Se nossos valores são incompatíveis, talvez seja melhor deixarmos para lá.

Quando Loli chegou, a veterana Yuan e a irmã Fang estavam se enfrentando com uma sutileza digna de mestres. Na verdade, era natural que a futura apresentadora de televisão menosprezasse as comissárias de bordo, algo bem diferente das ambições das jovens do primeiro ano. Achava que Jing Xiaoqiang no máximo estava apenas se divertindo com as comissárias, e que elas não deveriam alimentar ilusões; afinal, como poderiam se comparar ao nosso futuro promissor?

Por isso, falava com entusiasmo sobre como Jing Xiaoqiang havia montado uma coreografia elogiada pela equipe do programa de televisão. No dia seguinte, iriam gravar no estúdio, e se a repercussão fosse boa, certamente poderiam exaltar o espírito jovem e moderno dos universitários, algo muito promissor para a carreira, quem sabe até trazendo a oportunidade de entrevistar comissárias de bordo.

A irmã Fang, mais madura, já estava quase aos trinta anos, olhou para Lu Xi e sorriu com elegância, como se dissesse: “Isso não é nada.” Mas perguntou, de maneira casual, se alguém sabia como os apresentadores de televisão conseguiam seus produtos de maquiagem antigamente, ressaltando que o negócio de Xiaoqiang merecia mais apoio.

Em seguida, elogiou Lu Xi discretamente: “Esse negócio de cosméticos importados realmente foi uma jogada de mestre. Mal começou e já faturou mais de dez mil.” As estudantes da Academia de Artes Dramáticas começaram a perceber que o negócio de MIYA era, na verdade, uma parceria com as comissárias.

Pan Yunyan ficou imediatamente calada, finalmente percebendo a diferença entre as estudantes e quem já está inserido na sociedade. Yuan também passou a avaliar novamente a força da concorrente.

Jing Xiaoqiang preferia confrontar as universitárias convencidas: “Estamos só no começo, a distribuição deve ser ótima. Quando tivermos canais fixos, modelos e pedidos em grandes quantidades, vai ficar ainda mais fácil. É preciso atenção especial com os impostos de importação.”

A irmã Fang elogiou Lu Xi de novo: “O que Xiaoqiang tem de melhor é exatamente isso: não se deixa levar por pequenas vantagens, e é assim que se faz algo grandioso.” Hoje em dia, nem pessoas físicas nem muitas empresas têm essa consciência. Quando descobrem um canal para ganhar dinheiro, se lançam de cabeça, querendo embolsar cada centavo.

Muitos órgãos reguladores nem sabem direito como tributar as novas formas de negócios que surgiram desde a abertura econômica. Todo dia surge algo novo.

Jing Xiaoqiang pensou: “Vocês nunca experimentaram ser investigadas pela Receita Federal.” Dizem que nem o FBI consegue derrubar certos chefes do crime, nem a CIA consegue pegar criminosos internacionais, mas todos acabam caindo nas garras do fisco.

Mesmo as maiores estrelas do entretenimento foram pegas por evasão fiscal. Não podemos cometer esse erro tolo; ganhar dinheiro legalmente já é muito lucrativo hoje em dia.

Talvez ele tivesse poucas namoradas comissárias, e não soubesse que agora as comissárias são um dos setores com mais contato internacional. Gente esperta já percebeu que as oportunidades e as regras que tocam ultrapassam aquelas do cidadão comum.

A irmã Fang explicou como operar através da empresa de comércio exterior ligada ao grupo de aviação. Na verdade, até as companhias aéreas criam pequenas empresas de serviços, mas não sabem como lucrar. Mesmo quando conseguem importar produtos, não sabem como vendê-los.

Entre as comissárias, trazer mercadorias é um assunto sério. Trazer quantidades razoáveis de cosméticos duty-free ainda passa, mas quando alguém começa a trazer produtos caros, o risco de problemas é enorme.

Isso pode ser um verdadeiro campo minado, especialmente em voos internacionais, onde a fiscalização é rigorosa e constante. Surpreendeu-se ao ver que Xiaoqiang também era tão cauteloso, o que rendeu mais elogios.

Lu Xi sorriu com naturalidade e delicadeza, abaixando a cabeça para ajudar Jing Xiaoqiang a lavar os pratos gordurosos. Ela já tinha preparado refeições saudáveis para ele e conhecia bem o método.

Du Ruolan ficou fascinada, enquanto Pan Yunyan a cutucava discretamente sem obter resposta. A maturidade e suavidade dessas mulheres profissionais impactavam demais as jovens estudantes.

Jing Xiaoqiang, aliviado, perguntou se havia algum método para vender roupas esportivas: “Cosméticos de médio e alto padrão podem ser vendidos numa pequena loja, até entregues em casa, mas roupas esportivas precisam de volume, milhares, centenas de milhares de peças. Vale a pena fazer publicidade na TV?”

A irmã Fang não soube responder: “Se for publicidade no aeroporto, posso tentar providenciar, mas até essa loja de cosméticos já me surpreendeu.” Jing Xiaoqiang, cheio de ideias, perguntou de repente: “Vocês têm revista de bordo nos voos?”

Lu Xi respondeu prontamente: “Sim, começou no meu primeiro ano de trabalho, faz uns três anos.” Jing Xiaoqiang refletiu: “Hoje em dia, quem viaja de avião normalmente tem muitos recursos. Eles têm meios de vender em todo o país. Se eu... isso seria um distribuidor geral, certo? Anunciar na revista de bordo e encontrar um distribuidor para vender…”

A irmã Fang riu: “Você realmente pensa fora da caixa. Vou perguntar o preço dos anúncios na revista, ver se consigo um desconto especial.” Jing Xiaoqiang agradeceu repetidamente: “Muito obrigado!”

A irmã Fang brincou: “Nunca vi alguém tão ousado, mal começou e já quer negociar com distribuidores em todo o país. Esse termo... só a Goldlion usa em anúncios da revista.” Era a marca de cintos, gravatas e roupas mais prestigiada do momento.

Jing Xiaoqiang sabia que era apenas uma marca criada em Hong Kong, uma das primeiras a entrar no mercado nacional após a abertura, enchendo os cofres: “Quando puder, me consiga materiais da Goldlion, quero aprender mais.”

A irmã Fang passou a tarefa para Lu Xi: “Ela faz muitos voos para Hong Kong, certamente vai te dar esse apoio de ‘boa esposa’.” Lu Xi apenas sorriu.

As universitárias começaram a entender o que Jing Xiaoqiang tinha em mente. Ele era completamente diferente dos colegas de faculdade, até dos mais velhos. Só com pessoas maduras do meio social ele conversava com tanta naturalidade e igualdade. Não é à toa que falava com tom de lição.

Nesse momento, Loli entrou, sendo recebida com entusiasmo por Yuan e Pan Yunyan, deixando-a um pouco nervosa. Loli entregou a conta, o dinheiro e o pager: “Acabaram de vir dois professores do Conservatório de Música comprar algumas coisas, parece que essa marca vende muito bem…”

Jing Xiaoqiang agradeceu, pediu que ela comesse algo, e depois passou a conta para a irmã Fang: “Na verdade, as marcas famosas são LV, Gucci, Chanel, essas grifes de luxo. Será que há vendas dessas marcas em Shanghai?”

A irmã Fang pensou: “Raramente vamos aos shoppings do centro, nunca reparei, nem no aeroporto ou nas revistas vi anúncios, mas no exterior tem bastante.” Finalmente, Yuan e as outras tiveram chance de falar: “Só consigo LV trazido de fora, mas ouvi dizer que há um escritório de representação…”

“Sim, na última vez que participei de um evento, uma atriz de Hong Kong veio com uma bolsa LV que custava dezenas de milhares. Um empresário disse que estão planejando entrar no mercado nacional, mas de outras marcas ainda não ouvi falar.”

Jing Xiaoqiang formou um panorama: mesmo a LV, a primeira a entrar, ainda não estava estabelecida, e o país realmente não tinha uma era de marcas.

A irmã Fang, ao revisar a conta, estava mais interessada na pilha de partituras de Jing Xiaoqiang, que discretamente mostrou a Lu Xi. Ela se animou, balançando levemente e cantarolando.

Jing Xiaoqiang agradeceu: “Obrigado pela fita cassete.” Lu Xi enfatizou: “Acabou de sair, achei que você fosse gostar. Quer cantar?” Jing Xiaoqiang assentiu discretamente. Lu Xi ficou radiante, balançando a cabeça, completamente diferente da frieza e elegância que mostrava aos outros.

Du Ruolan observou tudo, sem comer nada. No final, Jing Xiaoqiang pagou a conta, Lu Xi e a irmã Fang foram juntas ao salão de dança, enquanto as estudantes da Academia de Artes Dramáticas viram Jing Xiaoqiang se despedir e seguir para o bairro das antigas casas do outro lado da rua.

Pan Yunyan, já inquieta, perguntou a Du Ruolan: “Por que você ficou só observando?” Du Ruolan sorriu: “De repente percebi que Xiaoqiang está certo. Se não aproveitarmos para nos aprimorar agora, namorar é um desperdício de tempo. Vamos, ela nem é namorada dele, por que eu deveria me preocupar?”

Pan Yunyan coçou a cabeça: “Como você sabe?” Yuan já tinha percebido: “A mais velha está tentando juntar os dois, mas Xiaoqiang sabe exatamente o que quer. Vamos, vamos, vamos treinar a coreografia mais uma vez?”

As estudantes, um pouco abaladas, concordaram. Quanto mais velhas, mais sentiam o impacto, e no caminho de volta à universidade passaram a compartilhar com as colegas: Jing Xiaoqiang era realmente raro, lúcido, diferente do que sentiam ao entrar na faculdade, quando tudo parecia romântico, fácil e cheio de orgulho.

Só agora, na iminência da graduação, percebiam que desperdiçaram o tempo mais precioso. Se tivessem sido disciplinadas e lúcidas como Xiaoqiang, teriam muito mais opções agora. Vocês duas, ainda no primeiro ano, são sortudas por terem esse guia.

Du Ruolan agradeceu, Pan Yunyan ficou pensativa. Jing Xiaoqiang era mestre em acobertar os amigos, dizendo que ia gravar um álbum com o Conservatório de Música e pedindo que Cheng ajudasse tirando fotos do ensaio.

Mas a velha Cheng comentou que A’Ling já tinha voltado para a universidade e passaria o fim de semana sozinha lá, lamentando a solidão. Jing Xiaoqiang não deu corda, mas alertou com entusiasmo: “Veja só, meu negócio de cosméticos está começando a ir bem, mas ela insiste que nem o certificado da FDA dos EUA é tão confiável quanto o teste dela, dizendo que meus produtos são tóxicos e perigosos. Não dá para encarar. Se ela decidir me denunciar de verdade, pode dar problema. Isso é incompatibilidade de princípios.”

A velha Cheng, experiente e acostumada a dominar, finalmente ficou preocupada.