Capítulo 113: O Enlutado e o Poeta

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A melhor maneira de conhecer alguém é, naturalmente, dedicar tempo e enviar alguém especialmente para isso.
Mas o povo élfico não tinha tempo para isso agora, então Naya, como mensageira de Ambrose, foi rapidamente enviada ao palácio real, onde a aguardava a rainha dos elfos para um interrogatório presencial.
Quando Catarina perguntou a Naya: “Você viu aquele lich? Conte-me sobre ele.”
Naya refletiu e então falou com entusiasmo: “Aquele lich não é humano.”
Essa afirmação fez Catarina franzir a testa, pensando se a criança teria sofrido algum trauma que afetasse sua sanidade, pois seu discurso parecia confuso.
Naya percebeu que havia dito algo sem sentido e apressou-se em explicar: “Majestade, aquele lich é aterrorizante; parece que consegue ler mentes. Eu não disse uma palavra, mas ele já sabia de tudo.”
Ao lembrar do terror causado por Ambrose, Naya tremia.
Catarina falou suavemente para acalmá-la: “Minha criança, não tenha medo. Aqui você está segura, e por mais terrível que aquele lich seja, ele não poderá te ferir.”
A voz de Catarina tinha um efeito tranquilizador, e Naya rapidamente se acalmou, dizendo com culpa: “Desculpe, majestade. Nosso plano estratégico foi descoberto por aquele lich, foi minha culpa.”
Catarina sentiu como se uma faca lhe cortasse o coração — a criança nem sabia o plano real, mas já se culpava.
Ela continuou a confortar: “Não se preocupe, Naya, diga apenas o que sabe, o resto eu cuidarei.”
Assim, Naya começou a relatar suas experiências, desde a tentativa de assassinar o visconde Leitman até o encontro com Ambrose, descrevendo o combate em detalhes.
Ao ouvir, Catarina entendeu que Naya enfrentara um oponente formidável, um lich de nível lendário, explicando por que os Guardiões do Crepúsculo sempre fracassavam contra ele.
“...Então, ele me capturou. Depois de ser presa, calei-me completamente. Mas o lich começou a falar sozinho enquanto me segurava, e não sei como, ele logo descobriu que o pacto mágico era sua força, majestade. Ele até adivinhou as consequências de violar o pacto. Juro pelos deuses, não revelei nenhum detalhe.”
Essas palavras deixaram Catarina intrigada, pois os elfos são imunes a encantamentos e dificilmente são mentalmente manipuláveis para agir contra sua vontade.
Após perguntas insistentes, Naya manteve seu relato consistente, não fruto de emoção ou memória falsa. Catarina a tranquilizou e a dispensou para descansar, prometendo que resgataria Cícero e os outros.
Durante o encontro, Catarina se esforçou para aparentar confiança, tranquilizando a jovem elfa, mas assim que ela saiu, não conseguiu esconder seu choque interior.
Como seria possível essa capacidade de ler mentes?
Catarina perguntou ao antigo rei: “Se um mago de nível lendário lançasse detecção de pensamentos, conseguiria ler a mente de um elfo?”
O velho rei balançou a cabeça: “Improvável.”
Essa bênção vem dos deuses élficos; mesmo outros deuses teriam dificuldade em modificar a vontade dos elfos.
“Então, o que exatamente é esse lich?” Catarina perguntou, cada vez mais confusa.
O velho rei ficou pensativo, murmuração sobre liches e mortos-vivos. Após um tempo, citou um nome especial:
“Sociedade dos Poetas do Luto...” disse ele com ponderação. “Esse lich provavelmente é membro dessa sociedade.”

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“Sociedade dos Poetas do Luto?” Catarina nunca ouvira esse nome e perguntou: “Parece um grupo de mortos-vivos, seria subordinado da Rainha das Rosas da Região Sombria?”
Embora os nove reinos não incluíssem a Região Sombria, todos sabiam que lá havia uma poderosa rainha dos mortos-vivos, com um território pequeno, mas com força comparável à média dos reinos.
Catarina nunca a vira, mas tinha algum conhecimento sobre ela.
Se fosse subordinado dela, faria sentido que usasse métodos especiais.
No entanto, o velho rei negou: “Não, você está invertendo as coisas. A Rainha das Rosas é apenas mais um membro da Sociedade dos Poetas do Luto.”
Catarina ficou chocada; se essa rainha era igual a ela em status e ainda assim somente um membro, quão assustador seria esse grupo?
“Isso é inacreditável,” disse Catarina.
O velho rei assentiu: “De fato. Quando primeiro ouvi falar da Sociedade dos Poetas do Luto, também fiquei surpreso. É uma organização muito poderosa de mortos-vivos, e o padrão mínimo para os membros é o nível lendário.”
“Nível mínimo lendário? Quantos membros eles têm?” Catarina perguntou.
“Não sei, só o líder conhece todos. Conheci um deles, com o codinome ‘Poeta’, durante minhas andanças, e foi dele que soube do nome da sociedade.”
O velho rei recordava cenas de muitos anos atrás, quando o tirano dragão ainda reinava. O jovem rei élfico era um aventureiro audaz e fez amizade com Arthur Lane, recém-agraciado com uma revelação divina.
Ambos eram jovens prodígios e logo se tornaram companheiros de aventura.
Quando Arthur matou seu primeiro dragão, o elfo estava ao seu lado, pronto para o tiro de flecha.
Naquela época, não imaginavam que Arthur se tornaria o imperador fundador do Império Lane, responsável por expulsar todos os dragões.
Durante suas viagens, numa taverna, após uma missão bem-sucedida, beberam demais e, num momento de excitação, perderam o decoro.
“O bardo do bar cantava horrivelmente; eu, bêbado, o provoquei. Arthur fez o mesmo, esquecendo as regras do paladino, e zombou alto do bardo... então percebemos que tínhamos mexido com a pessoa errada.”
Até os grandes líderes já tiveram seus momentos tolos, mas tiveram azar: aquele bardo tinha um temperamento difícil.
“Aquele bardo era membro da Sociedade dos Poetas do Luto?” Catarina perguntou.
“Sim, seu codinome era Poeta, descobri isso depois. Naquela noite, Arthur e eu levamos uma surra.
“A maior derrota de nossas vidas, mas achamos que foi só por estarmos bêbados e fora de forma. No dia seguinte, fomos atrás do bardo para causar problemas. Foi uma decisão absurda.
“Mesmo Arthur, com seu poder para matar dragões, foi ridicularizado por ele. Se aquele bardo quisesse matar, o Império Lane não existiria e eu não teria herdado o trono do Jardim da Lua Prateada.”
O velho rei coçou o nariz, lembrando da dor quando Rutschen o quebrou o osso.
Esses jovens prodígios sofreram uma queda humilhante e foram levados pelo “Poeta” para ouvir poemas por três dias, uma vergonha para eles.
O jovem elfo era especialmente bom com poesia, então conversou bastante com o “Poeta”, aprendendo sobre a sociedade, e descobriu que aquele temível “Poeta” era apenas um dos membros.

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“A Sociedade dos Poetas do Luto tem um líder misterioso, cujo codinome é Lamentador. O Poeta que encontrei deve ter uma relação especial com ele; embora se diga membro comum, seu codinome sugere um papel quase de vice-líder. Suspeito que ele possa até ser um deus.”
Catarina apressou-se a perguntar: “Um deus dos mortos-vivos? Você quer dizer o deus lich ou o senhor dos ossos?”
“Não, nenhum dos dois tem essa personalidade jocosa. Se encontrássemos suas manifestações, já teríamos sido transformados em mortos-vivos.
“O Poeta me parece mais antigo que os mortos-vivos; não sei sua raça, ele próprio admitiu ser um morto-vivo, não eu que percebi isso. Não carrega o ódio mortal dos mortos-vivos contra os vivos, é livre como um verdadeiro bardo.
“Só que sua poesia é péssima, tão ruim quanto cartas de amor de duendes.”
Catarina ficou constrangida com essas palavras, parecia uma desculpa dos derrotados para salvar a face; não imaginava que o velho rei, tão maduro, tivesse esse passado.
“Enfim, voltemos ao assunto. Agora você deve entender a força da Sociedade dos Poetas do Luto. A Rainha das Rosas da Região Sombria também é membro, assim como o Poeta misterioso. Comparando, dá para imaginar a força desse lich. Majestade, mesmo com sua segunda ascensão ao nível lendário, talvez não seja páreo para ele; além disso, ele possui a habilidade especial de ler a mente dos elfos, provavelmente também um favorecido divino. Portanto, esta negociação...”
Antes que o velho rei terminasse, Catarina o interrompeu: “Eu preciso ir. Por favor, perdoe minha teimosia, mas preciso encontrar a força para continuar vivendo.”
Catarina apertou o peito com a mão, seu rosto ficou muito pálido.
“Majestade, você...” O velho rei percebeu algo errado; esse comportamento parecia sinal de um coração partido.
A maioria dos elfos tem um temperamento sensível e delicado; sob extremo estresse, seu coração pode literalmente se partir, levando à morte imediata.
A crise de extinção e a culpa esmagadora sufocavam Catarina, quase a levando ao colapso. Se confessar pudesse salvar seu povo, ela já teria revelado tudo e se entregue ao julgamento.
Mas não podia, pois o vício mágico não tem cura; sua revelação causaria pânico nacional e muitas mortes por coração partido, e o povo élfico se dividiria e desapareceria para sempre.
Nessa situação, a vida de Cícero e dos outros era a última esperança de Catarina, pelo menos resgatar um deles poderia dar-lhe forças para continuar.
“Ah...”
O velho rei suspirou. Quando escolheu Catarina como herdeira, viu nela um grande senso de responsabilidade, mas agora isso parecia o motivo da ruína dos elfos.
“Está bem, a negociação continuará, mas antes precisamos entender melhor esse lich. Prepararei um ritual para desvendar seu passado e futuro. Então, aguente firme até reunirmos informações suficientes.”
Catarina agradeceu emocionada: “Obrigada.”
O ritual mencionado é uma magia exclusiva dos elfos, que usa adivinhação para revelar o passado e o futuro do alvo, muito mais confiável que o relato de Naya, e talvez revele a fraqueza do inimigo para garantir vantagem na negociação.
Com o poder da profecia, nada ficará oculto.
Assim, poderão descobrir quais são os planos desse lich.
(Fim do capítulo)