Capítulo Oitenta: Todos Devem Ser Arrastados para Fora do Portão do Meio-Dia e Decapitados em Público

Zhu Qiyu olhava para Yu Qian e, por um instante, ficou sem palavras.

Suas palavras anteriores haviam sido ditas quase por instinto, uma simples recomendação, alertando apenas que nas terras além da fronteira, os ventos e as poeiras poderiam agravar sua doença.

De repente, percebeu que Yu Qian talvez fosse como aquele grupo de camponeses de Fujian que se rebelaram... Talvez o que eles desejassem realmente não fosse muito.

"Majestade, o império acaba de conquistar uma grande vitória, mas ainda há muitos presos nos calabouços do Departamento de Vigilância do Norte: comerciantes que acumularam mercadorias de forma especulativa e... aqueles que assassinaram o antigo comandante da Guarda Imperial perante o trono." Lu Zhong mencionou o grupo de prisioneiros sob sua custódia.

Especialmente aqueles que assassinaram o comandante Ma Shun na presença da corte.

Comerciantes que estocavam mercadorias fora da Porta Chaoyang, literatos que incitavam multidões na Sociedade Poética de Fengyang, cortesãos que matavam publicamente, ignorando as regras.

Essas pessoas ainda não tinham recebido uma sentença definitiva.

"Conselheiro Xu!" Zhu Qiyu endireitou-se e perguntou a Xu Youzhen: "O que deve ser feito com essas pessoas?"

Xu Youzhen estremeceu, adiantou-se lentamente e, com voz trêmula, respondeu: "Majestade, penso que os acumuladores de mercadorias agiram movidos pelo lucro, algo que sempre acontece. Se hoje forem todos executados, os comerciantes do império viverão em constante medo, o comércio será paralisado, o que não beneficiará a nação."

"Quanto aos assassinos de Ma Shun, agiram... pelo país e pelo povo. Creio que o exílio seria o mais apropriado."

"Comerciantes vivendo em constante medo?" Zhu Qiyu riu com desdém e se levantou.

Virando-se para Lu Zhong, disse com raiva: "Comandante Lu, os especuladores de alimentos capturados por você devem ser imediatamente executados em praça pública! E que seja anunciado por todo o império!"

"É preciso deixar claro a todos os comerciantes: qualquer um que ousar provocar uma fome artificial será considerado inimigo da nação! Meu inimigo! Devem ser executados imediatamente!"

"Esse grupo não são criminosos, são parasitas! Nem sequer podem ser chamados de humanos."

Zhu Qiyu não tinha nenhum preconceito contra os comerciantes; na verdade, acreditava que sua existência favorecia o fluxo de mercadorias no império.

E de fato, os comerciantes desempenhavam muitos papéis positivos e benéficos, isso era inegável.

Mas, em tempo de guerra, em anos de desastre e escassez, especular, comprar barato e vender caro, acumular produtos com intuito de forçar a fome, visando adquirir terras ou tomar as famílias dos simples cidadãos, todos esses deveriam ser eliminados imediatamente.

Eliminados no sentido literal, apagando qualquer vestígio de suas existências!

Esses estavam cegos e escravizados pelo dinheiro; para eles, o único destino possível era a morte.

Se não se executasse alguns para servir de exemplo, todos os comerciantes do império não acabariam seguindo o mesmo caminho?

"Cumprirei a ordem", respondeu Lu Zhong com a cabeça baixa.

A ordem do imperador era clara: não apenas deveriam morrer, mas seu nome deveria ser manchado para sempre!

A cólera de Zhu Qiyu ainda não havia se dissipado, e ele continuou: "Assassinar o comandante da Guarda Imperial perante o trono... quem matou, deve morrer. Que também sejam executados publicamente."

"Sim, Majestade!" Lu Zhong respondeu, mais uma vez, em alto e bom som.

O que era a Guarda Imperial?

Eram os guardas do imperador, mesmo que Ma Shun e os outros fossem partidários de Zhu Qizhen, sua eliminação só poderia ser ordenada pelo próprio imperador.

Era inadmissível que os órgãos de fiscalização extrapolassem seus limites!

Yu Qian adiantou-se e declarou em voz alta: "Majestade, não distingue o certo e o errado por preferências pessoais! Parabéns, Majestade! Parabéns à nação! Com um soberano assim, o império não tem do que temer!"

Ele apoiou abertamente a decisão do imperador.

"Discutir os assuntos do Estado é pautar-se pelo que é certo, não por gostos pessoais. Nem sempre a opinião da maioria é correta, nem sempre a voz solitária está errada. Ao debatermos, a verdade se revela, o ânimo dos homens se eleva e o futuro do país se torna promissor", declarou Yu Qian, curvando-se novamente.

A discussão sobre o governo deve se basear no que é justo, não em preferências individuais.

Nem sempre o que todos dizem é proveitoso; nem sempre o que um só diz está errado. O debate esclarece a verdade, eleva o moral da corte e permite vislumbrar grandes feitos para o país.

Yu Qian apoiou abertamente a decisão do imperador, justificando sua posição.

Especular não era novidade, mas fazê-lo em tempo de guerra era um crime que arruinava o país e seu povo, colaborando com o inimigo, um pecado digno de morte.

Assassinar o comandante da Guarda Imperial perante o trono era um desafio à autoridade imperial, acirrando os conflitos durante a guerra e quase levando a corte, já desfalcada de um terço dos seus membros, à desintegração — também um crime contra o país.

Na época, Yu Qian se opusera apenas para manter a estabilidade; agora, com os invasores derrotados, não havia mais motivo para hesitar diante da vontade do imperador.

Xu Youzhen, ressentido, voltou ao seu lugar. Achava, inclusive, que seria melhor ir logo cuidar das águas! Permanecer ali era arriscado demais para sua vida...

Lu Zhong baixou o rosto e também retornou ao seu posto. Ele era o oficial de menor patente entre todos os presentes, mas ninguém o subestimava.

Fora um dos treze cavaleiros que acompanharam o imperador nas batalhas; os outros doze eram todos comandantes da Guarda Imperial.

Agora, toda a Guarda só obedecia ao imperador; um soberano disposto a lutar ao lado dos soldados era digno de toda a lealdade.

"Comandante Lu, espere", disse Zhu Qiyu de repente. "Lembro-me que ainda há catorze pessoas da Sociedade Poética de Fengyang presas na masmorra, certo? Que sejam também executadas."

"Sim, Majestade", respondeu Lu Zhong, curvando-se.

Zhu Qiyu lembrava-se bem daquele texto, "Proposta de Benevolência e Justiça", da Sociedade Poética de Fengyang. Não pediam para morrer? Após a morte, diziam que aceitariam qualquer humilhação, que se ofereciam como tapete para que passassem por cima, urinassem sobre eles, sem reclamar!

Pois então, que fossem todos executados.

Seria o pai compassivo, atendendo a todos os seus desejos — o que mais seria a verdadeira misericórdia?

Os ministros olhavam uns para os outros, mas ninguém ousou se opor.

Ninguém queria se envolver nesse tipo de assunto.

Aquela sessão do conselho se prolongou por muito tempo. Zhu Qiyu se esforçava para conter seu temperamento, enquanto as opiniões dos ministros divergiam, mas ainda assim era possível perceber certas diretrizes.

O que surpreendeu Zhu Qiyu foi que a proposta de Yu Qian sobre títulos de nobreza para artesãos não encontrou nenhuma resistência.

Imaginava que o Ministério dos Ritos se oporia, afinal, apenas eruditos costumavam ser admitidos nos salões da nobreza.

Mas o ministro Hu Ying não só não se opôs, como pareceu entusiasmado em apoiar a medida.

"Ver e compreender é divino, ouvir e compreender é sagrado, perguntar e compreender é obra, diagnosticar pelo pulso é habilidade. O médico tem quatro virtudes: divindade, santidade, obra e habilidade. Agora, também os artesãos possuem quatro excelências — é uma grande felicidade para o império." O ministro dos Ritos, Hu Ying, foi claro e firme, posicionando-se ao lado de Yu Qian.

Isso surpreendeu Zhu Qiyu. Uma reforma que julgava difícil de aprovar passou com facilidade no conselho.

Nessa reunião, Zhu Qiyu percebeu, com agudeza, que a autoridade daquele imperador de origem secundária tornava-se cada vez mais sólida.

Um censor adiantou-se, curvou-se e disse: "Majestade, tenho um assunto a relatar!"

"Acuso Yu Qian de não separar interesses públicos dos privados, de ser injusto nas recompensas e punições, de registrar méritos conforme simpatias pessoais. Yu Shiyue, ministro da guerra, defendeu a Porta Desheng sem jamais largar as armas, mas não recebeu mérito algum, isso é..."

Yu Shiyue estremeceu dos pés à cabeça, sentindo o sangue gelar!

Seria isso uma tentativa de reivindicar méritos em seu nome?

Ou seria uma sentença de morte?

Ele enviara sua família para o sul, e Sua Majestade sabia disso muito bem!

Por que, justo agora, tinham que mencioná-lo?