Capítulo Setenta e Três: A Batalha de Defesa da Capital Imperial, Uma Vitória Retumbante

Durante o confronto de Shiheng com o exército avançado de Yexian, ele finalmente compreendeu por que todos os planos de batalha elaborados por Yu Qian se inclinavam para a defesa, e não para o ataque.

O tempo estava claro, sem nuvens, o sol alto no céu, e o exército da Grande Ming ocupava uma posição vantajosa, dominando o terreno elevado, com moral em alta, especialmente após vencer repetidos confrontos. Mesmo com todas as vantagens do tempo, do lugar e das pessoas, as tropas de Ming ainda eram obrigadas a recuar suas linhas diante do ataque inimigo.

A formação dos Três Talentos era das mais simples, mas justamente por sua simplicidade mostrava-se eficaz; afinal, o que se busca em um exército são métodos práticos e fáceis. Só se podia dizer que os reservistas eram realmente deficientes em técnica de combate. Apesar de terem sido treinados por muito tempo na técnica de armas agrupadas, ainda agiam com lentidão, como mulas preguiçosas.

Shiheng comandava as tropas, e a linha de defesa de Ming estava à beira do colapso; mesmo com o auxílio dos canhões e armas de fogo, os guerreiros de Valára avançavam de maneira obstinada, chegando até as colinas, prontos para o combate corpo a corpo.

Preocupado, Shiheng observava a situação. Sua pistola já não funcionava, e, sem alternativa, pegou ao lado uma foice de guerra. Na verdade, os soldados com armas de fogo se assemelham aos arqueiros: se o inimigo se aproxima, caem em desvantagem extrema. Mas, estando a luta já nesse ponto, não havia mais razão para recuar.

Fora dos portões de Yanghe, ele fora traído pelo intendente Guo Jing, fugindo com alguns cavaleiros, apenas para ser preso em seguida. Desta vez, não pretendia fugir. Naquela ocasião, a traição do segredo militar o deixara inconformado; e os soldados de Ming também não aceitavam, pois haviam entregue suas vidas a Shiheng para garantir o descanso dos injustiçados e arrastar para o inferno os traidores.

O imperador vingou-se matando Guo Jing. Agora, sem traição do segredo militar, Shiheng não planejava fugir. Um militar que abandona seus companheiros em combate está praticamente acabado; Shiheng se considerava afortunado por ainda ter coragem de ir ao campo de batalha.

Era hora de provar seu valor!

Ele fincou o estandarte no solo, desmontou do cavalo, empunhou a foice de guerra e bradou: “Combate corpo a corpo!”

Desmontar para lutar era abrir mão de qualquer chance de fuga rápida, era lutar até o fim, vida ou morte.

As tropas de Ming e os guerreiros de Valára, liderados por Yexian, colidiram ferozmente. Embora fossem reservistas, os soldados de Ming não temiam a morte, tampouco desejavam escapar; quem quisesse fugir, poderia fazê-lo em qualquer momento: desde a chegada do decreto imperial, durante a viagem a Pequim, ou mesmo no acampamento militar.

O imperador de Ming decretara que desertores não seriam executados.

Não havia motivo para fugir. Foram ensinados apenas uma coisa: usar todos os métodos possíveis para matar o inimigo!

Com suas armas, pistolas, arcos, foices, espadas de cintura.

Com braços, pernas, joelhos, cabeça, cotovelos, dentes!

Se fosse preciso, mordendo, matariam o inimigo!

“Matar!”

O grito ressoava pelo declive de Qingfengdian, e os soldados de Ming, com suas vidas, chocavam-se contra o núcleo das tropas de Valára.

Yu Qian era um estrategista, mas não previra que Agadorji e seus tártaros seriam o verdadeiro avanço. Assim, toda surpresa e astúcia das emboscadas foi dirigida aos tártaros, não aos Valára.

Estava claro que os Valára eram mais experientes.

Shiheng, com um chute poderoso, derrubou um Valára no chão, sua foice cortando o pescoço do adversário, jorrando sangue.

Arrancou o visor da armadura, que atrapalhava sua visão.

Uma lança atingiu com força sua armadura, mas esta era de placas, com superfície curva, e a lança escorregou.

Num instante, Shiheng agarrou o cabo da lança, sacou a espada curta e cravou no pescoço do inimigo.

Empurrou com força o punho da espada, que penetrou fundo.

“Ha!”

Com expressão feroz, cortou o pescoço do Valára, abrindo um ferimento do tamanho do braço de um bebê!

O sangue espirrou em seu rosto; Shiheng cuspiu, limpou o sangue e bateu levemente na armadura.

Que maravilha.

Se todos os soldados de Ming tivessem tal armadura, avançariam pelos campos e exterminariam Valára facilmente!

Coberto de sangue, Shiheng parecia um demônio no campo de batalha, intimidando os Valára, que hesitavam em atacar.

“Venham, malditos! Mais um!”

Enfurecido, avançou novamente com a foice.

As tropas de elite sob seu comando abriram uma brecha na linha de Valára, que ficou à beira do colapso.

Yu Qian realmente não imaginava que Agadorji, com seus tártaros, abriria caminho para Valára. Com as disputas entre mongóis do Leste e Oeste, era impensável que os tártaros auxiliassem Valára. Mas, por precaução, Yu Qian enviou Yang Hong e Sun Tang como reforço para Qingfengdian.

Apenas Qingfengdian era verdadeiramente perigoso; Gu’an e Bazhou tinham cidades, mesmo que de terra, e isso era uma vantagem de terreno.

Quando ao longe apareceu o estandarte de Yang Hong, Shiheng suspirou profundamente.

Os reforços de Ming chegaram.

Percebendo o perigo, Yang Hong ordenou imediatamente o avanço para atacar o inimigo. As tropas de Xuanfu, todas de elite, mudaram de formação rapidamente, e em menos de quinze minutos já organizavam um ataque contra Valára.

A batalha sangrenta começou.

Bandos de corvos e abutres cruzavam o céu, atraídos pelo cheiro de morte.

Abaixo, o campo de batalha era envolto em fumaça, com gritos de combate por toda parte.

O sangue se acumulava, tingindo as encostas de Qingfengdian de vermelho; os soldados usavam todos os recursos disponíveis para matar seus adversários.

Mesmo nos momentos finais, alguns soldados, agarrando-se ao último fio de força, apertavam os olhos dos inimigos, negando-lhes descanso até a morte, tudo para dar aos companheiros mais chances de matar inimigos!

Os soldados de Ming eram corajosos, a batalha foi terrivelmente cruel.

Após a chegada das tropas de Xuanfu, o exército de Valára começou a desmoronar, organizando uma retirada.

Deixaram tropas de retaguarda, fugindo em direção ao Passo de Zijing.

“Príncipe Yang.” Shiheng, ainda vestindo a armadura ensanguentada, encontrou Yang Hong, ofegante, cumprimentando-o.

“Isto é magnífico!” Shiheng bateu em sua armadura, cheia de amassados, mas sem perfurações.

“O que é isso?” Yang Hong examinou por um tempo, assentindo: “Magnífico! Se Ming tivesse cem mil dessas armaduras, poderíamos ir a qualquer lugar do mundo!”

Yang Hong comandava a limpeza do campo, separando os corpos dos inimigos dos soldados de Ming; estes eram sepultados com honra, enquanto os corpos de Valára eram empilhados e queimados, depois cobertos por terra.

Para evitar epidemias.

Os pássaros carniceiros lamentavam, pois só podiam descer quando o exército partisse.

Com sessenta e oito anos, Yang Hong, apesar dos cabelos grisalhos, ainda era vigoroso, alto e forte, e não perdera a coragem de general para lutar.

Os Valára das estepes reverenciavam a fama de Yang Hong, dizendo que ele era um estrategista insondável, com espada e lança brilhando como estrelas; varria o inimigo com a força do trovão, e sua ordem era como sol ardente e geada de outono.

“Comandante Shi, como estão as baixas?” Yang Hong, contemplando o campo devastado, sentiu-se tocado.

Shiheng hesitou, depois respondeu resignado: “Mais de cinco mil mortos e feridos; é vergonhoso admitir, mas os soldados feridos por explosão de armas de fogo foram mais numerosos que os feridos por Valára.”

Pólvora atingindo os olhos, armas supercarregadas explodindo, disparos precipitados ferindo companheiros da frente — tudo revelava as falhas no treinamento.

Mas!

Ming venceu!

Valára fugiu, caoticamente, com o rabo entre as pernas!

Yang Hong, surpreso, olhou para Shiheng e para os corpos espalhados, comentando com expressão estranha: “Os cães tártaros deixaram pelo menos dez mil cadáveres, fugindo em desespero! Comandante Shi, você tem grande potencial!”

Na verdade, quando o estandarte de Yang Hong apareceu, os Valára já se preparavam para atravessar rapidamente Qingfengdian.

Com apenas as tropas de Xuanfu, Yang Hong decapitou 480 inimigos, menos que o mérito de Shiheng.

Shiheng sorriu amargamente: “Príncipe Yang, não diga isso; se não fosse por sua chegada oportuna, meus trinta mil homens teriam perecido aqui. Esses cães tártaros são realmente ferozes.”

“Yexian deixou para trás todo o gado e o povo saqueado, impedindo a perseguição de Ming; esse mestre de Valára ainda tem alguma astúcia,” lamentou Yang Hong.

A perseguição era o momento ideal, mas Yexian não era tolo: em desespero, sacrificou o saque para facilitar a fuga.

Tudo saqueado foi abandonado em Qingfengdian.

Shiheng cuspiu sangue, desprezando: “Dizem que Yexian é arrogante; Qingfengdian é passagem obrigatória para Zijing! E não deixou ninguém para defendê-la. Se não fosse por isso, não conheceria a coragem dos soldados de Ming!”

Ao chegar a Zijing, Yexian ainda era cauteloso, deixando o avanço entrar primeiro; depois de confirmar que Valára controlava o passo, entrou lentamente.

Ordenou às tropas que avaliassem as perdas: apenas do exército regular de Valára, mais de trinta mil mortos, sendo mais de dez mil cavaleiros, deixando Yexian constrangido.

Pretendia seguir ao sul; mesmo não levando Zhu Qizhen a Nanjing, poderia saquear o sul. Mas em Gu’an e Bazhou sofreu grandes perdas.

Nem mesmo em Tumu morreram tantos!

Ao consultar o mapa, Yexian finalmente entendeu por que, no passado, o general Zhebie de Gengis Khan conquistou Juyong Pass, mas não permaneceu; só dois anos depois, Gengis Khan tomou Xuanhua e outros pontos, então voltou a ocupar Juyong Pass.

Zhu Qizhen, em Tumu, achou o terreno aberto e decidiu enfrentar Valára — uma aventura militar.

Yexian, sem conquistar Xuanfu, marchou direto a Pequim, querendo destruir Ming em uma batalha — também uma aventura militar.

No décimo quarto ano do reinado Zhengtong, nasceu esse par de gênios opostos, surpreendendo o mundo, como se a sorte encontrasse o talento!

“Bayan Temür, ordene ao exército descansar um dia e retorne imediatamente às estepes. Não podemos permanecer em Zijing,” disse Yexian ao olhar o mapa, percebendo o perigo.

Ele reconhecia o estandarte de Yang Hong; Xuanfu reforçou Qingfengdian. Se as tropas de Datong, Shiheng e Yang Hong também chegassem a Zijing para cercar, não escaparia!

Se Yang Hong chegou, Guo Deng não estaria longe.

Ambos recusaram abrir os portões a Zhu Qizhen, desejando sua morte em meio ao caos!

Depois, alegariam que no campo não conseguiram distingui-lo, e o imperador... tombou pela pátria.

Yang Hong e Guo Deng não eram como Yu Qian; seus nomes estavam à prova, arriscando tudo, e ao negar a entrada de Zhu Qizhen, tornaram-se seus inimigos mortais!

Infelizmente, sem outras habilidades, o mestre em sobrevivência Zhu Jiaomen, sob a proteção de Yuan Bin, sobreviveu novamente.

Levou mais um susto, escondendo-se nos braços de Moro.

Mas Yexian já não se preocupava com Zhu Qizhen.

Planejava descansar alguns dias em Zijing, mas decidiu partir ao amanhecer, diretamente para as estepes!

Se fosse cercado, estaria condenado!

Agadorji estava frustrado!

Se tivesse seguido Totobuhua, já teria fugido.

Yang Hong no campo de batalha indicava que ele não lutou contra os tártaros.

Agadorji não sabia os detalhes, mas imaginava que seu irmão Totobuhua, mestre em ceder, havia oferecido algum benefício ao imperador de Ming para ser liberado.

Mas ele, Agadorji, acompanhando Yexian, sofreu pesadas perdas em Qingfengdian, enquanto seu irmão saiu ileso.

Um absurdo.

Agadorji e Yexian trocaram olhares, ambos resignados.

“Mestre, tem alguma estratégia para destruir Ming?” perguntou Agadorji, insatisfeito.

Tinham capturado o imperador de Ming, destruído as melhores tropas de Pequim, chegado às portas de Beijing.

Mesmo assim, não conseguiam derrotar Ming! Era frustrante!

Yexian apontou para Ningxia no mapa, com um sorriso sombrio: “Ainda temos Zhu Qizhen em mãos; ele é o legítimo imperador, tem alguma utilidade.”

Na manhã seguinte, antes do amanhecer, os Valára retiraram-se completamente de Zijing, rumo às vastas estepes, e quando Shiheng e Yang Hong chegaram, só viram ruínas.

É de admirar: com tantos cavaleiros, fugiram rápido, sumindo num instante.

Zhu Qiyu recebeu os relatórios das batalhas de Gu’an, Bazhou e Qingfengdian; Ming finalmente expulsou os Valára da região da capital, restaurando a paz.

O exército regular de Ming teve 25.000 soldados, mais 200.000 reservistas, participando da batalha, com cerca de 30.000 mortos e feridos, quase igualando Valára.

Mas só fora do portão oeste, com o ataque surpresa de Maonahai, morreram cerca de 20.000.

O sucesso do ataque de Maonahai se deveu ao comandante Wei Xing, que desobedecendo ordens, retornou ao acampamento, causando desorganização entre as tropas, dando oportunidade ao inimigo.

Zhu Qiyu, furioso, ordenou imediatamente à Guarda Imperial que prendesse Wei Xing e começasse a investigação.

A aliança Valára-Tártara tinha cerca de 70.000 cavaleiros, 150.000 infantaria, atacando Pequim, com quase 40.000 mortos e capturados, incluindo cerca de 20.000 cavaleiros. Todos os bens e pessoas saqueados ficaram dentro de Ming.

Os seguidores de Totobuhua só fizeram turismo pela capital, sem nada, voltando às estepes assustados.

O maior vencedor foi Totobuhua, mestre em fugir, capaz de avançar e recuar, de ceder e resistir!

Totobuhua não só não perdeu nada, mas ainda estabeleceu certa cumplicidade com Ming.

Ah, a vida é imprevisível, o mundo surpreende.

“A batalha pela defesa da capital foi uma grande vitória de Ming, tudo graças à estratégia do mestre Yu,” declarou Zhu Qiyu, atribuindo o mérito a Yu Qian.

Yu Qian apressou-se a curvar-se: “Tudo se deve aos soldados de Ming, que lutaram até o fim, e ao povo, unido e determinado, por isso alcançamos esta vitória.”

“É hora de recompensar os méritos. Mestre Yu, já preparou o memorial?”

Os que têm mérito devem ser recompensados, os culpados punidos.

A culpa de Wei Xing não podia ser perdoada segundo Yu Qian; ele devia morrer, a investigação serviria para esclarecer tudo e que sua morte servisse de exemplo.

No exército de Ming não há lugar para esse tipo de traidor!

“Por favor, Majestade, examine,” Yu Qian apresentou dois memoriais: “As batalhas de Qingfengdian, Gu’an e Bazhou, relatórios detalhados e ordens, tudo está resumido para Vossa Majestade.”

Yu Qian suspirou profundamente: Ming venceu, mas agora ficou apreensivo.

Vencer foi difícil, mas os desafios vindouros serão ainda maiores.

Como tornar Ming grandioso novamente? Essa era a questão mais importante.

Um dique de mil milhas pode ruir por um buraco de formiga.

A crise aguda foi resolvida, mas e a crônica?

Qual será o destino de Ming?

Será que o novo monarca conseguirá conduzir Ming adiante?

A resposta de Yu Qian era—sim.

Ele acreditava firmemente.