Posfácio

No final de março deste ano, pouco antes do desfecho desta obra, fui convidado pela Universidade Normal de Nanjing para participar de um evento em Nanjing. Nos intervalos da programação, marquei um último encontro com Zhao Bowen.

O Velho Zhao estava sempre ocupado, com passos apressados, usando seus óculos de armação de casco de tartaruga e um casaco escuro. Ao contrário das outras vezes, estava com uma máscara cirúrgica azul. Como o clima úmido e as chuvas contínuas da primavera persistiam, a temperatura estava muito baixa; ele abotoou o casaco até o topo, segurava um guarda-chuva preto e sentou-se à minha frente.

— Ai, ai, que situação insuportável, essa maldita epidemia não dá trégua — resmungou Zhao Bowen. — Quando é que isso vai acabar?

— Como estão as coisas em Nanjing ultimamente? — perguntei.

— Levando, nada tão grave quanto em Xangai. — Zhao Bowen acomodou-se na cadeira, tirou a máscara e serviu-se de chá do bule. Como éramos velhos conhecidos, não havia cerimônia.

Nos encontramos em um restaurante à beira da estrada em Xinjiekou, sentados perto da porta. Às seis da tarde, uma garoa finia começou a cair lá fora e, num instante, os guarda-chuvas coloridos abriram-se pela rua.

Após algumas gentilezas, mencionando o paradeiro recente de Bai Zhen, Wang Ning e outros, Zhao Bowen comentou que aqueles velhos amigos estavam levando uma vida ótima, sem sofrer qualquer impacto. O Velho Bai continuava empenhado em reformar a casa de sua família na vila de Lulou, voltando periodicamente para supervisionar as obras. Wang Ning havia sido recrutado recentemente como voluntário de prevenção epidêmica, trabalhando a ponto de quase perder as pernas e praguejando o dia todo. Seus superiores haviam oferecido uma promoção, mas ele recusou — após essa experiência, o Velho Wang adquiriu uma consciência muito lúcida de suas próprias capacidades; sabia que não levava jeito para diretor, então recomendou o pequeno Zhu para a vaga.

Quanto ao próprio Zhao Bowen, ele permaneceu em silêncio sobre seu trabalho recente. Quando perguntei se haveria desdobramentos sobre o assunto, ele apenas deu um sorriso misterioso, carregado de significado.

— Eis aqui o rascunho, dê uma olhada — disse, tirando uma pilha grossa de papel impresso da mochila e jogando-a na mesa. — Se tiver alguma opinião ou comentário, sinta-se à vontade.

Zhao Bowen pegou os papéis, folheou-os e balançou a cabeça:

— Não precisa me mostrar isso, tenho acompanhado sua serialização de perto. Leio cada capítulo assim que é publicado e até deixei comentários na sua seção de comentários.

— Qual deles era você?

— Segredo — respondeu o Velho Zhao.

— Então, que sugestões você tem? — perguntei.

— Nenhuma. Não entendo de criação literária; dar opiniões seria o leigo interferindo no especialista. — Zhao Bowen sorriu e bateu com os papéis na mesa. — Admiro o fato de você ter escrito com tantos detalhes e ainda assim fazer tudo bater certo. E se isso acabar desencaminhando os leitores a irem ao Lago Crescent procurar a cápsula do tempo? Na verdade, a cápsula nem está lá.

— O Lago Crescent é imenso, ninguém vai achar.

— Vai usar isso na publicação? — Zhao Bowen apontou para o manuscrito na mesa. — Ainda vai fazer grandes alterações?

— Sim, vou usar este, sem alterações.

— Então... no fim das contas, você decidiu chamá-la de Banxia?

— É, ela precisava ter um nome, não é? Ou você não ficou satisfeito?

— Não, não, estou muito satisfeito, o nome é ótimo. No quartel-general, sempre usavam codinomes; Yang Yang e os outros a chamavam de Senhorita, e outros tentaram dar-lhe nomes, mas nenhum soa tão bem quanto o seu — disse Zhao Bowen. — Ela merecia um nome belo.

— Em um mundo onde restam apenas duas pessoas, ou quem sabe apenas uma, qual é o sentido de um nome? — questionei.

— Um nome é a sua âncora na memória das pessoas, é o rastro da sua existência neste mundo — respondeu Zhao Bowen. — Alguém sem nome é como o vento, que sopra e desaparece instantaneamente.

— O tempo passa rápido, já se passaram quase dois anos num piscar de olhos — comentei. — Pelas contas, aquela menina já deve ter nascido.

Zhao Bowen pensou por um momento e assentiu:

— Sim, em 2040 ela terá dezenove anos. Nascida em 2021, agora deve ter acabado de completar um ano.

— Professor Zhao.

— Sim?

— Ela ainda está viva?

— Acredito que esteja. Embora seja impossível verificar, prefiro acreditar. A transmissão de informações molda a realidade. Professor Tianrui, é por isso que confiamos a você a escrita deste livro. Hoje, o nosso futuro retornou à caixa-preta; ela terá um futuro diferente, ou melhor, podemos criar um futuro diferente para ela. — Zhao Bowen direcionou o olhar para longe. — Isso é o que sempre esperamos e pelo qual temos lutado.

— O caminho é longo e árduo.

— Todas as coisas neste mundo, incluindo todo o nosso mundo material, podem ser vistas em seu nível mais fundamental como informação. A informação não é um conceito etéreo; ela tem a capacidade de influenciar o mundo ao seu redor. Na física, existe o conceito de trabalho, e a informação tem a capacidade de realizar trabalho no mundo exterior — disse Zhao Bowen. — Não devemos separar a transmissão de informação das mudanças materiais. Do nosso ponto de vista, o que o futuro será depende do resultado que observamos. Quando perdemos nosso único observador, essas caixas-pretas não observadas passam a conter infinitas possibilidades.

— Tem certeza absoluta?

— Tenho três partes de certeza.

— Como será o futuro?

— Ninguém sabe.

— Do seu ponto de vista pessoal, Professor Zhao, dê-me uma resposta, sem responsabilidade legal. — Pedi.

Zhao Bowen pensou, sorriu e balançou a cabeça:

— É aí que reside a complexidade do mundo. A teoria mais precisa é apenas um ajuste à realidade; não posso lhe dar uma resposta exata, mas vejo esperança... Pelo menos conhecemos a causa do apocalipse, e só conhecendo-a podemos nos tornar os maquinistas da história.

— A origem da Lua Negra?

— Sim. A Lua Negra e o Espadachim tornaram-se novamente as duas nuvens escuras pairando sobre o topo da física moderna, exatamente como disse Lord Kelvin em seu discurso de 1900: o edifício da física já foi construído, restando apenas alguns trabalhos de reparo, com exceção daquelas duas nuvens escuras no topo. Mas todos sabem o que aconteceu depois — disse Zhao Bowen. — Estamos prestes a inaugurar uma era de grandes mudanças; como físico, sou mais afortunado do que meus predecessores.

— É evidente que tanto a Lua Negra quanto o Espadachim transcendem a estrutura da física moderna. Antes acreditávamos que a transmissão de informação não podia exceder a velocidade da luz, mas as características do Espadachim e da Lua Negra são instantâneas, até mesmo não locais. Quando te descubro, você também me descobre; nem a Relatividade Geral consegue explicar isso. É como se eles pudessem encontrar alvos fora do cone de luz a partir de dentro dele... Ah, sempre que pensamos ter compreendido todas as verdades do universo, algo estranho surge para nos dizer que o que sabemos é apenas uma gota no oceano.

Zhao Bowen suspirou.

— O centro da Via Láctea está a vinte e seis mil anos-luz da Terra. O que vemos são corpos celestes de vinte e seis mil anos atrás. Isso não significa que eles nos perceberam há mais de vinte mil anos?

— Você pode entender assim: eles estão prevendo o futuro. — Zhao Bowen assentiu. — O tempo tem, sem dúvida, um significado diferente para nós e para a Lua Negra. Para nós, o tempo é o código fundamental deste universo: ilegível, inoperável, invisível e intangível. Mas, aos olhos da Lua Negra, o tempo talvez seja apenas uma barra de progresso... Só podemos dizer que eles são programadores de dimensões superiores, com uma compreensão do sistema operacional muito mais profunda do que a nossa.

— A humanidade é tão frágil.

— A humanidade também é poderosa — disse o Velho Zhao. — Mesmo diante de algo tão aterrorizante quanto o tempo, temos maneiras de vencê-lo.

— Que maneira? — perguntei.

— Enterrar uma cápsula do tempo — respondeu o Velho Zhao.

Ao ouvir essa resposta, não pude deixar de rir.

— Não ria, estou falando sério — disse o Velho Zhao. — Podemos enterrar uma cápsula do tempo, esperar vinte anos inteiros e entregá-la com precisão nas mãos de alguém. Embora seja um pequeno barco, ela acabará cruzando os oceanos e chegando ao seu destino, imune às maiores tempestades e ventos. É assim que a humanidade resiste ao tempo. Não importa quão longa seja a passagem dos anos, sempre haverá coisas indeléveis; o tempo, as cidades, a história, tudo pode mudar...

— Mas o amor é eterno.

·

A chuva lá fora engrossou um pouco. Ficamos sentados, satisfeitos e digerindo a refeição. Era logo após o horário de pico do almoço; lá fora, a multidão circulava intensamente, homens e mulheres de todas as idades protegidos por guarda-chuvas, enquanto o som das buzinas dos carros ecoava sem parar.

Ficamos em silêncio por um longo tempo, olhando de soslaio pela janela em meio ao burburinho ao redor.

Zhao Bowen olhou para o celular e disse:
— Professor Tianrui, já está tarde, nós deveríamos...

Ele de repente congelou.

Eu também congeluei.

Nossos olhares se cruzaram e, num sobressalto, levantamo-nos dos assentos e corremos em direção à saída, assustando os demais clientes do restaurante.

Foi ilusão?

Foi alucinação?

Ou pura coincidência?

Quando esprememos nossa saída do restaurante e corremos para a chuva, o som suave e indistinto, como o de uma mãe embalando uma criança, ainda parecia ecoar em nossos ouvidos:

— Pequena, pequena Banxia... Cresça logo...

— Onde está? Onde está? — gritava Zhao Bowen na chuva, completamente encharcado, girando em círculos. — Onde ela está?

Fiquei estático sob a luz da rua, virei a cabeça e vi milhares de fios de chuva caindo do céu, estalando enquanto a superfície da rua florescia com guarda-chuvas coloridos.

30 de março de 2022.

Nublado com chuva fraca, as luzes da cidade de Xinjiekou começavam a acender, e os transeuntes enchiam as ruas.

Nanjing continuava sendo Nanjing.

Mas desta vez eu sabia:

Nós vivíamos no mesmo Nanjing.

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(Fim da Obra)