Capítulo 111: Um Futuro Promissor

Clark sentiu suas dúvidas dissiparem-se e despediu-se apressadamente. Em seguida, procurou um dos magos que o acompanhava, redigiu uma carta e ordenou que o indivíduo partisse imediatamente para o sul. O objetivo era encontrar uma cidade grande e utilizar o círculo mágico de uma das sucursais da guilda dos magos para transmitir aquela notícia à capital o mais rápido possível.

Embora as circunstâncias exatas da morte de Gandalf ainda precisassem ser investigadas, o fato era que ele havia falecido. Encontrar um sucessor, e ainda por cima um "gênio" capaz de alcançar um nível de poder notável em tão pouco tempo, era um feito meritório. Enviar essa notícia significava garantir uma grande glória.

Com isso, Clark sentiu-se aliviado e passou a tratar Du Wei com ainda mais cortesia. O jovem mestre da família Rowling, que anos atrás quase se tornara seu discípulo e detinha a fama de "idiota" nos círculos aristocráticos da capital, havia se transformado subitamente no discípulo direto de um dos maiores arquimagos do continente. Esse jovem prodígio teve sua história transmitida à capital com a maior celeridade.

Na manhã seguinte, Du Wei partiu cercado por diversos magos. (Neste momento, a atitude de todos em relação ao jovem mestre da família Rowling era, naturalmente, bem diferente.)

Entre os que o acompanhavam, havia um novo integrante: o oficial da guarnição local. Este homem sabia que ofendera a Ordem dos Cavaleiros Sagrados e que o problema era grave, mas, felizmente, Du Wei interveio e o acolheu.

Quando o jovem mestre de uma ilustre família de honras militares do império pede um homem, e tratando-se apenas de um cavaleiro de terceiro nível, como a guarnição local poderia recusar? Embora a papelada e os trâmites exigissem algum tempo, a liberação foi imediata; afinal, as formalidades poderiam ser resolvidas posteriormente.

Este cavaleiro de terceiro nível viu sua vida ascender. Seus colegas de batalhão o parabenizaram efusivamente, e até mesmo o comandante da guarnição local tratou-o com extrema benevolência, esperando apenas que, ao chegar à casa dos Rowling, ele falasse bem de sua unidade. No futuro, se o comando central distribuísse suprimentos, equipamentos ou soldos, talvez pudessem ser favorecidos devido à origem deste cavaleiro.

Quanto ao nome desse oficial, havia uma curiosidade. Quando Du Wei perguntou o nome do seu novo subordinado, ele disse apenas se chamar George. Ao ser questionado sobre o sobrenome, não soube responder. Explicou que era órfão desde pequeno e que, aos quinze anos, ao se alistar na guarnição, mentira a idade para entrar. Felizmente, possuía talento e um corpo robusto, alcançando o nível de cavaleiro de terceiro nível apenas treinando as técnicas de combate ensinadas no exército. Contudo, sem um mestre renomado, não conseguia progredir. O nome "George" fora dado por um velho oficial do exército.

— Não tenho sobrenome. Já que agora sirvo ao jovem mestre Du Wei, chamarei-me Rowling — sugeriu George, entusiasmado.

Du Wei, porém, balançou a cabeça:

— Eu não me importo, mas a linhagem da família Rowling é rigorosa. A entrada de um estranho na família não é algo que eu possa decidir sozinho. Isso não seria apropriado.

Enquanto George estava desapontado, os oficiais que vieram se despedir riram:

— Esse moleque vive soltando puns barulhentos por aí, por que não o chamamos de "George-Pum"?

George enfureceu-se, encarando seus antigos colegas:

— Absurdo! Como ousam falar tamanha bobagem na frente do jovem mestre Du Wei!

O comandante da guarnição local, sentindo-se envergonhado pela grosseria de seus subordinados, repreendeu-os com o olhar e tentou remediar a situação:

— Acho que, sendo assim, "Pum" é pouco elegante. Que tal... usar uma sonoridade semelhante e chamá-lo de "Bush"?

Assim, o nome do pobre cavaleiro de terceiro nível foi definido: George Bush.

Ao ouvir o nome, Du Wei ficou estupefato. Analisou seu novo subordinado de cima a baixo; de fato, sua aparência era marcante e guardava certa semelhança com o famoso George Bush de seu mundo anterior. Quanto mais Du Wei olhava, mais intrigado ficava, e um brilho malicioso surgiu em seus olhos.

O oficial, sendo perspicaz, percebeu o olhar do novo mestre e sentiu-se inseguro:

— Se o mestre acha o nome ruim, posso trocá-lo.

— Não, não troque! — Du Wei riu imediatamente. — De hoje em diante, você será George Bush! Quando tiver um filho, chame-o de Bush Filho!

Du Wei pensava consigo mesmo que, em sua vida passada, nunca fora fã daquele George Bush e por diversas vezes quisera dar-lhe uns tapas. Quem diria que agora teria um homônimo sob seu comando? As oportunidades seriam abundantes...

Pensando nisso, sentiu-se ainda mais satisfeito e deu tapinhas encorajadores no ombro do subordinado. George, que estava tenso, sentiu-se aliviado ao ver o contentamento do mestre e, sob os tapinhas, sentiu-se nas nuvens, abrindo um largo sorriso.

Após ouvir uma série de elogios, Du Wei partiu para o sul escoltado por uma cavalaria da guarnição local. Para agradá-lo, o governador da cidade ainda lhe presenteou com uma carruagem de excelente qualidade.

Du Wei aceitou, mas não viajou sozinho; convidou Hussein e Nicole (a Medusa) para se acomodarem na carruagem.

Aos olhos de todos, era evidente que o jovem mestre da família Rowling tinha grande afeição pelo guerreiro mercenário, e o olhar sobre Hussein mudou instantaneamente. Quanto a Nicole... sendo uma mulher tão estonteante e delicada, supuseram que ela fosse a amante do jovem mestre. Embora Du Wei tivesse apenas catorze anos, não era raro que jovens de famílias aristocráticas amadurecessem cedo.

Sem se importar com o que pensavam, Du Wei seguiu viagem para o sul sob a proteção dos magos da guilda e da cavalaria.

A jornada de volta foi muito mais gloriosa do que a ida. Viajando sem pressa, após alguns dias, deixaram para trás o frio rigoroso do norte e o clima tornou-se mais ameno. Observando a comitiva ao seu redor e o tratamento respeitoso dos magos — que na capital costumavam ser arrogantes —, Du Wei recordou a miséria da viagem anterior com Gandalf e sentiu uma ponta de saudade.

Após cinco dias de viagem, avistaram um grupo aproximando-se. Eram os soldados da família Rowling. O líder não era outro senão o cavaleiro Robert, que, cumprindo ordens, marchara para o norte com trezentos cavaleiros leves para buscar o jovem mestre.

***

Caminhando em direção ao sudeste, após meio mês chegaram ao Rio Esmeralda. Ao cruzá-lo, sentiram-se finalmente em casa.

Os magos que os acompanhavam despediram-se. Antes de partir, Clark deixou um recado de que, em breve, o presidente da guilda dos magos viria visitá-lo. Originalmente, a guilda pretendia levar Du Wei diretamente à capital, mas sua nova posição como discípulo direto de Gandalf mudara tudo. Até mesmo o presidente da guilda deveria tratá-lo com reverência; caso contrário, os outros discípulos vivos de Gandalf certamente não deixariam passar. Portanto, a ordem foi alterada: Du Wei poderia retornar primeiro, e decidiriam os próximos passos depois. Contudo, a sucursal da guilda dos magos na Planície Rowling recebeu ordens de zelar secretamente pela segurança do jovem mestre.

Com as pessoas ao seu redor agora sendo de sua confiança, Du Wei relaxou, e Hussein finalmente pôde sair da carruagem para respirar um pouco.

Robert era um homem de poucas palavras e, embora leal a Du Wei, não fazia perguntas.

Ao atravessarem o rio e chegarem à Planície Rowling, Du Wei ouviu os vivas dos cavaleiros e relembrou o tempo em que fora enviado pelo pai para o interior. O sentimento agora era bem diferente.

Ao chegarem ao castelo ancestral da família Rowling, o velho mordomo Hill o tratou com uma cortesia incomum, curvando-se e evitando perguntas. Du Wei anotou mentalmente a mudança. Após banhar-se e vestir roupas novas, parecia um jovem nobre e elegante.

Ele ordenou que Hussein fosse acomodado em uma mansão nos fundos do castelo (onde costumava realizar experimentos com balões de ar quente), proibindo a entrada de estranhos. Nicole foi instalada em um andar inteiro do castelo, com ordens estritas para que ninguém entrasse; afinal, se a Medusa abrisse os olhos, o problema seria grande.

Assim que