Capítulo Setenta e Seis: Você nem ao menos se digna a me chamar... Mestre dos Méritos!

Zhu Qiyu sempre teve algumas ideias peculiares; por exemplo, ele gostava de passar o tempo na Fábrica Real de Wang Gong. Xing'an também era dado a devaneios criativos e, naquele momento, aproximava-se com grande solenidade carregando uma bandeja coberta por um tecido vermelho.

“Majestade, ordenei ao Departamento de Armas que forjasse três insígnias. Peço que Vossa Majestade as examine.” Xing'an falou com certo nervosismo.

Após concluída a batalha de defesa da capital, era chegada a hora de retomar o comando das tropas da guarnição da capital. Pelo que parecia, Yu Qian não tinha intenção de manter o controle por muito tempo.

Como servidor do imperador, Xing'an sentia-se na obrigação de fazer o possível para que Sua Majestade reassumisse o comando militar. Contudo, como mordomo do imperador Ming, sentia-se impotente para ajudar.

O mordomo principal poderia ajudar a supervisionar as tropas de fronteira, mas e quanto à guarnição da capital? Xing'an também queria aliviar as preocupações do imperador, mas como fazê-lo?

Ele se esforçava ao máximo para encontrar uma solução.

“O que é isso?” Zhu Qiyu, curioso, levantou o tecido vermelho e revelou três caixas de sândalo, das quais exalava um discreto aroma de madeira.

Ao abrir as caixas, Zhu Qiyu demonstrou admiração.

Eram insígnias semelhantes a medalhas, cada uma com cerca de sete centímetros de diâmetro, em formatos circulares e nas cores dourada, prateada e bronze. Na frente, duas serpentes-dragão de quatro garras envolvendo o sol e a lua.

Ao norte, estava gravado: “O sol e a lua nunca se põem, a glória da Grande Ming é eterna.”

No centro, abaixo, havia a inscrição: Insígnia de Mérito.

Mérito, mérito, mérito... Medalha de mérito?

Essa frase era o grito de guerra de Yu Qian na linha de frente, uma forma de incentivar as tropas, como os antigos de Qin gritavam “grande vento” ou os soviéticos “Urá”.

Xing'an, ainda ansioso, explicou: “Esta insígnia dourada é a ‘Medalha do Mérito Extraordinário’. Só pode ser concedida àqueles que, em batalha, avançam na linha de frente, penetram nas formações inimigas e capturam estandartes.”

Zhu Qiyu pegou a insígnia dourada. Xing'an era um homem econômico, e o dourado era apenas folheado, não custava muito.

O imperador examinou a insígnia reluzente cada vez mais satisfeito e perguntou, intrigado: “Já que trouxeste as insígnias, onde está a lista de agraciados? Segundo o Departamento de Cerimonial, quem merece essa medalha na Batalha da Capital?”

Xing'an, respeitoso, apresentou um memorial: “Treze cavaleiros da guarda imperial, que capturaram estandartes em batalha, merecem tal reconhecimento!”

“O comandante militar da capital, Marquês Wu Qing, Shi Heng; o vice-comandante Fan Guang; o Marquês Guang Ning, Liu An; o vice-comandante Sun Tang, que lutaram bravamente nas portas Zhangyi, Desheng e Xizhimen, descendo de seus cavalos para enfrentar o inimigo sem recuar, todos merecem tal honraria!”

“O comandante de Xuanfu, Marquês Changping, Yang Hong, e o comandante de Datong, Guo Deng, que defenderam as fronteiras com coragem e repeliram os invasores mongóis, também são dignos desta insígnia!”

Zhu Qiyu assentiu repetidas vezes; a lista de Xing'an realmente refletia a postura de um leal servidor do imperador Ming. Nenhum nome indesejado constava entre os agraciados.

Nenhum dos desafetos de Zhu Qiyu estava na lista.

“E quanto ao mestre Yu?” Perguntou subitamente Zhu Qiyu. “Ele foi o comandante supremo nesta batalha, não pode ser esquecido.”

Xing'an hesitou por um momento antes de responder: “Majestade já planeja promovê-lo ao alto cargo de Conselheiro Imperial. Este pequeno reconhecimento não se compara à honra que lhe será concedida.”

Zhu Qiyu balançou a cabeça: “Esse pensamento é perigoso.”

Xing'an, como servidor do imperador, devia sua lealdade ao soberano e deveria ajudar a conquistar os corações das tropas.

“Estou apreensivo.” Xing'an percebeu de imediato as intenções do imperador.

Sua Majestade não queria que surgissem desavenças entre o soberano e seus ministros após a batalha.

“Reserve também uma insígnia para o mestre Yu. Não se deve favorecer uns em detrimento de outros; se for difícil fabricar mais, dê a minha a ele.” Entre os treze cavaleiros que capturaram estandartes, Zhu Qiyu também estava incluído.

Naturalmente, também tinha direito à insígnia de mérito extraordinário, mas um imperador exibindo medalhas de guerra parecia um tanto... como um soberano decadente.

O aroma de derrota era inconfundível.

Melhor não usá-la.

Xing'an apressou-se a curvar-se: “Ainda não foram confeccionadas, Majestade. Apresentei o modelo para que Vossa Majestade decida antes de prosseguir.”

“Ainda não foram feitas? Ótimo.” Zhu Qiyu pegou a insígnia dourada. “Não seria melhor colocar um prendedor nela?”

E acrescentou: “Vá ao Tesouro Real e traga um pouco de ouro para confeccionar algumas puramente em ouro. Folheada a ouro é muito pobre.”

“São poucas, não vale a pena economizar. Façam-nas puras.”

O velho avarento exibiu sua opulência; como poderia uma insígnia de mérito para grandes heróis ser mesquinha?

“Sim, Majestade.” Xing'an piscou e aceitou a ordem.

“E esta prateada?” Zhu Qiyu pegou outra insígnia, muito mais pesada, evidentemente feita de prata maciça.

Xing'an apressou-se a explicar: “Esta é a Medalha do Mérito Distinto. Será concedida a quem capturar vivos líderes inimigos ou decapitar oficiais. Caso morram lutando bravamente, também devem ser agraciados.”

“Dos duzentos e vinte mil soldados da guarnição da capital, cerca de trinta mil tombaram em combate. Todos merecem esta medalha.”

“Excelente!” Zhu Qiyu assentiu, satisfeito com as ideias de Xing'an.

Xing'an apontou para a terceira insígnia: “Esta de bronze é a Medalha do Esforço Coletivo. Será concedida àqueles que, embora não tenham grandes méritos, foram feridos ou se destacaram na defesa.”

“Alguns funcionários civis da capital, como os ministros Jin e Yu, que guardaram os nove portões da cidade, também merecem esta distinção.”

Zhu Qiyu assentiu; seus servidores estavam atentos aos detalhes que lhe escapavam.

Os eunucos de Zhu Qizhen só sabiam tramar, vender informações, traficar armas para os mongóis e abusar do poder.

Eis aí a diferença...

Zhu Qiyu contemplou as três insígnias – Mérito Extraordinário, Mérito Distinto e Esforço Coletivo – e hesitou por um bom tempo antes de falar: “Está excelente. Estou muito satisfeito.”

“Mas em Yao’erling, Jiming Shan e Tumubao, nossos soldados também lutaram com bravura. Não deveríamos conceder a eles, ou a suas famílias, ao menos a Medalha do Mérito Distinto?”

Xing'an imediatamente protestou: “Majestade, isso não pode ser feito.”

Criou essas três insígnias para ajudar o imperador a conquistar os corações das tropas e consolidar o controle sobre a guarnição da capital. Quanto menos apoio Zhu Qizhen tivesse, mais segura estaria a posição de Zhu Qiyu.

Tumubao era uma ferida aberta para a dinastia Ming!

Doía profundamente!

Por isso, mesmo que Zhu Qizhen retornasse, não passaria de um imperador aposentado.

Tumubao teve seus heróis, mas não há motivo para premiar derrotados.

Derrota é derrota; não se pode recompensá-la.

“Entendi. Faremos como planejado.” Zhu Qiyu assentiu, reconhecendo a razão de Xing'an e aceitando seu conselho.

Xing'an suspirou aliviado: “Assim será feito.”

“Quando estarão prontas?” Zhu Qiyu perguntou sobre o prazo; se demorasse muito, o efeito seria menor. Melhor não deixar para depois do Ano Novo.

“Antes do Ano Novo, todas estarão prontas,” respondeu Xing'an prontamente.

“Ótimo.”

Zhu Qiyu dava grande valor à outorga de medalhas e foi pessoalmente ao ateliê do Departamento de Armas revisar os modelos, sugerindo alterações: as duas serpentes-dragão deveriam enrolar-se com ainda mais majestade.

O dragão de quatro garras é chamado de “mang”, enquanto o de cinco garras é o verdadeiro dragão imperial.

Zhu Qiyu mandou que os artesãos modificassem para dragões de cinco garras e, sob a inscrição “Insígnia de Mérito”, acrescentassem os caracteres “Todos são como dragões”, e só então se deu por satisfeito.

Como imperador, ao conceder insígnias à guarnição da capital, podia usar o símbolo do dragão de cinco garras.

“Xing'an, isso passará a ser a norma. Qualquer um que se destacar no futuro receberá medalhas segundo este modelo.” Zhu Qiyu estava encantado com a ideia de Xing'an.

Era uma simples homenagem, sem privilégios anexos.

Mas para os soldados que arriscaram a vida, representava o reconhecimento e a expectativa do imperador.

Depois de prontas, não se poderia desperdiçar a oportunidade de realizar uma grandiosa cerimônia de outorga.

Zhu Qiyu visitava diariamente o Velho Acampamento e os novos acampamentos das portas Leste e Oeste para inspecionar as tropas, recordando o conselho de Zhu Di a seu filho Zhu Gaochi: “Enquanto viver, inspecione diariamente a guarnição da capital!”

O exército era a espinha dorsal do imperador.

Zhu Qizhen podia ignorar os preceitos ancestrais por falta de piedade filial. Zhu Qiyu, um imperador de linhagem secundária, não podia se dar a esse luxo; se abrisse mão até do pouco poder militar que detinha, o desastre seria inevitável.

Após a inspeção na Fábrica Real, dirigiu-se ao quartel da guarnição.

Empunhou uma pistola, mirou no alvo a vinte passos e, após longa preparação, finalmente disparou.

Os mecanismos de aço necessários para as pistolas de pederneira ainda eram escassos e, até então, apenas a guarda imperial possuía tais armas.

Por fim, apertou o gatilho, e o projétil de chumbo atingiu o peito do alvo humanoide.

Atirar de pistola era questão de instinto.

No campo de batalha, não há tempo para mirar.

Se houvesse, Zhu Qizhen já estaria morto.

Zhu Qiyu baixou a pistola, abanou a mão para dispersar a fumaça diante de si.

“Bravo! Vossa Majestade é um verdadeiro arqueiro, infalível, um herói dos tempos atuais!” Shi Heng aplaudiu de imediato.

Sua habilidade em bajular superava a de qualquer outro.