Capítulo Noventa e Oito: As Almas Injustiçadas de Fortim de Terra e Madeira

Yu Qian já havia chegado à Fortaleza de Tumubao.

Este era o lugar doloroso que abalou toda a dinastia Ming, destruindo dezenas de milhares de famílias. Quatro meses se passaram desde o desastre de Tumubao; o vento de inverno soprava com força, e após a batalha, chuvas torrenciais caíram, seguidas por uma nevasca. O vento gélido vindo da Sibéria transformou o campo de batalha numa vasta terra congelada.

Dias seguidos de sol fraco de inverno derreteram parte da neve; durante o dia, a neve se liquefazia, à noite congelava novamente, e todo o campo de batalha tornou-se um bloco único de gelo. Sob o sol frio, era possível ver, como esculturas de gelo, os soldados que morreram sem poder fechar os olhos.

O vice-ministro dos Ritos, trazendo o texto fúnebre preparado pela Academia Hanlin, realizou cerimônia de homenagem; antes da nova nevada, conseguiu recolher alguns corpos, mas logo o campo foi tomado pela neve e gelo, e mesmo com a ajuda dos soldados da guarnição de Xuanfu, o campo de batalha permaneceu inacessível.

O vice-ministro dos Ritos ergueu uma pedra memorial, registrando a tragédia do desastre de Tumubao.

Tumubao era de fato uma grande planície, propícia para batalhas decisivas. Mas Yu Qian, ao observar o local do acampamento, só pôde suspirar repetidamente; o campo ficava a menos de cinco li da fonte de água.

O exército Ming tinha o costume de fortificar seus acampamentos quando saíam para a guerra, e mesmo após quatro ou cinco meses sem manutenção, os acampamentos permaneciam bastante intactos. Embora deteriorados, havia trincheiras e fossos para cavalos por toda parte.

Nunca teria ocorrido tal desastre se não fosse dada ordem para mudar o acampamento.

O local com mais cadáveres ficava a menos de mil passos do acampamento, no campo de batalha principal; Yu Qian já podia imaginar a ferocidade do combate.

Zhu Qizhen ordenou a mudança do acampamento; após mil passos, o exército foi dispersado pela cavalaria inimiga, com fogo por toda parte, e traidores se aproveitaram do caos.

O exército Ming caiu em desordem, foi cercado e separado; mais de sessenta membros da corte batalharam até a morte, e após enormes perdas, o exército Ming começou a desmoronar.

Os soldados, derrotados, caíram como uma avalanche.

Cadáveres imensos e desordenados desenhavam uma longa trilha, retratando a perseguição dos soldados Ming em fuga.

A elite acumulada por três gerações do exército da capital Ming tombou ali, sobre as planícies.

Nobres, parentes da família imperial, doutores e ministros—todos jaziam juntos, congelados na terra gelada, impossíveis de distinguir ou encontrar.

Cinquenta mil famílias da capital Ming! Todos vestindo luto, mas nem sequer podiam encontrar os corpos de seus entes queridos!

Yu Qian inspirou profundamente, soltando o ar pesado.

Diante de tal tragédia, tinha mil palavras, mas não sabia como expressá-las; sufocado pela angústia, começou a tossir com força.

"Conselheiro Yu," disse Yang Jun, apoiando-o, pois sabia quão triste era seu estado de espírito.

Assim como quando fora enviado por Yang Hong para limpar o campo de batalha, sentia uma ira avassaladora; esses bravos filhos da Ming, sepultados ali, sem nunca descansar em paz!

Yang Jun era filho legítimo de Yang Hong, comandante de Xuanfu, detinha grande poder militar. Quando Zhu Qizhen decidiu lutar em Tumubao, cercado por Esen, Bayan Temür e Boluo, Yang Jun liderou tropas de sete fortalezas para socorrer Tumubao.

Porém, antes de chegarem, o desastre já havia ocorrido.

Depois, seguiu seu pai para socorrer a capital; Yang Jun sofreu dezessete ferimentos, descansou pouco, e mesmo assim, acompanhou Yu Qian até as terras além das montanhas.

"Estou bem," respondeu Yu Qian, endireitando o corpo. Ouvir sobre o desastre em Tumubao na capital era muito diferente de testemunhar o local com os próprios olhos.

Ali, o frio era ainda mais intenso, como se as almas dos soldados mortos rondassem o campo de batalha; o vento de inverno parecia seu lamento inconformado.

Yu Qian apertou o manto ao corpo, advertindo: "Quando a neve derreter na primavera, venha imediatamente aqui; lembre-se, trate os corpos prontamente, enterre-os. Na primavera, doenças e epidemias proliferam, jamais negligencie, ou desgraças virão; nem mesmo o Príncipe Yang poderá salvá-lo."

"Compreendo," respondeu Yang Jun prontamente.

Yu Qian olhou para os cadáveres congelados, todos sem armaduras, embora ainda houvesse armas espalhadas pelo campo.

Yang Jun comentou em voz baixa: "Antes, o comandante Yang ordenou-me vir a Tumubao; recolhi três mil e oitocentos capacetes, cento e vinte armaduras, duzentos e noventa escudos."

"Os homens de Esen levaram quase todas as armaduras, mas nossas tropas de Xuanfu recolheram vinte e duas mil arcabuzes, quatrocentas e quarenta mil flechas, oitocentas peças de artilharia. Eles não levaram as armas de fogo."

"Distribuí as armas entre as tropas de Xuanfu, Wanquan, Huaian e Weizhou, e guardei o restante—dezesseis mil arcabuzes, cento e oitenta e duas mil flechas, duzentos e sessenta canhões—no arsenal de Wanquan."

"Peço esclarecimento, conselheiro."

Yang Jun não entendia por que as armas de fogo ficaram no campo, mas as armaduras não.

Aos olhos de Yang Jun, as armas de fogo eram mais valiosas.

E de fato eram; na defesa da capital Ming, as armas de fogo mostraram-se poderosas, fazendo os homens de Esen perderem armaduras e fugirem.

Yu Qian explicou: "Os homens de Esen habitam o norte, descendentes dos antigos governantes mongóis, considerados servos de cavalos sob as montanhas Kent. São excelentes em combate a cavalo, mas pouco hábeis com armas de fogo, tampouco sabem fabricar pólvora, por isso as abandonaram."

"Por que você não relatou essas armas ao governo, mas as distribuiu por conta própria? Pela lei, isso é crime grave, punição fatal."

"O Príncipe Yang defende as fronteiras com lealdade, mas há muitos olhos atentos; seja cauteloso."

Yang Jun tremeu e respondeu: "Tudo foi para a defesa das fronteiras; o restante está guardado no arsenal de Wanquan, não toquei em nada."

Na verdade, Yang Hong já havia discutido o assunto com Yu Qian na capital, e Yu Qian também consultou Zhu Qiyu sobre o tratamento do caso.

A sugestão de Zhu Qiyu foi priorizar urgentemente a defesa; na época, o perigo era extremo, e distribuir armas para a população era uma medida temporária, não haveria responsabilização.

Yu Qian mencionou isso para lembrar Yang Jun: desta vez o imperador foi tolerante, mas da próxima, será assim?

Seja sempre rigoroso; de Xuanfu a Juyongguan e à capital, são apenas dois dias de viagem.

Os oficiais de controle estão sempre atentos!

Com Esen ameaçando além das montanhas, Yang Jun armou militares e civis para treinarem, o que era necessário, mas depois deveria relatar ao governo, ou as consequências seriam imprevisíveis.

Yang Hong era comandante de Xuanfu; seus primos Yang Neng e Yang Xin eram vice-comandantes.

Seu filho legítimo era comandante da ala direita de Xuanfu; o governo facilmente se confundiria quanto às intenções da família.

Mesmo que o imperador seja tolerante, e os oficiais de controle?

Os seis departamentos de fiscalização, será que perdoariam a família?

"Obrigado pelo aviso, conselheiro," respondeu Yang Jun, suando frio, pois a urgência era extrema na ocasião.

Yu Qian olhou novamente para os cadáveres espalhados pela montanha, sem roupas, suspirando: "É preciso enterrá-los dignamente."

"As terras além das montanhas têm povo valente; com Esen prestes a chegar, todos são audazes. O imperador ordenou reunir e treinar milícias; convoque-as no tempo ocioso da lavoura, treine-as bem."

Yang Jun perguntou, intrigado: "Deve-se treinar também com arcabuzes e canhões?"

"Sim," respondeu Yu Qian, assentindo. "Se houver burocratas retornando, de posse de contratos de terra, exigindo boas terras, execute-os sem hesitação. Não negocie, mate de imediato."

Sobre como lidar com burocratas retornados, Zhu Qiyu e Yu Qian discutiram intensamente, cada um defendendo seu ponto de vista, com brigas frequentes.

Até Wang Meilin, que esperava à porta todos os dias, ficou alarmada, pensando que algo grave poderia acontecer; buscou Xing'an para verificar.

Xing'an entrou e percebeu que, apesar das discussões, eram apenas divergências sobre assuntos de Estado, sem maiores problemas.

Zhu Qiyu defendia que esses burocratas fugitivos, ao retornarem, deviam morrer.

Durante a guerra fugiram, e depois querem voltar a desfrutar privilégios? Onde existe tal coisa?

Yu Qian, por outro lado, argumentava que o crime não justificava a morte, tentando impedir.

Zhu Qiyu repetia a Yu Qian: seja implacável.

Por que esses burocratas retornados precisavam morrer?

Porque não apenas perderam sua utilidade, mas também prejudicavam a implementação das novas leis agrárias do governo.

Esses burocratas, acostumados ao poder, ao retornar, facilmente assumiriam o controle das comunidades rurais, causando enorme dano.

Yu Qian tentou dissuadir, mas acabou convencido por Zhu Qiyu, concordando com a decisão imperial.

O argumento era simples: Esen.

Se esses burocratas não morressem, a reforma não avançaria; pelo contrário, aproveitariam o caos para tomar terras, facilitando a invasão de Esen.

Esen afiava as armas, pronto para avançar ao sul a qualquer momento; neste momento, ser benevolente só traria calamidade futura.

Já que fugiram e perderam seu valor, ao voltar, só resta a morte, para agradecer a graça imperial.

A dinastia Ming não poderia suportar outro cerco de Esen à capital.

Assim, as terras dos burocratas tornaram-se o preço a pagar.