Capítulo Sessenta: Uma Bomba Nuclear Gentil

Com uma pequena lanterna na mão, Banxia desparafusou com cuidado, removendo a carcaça do rádio.

Uma chavinha prateada estava colada na parede interna da carcaça, acompanhada por um bilhete amarelado no qual alguém, visivelmente embriagado, escrevera de forma torta: Um presente de Ano Novo para você.

De fato, um presente generoso.

Ela colocou a chave na palma da mão para examiná-la de perto. Não era muito maior do que o polegar dela, mas tinha um peso considerável, denso. A carcaça de metal prateado e liso lembrava um pendrive, com uma entrada em uma das extremidades, vedada por uma tampa de plástico branco e translúcido. Ela removeu a tampa e aproximou a ponta do nariz para cheirar.

Sem cheiro.

Era difícil imaginar que aquilo estivesse ali dentro do rádio todo esse tempo, guardado no quarto, a um passo de distância, convivendo com ela por tantos anos.

Nos inúmeros dias e noites do passado, a garota havia comido e dormido ao lado daquilo. Eram, sem dúvida, velhos amigos que se faziam companhia havia anos, mas ela só agora vinha a conhecê-lo.

— Muito prazer — disse Banxia, erguendo a chave entre os dedos, fechando um dos olhos com um sorriso brincalhão. — Sr. Chave, já que mora comigo há tanto tempo, não vou lhe cobrar o aluguel.

Esconder a chave dentro do rádio amador era a única maneira de satisfazer plenamente todas as exigências. Laobai compreendera isso com perfeita lucidez: se havia algum dispositivo microeletrônico capaz de continuar funcionando normalmente após vinte anos, esse dispositivo era, sem dúvida, o 25 de Bai Yang. Isso significava que o ambiente interno do rádio permanecera estável ao longo de duas longas décadas. Enquanto a placa-mãe do rádio não sofresse danos, a chave também estaria salva.

Laobai fora bem-sucedido, apesar de estar no hospital naquele exato momento, sofrendo de fortes enjoos e sem se lembrar de nada do que fizera.

A última peça daquele quebra-cabeça, uma operação de ataque nuclear que atravessava vinte anos, finalmente se encaixava.

Naquela noite, nem o embriagado Bai Zhen nem a surpresa Banxia tiveram tempo de ponderar sobre uma questão:

Se Bai Zhen tivesse deixado Banxia abrir o rádio antes de esconder a chave, ela certamente não a teria encontrado, e o som que ouvira talvez tivesse sido realmente apenas um parafuso solto.

E, se ele só lhe revelasse a localização após ter escondido a chave, o objeto que fizera barulho passara a ser a própria chave.

Simples variações na ordem dos acontecimentos poderiam gerar duas consequências totalmente distintas. Se universos paralelos existissem, uma Banxia abriria a encomenda e encontraria a chave, enquanto outra Banxia abriria a mesma encomenda e encontraria um parafuso no exato mesmo lugar.

O que isso significava?

Significava que a transmissão de informações alterava os fatos. Na caixa-preta não observada por Banxia, a origem daquele ruído talvez estivesse em um estado de superposição entre a chave e uma peça mecânica, e as diferentes informações enviadas de vinte anos no passado faziam com que o fantasma tilintante dentro do rádio fizesse escolhas distintas, conduzindo a realidades divergentes.

No processo de comunicação com o futuro, a informação estava moldando a realidade.

· · ·

Trinta e seis horas previstas para o desbloqueio da bomba nuclear.

A luz do sol penetrava pelas frestas das cortinas da janela panorâmica da sala, desenhando finas faixas luminosas que subiam silenciosamente pelas calças sujas de Banxia. Ela estava sentada no chão da sala com as pernas cruzadas, mastigando um pequeno petisco. Ela aprendera a fazer jujubas fervendo uma mistura de mel e resina de pinheiro — os métodos para preparar esses petiscos vinham das instruções do comando. Os veteranos do comando haviam mobilizado uma equipe de especialistas em sobrevivência com a missão exclusiva de ensinar a garota a resistir em meio a um ambiente natural hostil.

Contudo, os profissionais recrutados eram batedores reformados, especialistas em sobrevivência na selva cujas técnicas incluíam truques como transformar puxadores de zíper e latas de alumínio em anzóis de pesca, desmontar o alto-falante de um celular velho para fazer uma bússola e acender fogo por fricção... Evidentemente, o ambiente de Banxia não era tão selvagem assim; ela sobrevivia em uma metrópole em ruínas, onde acender fogo exigia apenas um isqueiro comum.

Mastigando sua guloseima, Banxia rasgou um saco plástico velho e trançou-o para formar uma corda.

Ela se esforçava para realocar os suprimentos, embalando firmemente toda a comida e água, amarrando-os à bicicleta para partir rumo ao leste. Conforme as orientações da equipe de especialistas, ela devia reunir alimentos e água potável suficientes para durar de três a sete dias, mantendo-se o mais afastada possível do epicentro após a detonação. Nos setenta e duas horas seguintes à explosão, ninguém deveria se aproximar a menos de cinco quilômetros do raio central. A distância em linha reta entre Xinjiekou e a Vila Meihua era exatamente de cinco quilômetros.

Em suma, após a explosão nuclear, ela precisaria se abrigar em algum lugar por uma semana antes de poder voltar para casa.

Havia algumas opções para esse esconderijo temporário: a Universidade Agrícola de Nanjing, a Universidade de Ciência e Tecnologia de Nanjing ou a Academia de Ciências Agrícolas de Jiangsu. Os campi universitários costumavam ser ótimos pontos de apoio; antes do fim do mundo, eles funcionavam como pequenas sociedades autossuficientes e bem estruturadas. Banxia poderia ocupar uma sala de aula ou um dormitório estudantil. Houve até quem sugerisse a Universidade Sudeste, pois um dos especialistas era ex-aluno de lá e nutria uma afeição irracional pela alma mater, mas a proposta foi impiedosamente vetada pelo comando.

— Continuamos estudando os níveis de radiação residual na zona urbana após a explosão — disse Bai Yang à garota por rádio. — Para garantir que não haja impacto significativo na sua saúde. Câmbio.

— Que tipo de impacto?

— Doença da radiação e câncer. Câmbio.

— Câncer?

— Sim. A exposição prolongada à radiação ionizante pode provocar mutações malignas nos tecidos do corpo, ou seja, tumores malignos. Você pode entender como o crescimento de um caroço no organismo que não tem cura; é praticamente fatal. Câmbio.

— Prolongada? Quanto tempo é prolongado?

— Dois ou três anos, ou talvez três ou quatro.

— Ah, mas isso ainda está muito longe — disse Banxia, sentindo-se aliviada. — Três anos é tanto tempo... Por que eu deveria me preocupar com o que vai acontecer daqui a três anos?

Para ela, três anos pareciam uma eternidade, tão distante que nem na ponta dos pés conseguiria alcançar. Quem se preocuparia com o que o futuro distante reservava?

Aquele não era um mundo onde o tempo pudesse ser contado em anos; ela só conseguia pensar no que faria em três dias, em trinta dias, ou no máximo em trezentos dias, nunca além disso.

Ofegante, a garota desceu tudo pelas escadas, acumulando os volumes no patamar. Depois, bateu as mãos, colocou as mãos na cintura e começou a inventariar: peixe salgado, carne defumada, vegetais silvestres e vários cantis grandes, todos firmemente amarrados com abraçadeiras plásticas em ambos os lados do selim da bicicleta. Pensando bem, será que ela realmente precisaria comer tanto em apenas sete dias? Ela não era um porco.

No entanto, Bai Yang insistira para que ela levasse suprimentos extras, explicando que a comida também absorveria radiação e que os mantimentos contaminados se tornariam impróprios para consumo, podendo causar irradiação interna se ingeridos.

Enquanto Bai Yang tremia só de ouvir falar em radiação, Banxia mantinha uma serenidade absoluta. Ao saber que os efeitos colaterais da bomba nuclear só começariam a se manifestar após anos, a garota sentiu-se destemida, quase com vontade de cantarolar. Havia tantas coisas terríveis no mundo capazes de ceifar uma vida num piscar de olhos que, em comparação com elas, uma bomba nuclear parecia até gentil.

Com razão a chamavam de Srta. Qiu.

Banxia tateou o bolso e tirou a chave. Estava fria e, por algum motivo, parecia impossível aquecê-la junto ao corpo.

A contagem regressiva para o tempo estimado de desbloqueio da bomba nuclear entrava nas últimas vinte e quatro horas.

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