Capítulo Oitenta e Quatro: Zhu Chama à Porta e Vai ao Norte para Casar

Além disso, reforçou-se o topo dos muros com machados e machadinhas, inspecionando entradas e saídas, verificando e prevenindo movimentações?

Suspiro...

Zhu Qiyu continuou: “Eu faço tudo isso pelo bem dos funcionários de Da Ming! Não dizem que os salários são baixos, que minha dinastia é mesquinha e pouco generosa?”

“Tudo o que faço é pelo bem dos nossos funcionários, para que possam servir Da Ming com total dedicação, sem preocupações!”

Falava com tal emoção que até ele próprio acreditava! Na verdade, seu principal objetivo era prevenir que os cortesãos se agrupassem. Atualmente, os funcionários tinham liberdade demais, passavam os dias se divertindo ou formando camarilhas, interesses privados acima de tudo — como Da Ming poderia prosperar assim?

Os Guardas de Seda comandavam, os cavaleiros recrutavam voluntários, controlavam as entradas e saídas, inspecionavam as movimentações. A começar pelos funcionários da capital, mas também se aplicaria nas províncias, ainda que lá fosse preciso agir em várias frentes.

Ao terminar o expediente, em vez de ir para casa fazer filhos, o que faziam vagueando por aí?

Quanto à inspiração, vinha, naturalmente, das inúmeras e variadas residências coletivas para familiares criadas pelo Pai dos Povos. Mas enquanto lá os guardas eram da KGB, aqui seriam os Guardas de Seda.

Os cortesãos sempre quiseram construir um chiqueiro para o imperador, trancafiá-lo e criar porcos; Zhu Qiyu inverteu o jogo: preparou residências coletivas para os funcionários e os colocou todos juntos, criando-os como porcos!

Ao sair do Salão das Nove Camadas, Zhu Qiyu sentiu uma brisa gelada na face. Olhou para o céu, enevoado.

Começara a nevar.

No início, a neve caía leve, mas logo se tornou intensa, e o vento cortante assolava a capital. O norte mergulhou num silêncio absoluto.

Enquanto isso, no Extremo Norte, Zhu Qizhen tremia de frio. Era seu primeiro inverno nas estepes.

Moruo, observando-o tremer como vara verde, franziu o cenho. Estava realmente tão frio assim?

O carvão ardia ao máximo; para aquecer Zhu Qizhen usaram até carvão especial. Bosta de vaca, por mais comum, não era digna de um imperador.

Desde o dia anterior nevava sem parar, mas pelo menos não soprava o temido vento branco.

O que seria esse vento branco? Gente das terras centrais mal podia imaginar. Era um vendaval com neve cerrada, os flocos cortavam como lâminas, e qualquer pele exposta logo sangrava.

O mundo ficava de um só tom: branco. Mesmo o mais experiente dos pastores sumia sem deixar rastro na temporada do vento branco. Se as cordas da tenda não estivessem bem amarradas, o vento a levaria, e quem estivesse dentro seria carregado junto.

Na verdade, o tempo estava até ameno.

“Majestade, o queijo de leite está pronto.” Moruo entregou uma tigela fumegante a Zhu Qizhen — não estava quente demais, mas era ótimo para aquecer.

Envolto em grossos cobertores, Zhu Qizhen tremia de frio e perguntou, gaguejando: “Tem vinho?”

“Majestade, tenha paciência, o Extremo Norte não é como o Centro.” Moruo, entregando o queijo, saiu da tenda.

Ela lançou um olhar desgostoso para Zhu Qizhen. Desde a retirada do exército da capital, os mantimentos enviados por lá haviam acabado; agora era Bayantuomuer que sustentava aquele hóspede ilustre.

Da Ming não demonstrava intenção alguma de mandar suprimentos.

Dizem que é fácil convidar um deus, difícil é fazê-lo partir. Os gastos com Zhu Qizhen eram exorbitantes, um peso enorme para Bayantuomuer.

Nunca imaginara que os custos de um homem pudessem ser tão altos.

Bayantuomuer aguardava fora da tenda. Ao ver Moruo sair, apressou-se em perguntar: “Quanto comeu hoje?”

“É muito exigente: só come carne do pescoço e ombro, e só de cordeiros novos; o resto desperdiça. Hoje mesmo já foram três cordeiros. Nesse ritmo, nossos rebanhos não vão durar nada.”

Moruo suspirou, exasperada. Nunca vira alguém tão exigente para comer. O leite só bebia fresco, tirado na hora — de onde tirar isso aqui?

Ainda queria chá, e nas estepes era artigo de luxo, exigia chá imperial, coisa que até Bayantuomuer não conseguia. O chá trazido da capital também já acabara.

“Ah...” Bayantuomuer suspirou, sem palavras.

Ji Duo havia feito a última entrega de mantimentos. Depois disso, parecia que Da Ming esquecera que tinha um ex-imperador no Extremo Norte.

Em meio mês, Zhu Qizhen faria aniversário. Estava exigindo uma grande celebração, mas Wala era pobre, já estavam à míngua — com que recursos fariam tal festa?

De repente, o som suave de um alaúde rompeu o silêncio. Bayantuomuer ouviu atentamente, franzindo o cenho: “O imperador está tocando o hu bu si de novo?”

Moruo assentiu, resignada. Zhu Qizhen tinha mesmo um gosto refinado: após o jantar, sempre queria tocar. Como não havia alaúdes chineses, deram-lhe um hu bu si.

O hu bu si era um instrumento de quatro cordas, em forma de pêra, sem trastes.

Em poucos dias, Zhu Qizhen já tocava com destreza e até cantava, atraindo os curiosos de Wala.

Sempre que isso acontecia, Moruo se contorcia de irritação: “Ele se diverte, completamente à vontade.”

“Se quer tocar, que toque...” Bayantuomuer suspirou.

Pensavam que, por ser imperador, seria fácil hospedá-lo, ainda mais tendo dado sua própria filha como consorte. Mas viram que era um fardo insuportável.

Bayantuomuer, sem saída, disse: “O Grão-Mestre sugeriu mandar Zhu Qizhen de volta para Da Ming.”

“O novo imperador governa com firmeza, o reino está estável. Achava-se que Yu Qian entraria em conflito com o novo imperador, pois comandava exércitos, talvez se rebelasse.”

“Mas não foi assim. O novo monarca consulta Yu Qian em tudo e confia nele. E, após a guerra, Yu Qian largou o poder e se dedicou ao cargo de Ministro da Guerra.”

Todos julgam os outros por si mesmos: Esen, o Grão-Mestre, aliado a Agadorgi, depôs o grão-cã Tuo Tuo Bu Hua. Imaginava que Yu Qian faria o mesmo.

Ainda mais tendo poder militar, quem largaria tal poder?

Mas Yu Qian era diferente.

Esen não esperava por isso. Imaginava que, aproveitando uma cisão entre monarca e ministro, poderia atacar novamente, mas não havia mais oportunidade.

“Agora só resta uma saída: que Vossa Majestade se case oficialmente com você, e então negociaremos com o Grão-Mestre.” Bayantuomuer recomendou com seriedade.

Os olhos de Moruo brilharam. Para uma mulher, o título era tudo.

Ela murmurou: “Ao lado de Vossa Majestade está o guarda imperial Yuan Bin, que não o deixa só. Sempre que toco no assunto, ele se põe a discursar. Se mandar Xining e Xiaotian distrair Yuan Bin, poderei persuadir o imperador.”

“Certo.” Bayantuomuer concordou. Xining e Xiaotian eram favoritos do imperador; afastando Yuan Bin, seria fácil.

Moruo esfregou as mãos e voltou para a tenda. Tinha gasto bastante carvão para aquecer a água e se banhar, vestindo roupas limpas.

Os habitantes das estepes conheciam os benefícios do banho, ainda mais lidando com gado e ovelhas, mas não tinham recursos. Lenha era o maior dos luxos. Guardavam bosta de vaca seca para fazer fogo e se aquecer.

E, após o banho, se pegassem um resfriado, era sentença de morte.

Moruo fazia de tudo para servir Zhu Qizhen.

Por que não construir uma cidade? Isso daria a Da Ming a chance de capturá-los de uma só vez. Nenhuma tribo das estepes construía cidades quando o poder central estava forte — seria cavar a própria cova.

Yuan Bin logo foi chamado por Xining, e Moruo pôde conversar com Zhu Qizhen sobre casamento.

“Majestade, já carrego o filho de Vossa Majestade, mas sem título ou reconhecimento, meu coração sofre.” Disse isso chorando, de modo sentido, mas virou-se para que Zhu Qizhen não visse as lágrimas.

Era um pouco de fingimento, mas Zhu Qizhen parecia gostar disso.

Zhu Qizhen suspirou fundo. Se casasse com Moruo, tornar-se-ia genro de Bayantuomuer, irmão de Esen. De soberano do mundo, passaria a genro subordinado.

Uma inversão amarga e difícil de aceitar.

Ainda se considerava imperador, incapaz de aceitar tal mudança de status.

“Estou no exílio, não posso desonrar a princesa. Quando voltar à capital, casarei com você como manda a tradição.” Zhu Qizhen recusou.

De modo algum poderia casar-se.

Moruo já esperava essa resposta. Seu semblante tornou-se ainda mais triste: “No começo, só achava que os servidores eram desajeitados, incapazes de servir Vossa Majestade. Também sentia curiosidade sobre a grandeza do Filho do Céu chinês.”

“Mas Vossa Majestade foi generoso. Não me arrependo das noites partilhadas, e graças ao Eterno Céu, agora espero um filho. Só que... só que penso que a criança nascerá sem pai reconhecido, e isso me parte o coração.”

“Majestade!” Moruo atirou-se ao peito de Zhu Qizhen, soluçando.

Zhu Qizhen ficou tomado por emoções contraditórias, afagando as costas de Moruo, cheio de suspiros. Talvez devesse mesmo casar-se no Extremo Norte. Talvez fosse melhor viver assim.

Seu querido irmão, lá fora dos muros de Deshengmen, ousou atirar contra ele; se voltasse para Da Ming, não correria risco de morte pelo caminho?

Casar-se com Moruo parecia, afinal, uma boa escolha.