Capítulo Cem: Apunhalar o Rei e Matar o Imperador (Por favor, assine)

Xu Quarenta e Sete era um artesão residente, trabalhando em Wang Gong Shan, que ficava ao lado do palácio imperial, mas as condições ali não eram das melhores.
Recebia mensalmente uma quantia de prata equivalente ao preço de um pouco de sal, e quando o preço dos alimentos disparou na capital, sequer conseguia comprar o próprio sustento.
No entanto, ao ser promovido a grande artesão de quarta categoria, passou a receber três moedas de prata por dia, totalizando nove taéis por mês, valor suficiente para pagar os estudos de seus dois filhos.
Antes disso, jamais ousara sequer sonhar com tal possibilidade.
Quanto aos exames imperiais, não se preocupava se os filhos de artesãos poderiam ou não participar; o mais importante era que seus filhos estudassem com seriedade, algo que antes lhe parecia impossível.
Xu Quarenta e Sete sabia ler, mas apenas alguns caracteres do cotidiano.
Admirava o novo imperador de Ming como se fosse um deus, não apenas porque ele transformara radicalmente a vida dos artesãos após subir ao trono, nem só porque salvara a capital repelindo os invasores de Wala.
Era também pelas ideias inovadoras do novo soberano, que sempre encontrava soluções para os problemas do povo.
Essa capacidade de compreender e aplicar conhecimentos era um dos motivos de sua reverência pelo imperador.
Em suma, para eles, o imperador Ming era um bom governante, disso Xu Quarenta e Sete tinha plena certeza.
Costumava se gabar para a esposa, dizendo que até os altos funcionários tinham menos facilidade de ver o soberano do que ele próprio.
Afinal, Zhu Qiyu frequentemente visitava Wang Gong Shan para supervisionar.
Esse hábito, contudo, trazia consigo certos riscos.
Xu Quarenta e Sete, junto com os artesãos de Ming, iniciou animadamente a fundição; alguns trabalhadores empurravam os foles, direcionando o vento aquecido para dentro do forno.
As chamas mudavam de amarelo para branco amarelado, e os minérios de ferro e quartzo, alimentados pelo carvão, derretiam lentamente, enquanto as impurezas eram rapidamente oxidadas e levadas pela fumaça até o reservatório d’água, onde borbulhavam.
Quando o ferro líquido finalmente encheu o forno giratório de setecentas libras, um artesão golpeou com força a tampa, deixando o ar frio invadir o forno, fazendo com que o ferro líquido mudasse de branco amarelado para um branco puro.
Impurezas visíveis emergiam na superfície do ferro; ao comando dos trabalhadores, o forno girava e o ferro líquido escorria para os recipientes feitos de chapa e argila refratária, começando o processo de fundição dos lingotes de aço.
Os moldes eram especialmente forjados pelos artesãos do estanho, e os moldadores de areia os transformavam em formas adequadas; sob uma nuvem de fumaça, os lingotes de aço eram finalmente criados.
Na verdade, desde o momento em que o ferro líquido começou a ferver no forno, Zhu Qiyu sabia que sua ideia inovadora funcionara, mas ainda assim assistiu com entusiasmo todo o processo até que o molde de areia fosse aberto.
Com vapor quente, o lingote de aço apareceu diante de Zhu Qiyu, que satisfeito assentiu com a cabeça.
A tarefa de aprimorar o forno de carvão e o forno Jing Tai ficaria a cargo dos grandes artesãos de Wang Gong Shan.
Ele apenas fornecia o conceito inicial.
— Majestade! Conseguimos! — Xu Quarenta e Sete correu até Zhu Qiyu, radiante, sem saber como expressar seus sentimentos, pois lhe faltavam palavras.
Lu Zhong, ao lado de Zhu Qiyu, empurrou a mão, sacando sua espada bordada, mas foi impedido pelo imperador.
Zhu Qiyu advertiu:
— Grande artesão Xu, apresse-se na reforma desses dois fornos; eu construirei uma grande fábrica de carvão e uma siderúrgica nas Montanhas do Oeste!
— Priorize a segurança e maximize a produção.
— Ming carece de aço e carvão; madeira, arroz, óleo, sal — a madeira vem primeiro, pois é vital para a subsistência de milhões de súditos. Lembre-se disso, não atrase assuntos importantes.

— Aceito as ordens, Majestade! — Xu Quarenta e Sete, eufórico, curvou-se e voltou a trabalhar nos fornos, inspirado pelas novas ideias do imperador.
Zhu Qiyu, de bom humor, caminhou lentamente em direção à entrada de Wang Gong Shan, enquanto instruía Xing An e Lu Zhong, sendo Xing An responsável pelo Pavilhão Yan Xing e Lu Zhong pelos Guardas Imperiais.
Alertava-os sobre Liu Yu, o novo espião enviado pelos Wala, cuja presença já era conhecida, mas ainda não capturado.
Estranhos ventos varriam a capital, tornando urgente encontrar Liu Yu e puni-lo exemplarmente.
— Se não capturarem esse traidor e o executarem, como manter a justiça? —
Xing An assentiu, Lu Zhong permaneceu atento, observando cuidadosamente os arredores.
Os artesãos de Wang Gong Shan eram conhecidos, incapazes de atentar contra Zhu Qiyu.
O imperador costumava ir de Wang Gong Shan ao Palácio do Príncipe Cheng montado, e hoje não foi diferente; seu cavalo aguardava calmamente ao lado da via imperial, muito distinto do animal indomado antes da batalha.
A única diferença era a localização do cavalo: deveria estar junto à pedra de desmontar, fora de Wang Gong Shan, mas hoje estava ao lado da via imperial, a cerca de nove passos da entrada, enquanto a pedra ficava a cinco passos.
Ao redor, casas de dois andares flanqueavam o caminho; Zhu Qiyu, como de costume, caminhou em direção ao cavalo.
— Relinchando! — O dócil animal, de repente, começou a puxar violentamente as rédeas do tratador, lutando como louco.
Zhu Qiyu parou, franzindo a testa para as casas de dois andares ao longe.
Ao ouvir os relinchos, sentiu um frio intenso subir pela espinha, e pelo canto do olho viu o brilho de uma flecha e o cano arredondado de uma arma de fogo.
— Perigo! — Lu Zhong, sempre atento, também percebeu a ameaça.
No instante em que o perigo surgiu, Lu Zhong posicionou-se à frente do imperador, protegendo-o com o corpo.
Xing An saltou para diante de Zhu Qiyu, formando uma segunda barreira, veloz como um raio no momento crítico.
Os nove cavaleiros avançaram rapidamente, formando uma muralha humana diante de todos.
No grito de Lu Zhong, as flechas já haviam sido disparadas, desenhando arcos elegantes no céu, enquanto o tiro da arma de fogo ecoava, seguido pelo assobio cortante do projétil.
Ao menos dez flechas e seis disparos de chumbo dirigiram-se contra Zhu Qiyu.
Num piscar de olhos, os nove cavaleiros, Lu Zhong e Xing An, sem hesitar, posicionaram-se na linha de frente.
Zhu Qiyu, instintivamente, protegeu a cabeça, ouvindo uma sequência de impactos violentos contra as armaduras dos cavaleiros ao seu redor.
Tinidos ressoaram.
— Majestade! — Lu Zhong gritou, enquanto os Guardas Imperiais cercavam Zhu Qiyu; outros guardas rapidamente cercaram as casas, ainda sem entrar.
Logo se ouviu uma explosão — alguém no segundo andar detonara pólvora, iluminando o local.
Ao ouvir a explosão, os habitantes fugiram apavorados.

Alguns saltaram do alto, tentando chegar até Zhu Qiyu, mas foram imediatamente abatidos pelos cavaleiros imperiais.
Alguns Guardas Imperiais miraram para não matar, buscando deixar sobreviventes para interrogatório.
Quando a explosão retumbou, duas figuras correram do outro lado, sem armas de fogo.
O tempo de recarga e a precisão das armas de fogo eram lamentáveis; escolheram a abordagem mais segura, a do ataque corpo a corpo.
Lu Zhong era um soldado experiente e, mesmo em meio ao caos, não baixou a guarda.
Ao perceber os dois intrusos avançando contra o fluxo, destacou-os imediatamente.
Antes que pudesse falar, duas flechas voaram, atingindo ambos nos olhos, matando-os instantaneamente.
Foi uma tentativa súbita de assassinato.
O discreto cavalo castanho de Zhu Qiyu já havia se libertado e corria para junto do imperador, relinchando tristemente.
— Chame o médico imperial! — Xing An gritou, olhando para os lados, ignorando a dor na perna, e correu para o hospital imperial.
— Majestade, está bem? Majestade! — Lu Zhong, atônito, mal conseguia reagir.
No meio do dia, diante de Wang Gong Shan, acontecera uma tentativa de regicídio!
Lu Zhong estava completamente desorientado.
Esse atentado deixou-o à beira da loucura.
— Não entre em pânico! — Zhu Qiyu levantou-se, bateu os pés, examinou-se e percebeu que nem a roupa estava rasgada.
Zhu Qi Zhen fora salvo várias vezes por Yuan Bin; Zhu Qiyu agora contava com nove cavaleiros imperiais como guarda.
Que perigo poderia haver?
Olhou ao redor, balançou a cabeça e disse:
— Um bando de amadores, nem tão precisos quanto eu, ousam tentar assassinar o rei? Trabalho tão mal feito.
— Investigação completa! Descubram todos, e que sejam executados!
Zhu Qiyu manteve-se calmo; frequentava Wang Gong Shan diariamente e já esperava algo assim.
Se alguém quisesse, um atentado tão improvisado seria fácil de realizar.
Se conseguissem chegar a vinte passos do imperador, ele nada mais seria do que um mero figurante.
O endereço do gênio está:... Versão móvel: m...pppp('Eu sou apenas o imperador de um reino perdido');