Isso facilmente faz a imaginação voar.-Eu realmente não desejo lutar contra os deuses.(A lua do meio do outono brilha radiante.)

Na verdade, havia três opções de vestimenta, mas a que Lu Xi usava era sua favorita, também a primeira que Jing Xiaoqiang desenhara à mão. Um traje tradicional azul-escuro com gola alta, em formato de blazer moderno, com um único botão; a barra caía em meio arco, deslizando obliquamente para trás, lembrando a frente de um fraque, elegante e cheia de estilo. Por baixo, em vez de camisa, havia um vestido tipo qipao, feito de tecido branco com bordados em azul cobalto, exibindo padrões de nuvens, dragões e fênix, especialidade das indústrias têxteis da região leste. Diziam que só para criar o molde haviam levado mais de dez dias, principalmente por causa dessa parte.

A saia não era curta; mesmo as longas pernas de Lu Xi ficavam cobertas até os joelhos, sem as aberturas laterais típicas dos qipao, nunca insinuando vulgaridade. Ainda assim, o corte justo realçava a graciosidade da peça, destacando todo o poder de um uniforme. Por fim, um lenço de seda com listras vermelhas e amarelas amarrado ao pescoço dava o toque final. Com o coque impecável típico das comissárias de bordo, ela poderia facilmente ser confundida com uma secretária executiva.

Enquanto Jing Xiaoqiang conversava com o pessoal da fábrica de cigarros, Lu Xi permanecia sentada ao lado, sorrindo em silêncio e segurando o bloco de fotos escolhidas, desempenhando o papel de um ornamento de porcelana nobre, digna de uma dinastia. Isso transmitia muito mais status ao jovem chefe do que o enorme telefone pendurado na cintura do Tio Cheng.

O mesmo traje, quando feito com tecidos e cortes diferentes, produzia impressões opostas. Assim como ternos variam entre produtos de feira e luxuosos feitos sob medida na Savile Row. Agora, todas as comissárias corriam para ver, entre risos e comentários animados. Quem não gosta de um belo uniforme? Até a Irmã Fang, ao ver, apressou-se a informar os superiores para que viessem apreciar.

Em pouco tempo, todos os dirigentes da companhia aérea estavam reunidos para avaliar os novos uniformes. Havia sete ou oito amostras, em três estilos, e as comissárias disputavam para experimentá-los, trocando entre si conforme o tipo físico. Todas se sentiam bem, desfilando confiantes diante dos superiores e colegas.

Não importava o tamanho da empresa de confecção, sem os contatos certos, não se entrava nesse ramo. E menos ainda se criava um negócio tão do nada. Jing Xiaoqiang navegava com facilidade entre as comissárias, e quando os chefes chegaram, elogiaram sua eficiência e visão. Era difícil não admirá-lo.

O Tio Cheng aproveitava para gabar-se junto à confecção: veja como Xiaoqiang tem prestígio! Nessa situação, ninguém ousava disputar os créditos com Jing Xiaoqiang; o design era indiscutivelmente de sua autoria.

Um alto dirigente perguntou de onde ele vinha. Jing Xiaoqiang entendeu a insinuação: não era qualquer desconhecido que criava uniformes para uma grande companhia. Não era raro, depois, ver empresas aéreas contratarem designers estrangeiros para uniformes, assim como grandes projetos arquitetônicos exigem mestres renomados por meio de concursos internacionais; o valor investido é o de menos, o importante é o prestígio.

Ele respondeu com astúcia: “Como pode ver, os trajes têm forte identidade nacional. Sou formado em design de figurino pela Academia de Artes Cênicas de Hu Hai. Este uniforme condensa o melhor da tradição artística da nossa moda...”

Mencionar arte elevava imediatamente o status do projeto. Os dirigentes assentiram, e mesmo que cochichos questionassem se Lu Xi tinha envolvimento, nada podia ser afirmado.

A chefe feminina mais antiga logo interveio em seu favor: “O camarada Xiaoqiang está atualmente responsável por um treinamento completo de maquiagem para nossa equipe de bordo. Nestes dois meses, tem recebido elogios unânimes, inclusive de empresas concorrentes que nos consultaram, reconhecendo que estamos na vanguarda da imagem corporativa. Se conseguirmos fortalecer ainda mais a apresentação de nossa equipe, nosso prestígio crescerá.”

Jing Xiaoqiang, com experiência de ex-diretor e humildade de funcionário, pediu a todos os líderes sugestões para os uniformes. Mudanças eram perfeitamente possíveis. Os presentes começaram a dar palpites leigos, mas na verdade, todos esperavam a palavra final do chefe maior.

Quando o cochicho chegou ao dirigente principal, ele olhou para Jing Xiaoqiang, sorriu e decretou: “Acho excelente! Xiao Wu, implemente esse modelo. Temos que ser referência em Hu Hai e ditar tendências!”

As comissárias, antes mesmo dos outros chefes elogiarem, comemoraram sem receio. O orçamento apresentado pela confecção não era alto; aliás, Jing Xiaoqiang não ganharia nada com a transação. O Tio Cheng já dissera: ele não estava nisso por dinheiro, não queria uma comissão mesquinha de alguns milhares, seu objetivo era agradar a Irmã Fang!

Verdadeiro exemplo de devotado admirador...

Jing Xiaoqiang, porém, já estava de olho nos bordados refinados, e, ao ver a confecção apressar-se em apresentar a proposta comercial completa, pediu logo uma cópia ao designer. O dono da confecção pensou que ele queria fiscalizar ou tirar vantagem, e apressou-se em dizer que ajustes poderiam ser feitos.

Na verdade, Jing Xiaoqiang queria inspiração para seu próprio plano de negócios: “Tenho outro projeto... Já ouviu falar dos relógios Rolex? Ou da TAG Heuer? Consigo a licença dessas marcas para produzir camisas ou meias. Tem interesse?”

Na década de noventa, poucas marcas de roupa nacionais investiam em branding. Até agora, as comissárias queriam bordar o nome da fábrica nos uniformes, mas ninguém conhecia essas marcas. A primeira grande camisa nacional, Bosideng, só seria fundada dali a dois anos, e a joint-venture Youngor surgira naquele ano, ainda sem expressão.

A carência de marcas era evidente. As fábricas da costa leste e sul apenas começavam a experimentar o modelo de produção para marcas estrangeiras. Por isso, de início, a proposta parecia empolgante, mas ao entenderem que ele oferecia produção e comercialização próprias — não apenas fabricação terceirizada —, hesitaram: “Nosso foco em uniformes de comissária é para ganhar reputação e conseguir mais encomendas internacionais. Criar marca própria e canal de vendas é muito difícil; os canais de distribuição são controlados pelos departamentos de comércio dos armazéns, não temos como entrar nesse meio...”

Ninguém podia prever as profundas transformações que estavam por vir. Jing Xiaoqiang suspirou por dentro, pois sabia o que viria no futuro, mas não podia antecipar como seria a transição. Manteve o sorriso: “Converse com contatos do seu ramo. Se alguém quiser investir numa marca estrangeira, me procure. Vinte mil por ano.”

Não insistiria; nem saberia como. As mudanças de política nos anos oitenta e noventa eram imprevisíveis, e bastava contrariar o sistema estatal de vendas para ser acusado de especulação e acabar preso. Fazer negócios era arriscar a própria cabeça.

Jing Xiaoqiang, por sua vez, não tinha esse tipo de ambição. Focar na música não seria melhor? Fazer negócios era apenas algo que fazia por acaso.

Como era de se esperar, o uniforme bonito e acessível foi aprovado logo após o almoço, quando Jing Xiaoqiang aproveitou para dar um treinamento de maquiagem às comissárias daquele dia. E a demanda foi surpreendentemente alta. Não apenas para as equipes de bordo, mas também para grande parte do pessoal de solo. O total ultrapassava cinco mil conjuntos.

Mais tarde, com as fusões, essa companhia aérea viria a ser uma das quatro maiores do país, chegando a ter mais de dez mil comissárias!

O diretor da confecção ficou radiante, afinal, seu padrão era mesmo o de fornecer uniformes corporativos. Jing Xiaoqiang nem se dignou a jantar com alguém tão sem visão, preferindo evitar contato.

Durante as férias, Lu Xi participou do treinamento de maquiagem e, orgulhosa, dividiu com as colegas a notícia de um sobretudo de inverno ainda mais bonito, antes de ir feliz para casa.

O Tio Cheng não largava a Irmã Fang, que, divertida, veio conversar com Jing Xiaoqiang sobre as contas do negócio de cosméticos. Como os voos internacionais traziam produtos em pequenas quantidades, Jing Xiaoqiang levava sempre um carregamento no porta-malas ao voltar. Não era muito, algo como mil dólares, com impostos baixíssimos.

O balanço era animador; em pouco mais de um mês, o faturamento já somava quarenta a cinquenta mil, com lucro superior à metade. A Irmã Fang recomendou que ampliasse as conexões, pois só assim o volume cresceria.

Jing Xiaoqiang, um pouco contrariado, pensou que, se tivesse apresentado o sobretudo antes, teria conseguido aprovar tudo de uma vez. A Irmã Fang, cheia de charme, lançou-lhe um olhar: “Você não acha que quanto mais contatos, melhor? Achei até que estava propositalmente dividindo as tarefas.”

Então Jing Xiaoqiang entendeu. Revelou que a filha do Tio Cheng criara um creme para a pele, e ele próprio, após experimentar, aprovou: “É mais adequado para peles asiáticas, mais delicadas. Se der certo, esse negócio vai fluir maravilhosamente.”

A Irmã Fang, com seu sexto sentido apurado, lançou um olhar aos tios que rondavam: “Fique esperto! Xi Xi é ótima, não vá deixar algum sujeito duvidoso te convencer a virar genro dele!”

Jing Xiaoqiang respondeu firme: “De jeito nenhum! Ninguém vai me fazer virar genro de ninguém...”

A Irmã Fang riu, vendo Lu Xi se aproximar e, num gesto afetuoso, abraçá-la e cochichar segredos ao ouvido, deixando-a corada e envergonhada.

Jing Xiaoqiang sentiu ainda mais necessidade de se preservar; os rapazes deviam se proteger para não serem aproveitados pelas garotas.

À noite, no pequeno escritório, ele juntou a proposta comercial da confecção e os modelos de contratos que Loli encontrara na livraria, organizando tudo mais ou menos.