Eu vim aqui para fazer uma apresentação de stand-up.

Bai Lian Ting também era única. Talvez porque soubesse que nestes últimos dias esteve envolvida com Roberto, ou talvez porque até o sabor do crepe chinês lhe parecesse diferente agora.

Ela até respondeu: "Obrigada pelo seu trabalho..."

Jing Xiao Qiang, já experiente, respondeu: "Ora, não há de quê, estamos aqui para servir o povo!"

Aquela sensação de respeito pelo esporte de alto nível se dissipou como uma onda retraindo-se.

Bai Lian Ting, habilidosa, revirou os olhos: "Ah, deixa disso! Essa tua boca não é boca, é a cabeça grande de um fantasma da Bulgária!"

Zhou Qing Yun ficou surpresa por um instante, depois caiu na gargalhada.

Após o café da manhã, ela realmente quis levar Bai Lian Ting com ela.

Bai Lian Ting fez aquela expressão de surpresa: "Mas… preciso me apresentar ao grupo de maquiagem, tenho que bater ponto!"

Zhou Qing Yun, com condescendência, a levou até a professora responsável do grupo de maquiagem para dar um alô. Jing Xiao Qiang, é melhor você ficar e se aproximar dos verdadeiros cantores militares, já que está aqui, aproveite para fazer boas relações antes de voltar para Hu Hai.

Para gerir tão bem essa situação do pupilo, a mãe Zhou realmente se desdobrou.

Caminhando com Bai Lian Ting, ela não escondeu: "Os jovens têm seus próprios sentimentos, isso não é problema. Mas ele não é um jovem comum. Todos os olhares estão voltados para ele; há quem deseja sinceramente que ele mude o cenário, mas também há quem faça de tudo para difamá-lo e derrotá-lo na concorrência. Por isso, vocês precisam apoiá-lo..."

Bai Lian Ting percebeu logo: "Vocês?"

Zhou Qing Yun sorriu: "Em Hu Hai, há muitas moças preocupadas com ele, mas é a primeira vez que o vejo assim."

Bai Lian Ting respondeu com aquele ar de "sabia", rindo. Era mesmo do seu feitio.

Mas, de fato, abriu seus horizontes.

Zhou Qing Yun era de alto nível e não fazia questão de ostentar. Veio falar com a professora do grupo de maquiagem mencionando quem, na última vez, havia feito sua maquiagem e pedindo que a mesma jovem cuidasse dela hoje. "Logo terei uma entrevista, será possível?"

Quando as duas chegaram, o grupo de maquiagem ficou em polvorosa.

No dia anterior, Bai Lian Ting apenas havia feito uma maquiagem básica, técnica comum na profissão, que a maioria das meninas do grupo dominava. Mas naquele dia, vestida da cabeça aos pés, estava simplesmente deslumbrante!

Uma verdadeira transformação de "galinha negra" para "fênix".

Com as mangas do sobretudo levemente arregaçadas, era visível que era uma peça cara, mas o valor da marca realmente se justificava. O forro xadrez, o tecido encorpado, tudo conferia elegância ao visual.

A presença da professora Zhou era inquestionável.

Bai Lian Ting ao lado dela, a moça de Tianjin, não ficava atrás da senhora de Hu Hai.

Ambas vinham das cidades portuárias mais antigas.

O termo "Dez milhas de estrangeiros" era, de fato, uma característica de Tianjin, não de Hu Hai.

Algumas qualidades realmente são herdadas.

Desde pequena, aprendera a lidar com o mundo, uma atitude enraizada na própria essência do lugar.

No dia a dia, Bai Lian Ting passava despercebida, exceto pela altura e língua afiada, mas ali, destacou-se como um cisne entre patos.

Seu sorriso irônico, o olhar de quem observa tudo à distância, naquela situação soava como uma postura de estrela, fria e inacessível.

A professora responsável agradeceu à professora Zhou pela oportunidade e incumbiu Bai Lian Ting de cuidar bem dela.

Todos observaram enquanto Zhou Qing Yun, conversando animadamente, levava Bai Lian Ting para cumprimentar o júri, apresentando-a um por um.

As reações das colegas foram distintas.

As bondosas ficaram boquiabertas, esticando o pescoço, orgulhosas. As mais entusiasmadas tagarelavam: "Ting está linda, sempre soubemos que ela podia ser assim! Dizia que não gostava de se arrumar, agora quero que me ajude também!"

As invejosas quase desmoronaram.

"Por que não eu? Também queria estar lá, naquele patamar!"

"E agora tenho que continuar aqui, curvada, maquiando os outros!"

A vontade de fazer loucuras era real.

Na verdade, Bai Lian Ting pensava como Jing Xiao Qiang: "Eu preferia estar maquiando os outros, este círculo de elite é perigoso demais!"

Zhou Qing Yun foi direto aos dois figurões do exército, depois de discutir tudo com Jing Xiao Qiang desde a noite anterior.

Agora era hora de negociar.

Xiao Qiang jamais entraria para o sistema dos grupos artísticos militares...

Poucos ousariam enfrentar o grupo artístico militar de frente.

Ela estava apostando toda sua reputação para proteger o pupilo.

Primeiro, inflar o preço; depois, negociar para baixo.

Apresentações para as bases não faltariam, mas o futuro artístico de Xiao Qiang não estava nos palcos de elite, e sim junto ao povo – essa era a linha inegociável do conservatório de música.

O conservatório também enfrentava grandes desafios e precisava dele para impulsionar essa tendência. Era uma escolha do rapaz, e só por essa consciência já merecia total apoio.

Do outro lado, os dois negociadores alternavam entre “cara boa” e “cara ruim”, mas ninguém ousava ser hostil.

A postura de Zhou Qing Yun era de pura educadora artística, imune a ordens administrativas.

Ela era movida pelo interesse público, não pela própria reputação.

Todos tinham de respeitar.

Era o tipo de situação que podia emperrar.

Mas Bai Lian Ting sabia animar o ambiente.

Zhou Qing Yun a incluía na conversa: "O que você acha, Ting?"

Ela respondia: "Ora, não é bem assim?"

Os dois riam e cediam: "Se até a Xiao Bai diz, então..."

E ela ainda completava: "Pois é, continue, por favor."

Preenchendo o clima, parecia ter nascido para aquilo.

Jing Xiao Qiang falava de ideais, Zhou Qing Yun de negócios.

Negociavam cada detalhe.

"Não menos de cinquenta apresentações comunitárias por ano, certo?"

Do outro lado, balançavam a cabeça: "Acrescentem mais dez grandes eventos."

"Impossível! Cinco..."

"Está bem, acordo feito..."

"Podemos rever? Que tal três?"

"Professora Zhou, o que diz não pode voltar atrás, não é, Xiao Bai?"

Numa cidade menor, uma moça talvez nem percebesse o perigo das entrelinhas.

Tianjin era o berço dos senhores da guerra do Norte.

Bai Lian Ting precisava manter a pose para não empalidecer: "É uma coisa boa, não? Xiao Qiang terá mais oportunidades de mostrar seu talento!"

Zhou Qing Yun cedeu: "Muito bem, mas só participará de eventos de nível ministerial ou superior."

Assim é a vida real.

Todas as negociações são assim: de pessoa para pessoa, de unidade para unidade, de país para país.

A moça de Tianjin compreendia.

Entre as três cidades autônomas, as jovens de Pequim talvez fossem mais impacientes: “Não me aborreça, senão te dou uma surra.” As de Hu Hai preferiam se manter afastadas, focar em ganhar dinheiro, curtir uma vida sofisticada, sem se envolver em confusão.

Só Tianjin ficava entre as duas, orgulhosa, mas também simples.

Até olhava de longe para Jing Xiao Qiang, com um misto de pena e compreensão pelo que a professora Zhou queria dizer.

Quando talento e caráter atingem o ápice, a pessoa vira um troféu cobiçado, e muitas coisas deixam de ser dela mesma.

É fácil se perder em meio a tantas pressões e tentativas de manipulação.

Que difícil!

Era como na época da invasão estrangeira por Tianjin, dividindo terras.

O grupo artístico militar e o conservatório de música negociaram: "Nesses anos, você fica com tal parte, eu com esta."

Depois que o rapaz se formasse e ingressasse no conservatório, poderia manter uma ligação com o grupo militar, mas sem cargos administrativos – isso era inegociável, e evitariam ao máximo o uso do uniforme militar, algo que Xiao Qiang prezava muito: só militares de verdade podem usar farda.

Que se reservasse um título de orientador ou diretor artístico...

Mas isso era para anos depois!

Definitivamente, a escola de teatro estava fora do jogo, as duas partes nem a levavam em conta.

Bai Lian Ting sentia que era como nos livros de história.

Duas grandes potências se fartavam e, satisfeitas, passavam a se apoiar mutuamente.

Agora, discutiam detalhes imediatos: Xiao Qiang já estava praticamente garantido com o prêmio de ouro, mas não podiam deixar parecer que foi por influência.

Todos tinham de aceitar de coração – não era esse o princípio?

Não podia ser diferente.

Nem precisava que Xiao Bai conduzisse, os três veteranos já dialogavam como num programa de humor.

Bai Lian Ting sorria, pensando: "Hoje à noite... vou compensar aquele rapaz."

Coitado.

Enquanto isso, ele estava do outro lado, contando piadas com as cantoras de trajes nacionais.

As três estavam de uniforme militar, cada uma de uma cor, esperando para se apresentar.

Quando Jing Xiao Qiang se juntou ao grupo, todas perderam um pouco a pose.

Começaram a brincar: "Trate bem a garota, viu? O Lao Gao já apertou sua mão, sua professora está querendo te casar?"

"Duvido, acho que ela só está assustando a moça para ela se comportar."

"Se eu tivesse filha, preferia que aprendesse canto com o tio Jing, mas sem namoro! Xiao Qiang, aposto que você tem namorada em Hu Hai!"

Então, uma das cantoras não resistiu e se aproximou: "Ontem ouvi você cantar, espetacular! Podemos tirar uma foto juntos?"

As três reviraram os olhos, talvez de tanto ver Bai Lian Ting nos últimos dias.

Outra foi ainda mais ousada: "Você acha que meu vestido está bonito? Não está apertado demais?"

Jing Xiao Qiang desviou o olhar: "Uma fenda generosa, peito aberto, cumprimentos de todos os lados, aplausos mil, excelente sinal!"

Ming Jie não aguentou e caiu na risada.

Mas, nesse ambiente, a sensação de que Bai Lian Ting era quem se beneficiava com Jing Xiao Qiang desapareceu.

Para o grupo de maquiagem do teatro, ficou claro que Bai Lian Ting realmente tinha seu brilho; qualquer uma no lugar dela ficaria perdida de nervosismo.

Só ela sabia que, no jantar, sentada ao lado de Jing Xiao Qiang com as maiores personalidades, murmurou: "Acho que, mesmo que você gostasse de um cocô, todos fingiriam que era cheiroso."

É preciso cuidar de todos os aspectos ao redor de um gênio.

Jing Xiao Qiang estava só de roupa esportiva, e ninguém disse que ele não era elegante.

Sorrindo, cruzou as pernas e observou os grandões conversando animadamente.

Com uma caneta, escreveu num bilhete: "Conheço você há tanto tempo e ainda quero dizer: é um prazer conhecê-la."

Empurrou o papel para Bai Lian Ting.

Era romântico, como passar bilhetes na aula. Qualquer outra moça teria ficado tonta.

Mas Bai Lian Ting olhou e respondeu, desconfiada: "Não vou te emprestar dinheiro..."

Jing Xiao Qiang caiu na gargalhada.

Ela ainda completou, séria: "Em horário de trabalho, nada de sentimentalismos."

Mas, depois de despachar todas as autoridades e voltarem para o quarto, ela finalmente mostrou seu entusiasmo.

Depois da primeira vez, acostuma-se; após a terceira, já se sente em casa.

Enquanto eles estavam juntos, sem saber, Jing Xiao Qiang estava prestes a ser posto à prova novamente.

Hai Shu Wang