Capítulo 109: Eu já disse, hoje o Leon será a peça-chave para reverter a situação! [Por favor, senhores, inscrevam-se!]
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— Os jogadores do Real Madrid tomaram a iniciativa e começaram a pressionar o Bayern na Allianz Arena de Munique! Escolheram partir para cima! Essien e Li Ang também avançaram!
O desenrolar da partida superou em muito as expectativas de Duan Xuan e do técnico Zhang.
Não houve o cenário previsto, com o Real Madrid consolidando a defesa desde o apito inicial.
Pelo contrário, as tentativas ofensivas do Bayern encontraram uma resistência severa por parte do Real Madrid!
Cristiano Ronaldo e Di María também estavam muito ativos na defesa naquele dia, a ponto de até o técnico Zhang elogiá-los algumas vezes.
— Podemos ver que os jogadores dos dois lados, especialmente os do meio-campo e do ataque, se entregaram à defesa desde o início da partida.
— Pelo Real Madrid, Cristiano Ronaldo e Di María estão disputando cada bola com muita intensidade. Pelo Bayern, Ribéry... Ei! Ribéry percebeu que não conseguiria alcançar Di María a tempo para recuperar a bola e optou diretamente por uma falta tática.
— Parece que Heynckes também preparou muito bem a equipe antes da partida para lidar com os contra-ataques do Real Madrid. Os dois times vieram preparados.
Observando a partida ganhar ritmo logo nos primeiros minutos, os dois comentaristas também aceleraram gradualmente a velocidade de suas falas.
É claro que, depois de elogiarem os jogadores ofensivos de ambos os lados, não poderiam deixar Li Ang de fora.
Mesmo que as câmeras ainda não tivessem se concentrado muito nele, o técnico Zhang já se antecipava:
— Hoje, os meio-campistas dos dois lados, especialmente os volantes, terão um grande palco para mostrar seu futebol. O jovem Li será fundamental no meio-campo do Real Madrid!
— Não estou dizendo isso apenas para elogiá-lo. Tenho a sensação de que os dois treinadores vão exigir muito na disputa pela posse de bola e, quem sabe, hoje o jovem Li também consiga se destacar no ataque.
Assim que a voz do técnico Zhang se calou, as câmeras mostraram Li Ang unindo-se a Essien para cercar e desarmar Kroos com decisão!
O jovem e ainda inexperiente Toni Kroos atuava como meio-campista central. Ainda não era o maestro do meio-campo que mais tarde se tornaria no Real Madrid.
Mais avançado em campo, precisava infiltrar-se no ataque e procurar oportunidades para servir os companheiros de frente.
A organização da saída de bola e a condução das ações desde a defesa ficavam, em grande parte, a cargo de seu companheiro Schweinsteiger. Por isso, naquele momento, ele estava diretamente encarregado de enfrentar Li Ang.
Como escapar da interferência de Li Ang naquela partida era uma questão tática importante que Heynckes lhe havia apresentado duas semanas antes.
O próprio Kroos também estava mentalmente preparado.
Ainda assim, não imaginava que Li Ang e Essien decidiriam cercá-lo de imediato, logo no começo do jogo!
Surpreso, mas sem demonstrar pânico, Kroos planejou enfiar a bola pelo espaço entre os dois para Gómez, que recuava a fim de oferecer apoio.
Não se tratava de arrogância. Ele tinha capacidade para isso. Ambidestro, já havia encontrado oportunidades semelhantes de passe diversas vezes no Campeonato Alemão.
Mas ainda subestimara o quanto Li Ang o conhecia.
Quando conseguiu se livrar ligeiramente de Essien e acabava de conduzir a bola para o pé esquerdo, que lhe oferecia um ângulo maior de passe, Li Ang decidiu deslizar no carrinho!
Não daria a Kroos o menor espaço para preparar o chute. Nem o menor!
Kroos caiu no gramado, mas não parecia sentir muita dor. Li Ang não fora na direção de suas pernas; o carrinho fora limpo. Depois de mandar a bola pela linha lateral, recolhera imediatamente o pé.
Ainda assim, pelo bem da equipe, Kroos rolou duas vezes no chão e permaneceu deitado por alguns instantes.
O árbitro principal apitou. Não advertiu Li Ang verbalmente; vira a jogada com clareza suficiente e limitou-se a marcar a falta.
Li Ang não protestou. Sabia perfeitamente que aquele era um apito caseiro bastante normal.
— Ei, consegue se levantar?
Li Ang caminhou diretamente até Kroos, estendeu a mão e perguntou em inglês:
— Não foi nada. Obrigado.
Kroos segurou a mão de Li Ang e levantou-se do chão com um impulso, também respondendo em inglês:
— Eles subestimaram você, mas eu não vou cometer o mesmo erro.
Durante aquele breve contato, Li Ang deixou essas palavras para Kroos e depois voltou correndo para a zona defensiva do próprio time, onde se juntou aos companheiros para reorganizar a marcação.
Kroos ficou ainda mais surpreso. Não conseguia entender muito bem o que Li Ang quisera dizer.
Aquilo não soava como sarcasmo. Será que ele estava... elogiando-o?
— Toni, como vamos cobrar esta bola parada?
A pergunta de Ribéry, que se aproximara para discutir a cobrança no campo ofensivo, fez Kroos voltar a si.
Dez segundos depois, Kroos cobrou rapidamente a falta. Enquanto observava Ribéry continuar avançando pela esquerda, e ao mesmo tempo se movimentava para oferecer apoio, não pôde deixar de olhar de relance para a frente, à sua direita.
Sim, Li Ang o acompanhara novamente.
Ao perceber isso, Kroos, quase por instinto, pediu a Ribéry — já completamente bloqueado por Arbeloa — que devolvesse a bola.
No instante em que recebeu o passe, Kroos devolveu rapidamente para Schweinsteiger, permitindo que ele reorganizasse o ataque, e começou a recuar trotando.
Ao ver que, daquela vez, Kroos escolhera não continuar avançando, Li Ang também recuou devagar, voltando a concentrar sua atenção em Robben, que provavelmente receberia a bola em seguida.
Heynckes, que observara o desenvolvimento daqueles dois ataques, assentiu discretamente.
As escolhas de Kroos haviam se tornado um pouco mais cautelosas, mas era justamente esse o efeito tático que ele desejava.
Não queria oferecer ao Real Madrid muitas oportunidades de recuperar a bola e contra-atacar pelo centro do meio-campo, especialmente no campo madrilenho.
Como elo entre o meio-campo e o ataque, se Kroos conseguisse distribuir a bola com segurança aos pontas dos dois lados e aos laterais que avançavam, já teria cumprido sua missão tática.
A chave da vitória do Bayern estava nas laterais: na capacidade individual de Ribéry e Robben, nas ultrapassagens e cruzamentos de Lahm, e nas infiltrações e finalizações surgidas da combinação entre o centro e os lados do campo.
Se houvesse algum risco tático a assumir, ele deveria ser concentrado nas alas, para que Ribéry e Robben pudessem aproveitar essas oportunidades.
Não cabia a Kroos e Schweinsteiger perderem a posse e permitirem que o Real Madrid desencadeasse contra-ataques rápidos e devastadores.
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Essa era a ideia de Heynckes para vencer.
O centro precisava ser sólido — e permanecer sólido. Ele queria arrastar também a atenção do Real Madrid para as laterais.
Se Mourinho pretendia disputar a partida de igual para igual, então Heynckes obrigaria Cristiano Ronaldo e Di María a recuarem até o próprio campo para ajudar na defesa!
Na prática, Heynckes conseguiu isso. Pelo menos até os dez minutos do primeiro tempo, sua estratégia funcionou.
O Real Madrid começou a compactar a formação.
Diante das investidas incessantes dos laterais do Bayern pelas duas alas, Mourinho, seguindo a previsão tática de seu adversário, “não teve escolha” senão optar primeiro por estabilizar a defesa.
Naquele momento, os comentaristas de vários países também pensavam assim.
Muitos lamentavam ao ver o Real Madrid, que antes havia lançado sua formação ofensiva, começar a recuar para se defender.
Uma batalha aberta entre ataque e defesa jamais era tão estimulante quanto dois grandes times trocando golpes de maneira franca. Que pena que o Real Madrid só tivesse resistido por dez minutos.
Mas será que os fatos eram realmente esses?
Enquanto Duan Xuan explicava repetidamente a lógica por trás da retração tática do Real Madrid, o técnico Zhang percebeu Mourinho se levantando do banco.
— Parece que Mourinho vai passar novas instruções táticas. O volante Essien foi o primeiro a notar o gesto do treinador! Será que o Real Madrid pretende deixar o Bayern entrar em seu campo para preparar uma armadilha tática?!
A voz do técnico Zhang fez com que incontáveis torcedores chineses também concentrassem a atenção em Mourinho, que gritava instruções à beira do campo.
Era como um sinal. Como se alguém tivesse acionado um interruptor.
Depois do ajuste tático de Mourinho, que soou como uma mobilização geral, os jogadores ofensivos do Real Madrid, agora recuados, aceleraram a pressão.
E Li Ang, que passara a enfrentar Robben, também iniciou sua própria demonstração defensiva.
Ao longo dos anos, Robben havia enfrentado muitos dos melhores volantes do futebol mundial.
Já duelara com volantes posicionados com excelência e de estilo seguro, assim como com jogadores incansáveis, agressivos e especializados em varrer o meio-campo.
Mas Li Ang era o primeiro que encontrava: alguém que, mesmo pressionando com intensidade, jamais se esquecia de bloquear o espaço para sua infiltração pelo meio.
Robben se sentia extremamente desconfortável. Também percebera que Li Ang conhecia muito bem suas características.
Quando tentava cortar para dentro, Li Ang se antecipava e fechava seu espaço.
Quando ameaçava puxar a bola para a linha de fundo, Li Ang mantinha pelo menos meio metro de distância.
Se Robben decidisse cruzar com o pé direito, Li Ang simplesmente não se importava. Podia cruzar.
Mas não lhe concedia a menor chance de cortar novamente para dentro da área ou cruzar com o pé esquerdo!
Como deveria jogar daquele jeito?
Robben já havia feito algumas tentativas. Sentindo-se travado e vendo que Li Ang não lhe oferecia nenhuma abertura, acabou recuando a bola.
Mas, aos catorze minutos do primeiro tempo, ao perceber que Gómez e Kroos começavam a avançar em direção à área do Real Madrid, Robben não conseguiu mais se conter.
Tomou a decisão: precisava destruir Li Ang naquele setor!
Antes que Gómez entrasse na área, Robben recebeu a bola e acelerou pela direita.
Como antes, Coentrão e Li Ang trocaram de posição. O português fechou por dentro para cobrir o companheiro, enquanto Li Ang avançou na direção de Robben para travar um duelo individual com a principal arma ofensiva do Bayern pela direita.
Robben não lhe deu outra oportunidade de se aproximar. Optou por uma infiltração direta e agressiva, empurrando a bola para a frente e cortando para dentro.
Sua explosão ainda era muito superior à de Li Ang. A escolha funcionou, e Li Ang foi realmente deixado para trás no primeiro instante.
Como Robben previra, Li Ang, muito inteligente, voltou a escolher a trajetória mais direta para recuar e bloquear sua rota para dentro.
Robben então se sentiu seguro para cortar a bola. Ao julgar que Li Ang não reagiria a tempo, acreditou que poderia realizar tranquilamente aquele cruzamento com o pé esquerdo depois do corte.
Mas a velocidade de reação de Li Ang superou suas expectativas!
Ou, mais precisamente, Li Ang previra sua escolha ofensiva. Interrompeu antecipadamente o movimento de recuo, girou o corpo e avançou diretamente para o contato físico!
Graças aos treinos de boxe que vinha praticando desde os tempos na Itália, Li Ang possuía um equilíbrio extraordinário. Parar bruscamente e girar não representava dificuldade alguma.
Robben, por outro lado, não conseguiu acompanhar a reação depois que Li Ang se aproximou. Num instante, foi afastado pelo adversário e perdeu o controle da bola!
— Corre!
Li Ang empurrou a bola para o lado oposto e iniciou imediatamente a arrancada, gritando. Depois de conduzi-la por seis ou sete metros, enviou com decisão um passe rasteiro para o centro do campo.
Ali, Alonso avançava para apoiar o ataque. Sem dominar a bola, sua observação antecipada permitiu-lhe calcular rapidamente a melhor rota ofensiva.
Recebendo o passe curto de Li Ang, Alonso balançou velozmente a perna direita e lançou a bola na diagonal para o lado direito do campo do Bayern — justamente a faixa ocupada por Cristiano Ronaldo!
No entanto, o jogador do Real Madrid que recebeu a bola não foi Cristiano Ronaldo, mas Benzema, que se adiantara para abrir pela ponta.
O lançamento de Alonso, o “Irmão Dragão”, continuava rápido, rasteiro e preciso. Benzema pôde dominar com conforto e devolver a bola.
Cristiano Ronaldo, que começara a arrancada ainda no próprio campo, já havia ganhado velocidade máxima pelo centro.
Depois de dominar e conduzir rapidamente, ele atravessou o meio-campo do Bayern e, antes da chegada de Gustavo para interceptá-lo, tocou a bola horizontalmente para Di María, que avançava pela direita.
Sem a bola, Cristiano Ronaldo era muito mais rápido que Gustavo. Sem alternativa, o brasileiro apenas sinalizou para Badstuber, que vinha mais atrás, juntar-se a ele para limitar o português.
Di María, porém, optou por passar a bola de primeira!
Com a parte externa do pé esquerdo, cruzou rapidamente em direção ao segundo poste da baliza do Bayern!
Benzema, que havia feito o pivô e avançado em seguida, saltou com toda a força à frente de Boateng e completou uma cabeçada de média distância!
Neuer reagiu com extrema rapidez. Sua escolha também foi ousada: depois de uma explosão lateral, tentou afastar a bola com uma só mão!
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Um goleiro com pouca força nos braços provavelmente deformaria o gesto da defesa, permitindo que a bola continuasse sua trajetória até o fundo da baliza.
Mas Neuer não fazia parte desse grupo.
Diante dos gritos de espanto de mais de setenta mil torcedores no estádio, ele conseguiu espalmar a bola para escanteio!
Quando o perigo passou, os torcedores do Bayern explodiram em comemorações e aplausos para Neuer!
Benzema nem teve tempo de lamentar. Correu até a linha de fundo, pegou a bola e a colocou rapidamente na marca do escanteio.
Enquanto isso, os principais cabeceadores do Real Madrid já haviam se reunido com Li Ang e Cristiano Ronaldo e entrado de cabeça na grande área do Bayern!
Neuer começou a gritar, orientando os companheiros sobre suas posições defensivas.
As bolas paradas do Real Madrid ainda representavam uma ameaça enorme. Heynckes estudara cuidadosamente esse aspecto e não ousaria tratar o adversário com descuido.
Cristiano Ronaldo, Ramos e Pepe tornaram-se os principais alvos da marcação dos defensores do Bayern de Munique.
Li Ang, um pouco menos perigoso pelo alto, e Benzema, ainda menos ameaçador nesse quesito, movimentavam-se dentro da área para atrair a atenção da defesa bávara.
Essien e Alonso já se posicionavam na entrada da área, preparados para disputar a segunda bola.
Di María estava junto à marca do escanteio e ergueu o braço direito.
A área do Bayern começou a mergulhar no caos. Os jogadores das duas equipes empurravam-se e disputavam espaço sem parar.
Nesse momento, Li Ang arrancou de repente. Recuou do centro da área até o segundo poste e acabou ficando praticamente na mesma região que Pepe.
A mudança deixou Boateng alerta. Ele rapidamente ordenou a Badstuber que recuasse para ajudar Gustavo a marcar os dois.
O escanteio de Di María foi cobrado quase no mesmo instante, buscando Cristiano Ronaldo no centro da área!
A bola veio um pouco alta, mas era justamente do jeito que Cristiano Ronaldo gostava.
Como os outros defensores não conseguiam alcançar aquela altura, ele podia aproveitar sua extraordinária impulsão para disputar a bola no alto.
Porém, Boateng não lhe concedeu espaço para tomar impulso. Os dois se chocaram frontalmente no ar. Boateng não conseguiu saltar, mas interferiu com sucesso na força da cabeçada de Cristiano Ronaldo!
— Passou por cima!
Duan Xuan gritou, com evidente ansiedade na voz.
Mas o técnico Zhang percebeu imediatamente Li Ang se livrando da marcação apertada de Gustavo!
A bola, descendendo junto ao segundo poste, logo foi disputada por jogadores do Real Madrid e do Bayern.
Li Ang, porém, foi o mais rápido a reagir!
Mesmo sem qualquer possibilidade de finalizar de frente para a baliza!
Gustavo estava às suas costas, enquanto Lahm corria velozmente desde fora da grande área. Em instantes, a oportunidade ofensiva do Real Madrid seria destruída!
Li Ang não tinha tempo para pensar ou escolher.
Tudo o que podia fazer era completar imediatamente uma cabeçada para trás!
E não uma cabeçada qualquer: ele mandou a bola contra o chão, esperando encontrar uma camisa branca na entrada da grande área do Bayern. Qualquer uma serviria!
Por sorte, depois de realizar o passe de cabeça, Li Ang viu o rosto sereno de Alonso.
E também aqueles olhos determinados e brilhantes!
Alonso ergueu levemente o pé esquerdo e amortizou a bola para a frente do pé direito.
Sob a atenção de milhares de câmeras e de milhões de torcedores, ele desferiu um potentíssimo chute de primeira, um passo para dentro da linha da grande área do Bayern!
Quando a bola atravessou a defesa bávara e surgiu subitamente, crescendo em velocidade diante das pupilas de Neuer, o coração do goleiro alemão começou a afundar.
Sua capacidade de reação extraordinária permitiu-lhe iniciar o movimento de defesa no mesmo instante.
Seu corpo forte e seu excelente preparo físico possibilitaram uma arrancada explosiva para se aproximar rapidamente da bola.
Mas, no momento em que seus dedos roçaram a bola sem conseguir desviá-la, uma expressão de dor surgiu nos olhos de Neuer.
Ele não alcançaria aquela bola!
— Chuaááá!
O som cristalino da bola raspando na rede ecoou nos ouvidos de cada torcedor do Real Madrid como uma melodia celestial!
Li Ang, que havia realizado o passe decisivo de cabeça, já corria eufórico na direção de Alonso, autor daquele golpe extraordinário!
A Allianz Arena de Munique, que poucos instantes antes vibrava intensamente com a defesa milagrosa de Neuer, transformou-se naquele momento em uma biblioteca!
Não completamente. Um pequeno grupo de pessoas, vestidas de branco e espalhadas entre a multidão de torcedores vestidos de vermelho, começou a gritar e comemorar enlouquecidamente!
Junto a eles, Mourinho rugia e celebrava à beira do campo, como se tivesse acabado de libertar toda a sua energia.
A cena atingiu profundamente o coração de todos os torcedores do Bayern que acompanhavam a partida pela televisão!
No instante do gol, Duan Xuan soltou um grito rouco, enquanto o técnico Zhang também reagia com a mesma empolgação:
— Um contra-ataque após uma recuperação de bola! Um passe decisivo de cabeça! Eu disse: Li Ang seria o homem-chave para romper o equilíbrio hoje!
Com certeza não conseguirei terminar de escrever esta partida hoje. Deixei algumas palavras reservadas e amanhã concluirei de uma vez o primeiro duelo desta semifinal da Liga dos Campeões.
(Fim do capítulo)
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