Capítulo Cento e Um: Minha Majestade Está Bem (Peço Assinatura)

O imperador da Grande Ming foi alvo de um atentado diante dos portões da Fábrica de Gong, e o fato incendiou imediatamente toda a capital! Ruas e becos estavam tomados por discussões fervorosas sobre o acontecido; uma notícia dessas não podia ser abafada, por mais que se tentasse. Em pouco tempo, rumores se espalharam aos quatro ventos: dizia-se que o novo monarca da Grande Ming havia falecido e que o príncipe herdeiro, Zhu Jienshen, subira ao trono.

Quão rápido se espalhou essa notícia? A comitiva de Yue Qian e Ji Duo ainda não havia deixado Datong, e a notícia do atentado ao imperador já corria pela cidade.

Yue Qian, após consultar Yu Qian, suspendeu imediatamente a missão diplomática; sua intenção era de resolver a questão pela força, não de fato cumprir com o envio. Se algo tivesse acontecido ao imperador em Pequim... Yue Qian sequer ousava imaginar.

Yu Qian, por sua vez, retornou apressadamente à capital, sem se permitir repouso. Somente ao chegar a Yanghe recebeu notícias vindas de Pequim e pôde, finalmente, respirar aliviado.

Uma carta manuscrita do próprio imperador tranquilizava Yu Qian, pedindo calma e paciência.

Após um breve fechamento das portas da cidade, a capital voltou a abrir-se e o novo imperador reapareceu no Salão Fengtian, presidindo a reunião de Estado. Assim, todos os rumores perderam força e a cidade retomou sua calma habitual.

No entanto, o atentado ao imperador continuava a ser assunto de grande interesse, gerando todo tipo de histórias: diziam, por exemplo, que o imperador sequestrara uma noiva do povo e que um jovem, tomado de ciúmes, cometera o ato por paixão; outros falavam de um espectro vingativo no rio Tonghui, vindo cobrar uma dívida de sangue, mas aniquilado pela Guarda Imperial—superstições sem fundamento.

Havia ainda quem relatasse que, ao ouvir o brado furioso do imperador, semelhante a um trovão, o assassino, apavorado, acendeu os explosivos, sendo despedaçado—histórias afastadas da realidade.

Lendas à parte, o fato era que alguém realmente tentara matar o monarca, o que indicava que havia quem desejasse sua queda.

Mas quem seria o responsável? A especulação era geral.

Zhu Qiyu repousava em seu leito; apesar do atentado, saíra ileso, exceto pelo susto. Xing'an sofrera apenas um arranhão na perna, nada grave. Não se sabia direito por que repousavam tanto.

Ainda assim, todos estavam extremamente tensos.

Nos últimos dias, dois médicos do Hospital Imperial não ousaram afastar-se de Zhu Qiyu, sempre atentos ao seu pulso.

Lu Zicai e Xin Kejing, antigos médicos da Casa do Príncipe de Cheng e parte dos vinte e três nomeados por Zhu Qiyu, agora eram responsáveis pelo hospital real.

Após repetidas observações e exames, confirmaram que Zhu Qiyu realmente não sofrera dano algum; após três dias de observação, já era certo que nada grave ocorreria.

Ambos suspiraram aliviados, pois, segundo a lei da Grande Ming, se o imperador morresse sob seus cuidados, seriam obrigados a segui-lo na morte.

Na ocasião, duas casas civis distavam mais de cem passos da Fábrica de Gong—bem longe. Quando as setas e balas atingiram as armaduras dos cavaleiros, já estavam sem força.

A Guarda Imperial fora diligente; embora Zhu Qiyu já houvesse passado diversas vezes por aquela rua, eles não haviam baixado a guarda, limpando o caminho cuidadosamente.

No entanto, os inimigos invadiram a casa por um túnel secreto—difícil de se defender.

“Vamos observar mais um pouco, senão vou acabar engordando uns dois quilos!”, resmungou Zhu Qiyu ao sentar-se. Esses dois médicos vinham tirando-lhe a paciência nos últimos dias.

Nada podia comer, nada podia fazer.

“Levantem-se, já estão ajoelhados há dois dias, não se cansam?”, disse Zhu Qiyu a Lu Zhong, que desde o incidente permanecia ajoelhado, pedindo perdão.

Com certo desânimo, perguntou: “E a investigação do atentado? Quem ousou tanto?”

Lu Zhong, ainda ajoelhado, respondeu em voz baixa: “Foi esclarecido; o traidor Liu Yu era o responsável. Ele tentava descobrir o segredo da pólvora da Fábrica de Gong, e, não conseguindo, cometeu tal crime.”

“Levante-se, não quero mais vê-lo ajoelhado”, ordenou Zhu Qiyu, irritado.

Pedir perdão era inútil; o papel do comandante da Guarda Imperial era evitar esses incidentes e, se ocorressem, saber como agir.

Lu Zhong levantou-se trêmulo; afinal, a responsabilidade maior recaía sobre ele.

Zhu Qiyu assentiu, satisfeito. “Capturaram o responsável?”

“Não, Majestade”, respondeu Lu Zhong.

Zhu Qiyu franziu o cenho. Lu Zhong não capturara o principal culpado; mesmo detendo alguns, Liu Yu escapara.

“Como foi isso?”, Zhu Qiyu perguntou, desconfiado; Lu Zhong nunca fora incompetente.

Sentindo-se pressionado pelo olhar do imperador, Lu Zhong explicou em alta voz: “Majestade, antes do atentado, ele já havia deixado a cidade. Não se sabe seu paradeiro, mas garanto com minha cabeça: em até dez dias, será capturado e trazido à justiça!”

Zhu Qiyu assentiu; afinal, diferente dos outros assassinos que fugiam após falhar, Liu Yu fugira antes de agir.

“Não precisa firmar promessa militar; capturar alguém é como procurar agulha em palheiro. Houve envolvimento de algum oficial da Grande Ming?”, perguntou ao ponto crucial.

Quanto à captura de Liu Yu, Zhu Qiyu não tinha grandes esperanças. Naquela época, sem redes de vigilância, como encontrá-lo?

Os guerreiros de Oirat vieram cheios de ambição a Pequim, mas frustraram-se e, insatisfeitos, recorreram a esse ato vil—algo até compreensível.

No entanto, se houvesse envolvimento de oficiais da Ming, seria imperdoável: confiscação de bens, extermínio de toda a família—leis rigorosas que há muito não eram utilizadas, mas cujo poder não podia ser esquecido.

“Não, Majestade”, respondeu Lu Zhong, curvando-se. “As armas e pólvora usadas por Liu Yu vieram do Arsenal, mas eram de décadas atrás, e a pólvora não era das novas formulações do arsenal.”

“Eram restos de pólvora de fogos de artifício, sem utilidade.”

Todas as provas e testemunhos não apontavam para qualquer envolvimento de oficiais de Pequim, tampouco havia uso da nova pólvora desenvolvida por Zhu Qiyu.

“Menos mal”, suspirou Zhu Qiyu, endireitando-se e olhando para a perna ferida de Xing'an: “E sua perna, está bem?”

“Majestade, não é nada sério”, respondeu Xing'an sorrindo. “Na hora doeu, mas só isso.”

Zhu Qiyu alongou-se e disse: “Não é preciso investigar os artesãos da Fábrica de Gong; se alguém realmente quisesse me matar, seria mais fácil agir lá dentro.”

“Quanto a Yu Shaobao, que siga conforme o plano, sem atrasos. Xing'an, traga os relatórios.”

No novo governo, havia muitas questões a tratar; após dois dias de repouso, acumularam-se diversas tarefas.

“Majestade!” Wang Meilin entrou correndo, quase chorando, lágrimas rolando pelo rosto.

“Não foi nada, voltei a cavalo, o que poderia ter acontecido?” Zhu Qiyu, sem saber como consolar Wang Meilin, coçou a cabeça diante de sua preocupação.

“Assustou-se, não foi? Mas há assuntos do Estado a tratar; vá descansar”, disse Zhu Qiyu, olhando para a preocupada Wang Meilin e para Hang Xian, que esperava do lado de fora, esboçando um sorriso tranquilizador.

“A saúde do imperador é a maior bênção da Grande Ming”, disse Wang Meilin, ainda ressentida, suspirando e fazendo uma reverência: “Despeço-me, Majestade.”

Zhu Qiyu acompanhou com o olhar as silhuetas de Wang Meilin e Hang Xian, balançando a cabeça. Não era insensível, mas os assuntos de Estado não eram apenas palavras vazias.

O atentado, embora resultado de uma decisão precipitada, evidenciava a instabilidade do império, onde nem mesmo o imperador estava seguro.

Xing'an, um tanto constrangido, notou que a imperatriz Wang quase nunca saía da porta do escritório, mas o imperador sempre adormecia após despachar os relatórios.

Assim, ela estava quase se tornando uma “pedra à espera do marido”.

Em breve, o imperador não estaria tão ocupado.

Muitos relatórios eram apenas votos de saúde; Zhu Qiyu escreveu “estou bem” em cada um e encarregou o Secretariado de responder de forma padronizada.

“Lu Zhong, você disse que Liu Yu estava atrás da nova pólvora, certo?”, perguntou subitamente Zhu Qiyu.

Lu Zhong confirmou: “Sim.”

“Isso complica as coisas”, murmurou Zhu Qiyu. Ele sabia que o problema não era o ladrão que roubava, mas o que cobiçava.

Os guerreiros de Oirat já cobiçavam a nova pólvora; mesmo sem meios de produzi-la, queriam conhecer seus segredos.

Após refletir, Zhu Qiyu ordenou: “Adie a entrega das receitas da nova pólvora ao Arsenal das Nove Guarnições; quero pensar melhor.”

“Faça assim: espalhe algumas fórmulas falsas, misturando verdade e mentira, e veja se conseguimos atrair Liu Yu!”

“Já que ele tem um objetivo, se não levar nada de volta, não poderá prestar contas, não é?”

Com muitas fórmulas falsas, a verdadeira se perderia entre elas, e ainda poderiam usar as falsas como isca.

Se não capturassem Liu Yu e o punissem exemplarmente, como aliviar o rancor no coração do imperador?

O gênio está aqui: ... Versão móvel: m... pppp('Sou mesmo um imperador fadado à ruína');