Capítulo Cento e Onze: A Aura de Campeão do Real Madrid Já Não Pode Mais Ser Oculta, Então Que Não Seja!
Kroos sentia-se exausto após o jogo de hoje. Não era apenas por ter que enfrentar constantemente a marcação cerrada e alternada de Essien e León. Seu estilo de jogo o destinava a isso; mesmo quando marcado individualmente, ele conseguia, graças à sua habilidade de passe, conectar bem a equipe. Porém, León, inúmeras vezes ao antecipar e se posicionar, forçava-o a abandonar suas melhores opções de passe. Isso o incomodava profundamente, a ponto de querer agarrar o colarinho de León e questioná-lo se ele estava deliberadamente querendo atrapalhá-lo. Para um organizador, abrir mão repetidamente das rotas de passe que considera ideais é mais frustrante que perder a posse da bola. E León parecia nem perceber, tomando até certo prazer nessa situação. Embora nem sempre conseguisse se posicionar a tempo na linha de passe avançado de Kroos, ele sempre sorria satisfeito após forçá-lo a optar por passes laterais ou recuados. Essa expressão irritante não só incomodava Kroos, como também deixava Schweinsteiger, observando à beira do campo, desconfortável.
Entretanto, a irritação e a ansiedade dos dois não mudavam muito o panorama da partida. O Real Madrid, com sua tática de pressão defensiva com três volantes, tornava difícil penetrar com força. León e Essien não eram volantes lentos e pesados, mas ágeis, com grande cobertura de campo e resistência física. Eles usavam essa energia para desgastar o adversário, aparecendo em ambos os lados do meio-campo para desarmes e ajuda defensiva. Parecia que, mesmo após vinte minutos de intenso esforço, eles estavam ainda mais dispostos do que antes. Quando conseguia escapar da marcação dupla, Kroos avançava para o coração da defesa do Real Madrid, aliviando por um instante, mas logo Alonso surgia bloqueando seu caminho. A tática era ardilosa, porém justa, já que Essien e Alonso sacrificavam seu físico para garantir a solidez defensiva.
Os jogadores do Bayern, se pudessem manter a calma, poderiam esperar a exaustão dos dois volantes para lançar um ataque forte nos últimos vinte minutos. Mas, com o placar adverso de 0 a 2 no intervalo, a equipe não tinha tempo para esperar. Os jogadores do Bayern, que antes tinham plena confiança na vitória, não conseguiam aceitar aquela situação. No entanto, o experiente técnico Jupp Heynckes manteve a calma. Embora descontente com o placar, sabia que era crucial manter a estratégia. Gritou na beira do campo duas vezes para que os jogadores mantivessem a calma e, aos 39 minutos do primeiro tempo, substituiu Schweinsteiger por Müller, entregando-lhe novas instruções táticas para serem comunicadas claramente a toda a equipe.
Schweinsteiger saiu um pouco desapontado, mas Heynckes o abraçou e acalmou seu espírito. “Chegou o momento em que temos que sacrificar a unidade, Bastian, espero que entenda.” O consolo funcionou, pois Schweinsteiger não demonstrou insatisfação e ainda incentivou os torcedores com gestos. Müller, sério, assumiu a posição de Kroos, enquanto este recuou para a frente de Gustavo, tornando-se um volante mais organizador. O Bayern aceleraria a partida.
Todos os jogadores do Real Madrid perceberam a mudança e olharam para a beira do campo, onde Mourinho, também de pé e caminhando, sinalizava com um gesto claro: “Tática número quatro! Vamos jogar com a tática quatro!” Ordenou que León marcasse Müller rigorosamente. A “tática quatro” era uma variação da formação inicial 4-2-3-1 para um 4-4-2, com Di María recuando para o meio, Cristiano Ronaldo e Benzema avançando pelas pontas, e Essien e Alonso formando a dupla de volantes para proteger a defesa. León ficaria encarregado de marcar o principal jogador ou o organizador adversário, numa espécie de "homem livre" no meio-campo, inspirado nas partidas em que ele havia seguido Messi de perto no passado.
Mourinho confiava plenamente em León para essa missão, o que deixava Heynckes intrigado. Ele compreendia a marcação de Robben e Ribéry, mas não entendia por que dar tanta atenção a Müller, que apesar de talentoso, não tinha a mesma notoriedade. Mas para Mourinho, que desde a final da Liga dos Campeões 09-10 já conhecia bem o estilo e o posicionamento de Müller, e que viu o auge do jogador na Copa do Mundo da África do Sul, não havia dúvidas da importância de contê-lo.
Apesar de o desempenho de Müller nesta temporada não ser tão marcante quanto nas anteriores, Mourinho não queria lhe dar espaço. Ao marcar Müller, Robben e Ribéry ficavam limitados a batalhar nas laterais contra os defensores do Real Madrid, com Essien e Alonso dificultando eventual corte para dentro. Di María ainda poderia recuar para dar suporte. Gómez, cercado por Pepe e Ramos, lutava para ganhar pontos na área. A combinação de meio e laterais do Bayern não tinha muitas variações táticas e dependia da sorte para abrir brechas. Para isso, Heynckes teria que arriscar colocando mais um atacante, mas isso deixaria um espaço no meio para o Real Madrid explorar. Mourinho considerava todos esses cenários.
León, por sua vez, retribuiu a confiança do treinador marcando Müller de perto por cinco minutos seguidos, com uma tenacidade que parecia dizer: “Posso não fazer nada, mas você também não fará”. Sem a intensa cobertura de León, os demais defensores do Real Madrid sentiam maior pressão, mas resistiam bravamente aos ataques do Bayern. Müller tentou de tudo para se livrar da marcação, até pedindo bloqueios aos companheiros, mas León inteligentemente provocou uma falta por obstrução contra o Bayern. Era uma batalha de mentes e habilidades, com León dominando o confronto.
Irritado, Müller tentou ignorar as provocações de León, que, em inglês e depois em italiano e espanhol, o bombardeava com perguntas e comentários, deixando o atacante alemão sem reação. Quando finalmente o árbitro apitou para o intervalo, Müller suspirou aliviado, acompanhado dos companheiros em direção ao vestiário. Os milhares de torcedores do Real Madrid presentes puderam finalmente comemorar, enquanto os fãs do Bayern protestavam com vaias, sem afetar o entusiasmo madrilenho.
Mourinho retornou ao vestiário com um passo acelerado, acompanhado de Karanka. León, Ramos e outros jogadores trocaram cumprimentos e sorrisos discretos antes de se dirigirem aos vestiários. Os comentaristas aproveitaram a pausa para analisar as estratégias da primeira parte e especular sobre as possíveis mudanças para o segundo tempo. Quase todos, exceto os alemães, apostavam no Real Madrid. Até mesmo Duan Xuan, fã antigo do Bayern, admitiu, após a emoção inicial, que torceria por León e pelo Real Madrid, planejando celebrar e apoiar o jogador na final da Liga dos Campeões, caso chegasse lá. Muitos torcedores chineses, independentemente de seus clubes favoritos na Europa, compartilhavam esse sentimento, apoiando León com fervor.
León sabia do peso das expectativas que carregava, não importava se gostasse ou não da atenção. Ao firmar contratos comerciais com grandes empresas nacionais, ele assumira essa responsabilidade, que também aceitava de bom grado. Caso contrário, não teria aceitado convocação para a seleção sub-20. Embora não pudesse mais defender seu país diretamente, ele podia provar que jogadores asiáticos, como sul-coreanos e japoneses, não eram os únicos capazes de se firmar no futebol europeu e alcançar a final da Liga dos Campeões. Ele próprio também podia.
Cheio de determinação, León voltou ao Allianz Arena para o segundo tempo, junto com seus companheiros do Real Madrid, sem reservas. Mesmo com o clássico contra o Barcelona pela liga nacional se aproximando, eles não tinham dúvidas sobre a importância daquela partida. Mourinho fez um discurso motivacional no intervalo: passar por aquela semifinal seria a chave para mirar a final. Se, mesmo com a vantagem de 2 a 0, permitissem o empate ou a virada do Bayern, seria um golpe à sua dignidade e determinação. A partir dali, seria tudo ou nada.
O Real Madrid acelerou o ritmo desde o reinício da partida. León retomou sua marcação direta a Müller, mas a situação mudou aos 56 minutos quando Heynckes fez nova substituição: Kroos saiu, Olic entrou. Essa era a última carta ofensiva do técnico, que começava uma reação desesperada com quase quarenta minutos restantes. Mourinho reagiu com ousadia, modificando o esquema para um 4-3-3, liberando León da marcação fixa em Müller para reforçar o ataque.
A partida ganhou intensidade e velocidade, com disputas ferozes, marcação implacável e contra-ataques rápidos. O Bayern, com seu estilo direto e vigoroso, não hesitava em lançar bolas aéreas quando não conseguia furar a defesa madrilena, com Olic e Müller lutando nas segundas bolas, e os alas prontos para chutes de longa distância. A pressão sobre a defesa do Real aumentava, mas o meio-campo esguio do time servia como campo para os atacantes se movimentarem.
Cristiano Ronaldo brilhou entre os minutos 58 e 64, fazendo duas investidas individuais muito perigosas, ajudado pela movimentação inteligente de Benzema, que abria espaços para ele. Somente a atuação espetacular de Neuer impediu que Ronaldo marcasse pelo menos dois gols. Boateng, que antes se mostrava confiante em marcar Ronaldo sozinho, agora pedia ajuda de Gustavo para uma marcação dupla. Assim, ambos os times avançavam apesar do risco constante de sofrer gols.
Essien demonstrava sinais de cansaço, mas ainda resistia; León, graças ao seu preparo físico de nível quase máximo, mantinha-se incansável, aliviando a carga defensiva de Alonso. Sua consistência técnica e resistência se destacavam, especialmente após os 70 minutos, quando o desgate físico normalmente afeta o desempenho. A habilidade de León em manter passes e condução precisos dava vantagem ao Real em ambos os setores.
Com o Bayern impaciente, aos 75 minutos, após recuperar a bola com uma entrada decisiva de Ramos em Müller, León tomou a iniciativa: chamou Coentrão para o contra-ataque e avançou rapidamente. Coentrão, percebendo a oportunidade, lançou uma bola longa que complicou Alaba. León, controlando a bola com habilidade e velocidade, iniciou sua corrida desde a linha central, causando apreensão na torcida bávara.
Benzema e Cristiano abriram espaços para León; Di María, cansado, esforçava-se para acompanhar o ritmo. Aproveitando sua melhor condição física, León driblou Gustavo com um movimento rápido e disparou em sprint final, escapando da marcação. Mourinho, nervoso, torcia para que o passe seguinte resultasse em gol, enquanto Heynckes gritava para seus jogadores recuarem rapidamente.
León, sem hesitar, passou a bola para Cristiano Ronaldo, com um passe preciso e rasteiro. Com Badstuber acompanhando Benzema pelo lado direito da área, o lançamento encontrou Ronaldo no caminho. Neuer saiu do gol para tentar bloquear, mas Ronaldo, habilidoso, driblou o goleiro com um movimento ágil e finalizou com força. Ramos tentou alcançar a bola, mas escorregou, entrando até dentro do gol, frustrado.
Cristiano celebrou intensamente, tirando a camisa e deslizando no gramado próximo à linha de fundo, gritando de emoção. León o acompanhou, abraçando-o com fervor. O placar agora era 3 a 0, um golpe decisivo. A aura de campeão do Real Madrid era evidente, e eles não tentavam mais escondê-la.
Que os grandes mestres se inscrevam para acompanhar essa jornada!
(Fim do capítulo)