Capítulo Oitenta e Sete: Jamais vi alguém tão desavergonhado!

— Majestade, sabeis que, além das fronteiras, a maioria dos feridos sofre de congelamento, especialmente nas faces; o vento frio do Norte fende a pele, e na transição entre inverno e primavera, as feridas supuram, trazendo febre persistente. No melhor dos casos, uma grave enfermidade; no pior, a morte — disse Yu Qian, curvando-se respeitosamente enquanto segurava o protetor de algodão que Zhu Qiyu lhe dera. Falava com sinceridade, lamentando pelo sofrimento dos soldados e civis das regiões de Datong e Xuanfu.

Aquele invento era simples: uma máscara de algodão que protegia as faces, evitando eficazmente a formação de feridas e doenças pulmonares. E o que era essa doença? O próprio Yu Qian sofria de uma enfermidade pulmonar, uma espécie de bronquite crônica, manifestando-se por tosse, expectoração, respiração difícil e falta de ar.

Yu Qian servira por longo tempo em Henan, Shanxi e Pequim; o cargo de governador era mais que uma simples inspeção, envolvia também o combate às enchentes, secas e pragas de gafanhotos. O Norte era seco e assolado por ventos e areia, e ultimamente, com Yu Qian frequentemente no campo de treinamento militar, sua doença pulmonar agravara-se.

Zhu Qiyu, ao criar o protetor de algodão, pretendia apenas que Yu Qian suportasse melhor o rigor da viagem ao Norte, mas, sem querer, acabara descobrindo uma utilidade ainda maior para o objeto.

Três moedas de cobre por unidade; um tael de prata produzia seiscentos deles; com alguns milhares de taéis, poderia-se livrar os soldados de Ming do sofrimento das feridas de frio.

O item era de algodão, fácil de lavar. Zhu Qiyu assentiu: — Ordene ao Departamento de Vestuário que produza o máximo possível e envie aos postos de Xuanfu e Datong.

Não era caro, nem difícil de fabricar.

— Agradeço a magnanimidade de Vossa Majestade — disse Yu Qian, curvando-se profundamente.

Seu soberano era, de fato, aficionado por invenções, e cada uma delas trazia mudanças graduais à dinastia Ming.

— Sente-se, não precisa de tantas formalidades — Zhu Qiyu sinalizou para Yu Qian tomar assento.

Yu Qian pegou um maço de relatórios militares da mesa, entregando o primeiro a Zhu Qiyu: — Majestade, chegou um relatório de Datong: em Dongsheng, foi socorrido um soldado ferido, membro da guarda pessoal do antigo imperador, chamado Yuan Bin, capitão da Guarda Brocada.

— Fugiu? — Zhu Qiyu abriu o relatório, leu por um bom tempo, e finalmente suspirou antes de fechá-lo.

Um homem leal, que protegendo Zhu Qizhen em meio ao caos, afastou flechas e soldados desorganizados, acompanhando-o fielmente para garantir sua segurança.

Na batalha de Deshengmen, as tropas de Wala, sob comando de Boluo, atacaram as casas fora do portão; Boluo foi atingido pelo canhão e morreu no ato, as tropas se dispersaram, e Yuan Bin escoltou Zhu Qizhen na fuga.

Sem Yuan Bin, Zhu Qizhen teria sido morto pelas flechas dos soldados em Tumubao.

Quando o exército perde a organização, quem liga para títulos de imperador?

Yu Qian hesitou, então disse: — Certamente fugiu, mas perdeu-se, chegou a Dongsheng e insiste em voltar para cumprir seu dever.

Yu Qian relatava honestamente: mesmo que ele se calasse, o intendente e o Comando das Cinco Forças informariam, já que envolvia Zhu Qizhen, não era caso menor.

Hesitava temendo que Zhu Qiyu, irritado, mandasse decapitar Yuan Bin.

Afinal, seu soberano admirava Li Shimin e lia sem cessar o "Código do Imperador".

— Insensato! — como esperado, Zhu Qiyu atirou o relatório sobre a mesa, a raiva estampada no rosto. Apontou com força o documento, gritando: — Eu sou o imperador de Ming, ordeno que venha a Pequim, e ainda duvido que não queira voltar para casa!

Por que razão?!

Aquele Zhu, vil criatura, ainda tinha gente que lhe era tão fiel!

Não era digno de ter tais súditos!

Yuan Bin, escapando das garras dos Wala, chegou a Dongsheng, sob jurisdição de Ming.

O comandante de Datong, Ji Duo, explicou a Yuan Bin que desertores não seriam executados, desde que não tivessem saqueado ou matado civis, e que bastava retornar ao serviço.

Mesmo assim, Yuan Bin queria voltar para servir Zhu Qizhen!

Conseguiria? O relatório dizia que em Dongsheng nevava há quatro ou cinco dias, a neve acumulava-se a mais de um metro. Com tal clima, poderia alcançar o acampamento dos Wala? E mesmo encontrando, como seria tratado pelos eunucos e Zhu Qizhen? Yuan Bin não sabia?

Seria pendurado em um mastro, sob nevasca, e pela manhã estaria congelado!

Quase foi devorado por lobos!

Sobreviveu com dificuldade, mas quer entregar a vida de volta. Quem cuidaria da mãe idosa e da esposa e filhos?

— Insensato! Insensato! Insensato! — Zhu Qiyu batia na mesa, golpeando o relatório, bufando de raiva, quase começando a praguejar.

Tão leal quanto Yuan Bin, só mesmo Lu Zhong, mas quem não gostaria de ter mais súditos fiéis?

Yuan Bin, valoroso homem, capaz de proteger Zhu Qizhen em meio ao caos, escapar de cordas, matar lobos e caminhar três dias e noites até Dongsheng... como poderia ser tão cego, servindo a Zhu Qizhen?

A tradição familiar era maior que tudo?

Zhu Qiyu estava furioso, como uma criança a quem tiraram o brinquedo, mas ainda não a ponto de ordenar uma execução.

Quase gritou: "Eu sou o imperador de Ming!"

— Majestade, Yuan Bin ponderou muito, mas ainda deseja retornar; há motivos que o obrigam, é por Ming que quer servir — Yu Qian apressou-se em acalmar, temendo que Zhu Qiyu se exasperasse.

Yu Qian entregou um relatório secreto a Zhu Qiyu, olhou para Xing'an e para sua esposa, Dona Dong, gesticulou para que ela saísse. Xing'an postou-se na porta, impedindo a entrada de qualquer pessoa.

Zhu Qiyu abriu o relatório, a fúria explodiu.

Zhu Qizhen pretendia casar-se com Molu, filha de Boyan Temur.

Zhu Qiyu lamentava pela imperatriz Qian, que chorava dia e noite no palácio, quase cegando os olhos de tanto pranto.

A moça chamada Molu já estava grávida.

Capturado, não refletiu sobre sua culpa, sabendo ser armadilha do inimigo para humilhar Ming, e ainda aceitava com prazer!

Que tipo de pessoa faria tal coisa?!

Yuan Bin, após um dia de descanso, insistia em voltar; Ji Duo, comandante de Dongsheng, sem alternativa, prendeu-o e pediu instruções à capital.

Yuan Bin queria impedir Zhu Qizhen de realmente casar-se com Molu.

Por patriotismo, toda a raiva de Zhu Qiyu contra Yuan Bin dissipou-se.

Era pela honra de Ming.

Como poderia o grande imperador de Ming tornar-se genro dos Wala? Mas aquele Zhu, fazia exatamente isso!

— É uma vergonha nacional! Uma vergonha nacional! — Zhu Qiyu levantou-se, batendo na mesa, tremendo de raiva, incapaz de falar, os lábios trêmulos, sentindo vertigem, agitava as mãos, batia a mesa com força, os olhos congestionados, respirando ofegante.

Yu Qian apressou-se a acalmar o imperador, trazendo Xing'an. Ao ver o estado do soberano, Xing'an suou frio, correu para ajudá-lo a recuperar o fôlego.

Yu Qian repetia: — Majestade, raiva faz mal à saúde! Não vale a pena, não vale a pena.

Zhu Qiyu quase desmaiou de raiva pelo comportamento de Zhu Qizhen.

Que espécie de pessoa era essa?

Zhu Qiyu suspeitava que, na história, sua doença era resultado da raiva causada por Zhu Qizhen. Como podia existir alguém assim?

As palavras "propriedade, justiça, honestidade e vergonha", se Zhu Qizhen conhecesse ao menos uma, conseguiria cometer tais atos?

Zhu Qiyu jamais vira tamanha falta de vergonha!

— Cof, cof — tossiu com força, e só então a raiva começou a dissipar-se.

Mas ainda sentia-se tonto de indignação.