de quarto já haviam notado que Jing Xiao Qiang lhe entregara uma sacola cheia de peças coloridas. Mesmo trocando-se discretamente debaixo do edredom, ainda foi alvo de questionamentos. Era algo tão surpreendente, quase revolucionário. Mesmo entre casais de estudantes, nem de mãos dadas costumavam andar, quanto mais receber… roupas íntimas?

Na verdade, nos países ocidentais, esse tipo de presente talvez fosse considerado romântico. Mas, para as jovens de 1990, aquilo era chocante a ponto de deixá-las sem reação, até suspeitando que Jing Xiao Qiang fosse algum tipo de pervertido, pois não respeitava convenções e já começava por aí.

O dormitório feminino virou um alvoroço. Cercada, Du Ruo Lan ficou atordoada, sentindo o sangue subir, até ouvir distorcendo e difamando Xiao Qiang! Apressou-se em explicar que eram sutiãs esportivos, que não viam o quanto ela precisava de suporte… E mais, olhassem para o corpo de Jing Xiao Qiang, claramente alguém que entendia de exercícios! Era um conselho saudável, o problema estava na mente tortuosa delas!

Era uma invenção séria, útil, dizia ela, colocando as mãos na cintura e estufando o peito, saltando para provar seu argumento. Achava que só ela tinha esse problema, mas na verdade, toda moça se preocupava com aquilo; o treinamento militar obrigatório estava sendo um suplício, especialmente para quem não gostava de atividade física. O gesto de segurar o peito não era mero capricho feminino, era dor real.

E o principal: ao experimentar, o modelo de Du Ruo Lan era firme, estável, perfeito para corridas e saltos! Logo, foram todas cercar Jing Xiao Qiang.

Afinal, elas eram as melhores do curso de Artes Cênicas, escolhidas entre milhares de belas candidatas. Em suas escolas e cidades, cada uma era uma celebridade, a flor da escola. E, com famílias abastadas, estavam acostumadas a privilégios.

Jing Xiao Qiang, porém, manteve-se firme: “Sem problemas, mas primeiro paguem e me digam os tamanhos…” Agora ele tinha os números de todas as beldades do curso. Apesar da timidez, pela saúde, nenhuma hesitou.

Ele, impassível, transmitia conceitos de saúde: “Ninguém quer chegar à velhice e ficar com tudo balançando, não é?” Só de imaginar, as garotas o xingavam, mandando que se calasse.

Jing Xiao Qiang ainda insistiu: “Não mintam sobre o tamanho, nem para mais por vaidade, nem para menos por vergonha. Isso só traz prejuízo…”

Em coro, o dormitório pediu que ele calasse a boca e fosse um pouco mais humano!

Por que não podia ser um rapaz bonito, silencioso e comportado, como convinha ao tempo? Pan Yun Yan, com segundas intenções, provocava: “Lan, é melhor controlar seu Xiao Qiang, está virando o queridinho de todas!”

Du Ruo Lan, de braços cruzados e peito aberto, respondeu sarcástica: “Fazer o quê? O homem que escolhi é assim, sempre terá mulheres atrás dele. Se eu fosse ter ciúmes de cada uma, abriria uma loja de sal e pimenta. E aposto que tem gente torcendo para eu perder a cabeça, mas não dou esse gostinho!”

Dito isso, passou o braço por Xiao Qiang e saiu altiva ao seu lado. Por dentro, torceu-lhe o braço com ciúme, mas Xiao Qiang, firme, apenas tensionou os músculos. Aproveitou para elogiar: “É isso mesmo, só com autoconfiança e independência não se vira sombra de ninguém.”

Du Ruo Lan sorriu como uma flor, mas sussurrou entre dentes: “Você só quer que eu não te atrapalhe nas paqueras!”

Xiao Qiang pensou: “Mas é você quem atrapalha minhas paqueras…”

Para mudar de assunto, voltou ao tema técnico: “Qual modelo é mais confortável? Algum aperta demais? Seu tamanho está certo? Melhor maior ou menor?”

Du Ruo Lan ficou corada, sentindo o peito quente e amolecido: “Você… não pode fazer para as outras!”

Xiao Qiang já tinha recebido o pagamento: “Negócios são negócios. Primeiro, testamos no Instituto de Teatro, coletamos dados sobre tamanhos e opiniões. Assim, aumentamos a amostra. Depois, vamos ao Instituto de Música… Não, de Dança, de Esportes… Onde devo organizar a produção?”

Du Ruo Lan, indignada e rindo, exclamou: “Você só pensa em dinheiro!”

Xiao Qiang, prático: “E o que mais? Um metro quadrado custa 2300. Para viver em uma cidade como Hu Hai, preciso de um lugar para morar, comida saudável custa caro, e estudo e refeições são por minha conta.”

Du Ruo Lan, sem resistência, logo se compadeceu: “Amanhã posso tentar algum trabalho como modelo para comerciais. No interior, já fiz vários.”

Xiao Qiang torceu o nariz: “Deixa disso. Você nem cursou aula de interpretação direito. Primeiro, melhore suas habilidades. E, com o peito mais ajustado, talvez consiga mais papéis.”

Dizem que, quando um casal discute abertamente assuntos íntimos, já não há mais barreiras entre eles.

Du Ruo Lan, menos envergonhada, admitiu: “Ficou muito melhor. O número dois está ótimo, o cinco aperta, o um balança… o quatro machuca um pouco…”

Xiao Qiang, atento: “Então compre dessa marca. Você não vai ter problema, mas Pan Yun Yan corre perigo, precisa de elástico ajustável.”

Era difícil não poder testar pessoalmente. Fazer pesquisa científica não era fácil.

Baseava-se apenas na observação, mas agora, com dados em mãos, confirmava que o erro era pequeno. Xiao Qiang estava acostumado aos tamanhos ocidentais, precisava reavaliar os dados asiáticos; quanto mais variedade, melhor.

Du Ruo Lan reclamou: “Quero ir junto com você!”

Só de imaginar Xiao Qiang distribuindo sutiãs para outras garotas, ficava incomodada.

Xiao Qiang não se importou, até achando que ela desistiria se se aborrecesse.

Por isso, no dia seguinte, quando foram juntos ao mercado de roupas comprar maiôs, ele foi ainda mais cuidadoso nas escolhas e começou a sondar as fábricas.

Du Ruo Lan, de coração aberto, já havia decidido na noite anterior, debaixo do cobertor, que, se já tinham pago e não ela, não era injustiça. E saiu cedo, preparada: vestiu uma saia-calça sob o uniforme militar, trocou-se por uma blusa amarela clara antes de sair, transformando-se numa verdadeira jovem radiante.

O caminho de menos de um quilômetro foi só alegria, Xiao Qiang até a incentivava a correr.

Ainda bem que usava o número dois, reforçando a importância dele, e sem esperar, comprou três ou quatro para variar. Só quem sofre sabe: o que é vantagem para os outros, para ela era um fardo.

Usar folgado engorda, apertado parece vulgar. Em qualquer lugar, os olhos vão direto ao peito; é uma sensação incômoda.

Desde que começou a usar o modelo de Xiao Qiang, sentia-se leve e confortável.

Saindo do portão, já pegou no braço dele, dizendo-se cansada do treinamento da manhã, e assim, de mãos dadas, seguiam felizes.

E, estando no mercado, uma garota tão bonita não poderia deixar de se encantar, olhando para todos os lados e pedindo a opinião dele.

Quando foi com Feng Xiao Xia, era para ajudá-la a se firmar na capital e, por consideração, Xiao Qiang pagava. Agora, não gastava nem um centavo.

Mas dava conselhos: que roupa combinava melhor agora que o busto estava menor, como montar os looks.

As garotas daquela época não eram tão materialistas quanto as futuras; não só não cobravam dos rapazes, como também ajudavam com sugestões.

Du Ruo Lan empolgou-se tanto que até se esqueceu de si, foi à costureira dizendo: “Converse com a senhora, vou ao banheiro rapidinho.”

Voltou às escondidas, usando sua mesada para comprar para Xiao Qiang um suéter cinza de gola alta; afinal, já era outono.

Quando ele viu, não se comoveu: “Quanto foi? Vou te pagar. O dinheiro dos pais não é fácil, não gaste à toa antes de começar a ganhar o seu.”

A moça forte do noroeste quase chorou: “Você nunca me cobrou nada.”

Xiao Qiang zombou: “Você nem tem renda, vai comparar comigo? E eu só te dei porque era experimento, devia era te pagar. Aceita ou não?”

Du Ruo Lan, furiosa, jogou a sacola no rosto dele, sentindo-se amarga, como se sua ternura tivesse sido desperdiçada, e saiu correndo.

Xiao Qiang, acostumado com cenas assim, apenas balançou a cabeça, apanhou a sacola e voltou a conversar com a costureira.

Du Ruo Lan, do lado de fora, resfriou a raiva, esperou um bom tempo, até ver o rapaz de uniforme, saindo calmamente com as sacolas plásticas.

Ela, derrotada e frustrada, colocou-se diante dele.

A verdade é que aquele bairro, repleto de casarões antigos e hera subindo pelas paredes, tinha um charme melancólico. Ela, de roupa clara, parada num canto de muros antigos, era de uma beleza tocante.

Xiao Qiang, tocado, suspirou, aproximou-se e afagou-lhe os cabelos: “É isso, quando se envolve de verdade, sempre acaba se tornando vulnerável…”

Mesmo sem conhecer o famoso “carinho na cabeça”, Du Ruo Lan não resistiu e caiu em lágrimas, abraçando a cintura de Xiao Qiang, colando-se ao peito largo, sentindo o cheiro do uniforme e chorando: “Eu gosto de você, eu gosto mesmo…”

O peito apertado…