Capítulo Setenta e Sete – O Jovem Protetor

Zhu Qiyu lançou um olhar para Shi Heng e balançou a cabeça, resignado. Era curioso, pensou ele, como um comandante tão destemido que enfrentava o inimigo sem pestanejar, agora se deixava consumir por intrigas diárias.

— Criei um distintivo de mérito especial. Durante o festival anual, irei distribuí-lo. Nesta batalha haverá três tipos de placas de recompensa; você pode pedir a Xing'an para mostrar uma — disse Zhu Qiyu, satisfeito.

Shi Heng ficou confuso, sem saber o que era aquele distintivo de mérito. Olhou para Xing'an, que tirou de sua manga uma placa dourada e a entregou.

Shi Heng examinou-a e, depois de conversar em voz baixa com Xing'an por um bom tempo, retornou ao lado de Zhu Qiyu, sério, fez uma profunda reverência e proclamou:

— Em nome de todos os guerreiros do império, agradeço à Vossa Majestade por tamanha benevolência!

— Pelo comando de Vossa Majestade, mesmo que seja necessário enfrentar fogo ou água, não hesitaremos!

O que era respeito, afinal? O imperador já fazia muito: arriscava-se pessoalmente nas batalhas, vestia armaduras, criou a Academia Militar na capital e ergueu monumentos para os soldados tombados. Além disso, recentemente tirou quase um milhão de taéis de prata dos cofres reais, convertendo-os em arroz e milho para que os soldados tivessem um bom Ano Novo.

Agora, com a chegada dessas placas de mérito, se fosse apenas uma vez, poderia ser ignorado, mas Xing'an disse que seria uma prática regular, o que deixou Shi Heng profundamente impressionado.

— Basta de palavras grandiosas e vazias, guarde bem o que disse hoje — sinalizou Zhu Qiyu, indicando que já era o suficiente.

Ele sabia que a primeira parte era bajulação, mas a última era sincera. Zhu Qiyu, porém, sempre julgava pelos feitos, não pelos sentimentos.

— Espalhe a notícia e observe a reação dos soldados — revelou finalmente seu verdadeiro propósito.

Era preciso criar um clima.

— Às ordens, Majestade! — Shi Heng compreendeu imediatamente e apressou-se a responder.

...

Yu Qian, com o edito de Zhu Qiyu nos bolsos, voltou para o Ministério da Guerra cantarolando, sentindo-se aliviado e leve. Esta sensação era ainda mais alegre do que vencer a batalha pela defesa da capital.

Ele sabia que o poderio de Da Ming era enorme; a ameaça dos mongóis de Oirat, depois da crise, não era nada grave. Ele tinha nove maneiras de derrotá-los, nove!

Mas desde que Zhu Qi foi ao norte, Yu Qian vivia com uma inquietação constante. Da Ming estava doente, havia crises urgentes e outras mais lentas. As urgentes ele podia resolver, até planejar de modo que os perigos nas fronteiras desaparecessem.

Mas e as crises lentas? Devia resolvê-las? Poderia resolvê-las? Como fazê-lo? Essas dúvidas pairavam como nuvens sombrias em sua mente.

Mesmo após sucessivas vitórias militares, ainda não sabia ao certo qual caminho tomar.

A guerra em Luchuan durou mais de dez anos; Fujian estava arruinada, com um milhão de pessoas rebeladas. Não seria uma doença incurável?

O jovem imperador Zhu Qiyu, mesmo tendo fama de virtude como Príncipe Cheng, nunca imaginara que ele realmente tomaria decisões firmes para resolver esses problemas.

Se o imperador decidisse enfrentar as crises lentas, para Yu Qian, seria a melhor notícia possível.

A reforma dos campos agrícolas era excelente!

— O que deixou nosso ministro Yu tão alegre? — perguntou Shi Heng, entrando no Ministério da Guerra enquanto comia sementes de girassol, curioso.

Shi Heng fez um gesto de aprovação para os demais.

— Digo a vocês, nosso imperador, sua habilidade com armas é incrível! Todos sabem o nível de nossas armas de fogo.

— Mas Sua Majestade disparou trinta tiros e nenhum errou o alvo, realmente impressionante — continuou Shi Heng, demonstrando o quanto detestava ficar ocioso no ministério enquanto os outros trabalhavam. Preferia treinar os soldados e invadir logo o deserto, degolando todos os mongóis de Oirat.

Yu Qian entregou o memorial ao Chen Ruyan, sorrindo:

— Eis o memorial aprovado pelo imperador, implemente-o o quanto antes.

— Sua Majestade concedeu o pedido de reconhecimento: parabéns ao Príncipe Yang pela nomeação como Marquês de Changping, parabéns ao comandante Shi pela promoção a marquês, parabéns ao General Fan pela ascensão a vice-comandante, parabéns ao Conde de Guangning pela restauração do título.

Yu Qian felicitou todos um a um.

Shi Heng ficou estupefato, achando que a placa de mérito era a maior recompensa possível, já que fora perdoado e promovido.

Mas foi nomeado marquês!

— Ha ha ha! — exclamou, radiante. Todos eles haviam servido com grande mérito, mas apenas com a aprovação imperial poderiam ser promovidos a nobres.

Agora, com tudo decidido, enquanto outros mantinham compostura, ele não conseguia conter o riso.

Perguntou com curiosidade:

— E quanto a você? Recebeu algum título?

— Só de não ser condenado à morte já estou satisfeito. Receber um título? Que ideia! — Yu Qian balançou a cabeça.

Ele lidava com assuntos de grande importância; o machado não caiu hoje, mas um dia cairia. Depor um imperador era tabu demais.

Além disso, ele não pretendia manter o controle sobre as forças da capital, não tinha meios de se proteger. Quanto tempo teria antes de morrer?

Desde que decidiu defender a capital, estava preparado para isso. Era apenas uma questão de tempo.

— Não é justo — reclamou Shi Heng, balançando a cabeça.

Fan Guang, resignado, comentou:

— O imperador tem seus próprios dilemas. Há muitas críticas contra Yu Qian na corte, especialmente do Tribunal de Censura, que vive tentando acusá-lo. O fato de o imperador conseguir barrar as acusações já é admirável.

— Todos enfrentam dificuldades — suspirou Yang Hong, já idoso, mas lúcido.

— Príncipe Yang, como está a saúde de Yang Jun? — Yu Qian mudou de assunto.

Yang Hong havia vindo em auxílio de Juyong Pass desde Xuanfu; seu filho, Yang Jun, quase morrera nas mãos dos mongóis. Por isso, Yu Qian perguntou.

Yang Hong respondeu prontamente:

— Obrigado pela preocupação, mas não há grandes problemas, nada grave.

— Nada grave? Foram dezessete ferimentos, e diz que não é nada? Escapou por um triz! — Liu An defendeu Yang Hong.

Yang Hong apenas sorriu, sem dizer mais. Não queria que Yu Qian pedisse reconhecimento por Yang Jun, por motivos pessoais.

Dentro e fora das fronteiras, todos o chamavam de Príncipe Yang. Era velho, mas não ingênuo.

— O imperador realmente não concedeu recompensa alguma ao ministro Yu? — Chen Ruyan, ao registrar o memorial trazido por Yu Qian, perguntou com admiração.

Yu Qian respondeu sem preocupação:

— Não, não vale a pena falar disso.

— Decreto imperial! Ministro Yu Qian, receba o decreto — Xing'an entrou, anunciando alto no pátio.

Dois eunucos desenrolaram o longo decreto, e Xing'an, após limpar a garganta, proclamou:

— Por ordem do imperador, fica declarado:

— No dia da crise de Ji Si, quando o país enfrentava perigos, foi capaz de dedicar-se totalmente para proteger a pátria, selecionar e treinar os soldados, derrotar o inimigo, sem desperdiçar recursos, e com um resultado brilhante, semelhante à antiga cortesia dos sábios. Graças a ele, o país encontrou paz, o povo ficou tranquilo. Por isso, Yu Qian é nomeado Vice-Protetor e Supervisor das Forças Armadas. Cumpram-se estas ordens.

— Anunciem ao império, para que todos saibam.

Shi Heng sorriu; pelo protocolo, todos achavam que o imperador não concederia mais recompensas.

Mas ela veio!

Os títulos de Grão-Mestre, Grão-Tutor e Grão-Protetor eram os três mais altos, de primeira ordem; Vice-Mestre, Vice-Tutor e Vice-Protetor eram de segunda ordem.

Segundo as regras de Da Ming, esses títulos exigiam reverência apenas diante de príncipes e do imperador; diante de outros, não era necessário. Príncipes eram de primeira ordem, príncipes menores de segunda, mas sem poder real.

Os títulos de três altos e três vice não tinham número fixo, nem eram concedidos facilmente a ministros.

Yu Qian jamais imaginou que receberia tal honra, ainda mais diretamente como Vice-Protetor. Precipitou-se em reverência:

— Com tantas fortalezas ao redor, e Da Ming sempre em guerra, é vergonha para os ministros. Como ousaria aceitar méritos? Peço a Vossa Majestade que retire a ordem.

— Vice-Protetor Yu, não recuse. Este é um decreto imperial, não apenas um edito — Xing'an entregou-lhe um selo de jade, além do uniforme oficial e a placa de autoridade, tudo em uma bandeja entregue a Chen Ruyan.

— Eu sabia! O imperador não é mesquinho! — Shi Heng admirou o selo de Yu Qian.

De segunda ordem! Embora títulos como marquês, conde ou comandante sejam superiores, esse superior não se compara ao de Yu Qian, pois ele detém verdadeiro poder.

Yu Qian segurou o selo, balançou a cabeça:

— Ai...

— Veja só, todo orgulhoso! Se não quer, troquemos! — Shi Heng provocou.

O pátio do Ministério da Guerra estava repleto de alegria.

Xing'an saiu sorrindo; pela tradição, após anunciar o decreto, o eunuco podia pedir um presente aos ministros. Mas Zhu Qiyu havia instruído Xing'an: a casa de Yu Qian era pobre, não deveria pedir nada.

Para Xing'an, o decreto proibia tal pedido.

Era vontade imperial.

Ao retornar para seu gabinete, Yu Qian ficou olhando estranhamente para o edito imperial, com apenas Yang Hong ao seu lado.

Shi Heng era útil, mas não confiável, segundo Yu Qian. Shi Heng era capaz de surpresas em busca de interesses.

O edito do imperador era assunto sério; Yu Qian não discutiria com Shi Heng, mas Yang Hong era um bom aliado, alguém de quem precisava apoio.

Entre as nove fortalezas de Da Ming, o comandante de Xuanfu era um alvo essencial.

— Isso é diferente do que Shi Heng fez em Datong? — perguntou Yang Hong, após ler o edito. Sua idade o impedia de compreender de imediato.

Yu Qian ponderou:

— Shi Heng restaurou as colônias militares de épocas de Hongwu e Yongle em Datong, mas essas terras acabaram sendo dele. Já o edito imperial destina as terras ao campo agrícola.

A reforma agrária do imperador diferencia-se da de Wang Mang, pois este tornava todas as terras propriedade real, enquanto o imperador as destinava ao campo agrícola, de natureza distinta.

— E como difere das antigas colônias militares? — Yang Hong questionou, sentindo que a reforma era redundante.

Yu Qian suspirou admirado:

— Eis a sabedoria de Sua Majestade.