Capítulo Setenta e Um: Rumo a Nanjing!

— Majestade Ortodoxo, como tem sido sua alimentação e hospedagem ultimamente? E quanto àquele mal dos sustos, já melhorou? — perguntou Esen, sorrindo cordialmente.

Na batalha fora do Portão da Vitória, embora Zhu Qizhen tenha salvo a vida, ficou traumatizado pelo medo. Quem o acompanhava era outro irmão de Esen, Bayan Temur, que havia capturado o imperador da Grande Ming, Zhu Qizhen.

Esen não gostava nada de Bayan Temur. Ele e Totonubuga, assim como os demais mongóis das estepes orientais, tinham todos o mesmo desejo: submeter-se à Grande Ming. O mais absurdo era que Bayan Temur dera sobrenomes chineses a seus quatro filhos: Bai, Mei, An e Liang. Isso era inaceitável para Esen.

Felizmente, esse irmão, mesmo admirando a cultura chinesa, limitava-se a interesses pessoais e não pretendia levar sua tribo para o lado de Ming.

— Agradeço a preocupação de Vossa Excelência. Já estou totalmente recuperado — respondeu Zhu Qizhen, impassível.

Não havia falhas em sua etiqueta. Criado desde pequeno para ser imperador, cultivara todas as habilidades imperiais. Por exemplo, essa capacidade de fingir: mesmo com as mãos ainda trêmulas, afirmava estar ótimo, como só um membro da família imperial seria capaz.

Esen assentiu e olhou para Bayan Temur.

Zhu Qizhen, sentado no palanquim, fora alvo do ataque da cavalaria de treze guerreiros de Ming e ainda atingido por uma bala de chumbo. Embora sem ferimentos graves, o caos do campo de batalha o aterrorizara profundamente.

Como então Zhu Qizhen superou seu trauma? Foi graças aos cuidados atenciosos de Moro, filha de Bayan Temur, que não saía de perto dele. No acampamento dos Oirat, além de viver bem, Zhu Qizhen ainda recebia cuidados — tudo graças a Moro.

Esen ordenou que trouxessem carne de carneiro assada e pessoalmente cortou algumas fatias para Zhu Qizhen, dizendo emocionado:

— Majestade Ortodoxo, esta expedição foi toda por sua causa!

— Não suporto o jeito mesquinho do novo imperador! Mal subiu ao trono e já não recebe mais os cortesãos nas audiências.

— Majestade Ortodoxo, diga-me, afinal, de quem ele está desconfiado?

Zhu Qizhen sentia-se confuso e amargo. Sabia muito bem quem o novo imperador queria evitar: estava protegendo-se de sua própria volta! Pegou a taça de vinho da mesa e a esvaziou de um gole, o rosto avermelhado, os olhos faiscando de raiva.

Bayan Temur até entregara sua própria filha a Zhu Qizhen. No assunto de entrar com Ming, sempre tomava como pretexto a lealdade e a devolução do imperador, iludindo Zhu Qizhen.

Se Zhu Qizhen acreditava ou não, não importava; o certo é que Bayan Temur acreditava. E de fato, estavam pondo isso em prática, embora de modo violento: pilhando, matando e saqueando por onde passavam.

Zhu Qizhen não se importava com o sofrimento do povo — seu único desejo era voltar. Do seu ponto de vista, estava à porta de casa, mas Zhu Qiyu, junto com Yu Qian, barrava-lhe o caminho. Como não se indignar? Até os Oirat o tinham trazido de volta, mas seu próprio irmão recusava-se a deixá-lo entrar!

— Eu acho que estão esperando para ver se o Majestade Ortodoxo volta e tenta reassumir o trono — disse Bayan Temur, erguendo a taça, indignado. — Que mesquinharia!

— Que mesquinharia! — repetiu Esen, satisfeito ao ver que, apesar das discordâncias políticas, o irmão nunca contrariava suas decisões em questões importantes.

— Majestade Ortodoxo, o exército Oirat está acampado fora do Portão Oeste de Pequim. O novo imperador de Ming não quer deixá-lo entrar. Se não pode ir a Pequim, então vamos para Nanquim — sugeriu Esen, tomando um gole de vinho e falando em voz baixa.

— Para Nanquim? Como iríamos? — perguntou Zhu Qizhen, atônito.

Esen caiu na gargalhada, enquanto Yuan Bin, ao lado de Zhu Qizhen, empalidecia.

Yuan Bin era um simples guarda da Guarda Imperial. Seu pai, Yuan Zhong, fora capitão do então príncipe Zhu Qizhen. Também se tornara capitão e, na Batalha de Tumubao, todos seus companheiros haviam morrido ou fugido, restando apenas ele e um guarda tártaro ao lado do imperador.

Yuan Bin não tinha muita instrução, mas sabia que seu imperador não deveria ser usado como peão pelos outros. Ia abrir a boca, mas foi silenciado com um olhar feroz de Xining.

Esen bateu palmas. Dois guerreiros Oirat trouxeram um mapa estratégico, e ele falou empolgado:

— Yu Qian é um estrategista divino; não posso superá-lo. Não consigo tomar Pequim, Vossa Majestade não poderá voltar para lá.

Mudando de tom, Esen exclamou:

— Mas para Nanquim, sim, poderemos ir!

— Yu Qian concentrou grande parte do exército de Ming na capital, vinte mil soldados de elite vieram para proteger a cidade. Isso deixou as defesas de toda a região de Pequim, Henan e Shandong extremamente fracas. Podemos passar por Gu'an e Bazhou até chegar à prefeitura de Baoding.

— Meus batedores já informaram: Baoding tem menos de trinta mil soldados na defesa.

— De Baoding a Hejian são apenas três dias de marcha; de Shunde a Dongchang, dois dias. Marchando dia e noite até Shunde, apanhamos barcos e em pouco mais de quinze dias chegamos a Nanquim!

— Lá não teremos Yu Qian nem o novo imperador para impedir que Vossa Majestade retome o poder!

Zhu Qizhen olhava para o mapa, estupefato, e disse com voz estranha:

— Mas... mas...

Xining logo se adiantou:

— Parabéns, Majestade! Que alegria! Vossa Majestade tem esperança de reassumir o trono e devolver à Grande Ming sua claridade e grandeza!

Bayan Temur, percebendo o momento oportuno, sorriu e disse:

— Não se preocupe, Majestade Ortodoxo. Minha filha admira sua coragem e está determinada a segui-lo na jornada ao sul.

— O senhor talvez não saiba, mas minha filha já está grávida. Jurou acompanhá-lo, compartilhando alegrias e tristezas.

Esse era o segundo objetivo de Esen: ao engravidar Moro, não haveria como Zhu Qizhen recusar-se a desposá-la.

— Isto... isto... — Zhu Qizhen, por um momento, ficou desnorteado. Ao olhar para a posição de Nanquim no mapa, seus olhos começaram a brilhar cada vez mais.

Após refletir longamente, declarou:

— Deixo tudo a critério de Vossa Excelência, Grande Mestre.

— Ótimo! Perfeito! — exclamou Esen, batendo na mesa, erguendo a taça. — Majestade Ortodoxo, venha, brindemos juntos! Que este seja o início de nossos grandes planos!

Por que Esen insistia em passar pelo Desfiladeiro de Zijing e não por Beigukou? Além do receio de traição dos descendentes da corte mongol do Norte, desejava sobretudo restaurar a glória do antigo Império Yuan.

Décimo quarto ano da era Ortodoxa, quinze de outubro, o vento frio das estepes soprava na capital de Ming.

O inverno já se instalara. A água do fosso da cidade começava a congelar. Nos últimos dias, ventos, chuvas e trovões haviam sacudido a cidade, tal como Xu Youzhen previra: os presságios celestes estavam anômalos.

Com um imperador como Zhu Qizhen, seria estranho se não houvesse sinais celestes.

Zhu Qiyu levantou-se cedo para inspecionar as defesas da cidade. Segundo Yu Qian, os Oirat estavam prestes a recuar.

O moral dos Oirat já não era suficiente para atacar a capital.

Totonubuga tentava desesperadamente escapar do campo de batalha, mas acabou encontrando Yang Hong, que comandava cinquenta mil soldados de reforço, e o general Sun Tang, que vinha com vinte mil para dar apoio. Justamente nesse momento, cruzaram-se com Totonubuga.

Totonubuga fugia durante a noite, enquanto as tropas de Yang Hong marchavam dia e noite para chegar à capital, seguindo ordem imperial de avançar rapidamente até Gu'an e Bazhou, a fim de impedir qualquer movimento desesperado dos Oirat.

Yu Qian temia que os Oirat, ao sul, imitassem os feitos de Gengis Khan e Temudjin.

Quando Gengis Khan atacou o Império Jin, não conseguindo tomar a capital, saqueou e devastou a população.

No entanto, Yu Qian jamais imaginaria que Zhu Qizhen planejava justamente rumar ao sul, até Nanquim!

Totonubuga e as tropas de Ming quase chegaram a lutar, mas ao ver de longe o estandarte de Yang Hong, enviou imediatamente um batedor com o decreto imperial de Zhu Qiyu. As tropas, à beira do confronto, cessaram a hostilidade.

A ideia de Agadorji estava correta: se recuassem por Beigukou e fossem interceptados pelas forças de Ming, seriam destruídos.

O que Agadorji não sabia era que Totonubuga havia conseguido o decreto de Zhu Qiyu.

Vendo o decreto, Yang Hong hesitou várias vezes antes de finalmente ordenar passagem livre.

Assim que soube disso, Totonubuga nem passou por Miyun, seguindo direto para Beigukou. Um trajeto de três dias foi completado em apenas um dia e uma noite!

Somente ao sair de Beigukou e avistar as vastas estepes, Totonubuga soltou um longo suspiro de alívio: sobrevivera à tormenta.

Já a situação de Esen era bastante diferente.