Capítulo Oitenta e Dois — Dezessete anos, são dezessete anos...
Zhu Qiyu estava disposto a dar aval a Yu Qian.
Pois Yu Qian era alguém que transcendera os prazeres mundanos, um homem dedicado ao bem comum.
O título de “primeiro-ministro salvador dos tempos” cabia-lhe perfeitamente.
Xing'an fora buscar peixe seco na casa de Yu Qian, e relatou fielmente a situação da família do ministro.
Era assim: dia e noite consumido pela preocupação com o país, morada que apenas o protege do vento; diante da porta não há guardas, confundida com casa de gente do campo; não há recursos sobrando, apenas livros, e nada mais.
A casa de Yu Qian era como a de qualquer gente comum, sequer tinham vinagre. Apenas os livros eram sua riqueza.
A acusação do censor Gu Yao agora parecia uma piada.
Zhu Qiyu sabia bem: Gu Yao possuía um casarão na Rua do Arroz do Leste, valendo dezenas de milhares de taéis de prata. De onde vinha tal fortuna?
E de onde obtinha a audácia para atacar Yu Qian?
Zhu Qiyu olhou para Gu Yao e acenou, indicando que voltasse ao seu lugar.
O conselho imperial prosseguiu; quando o sol se ergueu alto, a reunião terminou oficialmente, sem debates prolongados.
A razão era simples: aquele era o dia mais movimentado das repartições. No reabrir das nove portas da Grande Ming, todos tinham de trabalhar arduamente para processar as petições acumuladas de todos os cantos.
Yu Qian saiu do Salão Celestial, ficou sobre o elevado terraço lunar, observando os ministros conversando enquanto se dispersavam, e soltou um suspiro pesado.
Os invasores Oirat haviam partido, mas o perigo para a Ming estava realmente afastado?
O verdadeiro teste ainda estava por vir.
Ia dar um passo à frente, quando foi detido pelo ministro Wang Zhi, que estava prestes a falar, mas Xing'an saiu do Salão Celestial e, sorrindo, anunciou: “Vice-protetor Yu, o imperador tem algo a dizer.”
“Vá adiante, vá adiante”, Wang Zhi interrompeu-se, desceu os degraus e dirigiu-se ao portão distante do palácio.
Yu Qian e Xing'an ficaram no terraço, vendo Wang Zhi, com o corpo já curvado, afastar-se lentamente.
Na última vez, diante dos portões, Wang Zhi dissera a Yu Qian: diante desta situação, cem Wang Zhi não valiam um Yu Qian.
Ao dizer isso, Wang Zhi reconhecia a própria insuficiência, incapaz de salvar a época, e entregava o poder a Yu Qian.
Agora, sua figura parecia ainda mais solitária.
“Que deseja Sua Majestade?” Yu Qian recolheu seus pensamentos e perguntou a Xing'an; preferia evitar contato com eunucos, pois não tinha dinheiro para agradá-los.
No início do reinado, três Yang governaram: Yang Shiqi, Yang Rong e Yang Pu, justos e incorruptíveis, administrando o país com ordem, auxiliando o imperador após os reinados de Ren e Xuan, com muito mérito.
Mas desde que o eunuco Wang Zhen tomou o poder, em cada audiência, era necessário oferecer cem taéis de prata ao vê-lo; mil taéis garantiam festas e banquetes.
O que Yu Qian podia oferecer?
Nada além da brisa fresca nas mangas.
Para obter informações dos eunucos, era preciso pagar; como não podia, evitava contato.
“É o seguinte: recentemente foram apreendidos muitos espiões dos bárbaros, e entre as posses confiscadas havia uma mansão de cinco salões, nove vãos e oito pátios.”
“Sua Majestade concedeu esta mansão ao vice-protetor Yu, com todos os servos necessários pagos pelo tesouro interno, não há motivo para preocupação.” Xing'an jamais ousaria receber dinheiro de Yu Qian; ao transmitir a ordem, o imperador proibira qualquer gratificação.
“Mas é aquela, a Nove Salões?” Yu Qian perguntou, surpreso.
A fama da mansão Nove Salões na capital era indiscutível; fora a casa do Duque de Qi, Qiu Fu, majestosa.
Qiu Fu, por subestimar o inimigo, foi capturado junto com Wang Zhong e Huo Zhen, e morto. Por imprudência, tinha apenas mil cavaleiros consigo.
O Imperador Taizong, furioso, retirou-lhe o título.
A mansão passou depois às mãos de Guo Jing; Xing'an encontrara o registro de propriedade.
Xing'an assentiu: “Sim, é ela.”
O caso fora conduzido por Yu Qian; ele conhecia bem os bens confiscados, e quem executou o serviço fora Lu Zhong.
Tudo foi para o tesouro interno; ontem terminaram a contagem, mais de dois milhões de taéis de prata.
No fim das contas, uma batalha pela defesa da capital.
O tesouro de Zhu Qiyu lucrara um milhão de taéis de prata.
Yu Qian preocupava-se com a falta de receita do tesouro, mas Zhu Qiyu confiscava casas alegremente...
Quando faltasse dinheiro, bastaria provocar uma discussão com algum ministro, e os cofres se encheriam.
A mansão era a maior dentre as confiscadas: cinco salões, nove vãos, oito pátios, situada na Rua do Arroz do Oeste, não longe da residência do Príncipe de Cheng.
“O dinheiro sempre corrompe a reputação; sinto-me envergonhado em aceitar.” Yu Qian não queria receber a mansão.
Uma recompensa tão súbita e inexplicável, era difícil de aceitar.
Xing'an balançou a cabeça; o imperador conhecia bem Yu Qian, sabia que ele recusaria.
“Quando Sua Majestade me instruiu, já previa que o vice-protetor Yu recusaria, e deixou uma mensagem: ‘Já sei, já sei.’”
“O vice-protetor Yu escreveu o poema ‘Retorno ao Anoitecer’: ‘Na pequena cama de corda, não estendo os pés; o mosquiteiro, há anos empoeirado; já alcancei o mais alto posto, mas ainda vivo como alguém fora do mundo.’”
“O imperador tem outro motivo oculto”, disse Xing'an, misterioso.
“Motivo oculto?”
Xing'an explicou em voz baixa, depois inclinou-se: “Vice-protetor Yu, se recusar a mansão, parecerá buscar fama e prejudicará sua reputação; Sua Majestade irá jantar em sua casa ao entardecer, tudo pago pelo tesouro, nada precisa preparar.”
Zhu Qiyu, para convencer Yu Qian a morar lá, elaborou até o pretexto de ir comer e beber.
“Será que há mesmo um motivo oculto?” Yu Qian segurava a chave, confuso.
O tal motivo era uma lei da Ming, raramente seguida hoje.
No início do império, no primeiro ano de Hongwu, foram estabelecidos os regulamentos: mansões de duques e marqueses, sete ou cinco salões na frente, sete no centro, sete atrás;
Funcionários de primeiro e segundo grau: cinco salões, nove vãos;
Do terceiro ao quinto grau: cinco salões, sete vãos atrás;
Do sexto ao nono grau: três salões, sete vãos.
Mas com tantas violações ao longo dos anos, a lei era ignorada.
Yu Qian pensou que o imperador pretendia investigar as mansões dos oficiais, mas nunca disse quando.
Era difícil investigar; sabia que muitos usavam intermediários para comprar mansões, e com qualquer rumor, desapareciam sem deixar rastros.
Coelho astuto tem três tocas; para investigar, era preciso paciência.
À noite, Zhu Qiyu montou seu cavalo rumo à nova residência de Yu Qian, a Nove Salões; dissera que iria comer, e cumpriria a palavra.
Falou que iria, então tinha de ir.
A mansão Nove Salões, pela qual Yu Qian era agora responsável, exigia porteiros, escribas, criados, cocheiros, mais de dez pessoas; Zhu Qiyu destacara vinte soldados para guardar os portões, revezando-se.
Não eram da Guarda Imperial, mas do Décimo Regimento.
Com a família de Yu Qian, eram menos de quarenta pessoas, quanto custaria por ano?
Oitocentos taéis de prata.
Bastava isso para manter a casa por um ano; com o milhão de taéis que Zhu Qiyu lucrara, poderia sustentar Yu Qian e a Nove Salões por 1.250 anos, até o ano 2699.
A visita de Zhu Qiyu fora avisada; Yu Qian, com sua esposa, Senhora Dong, seu filho Yu Mian e o filho adotivo Yu Kang, saiu para receber o imperador.
“Já disse, não precisam preparar nada; só vim para comer um simples jantar”, Zhu Qiyu desmontou, entregou o chicote a Xing'an e, sob o pôr do sol, entrou na Nove Salões.
Percorreu o lugar; embora não tão grandiosa quanto a residência do Príncipe de Cheng, era elegante, cada passo revelando uma nova paisagem.
Conversando sobre assuntos do Estado, chegaram à biblioteca de Yu Qian.
“Vice-protetor Yu, já está trabalhando nos documentos logo após a mudança?” Zhu Qiyu pegou um papel, intrigado.
Yu Qian inclinou-se: “Recebo imensa graça imperial, jamais ouso relaxar.”
“O que é isto?” Zhu Qiyu pegou um papel onde estavam escritas, de modo trêmulo, duas palavras: mãe.
“É... uma carta de despedida, deixada por um soldado morto em combate.” A voz de Yu Qian era pesada; pegou outro papel idêntico, também com as palavras mãe.
“Esse jovem...” Zhu Qiyu segurou a carta, a mão tremendo.
“Morreu em combate.”
Zhu Qiyu pousou a carta, e perguntou com voz trêmula: “Por que deixar duas cartas sem conteúdo, apenas com o cabeçalho?”
“Não é analfabetismo, mas hesitação; deixou apenas o nome da mãe.” Yu Qian guardou as cartas na caixa.
Zhu Qiyu segurou a mesa, apoiando-se, com os dedos apertados, e perguntou: “Quantos anos tinha?”
“Em três dias completaria dezessete anos”, respondeu Yu Qian em voz baixa.
“Dezessete anos, dezessete anos”, murmurou Zhu Qiyu. “Tão jovem, deveria estar estudando.”
Zhu Qiyu e Yu Qian ficaram em silêncio, contemplando-se sem palavras.