Capítulo Setenta e Dois: Sorrio diante da falta de astúcia de Yu Qian e da ausência de inteligência de Shi Heng

Quando Tutuobuha fugiu, sentiu-se secretamente satisfeito; ainda bem que se ajoelhou rápido, pois se demorasse um pouco mais, talvez tivesse de lutar contra o temido Rei Yang, cuja fama ressoava pelas estepes.

Será que conseguiria vencê-lo?

Ambos os lados combatiam há décadas, conheciam-se profundamente; não era preciso tirar as armas para saber quem perderia sem dúvida.

Que luta seria essa?

O que Tutuobuha não sabia era que o principal motivo de sua fuga bem-sucedida pelo Desfiladeiro de Beigu, assim como da aprovação de Zhu Qiyu, era o fato de não ter saqueado, queimado nem matado durante o percurso. Pelo contrário, apenas recrutara alguns camponeses robustos das aldeias, mas já os havia devolvido à Dinastia Ming.

Outro fator importante era a convicção de Zhu Qiyu: ao caçar um cão, não se deve encurralá-lo, ou ele lutará até a morte.

A Dinastia Ming já completara o cerco, forçando Tutuobuha a reconciliar-se com Yesen e voltar suas armas contra o exército Ming, o que seria uma insensatez.

Afinal, o grosso das tropas Ming era formado por reservistas!

Tutuobuha escapou sem dificuldades, mas Yesen e Agaduerji não tiveram a mesma sorte.

Yesen ignorava que Gu’an e Bazhou estavam repletas de tropas, esperando que ele caísse na armadilha.

Conduzindo seu exército até os portões de Gu’an, Yesen utilizou o telescópio para observar detalhadamente. O fosso já estava congelado, poucos soldados vigiavam as muralhas, todos pareciam relaxados, exceto por alguns que, aparentemente em ronda noturna, cochilavam encostados nas colunas de madeira da Torre dos Cinco Fênix.

Ótimo! Agora a vitória seria fácil!

Yesen inspirou fundo, sem desconfiar de nada, sequer ordenou o acampamento — mandou que os guerreiros wálá atacassem a cidade diretamente.

Se conquistasse a fortaleza, para que levantar acampamento? Dormir nas casas seria melhor do que ao relento.

E ainda poderiam saquear à vontade.

“Está ao alcance das mãos”, murmurou Yesen, fechando o telescópio e erguendo-se, exclamando com sentimento: “A Dinastia Ming vence há oitenta e um anos, sempre vencendo! Olhem esses muros, feitos de barro cru, não chegam a sete metros; basta um salto dos cavalos e já estão no topo!”

Sentado em sua liteira, sob o estandarte com cabeça de lobo, que tremulava ao vento gelado, Yesen sentia-se seguro da vitória.

Os guerreiros wálá, protegidos por grandes escudos, avançaram, colocando tábuas sobre o fosso para atravessar. Nesse instante, trovoadas ecoaram do alto das muralhas de Gu’an!

O som dos canhões de grande calibre!

Ao ouvir o estrondo, Yesen estremeceu, levantando-se bruscamente.

Era quase um reflexo pavloviano: Shi Heng atirava todos os dias com seus canhões de mãe e filho em seu acampamento, impedindo-o de dormir em paz.

Agora via, não muito distante, os canos pretos dos canhões surgindo entre as ameias, seus rugidos incessantes preenchendo o ar!

O trotar dos cavalos misturava-se ao ribombar das armas; duas companhias de cavalaria Ming surgiam pelo desfiladeiro, e quando o fogo dos canhões arrefecia, os temidos mosqueteiros, que povoavam os pesadelos de Yesen, apareciam novamente nas muralhas, disparando sem cessar contra as fileiras wálá.

Era uma execução em massa!

Yesen olhou com o cenho franzido para a cavalaria. Supunha que as armas Ming só funcionassem com truques especiais sob chuva, e que, em tempo seco, as flechas pudessem ameaçar os mosqueteiros.

Mas estava enganado.

Os mosqueteiros tinham alcance maior que o das flechas e atuavam em formação dispersa, sem prejudicar o bombardeio dos canhões contra os guerreiros a pé.

O campo de batalha jazia coberto de gritos wálá, e Yesen só podia assistir, impotente, ao massacre provocado pelas armas Ming.

“Transmitam a ordem: a vanguarda assume a retaguarda, todo o exército recua! Depressa, depressa, depressa!” Finalmente, diante da situação, Yesen decidiu-se.

Embora desprezasse Gu’an, seguia o costume de testar as defesas com a vanguarda, mantendo o grosso das tropas prontas para recuar.

E a vanguarda?

A vanguarda recebeu a ordem de proteger a retirada, sacrificando-se para barrar o avanço Ming.

Yesen enviou ainda dois mil homens a Bazhou, mas ali estava Liu An, ansioso para redimir-se, que, com dez vezes mais soldados, cercou e aniquilou completamente o destacamento inimigo.

Assim, o plano de invasão ao sul de Yesen fracassou por completo.

Ir a Nanjing? Ele mal conseguia passar de Gu’an.

Yesen sentia-se frustrado, mas não restava alternativa senão continuar a retirada em direção a Qingfengdian.

Agaduerji, conforme o combinado, chegou a Qingfengdian, já próximo das ramificações dos Montes Taihang, onde as colinas se multiplicavam. O vilarejo, junto ao rio Juma, era cercado pelas elevações, formando uma espécie de bolsa.

Agaduerji puxou as rédeas, observando o terreno, e, sentindo-se mais tranquilo, soltou uma gargalhada.

Boduman, confuso, perguntou: “Por que o Príncipe está rindo?”

Agaduerji balançou a cabeça: “Riu da falta de estratégia de Yu Qian e da tolice de Shi Heng.”

“Se eu fosse Yu Qian, teria preparado uma emboscada nestas colinas, esperando que metade do nosso exército passasse para então nos atacar com troncos e pedras rolando! Seríamos completamente derrotados!”

“Vamos!” disse Agaduerji, dirigindo-se ao vilarejo. O rio já estava gelado, ele caminhava puxando o cavalo, mas, de súbito, franziu o cenho e perguntou: “Boduman, enviou batedores para vasculhar os montes?”

“Enviei, não encontraram nada”, respondeu Boduman sinceramente.

Agaduerji coçou a cabeça, sentindo-se inquieto, mas sem saber o motivo.

Olhando para as colinas de ambos os lados, sem notar nada estranho, achou que era apenas imaginação.

Quando o exército atingiu o meio do trajeto, relaxou finalmente. Mas, nesse momento, estrondos ecoaram de novo.

Uma profecia cumprida.

Shi Heng já havia instalado trinta mil homens nas encostas de Qingfengdian, à espera deste momento.

Por que os batedores não os detectaram?

Shi Heng, veterano de batalhas contra wálá e tártaros em Datong, conhecia bem os métodos de patrulha inimigos e sabia como ocultar suas tropas, o que não era difícil para ele.

Seu exército contava com mais de cem canhões pesados e trezentos canhões de mãe e filho. O bombardeio foi tão ensurdecedor quanto trovões explodindo sobre a cabeça de Agaduerji.

E, claro, os troncos e pedras rolando, como previra Agaduerji, não faltaram — só não houve mais porque o tempo era curto.

As pedras eram frescas, carregadas de pólvora, explodindo ao serem lançadas e despencando colina abaixo, atingindo os tártaros de Agaduerji com um rugido.

Shi Heng adaptou-se ao terreno, detonando diretamente as encostas.

De repente, do lado da colina, ouviu-se uma explosão. As pedras, já fragilizadas pelas chuvas dos dias anteriores, desabaram em um deslizamento.

Agaduerji, nascido e criado nas estepes, jamais vira um deslizamento de terra.

A montanha desmoronou como se se desfizesse, terra, árvores, pedras precipitando-se lentamente no início, depois em crescente estrondo, cobrindo o céu e avançando sobre as fileiras de Agaduerji.

O exército wálá de Agaduerji foi engolido em um instante.

Shi Heng, do alto da colina sul, lamentou: se não fosse o rio Juma congelado, teria aniquilado a maioria dos inimigos!

Mas, ao soar do primeiro disparo, muitos wálá atravessaram o rio para a margem oposta, escapando por pouco do golpe mortal.

Quando Shi Heng preparava-se para ordenar o ataque geral, avistou ao longe o estandarte de cabeça de lobo de Yesen.

Do alto, via mais longe; avistou as tropas de Yesen, inspirou fundo e bradou: “Formem a matriz dos Três Talentos!”

A matriz dos Três Talentos era uma formação simples, dividida em três grupos: a linha de frente, com grandes escudos e facas; o grupo saltador, composto por mosqueteiros; e a reserva, armada com armas curtas.

O foco era a defesa, cada formação com mais de cem homens, destinada a impedir a ruptura das linhas.

“Ouçam, soldados! Apanhamos um peixe grande! Quanto mais recompensas receberemos do imperador, depende das armas em suas mãos!”

“Se os inimigos avançarem, não entrem em pânico.”

“Se estiverem com medo, cantem a Canção dos Mosquetes!”

“Quem recuar será decapitado por mim!”

Shi Heng sabia que seus trinta mil homens não seriam páreo para o grande exército de Yesen; seu objetivo era causar o máximo de baixas, desgastar a força vital do inimigo.

Não pretendia destruir o oponente por completo.

Os oficiais rapidamente transmitiram a ordem aos comandantes de cada unidade, que começaram a organizar as fileiras.

Tudo já fora ensaiado muitas vezes.

Shi Heng temia acima de tudo a desordem e, mais ainda, que não desse tempo de formar as linhas antes do ataque dos wálá.