Capítulo Noventa e Um: Inspeção Surpresa

— Os mestres artesãos disseram que conseguiram produzir carvão vegetal, mas falharam na fundição do aço. A temperatura estava baixa demais, o ferro se solidificou imediatamente. Agora, os mestres estão tentando descobrir onde erraram — comentou Xing'an, resignado.

O imperador da Grande Ming sempre foi impaciente, querendo resultados imediatos; o carvão vegetal era usado há milênios, a técnica era madura. O carvão de lavagem é algo novo, exige tempo para aprimorar, saber quanto carvão colocar, quão forte deve ser a chama — tudo necessita de experimentação.

Zhu Qiyu assentiu. Ele próprio havia levado um saco de carvão lavado para o Palácio do Príncipe de Cheng, tentou utilizá-lo, mas sempre havia algo faltando; não sabia ao certo onde estava o problema. Mas não temia: era só seguir o caminho, um passo de cada vez.

— O ministro Hu, do Ministério dos Ritos, esclareceu a questão dos títulos para os artesãos. Na próxima primavera, faremos um teste nas fábricas do Ministério das Obras e do Arsenal Militar de Pequim. Se funcionar, será ampliado — relatou Cheng Jing, colocando o memorial sobre a mesa.

Zhu Qiyu pegou o memorial de Hu Ying e leu longamente. O trabalho era minucioso, não havia falhas. O que surpreendeu Zhu Qiyu foi que Hu Ying, desta vez, usou o termo “memorial” e não “petição” no cabeçalho.

Antes, os memoriais de Hu Ying começavam com “petição do Ministério dos Ritos”, agora era “memorial”. Uma mudança curiosa. Os outros ministérios também usavam “petição”: o Ministério dos Funcionários, “petição para nomeação”; o Ministério das Finanças, “petição para deliberação”; o Ministério da Guerra, “petição para notícias”; o Ministério das Obras, “petição para execução”; o Ministério da Justiça, “petição para decisão”. Todos usavam o termo “petição”.

O Ministério dos Ritos, de repente, usou “memorial”, chamando a atenção de Zhu Qiyu. Era estranho, mas ele não sabia exatamente o motivo.

— Majestade, quando o Imperador Taizong deixou Pequim no sexto ano de Yongle, os grandes assuntos eram enviados como “memorial” para o Norte. O Imperador Renzong, que governava em Pequim, recebia as “petições” dos ministros — explicou Cheng Jing apressadamente.

Para o imperador, usa-se “memorial”; para o regente, “petição”.

Zhu Qiyu ficou sabendo desse detalhe pela primeira vez.

Pelos memoriais, percebe-se que, embora Zhu Qiyu fosse nominalmente imperador, antes não era totalmente reconhecido. Agora, de fato, passaram a considerá-lo imperador; até o vocabulário mudou, de “petição” para “memorial”.

— Entendi — assentiu Zhu Qiyu. Zhu Di, em suas inspeções diárias das tropas de Pequim, era um exemplo de imperador; se o imperador não empunha a espada, deixa que outros o façam contra ele?

Zhu Qiyu passou a analisar os memoriais dos seis ministérios com atenção.

Cada ministério tem seus debates internos; ao terminar, enviam ao Gabinete de Wen Yuan para comentários, depois ao Departamento dos Rituais, onde os eunucos anotam suas opiniões e levam ao escritório de Zhu Qiyu.

Por fim, Zhu Qiyu marca com tinta vermelha, decidindo o que fazer. Dos milhares de assuntos, poucos exigem a decisão pessoal do imperador; o Gabinete de Wen Yuan e o Departamento dos Rituais existem para ajudá-lo.

Os memoriais nas mãos de Zhu Qiyu eram poucos, mas todos tratavam de grandes questões.

Se dividirmos os assuntos do imperador em administração civil e defesa militar, a administração era quase toda resolvida pelo Gabinete de Wen Yuan.

Mas questões como a movimentação de oficiais em ministérios, academias, hospitais imperiais, observatórios, e nos departamentos de Pequim exigiam a aprovação do imperador.

E quando se trata de sentenças de morte, cabe ao imperador decidir a vida dos condenados.

A defesa militar permanece sob responsabilidade direta do imperador.

Desde pequenas movimentações de tropas até grandes decisões nos ministérios civil e militar, tudo era decidido por Zhu Qiyu.

Sim, o imperador da Grande Ming tinha outra função: inspecionar diariamente as tropas de Pequim, rever os cavalos...

Rever os cavalos significa ir, ao menos uma vez ao dia, ao acampamento militar; mesmo que apenas para mostrar o rosto.

Mas o imperador da Grande Ming não tinha um plano fixo. Os mais preguiçosos deixavam que os eunucos do Departamento dos Rituais cuidassem de tudo, o que era a origem do poder dos eunucos.

O poder dos eunucos da Ming vinha inteiramente do imperador. Se desagradassem o imperador, sumiam imediatamente; como aconteceu com o eunuco Jin Ying, do Departamento dos Rituais, que ninguém sabe onde Xing'an o enterrou.

— Vamos ao acampamento dos Dez Grupos — disse Zhu Qiyu, fechando o memorial e espreguiçando-se, dirigindo-se a Lu Zhong.

Lu Zhong olhou o céu e perguntou: — Majestade, já é meia-noite, deseja sair da cidade agora?

Zhu Qiyu, espreguiçando-se, ficou paralisado; antes, o acampamento dos Dez Grupos ficava nos campos leste e oeste, agora estava fora da cidade.

— Prepare os cavalos — ordenou Zhu Qiyu.

A inspeção diária das tropas jamais fora negligenciada pelos imperadores Taizong, Renzong e Xuanzong; mesmo doentes, enviavam ao menos o comandante da Guarda Imperial.

Zhu Qizhen, durante seus catorze anos de reinado, nunca foi.

Zhu Qiyu não era Zhu Qizhen; sabia o quão importante era o acampamento de Pequim para Ming.

A batalha de Luchuan precisou do acampamento, assim como a pacificação das rebeliões do sudeste, a campanha contra o Khan do Norte, a luta contra os Wala – o acampamento era a força móvel mais poderosa da Ming; as nove guarnições da fronteira tinham suas funções, e não podiam ser mobilizadas facilmente.

A reconstrução do prestígio do acampamento dependia de Zhu Qiyu e Yu Qian.

Especialmente agora, com Yu Qian inspecionando as fronteiras, era a oportunidade para o imperador reassumir o comando.

Com a perda dos seis exércitos da Ming, restaurar a força do acampamento era uma das missões mais urgentes de Zhu Qiyu.

Descuido? Como poderia descuidar?

Os Wala observavam com cobiça além das montanhas, havia rebelião no sudeste e no sudoeste, Ming enfrentava ameaças internas e externas; um descuido e os Wala invadiriam pelo sul.

Se relaxasse, Luchuan Si Lu quebraria o tratado e invadiria Yunnan; o sudeste voltaria ao caos.

Na corte, os guardiões das tradições familiares e rituais aguardavam ansiosamente o retorno de Zhu Qizhen, para restaurar a sucessão legítima e manter o imperador preso às regras.

Então, ele, imperador ilegítimo, teria que emitir um edito de autocrítica.

Zhu Qiyu olhou para seu magnífico cavalo branco, mas escolheu a égua negra, de aspecto modesto.

Essa égua o acompanhou fora de Deshengmen, na batalha contra os Wala, onde derrotou o irmão de Esen, Boro; era mais confortável que o cavalo militar.

Após tantas batalhas, ela obedecia sem necessidade de comandos complexos; sabia o que fazer.

Zhu Qiyu galopou até o acampamento fora da Porta Leste, onde duas divisões do acampamento dos Dez Grupos estavam estacionadas, cerca de quarenta mil homens.

Mais que um acampamento militar, era uma cidade de terra; muralhas de seis metros, fossos e canais. Dentro, uma avenida dividia o espaço em duas áreas: uma para as famílias dos soldados, outra para os soldados.

Yu Qian adotou o sistema de acampamento militar em Pequim, não o de fazendas; por isso, as famílias dos soldados também cultivavam ali.

— Majestade! — Shiheng, sem tempo para calçar as botas ou vestir armadura, galopou até o imperador, parando perfeitamente diante dele, demonstrando sua habilidade equestre.

— Majestade, chegou tão tarde... eu não estava preparado — disse Shiheng, arrumando as vestes e saudando.

Zhu Qiyu franziu o cenho, aspirando com força, e perguntou, surpreso: — Cheiro de vinho e de cosméticos?

— Sim... — respondeu Shiheng, envergonhado.

— Shiheng! — Zhu Qiyu explodiu de raiva, chamando-o pelo nome, sem título.

Yang Hong estava acampado fora da Porta Oeste, Fan Guang fora da Porta Fucheng, Shiheng fora da Porta Leste.

A inspeção era aleatória; Shiheng estava embriagado e perfumado, era óbvio o que fazia antes da chegada do imperador.

— Majestade... — Shiheng, com as pernas bambas, ajoelhou-se, suplicando: — Majestade, acalme-se.

— Beber no acampamento, qual é o crime? Chamar cortesãs, qual é o crime? — Zhu Qiyu perguntou furioso.

Shiheng tremia: — Beber, vinte varadas; chamar cortesãs, dez varadas.

— Lu Zhong, leve os guardas e prenda todos, tragam para frente do acampamento, varadas! — ordenou Zhu Qiyu, severamente.

Beber e chamar cortesãs, certamente não era só Shiheng; diversão compartilhada era melhor que solitária.

— Obrigado, Majestade, por sua misericórdia! — Shiheng suspirou aliviado.

Levar algumas varadas era comum no acampamento; ele temia mais ser jogado na prisão imperial e sofrer tortura, o que poderia ser fatal.

— Shiheng, estou profundamente decepcionado contigo!

— Yu Qian, ignorando antigos ressentimentos, recomendou-te após te libertar da prisão; tu conquistaste méritos para Ming, já te concedi o título de marquês! Como podes ser tão arrogante e dissoluto?! — Zhu Qiyu exclamou, frustrado.

Shiheng era bom soldado, mas indisciplinado; Zhu Qiyu sabia disso.

Yu Qian dizia: “é útil, mas não confiável”; Zhu Qiyu concordava.

Mas Shiheng lutou bravamente na batalha de Qingfengdian, o que despertou esperança em Zhu Qiyu.

No entanto, mal os Wala partiram, ele já festejava com vinho e cortesãs no acampamento — era demais!

— Sou culpado! — Shiheng respondeu, tremendo.

Não temia apanhar, nem a vergonha diante dos subordinados; tudo era graça do imperador.

O que o fazia tremer era sentir a decepção de Zhu Qiyu, sinal de que ele tinha expectativas para Shiheng.

Trinta e quatro foram levados por Lu Zhong para fora do acampamento; Shiheng recebeu trinta varadas, suportando em silêncio.

— Marquês de Wuqing, responda-me — Zhu Qiyu, ainda irado, perguntou: — O que é um exército capaz de lutar?

A recuperação da força do acampamento era crucial.

Zhu Qiyu, decepcionado, questionava; tinha expectativas para Shiheng, agora transformadas em ira.

Shiheng ajoelhou-se, profundamente arrependido; apanhar não era problema, outros gostariam de receber tal atenção.

Sentiu o peso da decepção do imperador; essa era sua maior perda.

Ao receber as varadas, pensou em justificativas, todas razoáveis, mas permaneceu ajoelhado, sem ousar se defender.

Se errasse e argumentasse, só aumentaria a decepção do imperador.