Como você ousa me desafiar?
Mas estava claro que Jing Xiaoqiang havia se tornado a estrela indiscutível do momento.
Foi ele quem sugeriu que o Festival da Canção Juvenil entrasse nas universidades.
E o impacto foi estrondoso.
Nos três dias seguintes, enquanto as finais de canto lírico, popular e folclórico do grupo amador eram disputadas, o grupo artístico liderado por Jing Xiaoqiang promovia todos os dias um show gratuito entre o povo.
No primeiro dia, foram à maior fábrica de automóveis de Pingjing; no segundo, apresentaram-se no bairro da Vila Asiática para os cidadãos comuns; no terceiro, retornaram ao ambiente universitário, escolhendo a Universidade de Tecnologia e abrangendo as universidades vizinhas.
Assim, alcançaram operários, cidadãos e universitários.
Quando essa enorme máquina de divulgação entrou em ação, não havia espaço para pequenas instituições como a Academia de Teatro.
Sempre com públicos na casa das dezenas de milhares!
O impacto superou de longe o das três primeiras edições do Festival da Canção Juvenil.
Todos os noticiários mencionavam o evento, e os programas especiais dedicavam longos minutos aos seus destaques.
Assim, os outros cantores finalmente entenderam que essa era uma oportunidade de ouro!
Era como participar do Festival da Primavera — quem se importaria com o cachê? O que estava em jogo era o prestígio, a visibilidade, o reconhecimento público.
Basta ver Jing Xiaoqiang e seus colegas: já há empresários oferecendo fortunas para apresentações particulares!
É evidente: o nome dos seis integrantes do grupo artístico estava em alta como nunca.
Qualquer show promovido por eles em qualquer cidade do país era garantia de bilheteria esgotada!
Mas eles claramente não aceitariam qualquer proposta, então os outros corriam para aproveitar a chance.
Quando eles decidissem abrir mão, só restariam migalhas para os demais.
Foi apenas na terceira apresentação que Feng Xiaoxia aproveitou para, junto das colegas de quarto, conseguir um lugar privilegiado no evento.
Sentiu, ali, a diferença abissal entre si e uma estrela.
Naquela época, sem fóruns de internet, além dos canais oficiais de informação, raramente outras notícias afetavam o ânimo das pessoas.
Feng Xiaoxia nem se questionava sobre o que havia de diferente, apenas vibrava de alegria junto com as amigas.
Assistia Jing Xiaoqiang, caminhando pelo campo de futebol, com o violão nos ombros, cantando para milhares de pessoas a canção “Para o Colega ao Lado”.
Era tão doce que suas colegas queriam fazer fotos com Jing Xiaoqiang ao fundo.
Claro que após o show, a foto dela ao lado dele, e das amigas com outros artistas, não faltaria.
Jing Xiaoqiang, como um irmão mais velho, apenas passava o braço sobre seus ombros para a foto, e a lembrava: “Amanhã vá direto à porta sete do centro de mídia, com este passe você assiste à final.”
Embora naquele dia fosse sozinha, agora, diante das amigas, Feng Xiaoxia sentia-se prestigiada.
Mas era só isso, nem sequer pôde acompanhá-la até o carro; o coro de milhares de vozes no estádio já provava que Jing Xiaoqiang havia ascendido ao nível de celebridade.
Daquelas de fama nacional.
Diziam que as reportagens sobre os quatro shows gratuitos ofuscaram completamente as finais do grupo amador.
Sem a presença de Jing Xiaoqiang e seu grupo no palco, o grupo amador parecia mais um segmento de noticiário ou documentário exibido antes do filme, totalmente de segunda categoria.
A emissora de televisão ainda não utilizava o conceito de audiência, mas o telefone e os telegramas com felicitações vindos de todo o país pareciam as curtidas e comentários da era digital.
Chegavam a ser lidos nos programas: “O colega da região leste de Guangdong deseja pleno êxito ao Festival da Canção Juvenil...”, e assim por diante.
Três dias pareciam pouco.
Na época, ninguém achava que os shows gratuitos estavam ofuscando o evento principal, mas o comitê organizador logo procurou alternativas.
Ao final, decidiram, de forma inédita, acrescentar um novo segmento.
Nem mesmo os participantes foram informados; só seria revelado após o início da categoria profissional!
Com essa novidade, a final de canto lírico da categoria profissional finalmente teve início!
O comitê também inovou, seguindo o padrão internacional de apresentações, colocando os candidatos em ordem crescente de nota nas seletivas.
Assim, Jing Xiaoqiang, que havia tirado nota máxima, seria o último a se apresentar.
Evitaram que, após sua apresentação, ninguém mais tivesse destaque.
Os funcionários da TV até se sentiam mal por ter de lidar com esse “fenômeno”.
Mesmo com os três dias anteriores servindo como ensaio, o nervosismo da transmissão ao vivo para todo o país só aumentava.
O diretor-geral devia estar arrependido de ter inventado uma novidade.
Antes de começar, ele apertava a mão de cada candidato, dizendo: “Mantenham a calma, encarem como uma conversa, só um papo!”
Se não dissesse nada, era melhor; todos, exceto Jing Xiaoqiang, ficavam ainda mais nervosos!
Qian Jie e os outros riam no fundo da plateia, vendo o velho Liang quase tendo espasmos faciais.
Ainda bem que só competiriam dali a dois dias; essa novidade não os afetaria.
Ming Jie logo chamou atenção: “Olhem ali, Bai Lianting foi receber Feng Xiaoxia na porta sete!”
“Jing Xiaoqiang é mesmo ousado!”
Feng Xiaoxia certamente ficou confusa ao ser recebida por aquela moça alta de sobretudo, bela e imponente, que sorria com gentileza, mas mantinha um ar distante.
Mas ela era de pensamento simples; quando o apresentador começou o discurso no palco, concentrou-se imediatamente nas luzes.
E até riu: “Hoje Jing Xiaoqiang está usando uniforme de estudante!”
Que estranho.
Enquanto isso, Bai Lianting a observava discretamente, sem grande interesse, sem entender o motivo.
Naquele dia, Zhou Qingyun não estava na mesa dos jurados, apenas faria comentários técnicos ao final, para evitar suspeitas.
Após a apresentação dos nove candidatos, o apresentador finalmente revelou o mistério: “Após as três primeiras edições do Festival da Canção Juvenil, recebemos muitas críticas e sugestões construtivas de espectadores de todo o país, especialmente quanto à necessidade de avaliar o desenvolvimento artístico e a formação cultural dos participantes...”
No palco, todos — inclusive Jing Xiaoqiang — pensaram: “O que?!”
Que formação cultural ele tinha?
O primeiro semestre da faculdade quase no fim e ele nem sabia onde estavam os livros!
Não fazia ideia do nome dos professores de cultura geral.
E queriam aplicar uma prova...
Sinceramente, independentemente da categoria, chegar entre os cem melhores num país de mais de um bilhão de pessoas exigia não só talento excepcional, mas também esforço redobrado.
Nas escolas de arte do país, o ensino cultural era sempre secundário; profissionais e diretores pensavam que o conteúdo cultural devia ceder espaço à formação artística, como as disciplinas de esportes ou música nas escolas básicas, que perdiam espaço para matemática e ciências.
Ninguém sabia direito o que fazer.
Sem guia de estudos ou questões de revisão, iam ser avaliados assim, de surpresa?
No palco, Qian Jie e os outros também ficaram atônitos, apreensivos.
Ainda bem que teriam um ou dois dias para se preparar.
Logo voltaram toda a atenção para como seriam avaliados em formação artística e cultural.
O apresentador então fez uma apresentação solene: “Convidamos o renomado ensaísta, esteta e historiador contemporâneo, Mu Chunlei...”
Viram-no, de terno, sorridente, entrando no palco — era o próprio reitor.
Jing Xiaoqiang ficou perplexo.
Mu Chunlei, ciente da presença de Jing Xiaoqiang, apertou a mão dos candidatos e ainda deu um tapinha no braço dele, sorrindo.
Mesmo assim, o clima era de extrema tensão.
Talvez o mais arrependido fosse o diretor-geral, por ter inventado essa “surpresa”.
Era um risco total.
Mu Chunlei, com elegância, tirou do paletó um maço de marcadores de livros: “Fui convidado pela emissora e achei muito interessante, por isso preparei estas perguntas para serem sorteadas pelos candidatos...”
A tensão aumentou ainda mais, especialmente entre os que se apresentariam nos dias seguintes, muito curiosos sobre o tipo de questão.
Parecia exame de direção: até o número de voltas no volante precisa ser ensaiado antes.
No palco, os candidatos tremiam como se fosse sorteio de vida ou morte; um deles, de tão nervoso, deixou o papel cair duas vezes!
Mu Chunlei começou por ele: “Por favor, explique brevemente para o público nacional a origem e o desenvolvimento do canto lírico...”
Quase desmaiou!
No dia seguinte, certamente haveria perguntas sobre a origem e evolução do canto popular.
Nos bastidores, os demais anotavam tudo, preparados para passar a noite estudando.
Na verdade, nem era tão terrível; quem só sabia cantar quase desmaiava, mas Mu Chunlei completava: “Sei que você está nervoso, sua mente ficou em branco. O canto lírico surgiu na Itália do século XVII, como uma técnica de ressonância corporal; ao mesmo tempo, em 1790, o imperador Qianlong celebrava aniversário, a trupe Hui chegou à capital, evento considerado o marco da formação da Ópera de Pequim, demonstrando como culturas do Oriente e Ocidente evoluíam em paralelo...”
Ele era realmente erudito, articulado e claro.
Em dois minutos, explicava tudo com precisão, de forma acessível, evitando constrangimentos.
E ainda permitia que o público nacional aprendesse algo novo.
No palco e nos bastidores, todos suspiraram aliviados.
Convidar um especialista de renome era mesmo a decisão certa!
Mas as perguntas eram difíceis: “Qual sua opinião sobre o surgimento da música polifônica na Europa, a partir do século XIII?”
“Quais temas predominavam nas grandes óperas líricas do final do século XVIII?”
Sem estudo prévio, ninguém saberia responder!
Ainda mais com o nervosismo natural do palco, um deslize podia ser fatal.
O próprio Mu Chunlei salvava a situação.
Chegou a vez de Jing Xiaoqiang: “Qual música vai cantar?”
“Guerra Sagrada.”
“Conte um pouco sobre a canção.”
Jing Xiaoqiang descreveu o contexto da canção patriótica.
Mu Chunlei aprovou: “E qual o seu sentimento ao cantar essa música?”
Jing Xiaoqiang tentou conter o riso, mas respondeu: “É o que vivi no grupo artístico, ao participar das apresentações para o exército. Em tempos de guerra, músicas assim encorajavam os soldados a defender sua pátria; em tempos de paz, nós íamos às bases mais distantes, para levar incentivo aos jovens soldados, mostrando que são lembrados, amados, respeitados, e que podem sentir orgulho da vida militar. Cumpri meu dever!”
Era o mesmo discurso que Jing Xiaoqiang fizera ao reitor, ao retornar de uma apresentação.
Nem era preciso que Mu Chunlei dissesse algo; os dois oficiais fardados na mesa de jurados já lideravam os aplausos!
Provavelmente, era esse o maior ganho de tê-lo no Festival da Canção Juvenil.
Só essa resposta já valia o ingresso.
Resposta perfeita!
A plateia aplaudia efusivamente; diante de milhares de televisores, o público compreenderia: eis o verdadeiro sentido do grupo artístico!
Os próprios militares se sentiriam especialmente orgulhosos!
O velho Liang e os outros também aplaudiram, parabenizando Jing Xiaoqiang pela resposta.
Só Zhou Qingyun percebeu que Jing Xiaoqiang estava contendo o riso.
No rosto dele estava escrito: “Jurados, comentaristas, avaliadores... todos são meus!”
Quem pode me vencer?