Capítulo Setenta e Oito: Quando Mil Homens Unem Suas Forças, Nada Pode Detê-los

“No primeiro ano do reinado de Yongle, foram arrecadados vinte e quatro milhões, trezentos e cinquenta e cinco mil piculs de grãos de terras militares; já no décimo ano de Yongle, a arrecadação era de apenas novecentos e doze piculs.”
“Desde então, já se passaram quarenta anos. Príncipe Yang, sabe quantos piculs de grãos das terras militares existem atualmente?” Yu Qian, para explicar a política do imperador, precisava começar por um dos tributos de Ming.

Os grãos das terras militares foram uma das razões pelas quais o exército Ming era invencível em todas as batalhas.
No início do reinado de Yongle, havia cerca de sessenta milhões de acres de terras militares, mas no décimo ano já restavam menos de trinta milhões, e a maioria era de solo pobre, com inadimplência recorrente.

“Quantos?” Yang Hong perguntou com expressão grave; o alimento era a garantia da força do exército Ming, pois antes de mover as tropas, é preciso garantir os suprimentos.
Yu Qian, com emoção, respondeu: “Menos de quatro milhões de piculs. Os grãos das terras militares, há anos, são apenas um nome vazio.”
“Já fui governador em Shaanxi e Shanxi. Príncipe Yang, sabe que de Chang’an até Dushi, os campos são férteis e abundantes, mas ao investigar, descobri que estão ocupados pelos comandantes locais, generais e oficiais, que os tomaram como propriedade.”
“Mas isso não é o principal. Depois da ocupação pelos nobres e grandes comerciantes, em conluio com autoridades locais, as regiões de costumes bravos vivem em constantes conflitos, e na cobrança de tributos, realmente chegam às vias de fato.”

Após falar, Yu Qian lançou um olhar profundo a Yang Hong. Por que abordar esse tema em particular com o Príncipe Yang?
Shi Heng tomou montanhas em Datong e ocupou terras militares. Se Shi Heng o fez, Yang Hong não faria o mesmo?
Yang Hong mal havia assumido o comando em Xuanfu por um ano e já possuía mais de mil e trezentos hectares de terras férteis.
Terra fértil é aquela que, de tão produtiva, parece escorrer gordura.
Yang Hong entendeu de imediato que o objetivo da conversa era uma advertência.
Um tanto constrangido, tomou um gole de chá e, resignado, disse: “A fuga dos soldados das terras militares também foi uma medida provisória.”

Yu Qian continuou, sem alterar o tom: “De Chang’an até as regiões de Xuan, Da, Ji e Liao, nas nove cidades militares, as terras estão tão decadentes; o que será do império Ming?”
“Hoje cede-se um pouco, amanhã mais, dia após dia, sempre há excessos. O imperador está profundamente preocupado, Ming vive um momento delicado. Príncipe Yang, como servidores, devemos unir esforços para aliviar as preocupações de Sua Majestade.”

Se Yu Qian falava ali, e não acusava Yang Hong publicamente, era porque não queria ampliar o caso, mas sim fazer com que Yang Hong admitisse suas intenções.
Yu Qian era sempre inclinado à moderação.
“A decisão imperial, como servidores, devemos obedecer.” Yang Hong respondeu com solenidade.

Naquele momento, se não se posicionasse, na próxima vez não seria mais uma conversa amigável, mas um processo de impeachment. Ele acabara de ser nomeado marquês, ainda nem recebera o decreto de hereditariedade.
“Príncipe Yang perguntou sobre as diferenças entre fazendas agrícolas e terras militares. Mas, posso perguntar, por que os soldados fogem dessas terras?”
Yang Hong suspirou: “Tudo se resume ao imposto por acre.”
“A taxa é de doze piculs de grão e nove feixes de capim por hectare, mais uma moeda de prata por acre. Terras superiores produzem um picul e meio, mas as inferiores, de solo pobre, rendem apenas alguns litros. E nos anos de calamidade?”
“Se calcularmos, cada hectare precisa de seis piculs, nove feixes de capim e o dinheiro do imposto, além de outras taxas; é impossível cumprir o tributo em dez por cento dos postos militares.”
“Além do imposto, há a ocupação por comandantes, generais, nobres, ministros, parentes imperiais, grandes comerciantes e funcionários, que compram ou tomam à força as terras férteis.”
“Apenas as terras pobres são cultivadas pelos soldados, que não suportam os tributos e acabam fugindo.”
“Usurpar a autoridade imperial para benefício próprio é o dilema das terras militares.”

Yang Hong apresentou duas razões: o imposto por acre e a ocupação, os dois principais motivos.
O problema era evidente, todos sabiam da fuga dos soldados das terras militares, mas o que poderia ser feito?
O imposto era fixado pela corte, os ocupantes eram pessoas que os soldados não podiam enfrentar, portanto a ocupação era inevitável.

As terras férteis ocupadas por Yang Hong tinham, de fato, o apoio local, além de serem tomadas de outros em processos de investigação.
O que é uma medida provisória?
É exatamente isso.
Não queria destruir os fundamentos de Ming para beneficiar a si mesmo.
Mas se não ocupasse, outros o fariam.
Era melhor que o Príncipe Yang ocupasse, pagasse o imposto devido, do que ver o governador de Xuanfu mendigar com todos, fazer acordos de divisão de três para sete, sendo que a maior parte ainda era dos ocupantes. As regiões de fora eram de costumes bravos, e quando pressionados, realmente matavam.

Yu Qian, um pouco resignado, disse: “Os fundos das tropas não são suficientes, dependem das autoridades locais, que por sua vez dependem do tesouro imperial. Se o tesouro não cobre as despesas, o que fazer?”
“Desta vez, o imperador usou pelo menos dois milhões de prata do tesouro; a vitória em Pequim foi grandiosa, mas o tesouro só sai e não entra, um dia se esgotará.”
“Quando o sistema militar de Tang se desfez, houve a rebelião de An Shi; se as terras militares de Ming apodrecerem, teremos as rebeliões de Fujian e Luchuan.”
“A fazenda imperial é a solução: as terras rurais passam a pertencer às fazendas, o imperador recolhe um picul e meio para o grande celeiro, reduzindo o tributo.”
“O ponto central são as fazendas.”
“Por que comandantes, generais, nobres, ministros, parentes imperiais, grandes comerciantes e funcionários ocupam as terras sem oposição? Porque sempre receberam favores imperiais.”
“Agora, se o imperador devolve a terra ao povo, e alguém tentar tomá-la, não será mais favor imperial, mas a ira do imperador.”

Yu Qian explicou brevemente as diferenças entre as terras militares e as fazendas.
“Não vejo isso como seguro.” Yang Hong sacudiu a cabeça. “O povo é fraco diante dos usurpadores, ficará em desvantagem. No fim, haverá ocupações e taxas ocultas, nada mudará.”

Yu Qian, experiente após vinte e quatro anos como oficial local, já dominava a arte da diplomacia. Yang Hong, ao falar, acabou caindo nas palavras de Yu Qian.
Olhando para fora da porta, Yu Qian exclamou com emoção: “Príncipe Yang, quando o povo se une, nada pode derrotá-los!”
Esta frase foi dita por Liu Ji, Barão da Sinceridade.
No início de Ming, o sistema das terras militares foi obra de Liu Ji, que pediu sua execução. Depois, Zhu Yuanzhang se vangloriava: “Criei um exército de um milhão sem gastar um grão de arroz do povo.”
Mais tarde, Liu Ji foi envolvido no caso de Hu Weiyong, tentou melhorar o sistema militar, mas a iniciativa morreu ali.
A decadência das terras militares só se agravou.

Nenhum sistema pode durar eternamente; se não houver renovação, a decadência das terras militares será a decadência do império.
Quando a corte começa a apodrecer, o país apodrece junto; se tudo apodrecer, haverá revoltas por todo Ming.
Liu Ji, criador do sistema militar, sabia que sua corrupção era inevitável?
Infelizmente, não pôde mais reformá-lo, pois foi envolvido no caso.

Yang Hong respirou fundo, olhando para Yu Qian; se bem sucedido, será lembrado para sempre.
Se falhar, será considerado traidor ou mau soberano.
Por que o imperador insiste em mexer justamente nas terras?

Ambos não discutiram mais a viabilidade da lei, permanecendo em silêncio.
Sabiam que usurpadores, diante de um simples camponês, eram arrogantes e cruéis, mas diante de um grupo, hesitavam e temiam.
Fujian, naquele momento, era um exemplo vivo.

Yu Qian finalmente revelou sua intenção, dizendo baixinho a Yang Hong: “O imperador propôs usar Pequim e Fujian como experimentos; as regiões externas estão em constante tumulto, com o povo disperso.”
“Se as regiões externas seguirem essa lei, será a reforma mais profunda, e poderemos verificar a eficácia da lei das fazendas.”

“Se as terras militares forem convertidas em fazendas, de onde virão os soldados?” Yang Hong fez a última pergunta.
Ao ouvir isso, Yu Qian entendeu que Yang Hong concordara.
Sentiu-se aliviado, pois a situação das regiões externas dependia muito do Príncipe Yang, temido por todos os povos da fronteira.
Afinal, embora os tártaros tenham recuado por agora, ainda espreitam, prontos para invadir a qualquer momento.
O Príncipe Yang se dispôs a seguir as ordens do imperador, sem evasivas, o que era uma ótima notícia.

Yu Qian, sorrindo, disse: “Seja o sistema militar ou o das fazendas, sem treinar milícias voluntárias, de que adianta?”
“Se realmente for implementado, não faltará soldados.”
“Verdade.” Yang Hong assentiu, iluminado.
Esse era o cerne do sistema militar: quando o povo se une, nada pode derrotá-los!

Quando o sistema militar funcionava, jamais faltaram soldados.
Na época, Ming proclamava ser invencível, e era mesmo.
Ambos sabiam da importância do apoio popular.
Na verdade, a decadência das terras militares foi, de certo modo, uma escolha do passado.

De repente, Yu Qian, com olhos brilhando de determinação, advertiu: “O imperador disse: se houver resistência, execute sem piedade.”
“Sim, execute sem piedade!” Yang Hong respondeu, respirando fundo.
Em questões assim, ou se opõe abertamente, ou se compromete até o fim, sem hesitações.
Era quase uma ação que desafiava o mundo, um erro poderia ser irreversível.
Sob a influência de Zhu Qiyu, Yu Qian já não era tão moderado.

“Que Ming seja próspera por mil gerações.” Yu Qian cerrou o punho e, de repente, tossiu violentamente.
A doença do catarro, há anos, não o deixava.
“Vice-ministro Yu.” Yang Hong, vendo Yu Qian tossir até ficar pálido, ficou aflito.
Ming precisava de seus pilares, Yu Qian não podia cair agora.
“Não é nada, não é nada.” Yu Qian finalmente controlou a tosse e disse: “Príncipe Yang, em breve irei às regiões externas, ao menos por um mês, para verificar se a lei das fazendas do imperador é eficaz.”
“Justo agora?” Yang Hong ficou surpreso...

Yu Qian estava se colocando na linha de fogo; após a grande batalha, ao invés de consolidar o poder em Pequim, iria como governador às regiões externas.
E se... se o imperador desconfiar da questão da sucessão, achar que Yu Qian tem ambições de ministro poderoso, seria como abdicar de seu próprio poder?
Yang Hong só temia o imperador, não os demais.
Os outros não eram páreo para Yu Qian.