Capítulo 107: O Amor de Lavita

Bela Trix está, neste exato momento, profundamente arrependida.

Ela sabia que as profecias dos deuses costumavam ser precisas, exceto quando eles mentiam deliberadamente para zombar dos mortais. No entanto, ela jamais imaginou que esta profecia se concretizaria tão rápido. Ela ainda planejava observar a situação, tentando ver se conseguiria obter alguma vantagem sem precisar se vender.

O resultado foi que o Escolhido do Deus atacou diretamente sua porta, e ele nem precisou agir pessoalmente; as diversas criaturas mortas-vivas sob seu comando foram suficientes para esmagá-la.

No momento em que viu Ambrósio aparecer, Bela Trix pensou que se tratava de um castigo divino, uma punição por seu desprezo ao oráculo e por sua mentalidade oportunista. Por isso, Bela Trix decidiu agarrar aquela última chance e, seguindo a indicação da divindade, dedicar-se de corpo e alma a seguir este Escolhido.

Ambrósio, por sua vez, franziu a testa. A situação não estava certa.

— Lembro-me de que os dogmas da Deusa da Dor não proíbem a mentira.

Assim que disse isso, Bela Trix entrou em pânico. Antes, ela só pensava em como tirar vantagem, sem nunca considerar esse problema. Se ela se oferecesse, o outro aceitaria?

Aquele diante dela era um lich; sua natureza era inerentemente oposta à dos seres vivos. Como uma disparidade racial tão grande poderia ser resolvida com uma simples rendição? Bela Trix compreendeu que precisava demonstrar sinceridade a Ambrósio; caso contrário, morreria ali mesmo. E morrer desobedecendo ao oráculo da Rainha da Dor significaria, provavelmente, cair direto no inferno para sofrer torturas eternas após a morte.

Ambrósio suspeitava, de fato, que Bela Trix estivesse mentindo.

Aquela rendição súbita, com uma postura de obediência absoluta, seria algo que ele poderia acreditar se viesse de um paladino do Império Ryan, mas os seguidores de Loviatar não tinham exatamente uma boa reputação de honestidade.

Enquanto Ambrósio ponderava se matá-la seria a opção mais segura, Bela Trix apressou-se a dizer:
— É o oráculo da Deusa da Dor. Você é um ser grandioso, destinado a trazer dor infinita ao mundo. Como seguidora da deusa, devo oferecer tudo ao nobre Escolhido.

Ambrósio retrucou prontamente:
— Não saia espalhando boatos! Sou um estudioso, no máximo um homem de negócios. Não sou como vocês, esses pervertidos.

Embora um lich também pertença ao alinhamento maligno, ele é diferente dessa corja de pervertidos seguidores da dor. Liches são racionais, capazes de dialogar e de negociar. Já os seguidores de Loviatar são cruéis e sádicos, com um nível de perversão que a maioria das raças não consegue suportar.

Por que Loviatar diria que ele traria dor ao mundo? Ele, um lich, que normalmente molda almas com as próprias mãos — o que já o torna um santo entre os mortos-vivos —, estaria sendo alvo de mentiras gratuitas de uma divindade? A identidade de "Escolhido de Loviatar" era algo que ele não podia aceitar de jeito nenhum.

Contudo, sua intuição dizia que aquela mulher provavelmente falava a verdade. Será que a Deusa da Dor lhe enviara um oráculo de fato? Isso deixou Ambrósio desconfortável; ser alvo dessa deusa não parecia algo bom.

— Você disse que está disposta a me oferecer tudo? Pode decidir o destino dos bens da família Trix? — perguntou Ambrósio.

Ao ouvir isso, Bela Trix percebeu que havia uma chance e disse rapidamente:
— Sou filha do Duque Trix, filha única, a única herdeira deste território.

— Filha única? — raramente um nobre tem apenas um filho; qualquer acidente poderia colocar em risco a linhagem familiar, e quanto mais descendentes, mais forte a família se torna. O Duque Esfolador tinha um poder considerável; ter apenas uma filha era muito irracional.

Bela Trix, com orgulho, respondeu:
— Nos rituais passados, apenas eu sobrevivi. Sou a filha única.

O motivo era bastante convincente.

— Certo. Já que diz que pode me oferecer tudo, leve-me ao seu cofre.

Independentemente das intenções da Deusa da Dor, garantir as vantagens que podia obter era, sem dúvida, o caminho certo.

Bela Trix pareceu um pouco surpresa. O que havia com aquele lich? Ao ganhar a lealdade de uma nobre e um território tão vasto, a primeira coisa que ele queria era ver o cofre?

Mas ela não ousou recusar, pois sabia muito bem que aquela era sua prova de lealdade. Se não agradasse ao outro, morreria de forma terrível. Bela Trix não teve escolha a não ser levar Ambrósio para fora da área de mineração, em direção à cidade principal.

O território do Duque Esfolador parecia um pouco mais desolado em comparação ao da família Leitman. Tanto o Senhor das Tempestades quanto a Deusa da Dor eram deuses insanos, mas o Visconde Leitman, quando não estava irado, agia como uma pessoa normal, e a gestão de suas terras era aceitável. O Duque Esfolador era diferente; para agradar à sua deusa pervertida, o território era, literalmente, um lugar de tortura.

Ao longo do caminho, viam-se cruzes por toda parte, manchadas de sangue, com alguns cadáveres em decomposição pendurados nelas, muito semelhante aos métodos dos vampiros da velha guarda. As pessoas do território tinham um medo reverente de Bela Trix; ao vê-la de longe, ajoelhavam-se e prostrava-se, sem ousar emitir um único som.

Ao ver isso, Ambrósio sentiu-se satisfeito. Quanto mais cruel e violento fosse o senhor, mais riqueza ele teria acumulado, e maior seria o proveito.

Bela Trix levou Ambrósio até um castelo. Grandes senhores costumavam ter seus próprios castelos; era o núcleo da família, o último reduto e o abrigo mais bem fortificado. Ambrósio mal olhou e já detectou vários traços de armadilhas mágicas.

No entanto, com Bela Trix guiando o caminho, Ambrósio não encontrou resistência e logo se encontrou com o Duque Esfolador, que viera apressado ao saber da notícia. Comparado a Bela Trix, o Duque Esfolador ainda tinha um aspecto mais humano, embora seu rosto estivesse marcado por muitas cicatrizes, parecendo não ter se autoflagelado com tanta intensidade quanto a filha.

O Duque Esfolador começou dizendo:
— Grande Escolhido...

Ambrósio ordenou que ele se calasse:
— Antes que eu entenda a situação, se mencionar qualquer oráculo, farei de vocês meus materiais de experimento.

O Duque Esfolador olhou para a filha, surpreso. Algo estava errado; como os deuses poderiam ordenar que seguissem aquele lich se ele os tratava com tanto desdém?

Sob a insistência de Ambrósio, chegaram à porta do cofre. Ao abri-la, as fileiras de moedas de ouro deixaram-no muito satisfeito. Eram cerca de setecentas ou oitocentas mil moedas, além de utensílios preciosos de valor inestimável. Contudo, o que mais atraiu o olhar de Ambrósio foi a estátua envolta em aura sangrenta no centro da sala.

Não era uma simples decoração; Ambrósio sentia o imenso poder que emanava dela.

Bela Trix explicou apressada:
— Este é um artefato que trouxemos do antigo reino. Ao sacrificar a dor, podemos nos comunicar diretamente com a divindade.

Ambrósio não respondeu, pois, ao cruzar o olhar com os olhos da estátua, sentiu-se transportado para um espaço misterioso. Sua alma e seu corpo foram completamente separados, e até mesmo o filactério do lich perdeu o efeito. Sem dúvida, era o poder de um deus.

Ao seu redor, o caos reinava, e lamentos estridentes não cessavam. Uma beleza exótica apareceu diante de Ambrósio, vestindo couro apertado e revelador, com sua pele adornada por pregos e anéis de várias formas; apenas olhar para aquilo causava uma dor fantasmagórica. Ainda assim, sua aparência era belíssima, e seu sorriso maligno parecia cheio de charme.

Sem dúvida, aquela era Loviatar, a Deusa da Dor. Talvez fosse apenas uma projeção, mas a alma de Ambrósio sentiu uma pressão esmagadora. Loviatar caminhou até a chama da alma de Ambrósio e tocou-a com os dedos.

— Finalmente nos encontramos, curioso lich.

As pontas dos dedos da deusa pareciam carregadas com um veneno potente; o simples toque fez Ambrósio sentir uma dor profunda na alma. Liches não sentem dor, e aquela sensação esquecida fez Ambrósio estremecer, quase incapaz de falar. Mas, momentos depois, ele teve outra sensação peculiar: como se, ao superar aquela agonia, sua alma tivesse se elevado.

Ambrósio lembrou-se do dogma de Loviatar: a dor é sagrada; ao suportá-la e desfrutá-la, sua vida alcançará um novo nível.

Loviatar sabia exatamente o que ele sentia. Ao retirar os dedos, ela disse:
— Você é mais talentoso do que imaginei, descrente. Torne-se meu Escolhido, o que acha? Concederei a você um poder maior e ajudarei você a se tornar um verdadeiro deus.

Aquela Deusa da Dor estava falando sério? Como ela poderia se interessar por um esqueleto como ele, que nem sequer sentia dor?

Ambrósio, recém-recuperado da dor e do êxtase extremos, respondeu com franqueza:
— Não. Seus dogmas são um pouco extremos demais, deusa.

A alma de Ambrósio estava agora totalmente sob o controle de Loviatar; mentir ou dissimular era inútil, então era melhor ser sincero. Ele só podia apostar que Loviatar não ousaria violar as leis de Ao, trazendo-o para aquele espaço semelhante a um domínio divino apenas para "negociar", e não para ameaçá-lo.

Seus pensamentos foram lidos por Loviatar, que não ficou satisfeita com a recusa, mas, como ele previra, a divindade não podia realmente lhe causar mal. Havia limites estritos para os deuses agirem contra mortais. Dizia-se no continente que os descrentes tinham menos chances de sofrer punições divinas do que os fiéis, pois os deuses não podiam usar seus dogmas para restringir quem não acreditava neles.

Portanto, para Ambrósio, recusar o "convite" era a escolha sábia. Se você não acredita nela, não está sob sua jurisdição. Uma vez que ele aceitasse, Loviatar poderia usar a desculpa de "violação do dogma" para puni-lo.

Loviatar disse com um tom irritado:
— Você é inteligente demais, lich.

Ambrósio manteve a calma e respondeu:
— Como descrente, preciso ser inteligente, ou já estaria no inferno há muito tempo. Deusa, a manifestação deste espaço consome o poder de fé da estátua; pelo meu cálculo, não deve durar muito. Então, se tem algo a me dizer, sugiro que se apresse.

Loviatar soltou um bufo frio e continuou:
— Eu pretendia usar um método mais simples para fazer você servir a mim; agora vejo que não há caminho fácil.

Ambrósio sentiu que algo estava errado. Por que o tom de Loviatar parecia sugerir que ela agiria à força? Seria tão implacável a ponto de violar as regras de Ao? Não temia ser destituída de sua divindade e reduzida a uma mortal?

— Espere, respeitável Deusa da Dor, tudo pode ser negociado. Um mero lich como eu não vale um sacrifício tão grande — disse Ambrósio.

Loviatar exibiu um sorriso cruel:
— Hehe, não se preocupe. Como eu violaria as regras de Ao para punir um mortal levianamente? Mas o fato de os deuses não poderem punir mortais não significa que não possam conceder bênçãos. Sei que você renunciou a um poder formidável no passado; agora, deixe-me ajudá-lo a recuperá-lo. Aceite o amor da dor.

Loviatar sacou o chicote preso à cintura e golpeou violentamente a alma de Ambrósio.