32. Todos os velhos raposos já se tornaram mestres em astúcia.

De fato, bastou uma vez para que Jing Xiaoqiang se arrependesse amargamente!

Ele estava certo de que sua experiência com namoradas na vida passada era mais do que suficiente. Contudo, percebeu que, nesta vida, esbarrava em obstáculos a cada passo. Especialmente com esses pais e mães—eram completamente imprevisíveis.

O tio Cheng, claramente, só estava interessado em encontrar uma desculpa formal!

Depois de arrumar a garagem, a senhora já havia se maquiado e o convidado para jantar, em um restaurante de estilo ocidental em uma casa antiga. Um modo de receber convidados bem elegante, típico de um restaurante exclusivo, quase como um clube privado que, sem os contatos certos, seria impossível conseguir uma mesa.

Jing Xiaoqiang ficou encarregado de dirigir e ainda recebeu os agradecimentos da senhora, que elogiou sua boa educação. Os sinais estavam cada vez mais evidentes, mas Jing Xiaoqiang não pretendia simplesmente se submeter e deixar as coisas acontecerem. Deliberadamente, tentou agir de forma rude, demonstrando falta de educação—algo que, para ele, seria fácil de fingir.

No entanto, tendo vivido mais de vinte anos em Nova Iorque, o hábito de usar talheres era tão natural quanto segurar os próprios hashis. Mesmo querendo se fazer de desajeitado no restaurante, inconscientemente mantinha certa compostura: fazia barulho ao tomar sopa a ponto de todos à mesa ouvirem, mas sem causar incômodo aos garçons ou à mesa ao lado...

Escondia as espinhas de peixe sob folhas de acelga, para depois puxá-las de volta e fazer uma bagunça...

A senhora observava tudo como se visse através dele e, de repente, perguntou em inglês com um sotaque antigo: “Você gosta da China?”

Absorvido em sua atuação, Jing Xiaoqiang respondeu automaticamente em gíria: “Gosto...”

Só então percebeu e, um pouco exposto, olhou para a senhora e respondeu em mandarim: “Por que a senhora pergunta isso de repente?”

Ela sorriu e continuou em inglês: “Por que gosta?”

Jing Xiaoqiang respondeu em mandarim: “Sem motivo especial, meus pais também estão aqui, e eu cresci aqui.”

A senhora o surpreendeu: “Posso ajudá-lo a conseguir uma oportunidade de estudar nos Estados Unidos. Tem interesse?”

Jing Xiaoqiang respondeu por instinto: “Obrigado, não preciso...”

Na vida passada, mais de duas décadas lá já tinham sido o suficiente.

Mas até o tio Cheng e sua esposa sorriam abertamente, como se vissem Jing Xiaoqiang sendo dissecado como um boi pelo açougueiro.

Era 1990, afinal. Qualquer pessoa com capacidade no país queria ter a chance de ver os Estados Unidos.

Não era questão de patriotismo—o país inteiro era pobre, e todos, de cima a baixo, sonhavam com aquele mundo livre, avançado e maravilhoso. Filmes e programas de TV faziam propaganda por toda parte, enquanto produtos importados inundavam o mercado.

O sistema de duplo padrão estava prestes a ruir, pois as diferenças acumuladas durante o período de isolamento não podiam mais ser contidas.

As pessoas inteligentes sentiam-se enganadas; querer conhecer o “decadente e corrupto mundo capitalista” era o pensamento mais natural.

Jing Xiaoqiang, com aquela fluência em línguas estrangeiras, aquele conhecimento do estilo de vida ocidental, recusando de imediato?

Aquilo não era normal, era extremamente anormal.

A senhora não desmascarou sua dissimulação; pelo contrário, sorriu e assentiu: “Só quem conhece o mundo entende onde estão suas raízes. Muito bem, Roberto, você compreende isso; certamente terá um futuro brilhante e fará grandes coisas.”

Jing Xiaoqiang contestou: “Nada disso, não tenho grandes ambições, só quero levar a vida tranquilo, esperando os dias passarem.”

A senhora sorriu, concordando: “Levar a vida, isso sim é o grande feito humano. Tudo que a China quer é que todos os seus cidadãos vivam bem.”

Jing Xiaoqiang ficou surpreso; a visão e a mentalidade daquela senhora eram excepcionais, mas ela não tinha nada do ar burocrático.

Era extremamente sofisticada.

Ainda recomendou vinho tinto para Jing Xiaoqiang, e ele, mais uma vez, respondeu instintivamente: “Obrigado, obrigado, mas vou dirigir depois, então não vou beber.”

Em 1990, quase ninguém no país tinha essa consciência.

Se dissesse que não tinha vivido em um lugar com leis rigorosas, quem acreditaria?

A senhora sorriu como uma raposa milenar satisfeita que encontrou comida no inverno. Jing Xiaoqiang sentiu vontade de chutar o tio Cheng, que só observava a cena sem ajudar. “Se não me ajudar agora, não te levo mais para sair!”

O tio Cheng entendeu imediatamente e, com muita calma, disse que levaria o rapaz para conhecer dois velhos amigos, até mencionando os nomes.

A senhora olhou para Jing Xiaoqiang, com aquele ar ingênuo e íntegro, e recomendou: “Conversem com calma.”

Quando saíram e entraram no carro, começaram a se queixar um com o outro:

— Você não está falando sério, né? Dá toda essa volta... Quer virar meu sogro? Isso não é certo, eu te considero um irmão!

O tio Cheng, com a cara mais dura do mundo:

— Minha mãe disse que você é muito esperto, e, de fato, percebeu. Minha filha, nascida em 66, é mestre, excelente aluna, tem ótimas qualidades, mas perdeu tempo com os estudos e atrasou o casamento. Minha mãe vive dizendo que é hora de marcar o noivado.

Jing Xiaoqiang quase perdeu a compostura:

— Não pode ser, ela é seis anos mais velha... Não, não, eu só tenho dezoito, você gosta de brincar, mas por que eu deveria entrar cedo na cova do casamento? Olha você e sua esposa, também têm suas histórias, como pôde escolher assim? Sua mãe jamais aceitaria!

Ele não tinha qualquer barreira em discutir o futuro com a sogra.

O tio Cheng não o tratava como um jovem, mas como genro ideal:

— Eu sou fruto daquela época. Fui mandado para o interior plantar e acabei me casando. Minha mãe não permite divórcio, nem concubinas, nem amantes. Tudo conforme os padrões da Sociedade dos Aliados!

O Cadillac Brougham oferecia um conforto extraordinário. A carroceria larga parecia um iate, o volante de madeira polida era elegante, e os bancos dianteiros eram tão macios e elétricos quanto os traseiros, formando um só conjunto. Jing Xiaoqiang não resistiu: começou a tamborilar os dedos no assento do passageiro, imaginando uma bela mulher de saia ajustada, pernas longas... e a mão deslizando... Que deleite!

Mas, ao ouvir as últimas palavras do tio Cheng, sentiu um choque, como se olhasse para cima e visse as longas pernas de Lu Xi:

— O quê? Sociedade dos Aliados?

Do banco de trás, o tio Cheng respondeu com serenidade:

— Sim, somos descendentes desse grupo, ajudamos a fazer contatos no país e no exterior, cuidamos de alguns assuntos de unidade nacional. Nada demais.

Santo Deus!

Jing Xiaoqiang olhou para o banco de trás, sentindo até os pelos do nariz ficarem mais aristocráticos. Não é possível!

Essa linhagem era ainda mais assustadora que a de Lu Xi. Ele balançou a cabeça vigorosamente:

— Obrigado, obrigado, falo em nome da minha família, mas nunca serei seu genro. Veja, eu vivo na academia tentando juntar uns duzentos ou trezentos dólares por mês, como poderia merecer sua filha mestra? Como poderia estar à altura da sua família? Não sou digno!

O tio Cheng sorriu:

— Para pesquisa e ciência, basta um bom caráter e saúde...

Jing Xiaoqiang resmungou.

Então, queriam que ele se tornasse genro só para garantir a linhagem da família? Impossível!

Ainda precisava servir de escudo para o tio Cheng, que se sentia completamente à vontade na boate...

Embora realmente não soubesse dançar, nem pegava o ritmo da música, seu passado como professor de educação física lhe dava boa coordenação, e ele conseguia aprender os passos observando os outros.

Dava para perceber que a família era muito rigorosa. As casas de dança só tinham começado a se popularizar há uns dois ou três anos, e o tio Cheng ainda não dominava as regras do lugar.

Jing Xiaoqiang, por ser alto, conseguia ver tudo.

Mal cantou duas músicas, e percebeu, pelo canto do olho, um homem calvo se desentendendo com alguém, aparentemente com uma bela jovem pendurada no braço. Jing Xiaoqiang logo desceu do palco e correu para lá.

A maioria das pessoas, em meio à multidão, nem notou o que estava acontecendo no canto. Além disso, confusões dessas eram corriqueiras nas casas de dança—nada que chamasse mais atenção do que a descida de Jing Xiaoqiang, que provocou uma onda de entusiasmo, com vários frequentadores, homens e mulheres, tentando tocá-lo ao passar!

Já parecia uma celebridade, só faltava um segurança abrindo caminho.

Jing Xiaoqiang avançou com dificuldade, mas viu que o tio Cheng já tinha derrubado alguns jovens com três socos e dois chutes.

Um homem de cinquenta ou sessenta anos, com a empolgação de um adolescente, talvez aliviado por finalmente ter encontrado um genro que resolvesse seus problemas.

Talvez Jing Xiaoqiang fosse mesmo o candidato perfeito, tanto para a família quanto para interesses pessoais.

Como era funcionário do local, Jing Xiaoqiang tratou logo de controlar a situação, chamando os seguranças conhecidos para separar os envolvidos.

Aquela casa de dança não vendia álcool, só chá, café, sementes, petiscos e cigarros; qualquer briga era certamente por causa de mulher.

Os quatro ou cinco jovens acharam que, diante de um velhote, poderiam intimidar facilmente, mas foram surpreendidos e derrubados pelo tio Cheng.

Tomados por raiva impotente, levantaram-se querendo atacar juntos, um chegou a pegar uma cadeira, pronto para brigar.

Mas, ao verem Jing Xiaoqiang se aproximar, todos murcharam na hora.

Não lhe deram nem a chance de se exibir.

Mesmo que se exercitassem, um homem de cinquenta ou sessenta anos só mantinha a saúde, nunca ganhava músculos como antes. Por isso, o físico de tio Cheng, escondido pela camisa, não chamava atenção, mas o de Jing Xiaoqiang era óbvio demais.

A camiseta preta parecia prestes a rasgar, o tronco em forma de V invertido lembrava uma parede, a força física era evidente—só de olhar, os jovens levantaram as mãos, rendendo-se.

Um deles, enquanto dizia que estava tudo bem, ainda tentou ameaçar o velho:

— Daqui a pouco a gente se acerta...

Jing Xiaoqiang fez cara de poucos amigos:

— Ele é meu amigo, podem ir, podem ir...

O grupo se dispersou imediatamente.

Deram a Jing Xiaoqiang todo o respeito.

Talvez, por nunca ter visto esse tipo de situação, o velho ficou entusiasmado e logo apresentou a jovem ao lado:

— Meu genro! Esse é meu genro!

Naquele instante, todos ao redor olharam surpresos!

Ele realmente não fazia ideia da fama de Jing Xiaoqiang na casa de dança.