Explodiu de tal forma que ficou completamente atordoado.

Jing Xiaoqiang disse o mesmo para Bai Lianting: “Por nenhum motivo em especial, esse é só meu jeito quando estou trabalhando, não tem relação com agora.”
Bai Lianting compreendeu prontamente: “Veja só, você tem razão.”
Antes, ela sentia certa distância, mas essa impressão se dissipou rapidamente ao pensar assim.
Ela tentou ao máximo escapar do ritmo cômico: “Eu achava que você era meio bobo, mas nunca imaginei que sua voz fosse tão impressionante, um verdadeiro mestre.”
Jing Xiaoqiang respondeu com humildade: “Não percebeu isso ontem à noite, não foi?”
Bai Lianting quase tropeçou em si mesma, claramente ainda não acostumada com esse ritmo.
Jing Xiaoqiang se divertiu com isso; em sua vida passada, era sempre guiado pela veterana.
Agora, finalmente poderia se expressar livremente.
O que mais o desconcertava era o nível de consumo.
Jing Xiaoqiang cantava cedo, e após uma longa apresentação, já passava das dez. Ele falou abertamente para as colegas de Bai Lianting que ainda precisava conversar sobre o trabalho de maquiagem.
Sem gestos íntimos, saiu conversando e rindo com a jovem, deixando para trás uma multidão de olhares surpresos.
Ir ao mercado movimentado ou à rua Xiu Shui não era o padrão de compras que Jing Xiaoqiang adotava com uma verdadeira ex-namorada.
Em Nova York, se a ex-namorada era séria, ele gastava o quanto tivesse, apenas para fazê-la feliz.
Mas agora, ir até Wangfujing era apressado demais.
Decidiu então passear pela loja exclusiva do hotel ali embaixo.
Essa era uma característica marcante dos anos noventa: não havia centros comerciais sofisticados o suficiente, nem ruas comerciais com lojas independentes.
Marcas como Louis Vuitton, no início, entravam nos grandes hotéis cinco estrelas ou internacionais, abrindo lojas exclusivas nas laterais do saguão, fingindo servir apenas aos hóspedes VIP, mas, na verdade, atendendo aos primeiros ricos da cidade, muitas vezes fugindo de impostos e fiscalização. Muitos dos primeiros empresários de moda e agentes seguiram esse caminho.
O senhor Pierre também abriu algumas dessas lojas por ali.
Jing Xiaoqiang não planejava comprar um Louis Vuitton para Bai Lianting, não era por avareza, mas porque não queria exibir-se e prejudicá-la.
Como dissera ao tio Cheng, aquele choque material quase de subclasse social era ainda mais prejudicial.
Além disso, conhecia o distribuidor principal; se fosse comprar, seria em Xangai. Coisas de milhares ou dezenas de milhares de yuans, o dinheiro extra seria melhor investido em imóveis.
Mas, com expressão tranquila, levou Bai Lianting para absorver o ambiente: “É como cantar, primeiro você tem que convencer a si mesmo, sentir-se extraordinário. Esses lugares não são diferentes da rua Xiu Shui, apenas criam uma aura de luxo para assustar os outros, e o jogo é ver quem se deixa intimidar.”
A atendente os seguiu por alguns passos e logo perdeu o interesse nesses clientes malvestidos.
Se fosse ontem, ou até mesmo naquela manhã, Bai Lianting talvez lhe lançasse um olhar de reprovação.
Mesmo tendo vendido panquecas, ela no máximo pensaria que ele era bom de conversa, mas não o desprezaria.
Mas agora, entendia que Jing Xiaoqiang tinha real confiança.
Na TV estatal, ser um dos sete cantores líricos com notas máximas era suficiente para ter esse estilo, mesmo que não tivesse tanto dinheiro.
Por isso, ela também endireitou a postura: “Nunca vi lugares tão requintados, mas acho que o melhor é viver com aquilo que se ganha, honestamente. Essas coisas superficiais não têm graça.”
Jing Xiaoqiang sorriu: “Sim, você é uma verdadeira dona de casa...”
Bai Lianting respondeu instintivamente: “Não é? Sua antiga paixão não deixou de ensinar gírias de Tianjin.”
Não havia ciúmes, era apenas uma brincadeira automática.
Jing Xiaoqiang admitiu: “Na verdade, tirando cantar, não tenho grandes talentos, ainda não desenvolvi a mentalidade dos que estão no topo. Você também não, somos pessoas comuns.”
Bai Lianting animou-se: “Veja só, sou mesmo comum, você... está disfarçado em missão?”
Apesar da brincadeira, ela não fazia questão de mostrar servilidade.
Jing Xiaoqiang apontou discretamente para a marca: “O distribuidor é um francês, mora no mesmo prédio que eu. Nos conhecemos de manhã na academia. Ele me deu direito de usar produtos de cuidados da pele dessa marca, vendendo para a fábrica de cosméticos de Xangai. Se não fosse por este evento, eu já teria visto as amostras no fim do mês. Se vivêssemos só honestamente, não conseguiríamos essas oportunidades de ganhar dinheiro. O pessoal de Tianjin gosta de ficar confortável em sua terra, mas não é tão ousado quanto os de Pequim, nem tem a visão dos de Xangai.”
Bai Lianting concordou: “Faz sentido, o que você diz é lei... Mas o que é isso? Essa bolsa pequena custa mais de sete mil?! Teria que passar anos sem comer para comprar uma dessas!”
Na verdade, nem era tão pequena; a clássica bolsa Noé a esse preço não era tão absurda, talvez ainda estivesse cultivando o mercado.
Mas sete ou oito mil!
Em 1990, uma família inteira não ganhava isso em um ano, apenas para comprar uma bolsa.
Esse conceito de consumo era realmente estranho para a maioria das pessoas.
Era a primeira vez que uma estudante universitária do terceiro ano visitava uma loja dessas, e seu senso de valores estava sendo abalado.
Jing Xiaoqiang se lembrou de quando, anos atrás, junto com uma ex-namorada, admirava vitrines luxuosas da Quinta Avenida em Nova York, com aquele tom de inveja.
Talvez fosse Bai Lianting, nos últimos momentos de raiva e desapontamento, quem falava assim.
Naqueles anos, quase não via nada de valor em suas roupas.
O bom senso que antes evitava ostentações desapareceu completamente.
Ele verificou que a bolsa não tinha o logo exagerado da Louis Vuitton e falou baixinho: “Não diga nada, vou comprar essa aqui, depois peço o desconto de comissão na empresa de Xangai.”
Chamou a atendente e, num piscar de olhos, pagou com o cartão Visa internacional, comprando a bolsa.
Recusou até o saco de embalagem, pediu que Bai Lianting pendurasse a bolsa e saíssem: “Quando for recomendar os produtos Louis Vuitton de cuidados da pele, pegue o creme dessa bolsa para mostrar, aí vão acreditar.”
Bai Lianting ficou surpresa, segurando a bolsa de sete mil sem saber o que fazer.
Jing Xiaoqiang compartilhou sua experiência: “Entre seus colegas, evite ostentar. Especialmente aquela tal Qin do seu dormitório, fala demais. Diga que comprou uma falsificação na rua Xiu Shui. Vamos, o principal são as roupas. Quando lidar com desconhecidos, por que deveriam acreditar que você vende produtos Louis Vuitton? Só pela aparência.”
Ele falava com tanta convicção que a jovem, ainda sem sair da universidade, ficou confusa, esquecendo até de perguntar como ele sabia tanto sobre seu dormitório.
Ela ainda pensou em recuperar o saco de proteção que Jing Xiaoqiang jogou fora.
Mas foi impedida com firmeza: “Não podemos perder a pose...”
Pois bem, educada desde pequena para ser elegante, a jovem de Tianjin endireitou-se e pendurou a pesada bolsa.
O peso era, na verdade, do preço.
Mas era funcional; sua maquiagem americana cabia perfeitamente. Jing Xiaoqiang, com seu jeito de ‘cachorrinho’, carregou o antigo estojo de maquiagem.
Mesmo vestidos de modo desajeitado, pendurando uma bolsa Noé novinha, atraíram a atenção máxima dos atendentes.
Nem todos os produtos eram da mesma marca, algumas lojas agrupavam várias marcas, vendendo mercadorias encalhadas no exterior, o que depois ficou conhecido como outlet.
Ou nem eram marcas de primeira linha, mas, como Pierre Cardin ou Lacoste, ainda guiavam a moda no país.
Jing Xiaoqiang escolheu uma loja de roupas femininas, comprou de tudo: trench coat, jaqueta, camisa, calça, botas, salto alto, mas não se atreveu a comprar lingerie, com medo de mostrar demais.
Mesmo os melhores vendedores não exibem lingerie.
Bai Lianting experimentou todas as peças, e Jing Xiaoqiang já tinha pago.
Ela ainda estava atenta: “Como vou subir com tudo isso? Tem tantos professores e colegas olhando.”

Não era tão caro quanto a bolsa, mas ainda custava mais de cinco mil!
Jing Xiaoqiang, experiente, sugeriu: “Deixe no quarto, à noite experimenta com calma. Não esperava que minha professora viesse, preciso almoçar com ela. Quer vir conhecer?”
Bai Lianting reagiu instintivamente: “Não, para quê eu com seu professor?”
Jing Xiaoqiang não insistiu: “Tudo bem, à noite vou jantar com Ming Jie e os outros. Outro dia vamos comer arroz crocante, você vai?”
Bai Lianting continuou negando, balançando a cabeça com força para despertar: “Preciso voltar ao dormitório hoje, já faz tempo que não volto, está ficando estranho, vão começar a falar.”
Jing Xiaoqiang, carregando várias sacolas, concordou: “Leve o cartão do quarto, não precisa devolver. Use quando quiser, seus colegas podem descansar lá também.”
A competição duraria cerca de uma semana, e o grupo de maquiagem também estaria presente diariamente.
Ao passar pela loja Louis Vuitton, os atendentes se curvaram para cumprimentá-los.
Jing Xiaoqiang percebeu que o saco, a caixa e o protetor de poeira da Louis Vuitton eram realmente de alto padrão.
Voltou para pedir o saco de volta: “Estou em parceria com uma fábrica de roupas íntimas do sul, depois envio algumas peças para você, do departamento de atuação...”
Quase mencionou os nomes dos mais talentosos: “Mas como fazer embalagens de lingerie sofisticadas? Está aí o modelo, só copiar, como os sutiãs esportivos da Dior!”
Bai Lianting não pensava tão longe: “Essas coisas, nem posso levar para o dormitório, não imagino o que vão dizer.”
Jing Xiaoqiang, experiente, sugeriu: “Alugue um quarto, nas casas da rua Gong Drum atrás da faculdade, custa cento e oitenta por mês, bem mais barato que o hotel. Pode guardar seus cosméticos lá...”
Que absurdo, aluguel perto da escola de artes era caro; normalmente, setenta ou oitenta bastava.
Na época, quando ela o levou para alugar, era tudo tão fácil.
De repente, engasgou. O que era aquilo? Um homem rico escondendo uma estudante?
Ele nunca pensou em si mesmo como universitário.
Mais como um velho de cinquenta anos.
Felizmente, esse vício ainda não virou moda, Bai Lianting nem percebeu.
Jing Xiaoqiang apressou-se em explicar: “Isso é reembolso de despesas do nosso setor de vendas, só para ficar claro, comissão só se vender os cosméticos.”
Bai Lianting finalmente olhou de soslaio: “Você... vem muito a Pequim?”
Jing Xiaoqiang balançou a cabeça: “Não, não. Só vim porque o grupo artístico me enganou, normalmente nem viria...”
Tão casual, Bai Lianting ainda ficou intrigada: “Por que você me conhece tão bem? Ontem, o jeito que olhou para mim, o modo como me convidou para jantar, era estranho. Senão, eu não teria aceitado.”
Jing Xiaoqiang respondeu prontamente: “Já disse, te vi em sonhos. Sei até que você é decidida; tentei te convencer a mudar de ideia nesses dois anos. Hoje em dia, tudo muda, quem fica parado morre. Eu, preso naquele cantinho do Sichuan, cantar, tocar piano, maquiar, de que adianta? Nem piano tenho.”
Bai Lianting realmente não era facilmente seduzida por presentes, era teimosa e típica dona de casa.
Só de olhar para esses três caracteres, já se entende.
Depois de deixar as coisas no quarto, apressou Jing Xiaoqiang para voltar ao estúdio; já era quase meio-dia, ainda o ajudou a retocar a maquiagem.
Ela mesma ficou no quarto luxuoso, olhando para as roupas de marca e sua bolsa Louis Vuitton.
Não ficou empolgada tentando tudo, ao contrário, mordeu os lábios, pensativa, e acabou voltando para a universidade.
Ela realmente tinha suas próprias ideias, não seria facilmente deslumbrada.